24、第二十四章 ...
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第二十四章
今日姜穗陪着郑太妃出府上香，两人确实遇上了那个老和尚。
老和尚当时说辞不大一样，没提其他人，只说需要郑太妃为容慎抄写血经，才能让他否极泰来。
郑太妃当时就要点头应下。
姜穗拦着没让，说：“这和尚不治根不知底的，纵能一言说出咱家的境况。可婆母每月初一都乘坐王府的马车来上香，有心人随意探听一下便可知道……”
“我知道，我都知道的。”郑太妃颔首道，“但是万一呢，万一真的……”
姜穗直接挑明，“没有万一，这和尚是假的。是我让人寻来的。”
郑太妃错愕了一瞬，也并没有生气，只有些赧然地恍然道：“你这是看完了府中的内账，知道我前头被人骗了好多次，平白花出去好些银两。所以特地试探我的？下次我……”
“下次就不会被骗了吗？”
郑太妃像个做错事的孩子一般红了脸，没吭声。
下次……下次怕是还会被骗的。
毕竟哪个当娘的能眼睁睁看着儿子康复的希望溜走呢？
哪怕那个希望再渺茫，再玄乎。
姜穗挽上郑太妃的胳膊，轻轻摇了摇，“我不是要怪婆母，试探的也不是你。不然我何必直接跟婆母挑明了呢？”
“那你这是……”
姜穗这次没有再明说了，一边挽着郑太妃往马车边上走，一边道：“我管家这几日，不止看了账册和名簿，还看了王府的图纸，发现府内居然还有好几间暗室。”
郑太妃道：“是有这么回事，王府是慎儿自个儿画的图纸，他在军中待惯了，养成了居安思危的习惯。说是留着以备不时之需的。”
郑太妃纵然有千般不好，但她脾气是真的好。
后头被姜穗安排到进堂屋旁边的暗室待着，她再云里雾里的，见姜穗不愿多说，她便也不多问，全然的信任姜穗这般安排必然事出有因。
然后她就听到了这些所谓亲族的谈话。
他们担心老和尚是骗子，担心自己的身体撑不住……郑太妃都觉得情有可原。
可他们却没有只言片语是关心容慎的。
哪怕只是提一提，道一句“万一真的有用”呢？
不止没提，甚至有人还提出用鸡血鸭血来代替。
抄血经的法子是古来已有的祈福法子，据说能送达神明跟前的。
用鸡血鸭血欺瞒神明，就不怕神明责难，让容慎的身体更差？
如此种种，足可见这些所谓亲眷，根本不把自家儿子的性命看在眼里！
甚至郑太妃还在想，可能他们也不盼着自家儿子好吧。毕竟若是她的慎儿还在，最是杀伐决断，眼里不揉沙子的，能容许他们一直趴在镇安王府身上吸血？
孩子历来都是母亲的逆鳞。
“我过去太傻了。”郑太妃失魂落魄地苦笑了一下，“竟以为照顾这些冷血族亲，是为慎儿积福。”
说完这些，在姜穗准备出声劝慰之前，郑太妃努力对扯出一个勉强的笑，“穗穗，后头的事儿就麻烦你了。我现下想自己待会儿。”
晚些时候，冯妈妈来了姜穗跟前。
“妈妈怎么过来了，不用安慰婆母吗？”
冯妈妈说不用，“太妃性情虽柔弱，却也有坚韧的一面。不然前儿个王爷受伤昏迷，她也该熬不过来了。而且太妃和您一样，遇上事习惯自个儿待着消化，也是她让奴婢过来的，让奴婢看着帮忙。”
冯妈妈算是最了解郑太妃的人，姜穗略放心了些，转头便开始着手最后的工作。
