《投澄》叙昙

7、第7章

　　是了，是我没良心。

　　贬损之语，自折良知，含笑的语气宽和又惯纵。

　　竟平白惹人动容。

　　简高澄如何不知，老夫人摆出样子，就是在等着他了。余夫人枯站在一边，心知老夫人存心耍闹他罢了，并非真的置气，便自觉地揽起她的活来，扯开嘴角呵呵干笑两句，顺水推舟唤了声“母亲”。

　　“您看，长公子都诚心致歉了，地上冷硬，让他赶紧起来吧。”

　　老夫人被次媳说动，从善如流地抬起双臂，叫长孙快快起来，许元姜此刻的心情已经无法再用吃惊来形容，敢情祖孙两人只是在说笑。

　　余夫人的劝说拿捏得十分及时，可见因势利导这事往日并不少干，而简老夫人甫一发话，脸上哪里还有半点计较。待将思绪迁移到许家，联想到兄长与祖父二人相处时的情形，许元姜顿生万千慨叹。

　　许逾州连年书考，几经长孙那庸欠成绩的锤炼，祖父渐渐被迫看开，但还是将悉心进学的嘱咐叨成了口头禅，祖孙二人，无外乎一个愿打一个愿挨，可终究谁也讨不到好，徒留各自忧愁。

　　置身简府内，许元姜旁观始末，这样微妙的氛围不免令她生羡。

　　秋分祀礼之事，不似正式场合那么繁琐庄重，不过是老太太多年以来养成的习惯，惯常在秋分这日祭奠亡夫，所以二老爷不在场也没有关系。

　　等简家几位净手点完香，完整行过祀礼，老夫人又坐回正厅，侍婢们款款上前端来果盘茶水，待呈送完毕，轮番退离下去。

　　这个时候，老夫人已经问到了法华寺的修缮情况，听闻寺观年前就能复原，她眼梢一抬，下意识便脱口确认道，“什么，竟这么快？”

　　不怪老夫人反应惊异，纪念简老太爷的法华寺由礼部登记造册，从建制到规格都为上乘，只憾被雷雨毁坏严重，要想恢复原状，那可不仅仅是人手选用的问题，少不了要与承建各方交涉，尤其是宫中。

　　简高澄也没细答，从容一笑：“祖母不信我？”

　　谁知听到这话，老夫人竟然急了，不无夸张地半开玩笑道：“我敢不信你？我若敢不信你，我这个老婆子怕是早就被你遣回老宅了，哪里还能坐在这儿喝你的茶。”

　　老夫人回府时饮的是白毫松针，现在盏里的已经换成贡眉，简高澄略略看了一眼，神色不虞，语气却温沉下来，提醒道：“祖母慎言，您这是要陷孙儿于不义的。”

　　简老太太心中掂量得清轻重，并不是没有分寸的人，她这趟回府心情轻快，也是觉得府里没有外人，外人更伸不进手来，所以才多言了几句。

　　不过这种话就是在府里说说而已，绝不可能放在外面嚼舌，等她沉静下来略一忖度，也知道自己是关心则乱了，言语短了周谨。都说祸从口出，老夫人生怕因为自己口无遮拦，给他尤其是简家招来祸事，所以赶紧止住话题。

　　不过，府里上下人尽皆知，老夫人虽然言重了一些，却也不是刻意在将姿态放低，因为在简府乃至氏族中，真正做主的是长公子。

　　此时此刻，仆妇抱着睡醒的俞哥儿来找余夫人，余夫人满心都是幺儿，任由两个仆妇噼噼嘙嘙地，给俞哥儿和正在与长公子说话的老太太剥果皮。

　　宽皮橘的橘皮连着须络被盘剥，期间侍婢们不断奉盘，一个接一个福身退下，枇杷橘柚俱盛盘，青梨柑橙尽摆案，脆李玉榴，糖霜柿杏……一片果宴席中，许元姜拿出十二分心力对待，主座上两人说了什么一概不知，反正整轮行云流水的动作下来，愣是半点没冒尖儿。

　　用完茶又说过话，难免口舌发涩，老夫人就近手边，打算捡一只凤梨来吃，视线停留半晌，忽然肃起脸容。

　　老仆识得老夫人眼色，同长公子身边的方管事交待几句，很快抽身退了出去。

　　另一边，黄嬷铁青着脸，将侍婢们带到厅前聚好，侍婢们不知犯了何事，都鹌鹑似的缩着呼吸，许元姜身在其中，密切关注简老太太的举动。

　　老夫人也不说话，她重新拿起茶盏，里面的茶水早已见底，她却转脸一摔给砸在了地上！

　　一声刺耳碎响，上位者的怒气来得猝不及防，所有仆从瞬间就吓得跪了满地。她们下意识伏跪，只因为奴颜婢膝是他们将尊卑意识刻在骨血里的自我认知，但许元姜却倒了霉。

　　她和她们并不一样。

　　许家娇娥，府第千金，面见长辈发怒时并不会有下跪的自觉，被盛怒吓到的她，率先的反应是缩了下手，半息之后才一个激灵跟着她们伏落在地。

　　一时之间，所有仆从听候发落，俞哥儿吓得打了个嗝，尖利的惊哭声刮过耳畔，许元姜颔首，紧抿着双唇心中祷告，只盼不要有人发现才好，却不知，细微的僵滞早已被人捕捉。

　　女孩微垂着脑袋，露出一片雪白后颈，简高澄的目光停在她身上，不过点了一下，转而轻轻略过。

　　少顷，只见先前离去的老仆折返回来，回来之时，竟是从祠堂供桌的香炉边带来一只凤梨，凤梨承蒙香沃浸染，表面蒙了一层细腻的香灰。

　　方管事近前细看，老仆取来的凤梨，竟和老夫人手边这只一样的品相，相比其它水渍未干的熟果，这只凤梨附尘的痕迹明显太多，是杂尘是香灰，方管事一眼便能看出是非。

　　黄嬷粗略一看，连连替自己叫屈，声称自己的监管从不缺位，极力保证盘里蔬果都是洗净过的，不可能有所遗漏，等见到方管事将两只梨放在一起比对，登时明白过来。

　　定是哪个不长眼的东西，胆敢从祖宗的往生牌前偷拿祭品充数，要知道，祠堂内除了简老太爷的牌碑，还有若干祖宗牌位。

　　“章卿祖辈渊渟岳峙，岂容他人亵渎！”