“妈妈其实来的巧，我前几日知道一桩事，有个想要的东西，不知道妈妈有没有办法为我取来？”
冯妈妈现在对姜穗那叫一个信服，都没问是什么东西，直接说：“但凭王妃驱策，奴婢定当竭力而为。”
姜穗想要的也不是旁的，自然就是先前那报信丫鬟提过的，章姨母手里的暗账。
冯妈妈听完想了想就道：“这个不难，东院本就是过去太妃住着的，那里的下人是自己人中的自己人。我亲自过去一趟，自然能把东西拿出来。”
在姜穗跟前打完包票，冯妈妈雷厉风行地就去往东院，寻了得力的丫鬟去办差。
当晚，姜穗就见到了章姨母口中的暗账。还是板砖那么厚！
屋里都是自己人，姜穗便直接翻看起来。
还别说，章姨母还真是花了不少心思在上头，什么时候分出给多少银钱给哪个亲戚，她自己又从中得了多少，一笔一笔写的清清楚楚，比她记的明面上的烂帐还好清算多了。
方嬷嬷再次施展算账的本事，半个晚上的时间，就算出来一个数字。
不到三年时间，这一百来号人居然私下刮分了王府里上万两现银！
章姨母这明面上的出头鸟分的略多一些，合计下来足有千两。
唯一值得庆幸的是，他们尚且知道府中的东西几乎都是御赐造物，带着印记不好变卖，手没有往那些宝物上伸。
“这些中山狼！”冯妈妈再也忍不住，破口大骂，“白吃白喝住在王府，竟还仍不知足！若不是王妃嫁过来，怕是这偌大家业再不够支撑几年的！只待王妃一声令下，奴婢连夜便把他们赶走！”
姜穗却道不急，“吃喝上面的也就算了，那是婆母看在族亲的份上给的，且也不好细算，总不能让他们把吃食吐出来，把衣服脱下来……但这真金白银的，就这么让他们带走了，也未免便宜了他们。”
听说这万两银子还能追回，冯妈妈先是面上一喜，而后便忧愁道：“这只是章夫人自己的私账，其余人未曾签字画押的，他们若咬死了不认。咱们也没有证据。”
方嬷嬷拢着袖子，眉眼不动地道：“那就让他们从老身手里过一遭，让老身瞧瞧他们多硬的骨头，能‘咬死不认’。”
方嬷嬷是混迹宫中的老人，审问这种常见技能，她也是粗通一些的。
她来出手，撬的又是章姨母那种升斗小民的嘴，那自然是无往不利。
但冯妈妈还是觉得不妥，“太妃认清了这些人的嘴脸，已然是不会管他们的事。但外人不知就里，若让人知道王府对着沾亲带故的亲族用刑，怕是……”
古代就是这点麻烦，名声大过天。
“那就让他们自个儿交出来。”姜穗摸着下巴想了半晌，忽然看向冯妈妈问道：“前院的侍卫靠得住吗？他们会听我的吗？”
冯妈妈说当然可以，“侍卫们原先只听王爷和太妃的话，但您是王妃，名正言顺的主子，哪儿有他们不听的道理？”
方嬷嬷和房妈妈等人自去按着吩咐办事不提。
于是这天晚些的时候，章姨母和一众郑氏族老枯坐了许久，都没等到郑太妃。
甚至郑太妃都没派丫鬟前来知会一声。
她这态度猛然转变至此，众人虽不明所以，但隐隐都嗅到了什么。
这些人虽是族人代表，但各自都有自己的小家，现下谁也不多说什么，只各自回去和家人商讨。
有胆小一些的已经开始建议见好就收，毕竟过去王府一直是章姨母这自家人在管账，镇安王府的衰败是不争的事实。
那厉害的王妃又能容忍他们白吃白喝到几时？
这次是抄血经，下次又是个啥？没得让人心底发毛。
更多的，那是持观望态度、贪心不足的，想着若旁人都走了，只剩自家，镇安王府瘦死的骆驼比马大，总不会连自己家里几口人也养不起。
就在他们各怀心思的时候，王府东院闹了起来。
冯妈妈带着下人出出入入，直呼是遭贼了，而后不由分说地就让人把众人住着的各个院落都把守了起来。
换成从前，这些个族人肯定得闹起来了，多半会要求要见郑太妃，叱责下人平白把他们这些亲族当成贼人看！
现下经过白日里的事情，一时间倒是没人敢在当这出头鸟。
于是当了一整夜的“囚犯”之后，不少人耐不住了，不约而同地塞银子给来送饭的下人，询问到底是个什么情况？
下人们的说辞大差不差，都说：“奴婢也不清楚情况，只知道是东院那边丢了东西，王妃知道后发了好大的脾气……奴婢也只是奉命行事罢了。”
东院，那就是章姨母住着的院子，她丢了东西，姜穗这王妃生什么气呢？
除非丢的是……
有了这个猜想之后，不少人当时就惊出一身冷汗！
如此又过去了三日，恐惧逐渐在郑氏族人之中蔓延。
终于在三日后的一个晨间，姜穗撤下了重重防守，将这上百人聚集到王府校场。
这校场是过去容慎在时修葺的，赶得上现代一个足球场那么大，一点遮挡也无。
容慎本人现下是动不了了，但是府里的侍卫确实不曾荒废武艺的，时常在校场上演武和练习骑射。
姜穗只让人开辟了一半的地方给他们站，另一边让侍卫们照常使用。
晾了这些人在日头下站了半个时辰，姜穗姗姗来迟，歉然道：“诸位对不住，这几日府中遇上了一点事，我来晚了。”
她越是这样，众人反而越是心里打鼓，不敢接话，生怕下一秒姜穗就又跟之前似的，突然变了副面孔。
最后，依旧是那最年长的郑氏族老开口道：“慎……不，王妃。你先是将我们困于院落，又是把我们喊到校场，到底意欲何为？”
姜穗回头看了芳芷和秋兰一眼，两个丫鬟自去招呼下人送来桌椅。
姜穗坐定了，拿起桌上团扇撑在头顶，挡住了日头，才慢悠悠地开口道：“下人们竟没跟诸位说么？原也不是什么大事，就是府中遭了贼，这才戒严了几日。好在，皇天不负苦心人，昨儿个那毛贼已经捉拿归案了。”
说完，姜穗往旁边一伸手，冯妈妈恭敬地递上一本厚厚的蓝皮册子。
那册子封面上，赫然写着“账簿”二字！
不少郑氏族人都认得章姨母的字迹，这下子更是坐实了他们之前的猜想，这账簿果然是到了姜穗手里！
用目光在面前众人身上逡巡了一圈，将众人精彩纷呈的脸色尽收眼底后，姜穗这才故作苦恼道：“可惜了，这毛贼狡猾的很，纵使我逼问他将贼赃藏于何处，他却宁死不从，死活不肯交代。最后还是我家方嬷嬷清点了王府的损失，弄出这么一份‘清单’。”
“当然了，诸位都是府中亲眷，必然是没有和贼人勾结的。但那贼人狡猾，谁知道他会把‘贼赃’藏到哪里？把你们‘请’到这儿，也不是要如何，就是问问你们可曾见过‘贼赃’。”
“就从你开始吧。”姜穗看向站在最前头的族老，让方嬷嬷帮着翻账簿，一页一页、点出他收取过得那些孝敬，而后笑眯眯地询问他，“如何，你可曾见过？”
被当成贼人询问，那族老脸色黑如锅底，捏着拐杖的手青筋毕露。
姜穗也不催促，回到椅子上再次坐定，“老人家嘛，记性差一些也是正常的。你老慢慢回忆，不急的。左右也不止我一人在等。”
盛春的日头虽然称不上毒辣，但今日一丝风也无，站久了实在难熬。