　　险些食下祖宗祭品，这对简老太太来说是绝对接受不了的事情。黄嬷厉声盘问，眼睛一尖从下人堆里揪出一个女婢。

　　女婢吓得连连求饶，知道败露后抖个不停，原来早在上果品之前，她侥幸偷吃了几个凤梨，怎知后来俞哥儿被乳母抱来，前面催着要陈上果品，怕被嬷嬷发现缺额，这才做了去供桌上偷梨垫补的蠢事。

　　在几位主子面前出了这么大的纰漏，黄嬷自罚管教不严，后来还是由方管事亲自接手处置，一场闹剧迅速收尾。

　　许元姜是看着女婢被人架出去的，后来听闻落了个撵送出府的下场，虽然略觉惋惜，却也觉得偷人祭品委实不厚道了些。

　　不久前的事端就像一场短暂的玩闹，如星子一纵即逝，此间事了，再不会有人惦记，也不会有人放在心上。

　　一道片刻就能擦除的清浅痕迹，并不足以影响主人的情绪。

　　简老夫人在长孙的陪同下回到寝堂，寝堂窗明几净，沉香在香篆中徐徐攀升，即便长留晋地数月，这里也一直保持着洒扫存新。

　　简老夫人徐徐回身，看到简高澄抬帘走进。简家之于他，一如他之于简家，可她却很难说清，到底是谁成就了谁。

　　自前朝亡覆，简氏一路走来并不容易，透过经年所历，简老夫人有片刻的失神。

　　梁帝一脉，如今践祚不过两代。

　　梁帝的父亲原本只是个异姓藩王，早年臣服于晋安王朝的统治，没有人能想到，晋安，这个曾经最大的汉人权统集体，仅仅因为一支由草寇私军组织起来的刘楚政权，偌大的基业霎时倾覆完毕。

　　刘楚集结叛臣，组织各路反贼，诛杀了当时的晋安帝司马贤宗，另一边，皇室旁支为了争权蠢蠢欲动。

　　皇室与刘楚兵戎相见，两方战况吃紧之际，藩王梁氏，也就是当今□□、当朝先帝，借“止民怨、灭臣猜、清君侧”三大号令扯开大旗，插来临门一脚，凭借过人的胆识和潜伏已久的庞大势力，最终在摧枯拉朽之势中诛尽刘楚余蔑。

　　事已至此，历史的走向已经可以预见清晰的轮廓，接下来的事情不言自明。

　　梁藩王向皇室倒转戈矛，自立为帝，接纳各路投诚，将一切变得顺理成章，而晋安帝的皇室宗亲早在与刘楚的前战中元气大伤，最后只能落下一个完败的结局，史称“晋安旧朝”。

　　先帝在位期间，为国事殚精竭虑，先帝崩殂以后，其嫡长子承袭皇位，而当今的梁帝，这个匆忙被扣上冠冕的新帝，也慢慢将国家治理得有模有样。

　　袁崇是前晋遗老，和诛杀晋安帝司马贤宗的刘楚有不共戴天之仇。

　　在刘楚之变中，袁老听闻同僚接连叛变投敌，一时间颅顶充血，大马金刀冲到前线发挥了余热，可惜兵燹无情，家门没来得及保全。

　　袁氏与章卿简氏是世交，刘楚灭后，袁老便留在简氏族内做了个西席先生，算是教授学问的宾师。

　　对梁氏上位，袁简两家虽说从未表态，但单看袁崇只身退隐，也能品出一些不参与的姿态。

　　本来，自梁帝一脉践祚以来，简氏一族一直都不曾入仕，说是偏安一隅也不为过。

　　怎料几年前，梁帝的亲弟延陵王企图谋反，占领了当年刘楚霸守的河南四镇，竟不知又从哪里集结来刘楚的残存势力，以至于南线隐有崩塌之危，朝野上下无不震惊。

　　南线与晋地只隔了谢邑一个小小的城池，大几率会危及晋地百姓，晋地不少世家大族望而却步，而简氏族老们甫一过议，简老太爷便亲自上阵把守谢邑，长子领请皇令率兵讨伐。

　　梁帝大喜，无有不应，于是一边对延陵王连发三道劝降令，下最后通牒，另一边尽量增派援兵，去前线策援当时的简氏长子。

　　令人满朝文武惊讶的是，入境策援的兵马还未到三成，简氏如有神襄助，仅凭运筹谋划就成功稳住南线，最终，延陵王畏罪自焚，余下兵属全部投诚。

　　不承想这位简老太爷的脾气也是一绝，非但谢绝了皇帝加官进爵的封赏，还以暂无出息子弟为由，拒绝后代子孙凭他的恩荫入仕，坦言称，此次立功只是倚仗时势而已，他们想要入仕，须全凭自身本事。

　　意思是说他对孙辈们不满意，觉得拿不出手，不想给朝廷献丑。