尤其这些人在王府过惯了养尊处优的日子，前几日又担心受怕的，那更是遭不住。
终于，在不少人坚持不住，开始低声嘀咕抱怨的时候，那族老声音滞涩地开口道：“未曾见过。”
话音未落，姜穗手里的团扇随意一摆——
下一瞬，只听“嗖”一声破空声骤然响起。
一支利箭擦着那族老的耳边射了过来！
他被吓得肝胆俱裂，差点就拄不住拐杖跌坐在地！
在那族老发难之前，姜穗嚯地起身，怒不可遏地对着另外半边校场道：“哪个不长眼的东西？！射箭不对着靶子，对着活人射！”
没多会儿，一个高高壮壮的侍卫小跑着过来，恭顺地请罪道：“是小的疏忽，还请王妃责罚！”
姜穗依旧沉着脸，一副不怎么情愿大事化小的模样道：“罢了，念在你们的都是王爷的旧部。这刀剑箭矢无眼，可千万得当心些。”
那侍卫恭声应是。
转头，姜穗飞快地换上一副笑脸，看着那族老道：“侍卫莽撞，我已经教训过了。你老也别同王爷的老部下计较。你老方才说什么来着？我没听清。”
那族老汗出如浆，颤颤巍巍地嘴唇翕动，好半晌都未曾说出一句话。
也不知道是不是他多想，在他犹豫的这几息工夫内，另外半边的箭矢破空声频频传来，越来越密集……
“我方才说……说我似乎见过。”族老声音发颤地道。
姜穗不紧不慢地着团扇，闻言呼出一口长气道：“你老见过就最好不过了。”
而后便让人跟着那族老去他们一家住着的院子去取“贼赃”。
辈分最高的族老尚且如此了，其他人哪里还敢跟姜穗犟嘴？
于是就这样认一家走一家的，黄昏之前，校场上的郑氏族人都散了。
姜穗摸了个银锞子，让冯妈妈拿去给那帮着做戏的侍卫买茶吃，后头便回了主院，等着听消息。
天色漆黑的时候，派出去的下人纷纷回了来。
这追缴回来的“贼赃”当然就不全都是现银了，一些已经被置换成了玉器和金银首饰那些。
方嬷嬷和冯妈妈等人帮着核对了一晚上，又估算了实物的价值。
算是不幸中的大幸，这些个郑氏族人都是穷苦惯了的，在王府两三年，还未养出挥霍无度、一掷千金的习惯，那一万两居然追讨回了七千余两！
若算上章姨母那儿的千两，应当能凑个八千整。
冯妈妈尤其高兴，这还是容慎昏迷，她帮着郑太妃掌家以来，第一次看到这么大笔的回头钱！
跟姜穗说了一声后，她就立刻把这个好消息去告诉了郑太妃。
后头姜穗使去静心院问了问，得知郑太妃不止恢复了胃口，晚饭还多吃了小半碗后，也终于不用担心她伤怀了。
这一晚，众人都心情轻松，倒是方嬷嬷脸上没见多轻松。
她和冯妈妈还是不同，冯妈妈都是站在王府的立场上想事儿，方嬷嬷只考虑姜穗。
冯妈妈走后，方嬷嬷就道：“王妃让他们把眛下的东西吐了个干净，于王府自然是好事一桩。可于你，却……”
兔子急了还咬人呢。这些郑氏族人都不是善男信女，他们固然不敢编排皇家的不是，可若是怀恨在心，散播一些姜穗的不是。败坏的也是姜家的名声。
姜穗还是老神在在的，说没事，“嬷嬷也累了一整日了，快去歇着。最后的收尾工作我来做。”
芳芷和秋兰服侍姜穗用饭更衣后，却看姜穗依旧没有准备歇下。
“事情不是都结束了吗，王妃怎么还不睡？”
姜穗头也不抬，随意摆手，“不用管我，你们自去歇下。”
经过这几日的事儿，芳芷和秋兰都发现了自家主子的改变。
但换个人刚成婚就发现婆家金玉其外败絮其中，必然是大受打击。性情有所改变，倒也正常。
二人都未起疑，只担忧她熬坏身体。
看她俩都没动，姜穗忙“求饶”道：“我真还好。忙完这程子我肯定好好歇息几日！”
这才说服两个大丫鬟放她又点灯熬油了半宿。
翌日一大早，姜穗又把那些郑氏族人原样“请”回了校场。
几个族老忍无可忍，开口道：“你要的东西我们都给了，你还要如何？莫要欺人太甚！”
姜穗奇怪道：“‘贼赃’的事情已经了了，你老怎么还旧事重提？今儿个是旁的事啊。”
一边说，就有几个下人合力抬来一个大水缸。
然后那个慈眉善目的老和尚又冒出来了。
敢情是把银钱吐出去了还来抄血经那一出是吧？！
几个族老气得想骂娘，偏偏又被姜穗“折磨”的没了脾气，只敢把脏话往肚里咽。
“谁先来？”姜穗拿出一把镶满宝石的锋利匕首，言笑晏晏道：“放心，这匕首是我从王爷的私库里拿的，吹毛断发，锋利的很。若割坏了也别担心，今儿个是府中御医给王爷看诊的日子，我定然让御医来为你们全力诊治。我看看……从谁开始好呢？”
绚烂的春光中，身穿绯色散花如意云烟裙的少女明眸皓齿，笑靥如花，手中的匕首更是华美异常，流光溢彩，相得益彰。
本该是一副极美的画卷。
但想到连日来眼前少女的种种手段，一众郑氏族人只觉得不寒而栗！
“这位上什么……上善大师真乃高人，为了王爷的安危，我们自愿离府！”
“是！我们自愿归家，日夜为王爷祈福。”
在一浪高过一浪的自请离府的呼喊声中，姜穗故作遗憾地叹了口气，把匕首收了起来。
这些人在王府多留一天就要多吃一天的白饭，姜穗也不留他们。
她给了众人一个上午收拾行李的时间，让他们午时开始排队出府。
有人嘀嘀咕咕不满，说：“一个上午够干什么的？”
“就是，在王府住了这些年，一个上午怎么能收拾好？”
“还得在规定的时间内出府，缓两日又怎么了？”
姜穗也懒得管，并不使人去督促他们，只让人把王府几个门都把守住，再亲自去正门口布置了一番。
约莫到了午时，下人来报，说动作快的郑氏族人已经收拾妥当，眼瞅着就要离府了。
姜穗就从榻上起了身，让芳芷和秋兰从箱笼和妆奁里，分别寻出一条赤红色金丝织锦缎裙并一整套的足金头面。
穿戴整齐之后，姜穗在镜子前照了照，确保自己这身装扮扎眼极了，便喊上方嬷嬷和冯妈妈一道往王府大门口去。
镇安王府坐落在朱雀大街地段最好的街口，往前走上百步，便能到达最繁华的商铺街。
自从容慎病后，王府的人行事就低调了起来。除却郑太妃外，其他人都是侧门出入。
今儿个倒是奇怪，王府两扇纵九横七镶嵌着数十颗浮沤钉的巍峨大门居然敞开了！
就在过路的百姓时不时驻观望的时候，下人又接连搬出整套的桌椅放在大门口。
这下子不少人就干脆站那儿不挪窝，围观起来了。
就在吃瓜群众渐渐聚集时候，姜穗不紧不慢地出了来，悠然在大门口一坐。
身后方嬷嬷、冯妈妈和一众丫鬟，再加上那个模样极具欺骗性的老和尚，皆是肃然而立。
她的相貌本就惹眼，加上今日特别装扮了一番，摆足了王妃的阵仗，让人想把眼神从她身上挪走都难！
有人好奇地询问道：“这就是太后娘娘赐婚的王妃吧？”
旁边有人说是，“这模样、这气度，不愧是太后娘娘跟前长大的。”
“唉，若咱们王爷还好好的，夫妻二人站在一处该是多么登对，羡煞旁人啊。”
议论声纷繁的时候，第一家离府的郑氏族人出了来。
好巧不巧，这第一家领头的正是方才在校场上被吓破了胆，日常拄着拐杖的那位。
姜穗立刻起身，神情不舍地红了眼眶道：“族叔公，一路珍重啊！一定要坚持今日走么？晚些时候也是一样的。”
见到姜穗这般情真意切的依依惜别模样，那族老不禁露出一副见了鬼的惊恐样子。
姜穗可不管她，一边拿着帕子擦去眼角的泪水，一边道：“想那年叔公家乡发大水，一家五口身无分文地前来投靠。一晃就过了两年又六个月……”
竟是一字不差地说出了他们一家子投靠的经过。
那老和尚双手合十，一脸慈悲地接口：“佛语有云，缘起法身偈，诸法因缘生。府中静下来，对病患才是好的。王妃宅心仁厚，莫要伤怀。”
围观的百姓有人会意道：“原说王府的亲族怎么这个时候上路，敢情是为了王爷祈福？”
“可不是？从前就听人说太妃收纳了好些个人住在府里，几个侧门整日车水马龙的。自来病人调养生息，都是该要静养的。只是咱们升斗小民不好议论罢了。”
“那位大师说的不错，王妃真是宅心仁厚，若换成是我，进府发现这么些穷亲戚在府里乌央乌央的，早该让这些人连夜滚蛋了。哪儿能亲自来送别？”
也有好事的刺头儿不大相信，“高门贵女的眼睛都生在头顶上，这位王妃又是在太后娘娘跟前长大的，能看的上这些穷亲戚？别是……”
别是为了好名声，做戏给他们看的吧。
旁边的人很快反驳道：“王妃方才连人家何时、何事投靠，在府中住了多久都说出来了，还能有假？”
“对啊，那郑氏族老喜欢喝茶，常跟我在一个茶楼里吃茶，还闲聊过几句。差不多就是两年半前相识的。”
这话一出，众人越发不给那刺头儿好脸，“看吧！都说了王妃不是那样的人了。”
“想王妃才嫁入王妃几日啊，能费心把这些人的生平全记住，那也是他们的荣光了！”
在姜穗无比真挚的惜别表演中，那族老一家神色古怪地离开。
后头就是第二家、第三家……
直到日头西斜的黄昏时分，名簿上的郑氏亲族都走了个干净。姜穗也收到了京城百姓一箩筐的夸赞。
方嬷嬷也终于不用操心这些人会败坏姜穗一个人的名声了，多少双眼睛看着姜穗亲自依依不舍送他们离开呢！
他们但凡说姜穗一个不好，都得让京城百姓的唾沫星子淹死！
至于他们回乡后会如何，就不在姜穗的考虑范围了，山高皇帝远的，纵然他们在背后嚼烂了舌根子，又能把她如何？
更别说她也只是怕影响了家中妹妹的闺誉，才唱的最后这一出送别戏。
内院只剩下最后章姨母一家了。
她跟郑太妃血缘最近，小时候一道长大的。
看在郑太妃和章姨母那份帮了大忙的暗账的面子上，姜穗没逼着她们孤儿寡母的摸黑上路，让人传了话，说让他们明日动身也是一样。
前头族中聚会散了之后，章姨母回到东院里，其实根本没有第一时间发现暗账丢了——
她以为在东院住了一段时间，早就把这处的下人彻底收服，这院子跟铁桶似的呢！
哪里会想着去查验东西少了呢？
还是外头喧闹了起来，她才知道自个儿丢了东西！
之后的几天里，她的待遇就跟其他郑氏族亲一样了，被看管在院子里，吃饭还得等下人来送。
不同的是，任凭她巧舌如簧和塞银锞子，下人就是不为所动，一点外头的风向都没透给她。
后头她没被喊去校场，但冯妈妈亲自过来了一趟，按着姜穗教的，只说是寻贼赃，问章姨母可曾见过这笔那笔的“赃款”？
冯妈妈问完就走了，现下章姨母再听到外头的动向，就是族人全部“自愿”离府了！
这下子，章姨母是真的慌了手脚，眼泪止不住地掉，拉着章晓慧的手哀苦道：“咱们娘几个再无依仗了，那姜家女再不可能容我们的。走之前肯定还会逼我们把‘贼赃’交出来。我们往后可往哪儿去呢？她这不是要我们孤儿寡母的命吗？不然我还是再去求求你们姨母……”
章晓慧虽年轻，却比章姨母这当娘的还多几分成算。
这几日被拘在院中不许外出，她想了许多事，现下就道：“娘别急，那些个族亲在京城中毫无根基，又被要走了积年搜刮的钱财，那只能从哪儿来的回哪儿去。可咱家的境况和他们不同。咱们是带着家业来的，这些年又不曾动过那份家业，钱生钱、利滚利的，身家比前几年还丰厚了不少。”
听到女儿说的条理分明，章姨母止住了泪。
章晓慧接着道：“所以娘也别再去求姨母——姨母现下看样是真的对我们这些亲眷寒了心，短时间内捂不热了。娘应该爽快地把从前贪墨的银钱交出去……保留了一丝最后的体面和情面。这样往后我们凭借自己的身家在京中自立门户，说起来依旧是王府的正经亲戚。即便开始的日子不比眼下，可旁人也不敢轻看欺侮咱家，等过二年弟弟长大了能支撑门户了，娘还怕没有好日子？”
章姨母冷静下来，对于女儿的成长既欣慰又心疼，拥着她道：“我的儿，娘被那姜家女的层不出穷的手段吓破了胆，好在咱家还有你。只是……只是那姜家女未免欺人太甚，娘心中实在是……”
“娘且看吧。这王府的衰败也不过是早晚的事。即便肃清了内院又如何呢？外院且还有一堆莽夫糙汉和一大堆只会亏钱的铺子呢，那些人又不是轻易就会被吓退和拿捏的，不是那么好相与的……往后自有那姜氏的苦果吃。”
于是第二天姜穗起身的时候，就听人说章姨母一家三口也离了府。
方嬷嬷一边帮着姜穗梳头道：“据说是天还没亮，那章夫人就一袭素衣去静心院请罪了。太妃不想见她，她便跪在院中声泪俱下地悔过认错，说是被猪油蒙了心，又被族中长辈裹挟，做下了那许多的错事。现下她知道错了，愿意把这些年眛下的银钱物归原主……”
“最后婆母见她了？”
“那倒没有。不过后头章姨母等人出府的时候，太妃还是派了个丫鬟跟着去问了问他们一家往后的安排。”
“我本以为今日还少不得费一番手脚工夫，这章姨母倒是像忽然开了智似的。”姜穗无所谓的耸耸肩，“罢了，左右往后也不在一处住着了，只要他们不再来招惹，我也懒得管他们的事情。”
梳妆过后，姜穗便去了静心院和郑太妃一道用朝食。
不知道是不是姜穗多想，今日的饭食比往常精致了不少，总算是符合王府应有的水平了。
冯妈妈跟在姜穗身边几日了，见她多瞧了菜肴几眼，就主动解释道：“府里现下少了一百几十张嘴，厨子轻省了不少，不用从后半夜就开始忙了，做出来的东西也像样了不少。从前是委屈了王妃了。”
一顿朝食吃完，郑太妃还得去佛像前捡半上午的佛米。
冯妈妈陪着姜穗回主院，路上询问道：“后院已然清静了，王妃往后是怎么个章程？虽王妃前头说要统管全家，奴婢也觉得您完全有这个能力，但不过忙了这几日，您就瘦了好大一圈，如何也得缓上一缓才成。”
她不提还好，提了姜穗是真的有些累了。
尤其是前头点灯熬油的，跟背剧本似的，将那些郑氏族亲的生平来历都背了滚瓜烂熟，很是费神。
现在往前想，她一开始只是想着来镇安王府养老。
但章姨母上蹿下跳，还暗中对府中的孩子下手，犯了她的忌讳。
不知不觉的，就来到了眼下。
外院的情况比内院更棘手，不只是收容了众多士兵、军属，更有诸多铺子经营不善，连连亏损的问题。
上吊也得喘口气，而且外院那情况，只靠自己身边这几个人是不够的。还得另外找帮手。
姜穗决定听从冯妈妈的建议，先休息个两天。
两人说着话，不觉就已经到了主院门口。
还未靠近，就看到两个熟悉的矮小身影。
姜穗定睛一瞧，发现来的可不就是晴山和黛黛兄妹？
之前在忙的时日里，兄妹俩虽年幼，却很知情识趣，每日只在柯灵出入的时候，跟着他去和他们的爹待一会儿，然后在旁边不吵不闹地看着姜穗忙一阵。
等到姜穗想到他们的时候，他俩已经回自己住着的小院子里去了。乖得不行。
今日两个小家伙知道她已经忙完了，用过朝食之后就迫不及待地摸过来了。
姜穗让人都略站一站，自己先上前去，正听黛黛轻声细语地道：“丫鬟说娘今日才忙完，咱们还是别来打扰她休息了。万一娘像爹那样病倒了怎么办？”
晴山拍着小胸脯保证道：“我不会烦娘的，我这次真的把东西送到了就走。”
姜穗听着，不觉就弯了唇，出声逗趣道：“还好，这次你们送礼没想着翻窗了。”
晴山和黛黛一听到她的声音，就不约而同地喊“娘”，然后亲亲热热地挨到她跟前，仰起笑容灿烂的笑脸，不错眼地看着姜穗。
姜穗每每见到他们的眼神就不觉心软，现下也是一样，矮下身子问道：“前头不是才刚送过吗？有一块小花布，一块鹅卵石，还有一块糕点。怎么这样多礼？”
“小花布是妹妹送的，小石头是我送的，至于那块糕点……”晴山搔搔头，想了想说：“那块糕点本来是大哥送的，但是大哥后来说，其实那不是礼物，是‘求方’。”
“笨蛋二哥。”黛黛皱着秀美的小脸，无语地纠正说：“大哥说的是求援啦！”
“管他求‘圆’求‘方’呢。总之，这个才是大哥真正要给娘送的礼物哦。”
晴山伸出手，小手掌中间躺着一朵“花”。
那“花”是用宣纸折的，虽然朴素，却折的十分精巧好看。一看就花费了许多心思。
“真好看，跟你们前头送的礼物一样好。”
姜穗真心实意夸赞的同时，不觉又想到了前不久的一桩事。
当时她发现孩子吃食上头的不对劲，和章姨母在郑太妃跟前对质。
章姨母到底是郑太妃的亲戚，推说自己疏忽，姜穗不好当堂对她如何。
那奶娘却是推脱不了的，且也不算多狡诈的人，对奶大的三个孩子有几分真感情，后头让方嬷嬷稍微一盘问，就说出了实情——
孩子们的吃食发生改变，是在南都展现出惊人的早慧之后。
其实奶娘早就隐隐觉得不对，想把事儿报到太妃跟前。但转头章姨母就把奶娘的儿子拨过去当小厮了。
她这才不敢轻举妄动。
知道这桩事之后，姜穗就想过那块糕点会不会是早慧的南都刻意为之。
现下南都居然主动承认是在求援了。
坦坦荡荡的聪慧孩子，谁不喜欢呢？
姜穗翻转着手中的纸花，不禁想到这还真是刚想打瞌睡就有人送枕头——
这不就送上门来一个帮手？
作者有话说
第24章 第二十四章
，还差 