《北梦杂记》玉京箫

36、烽火黑黫（二）

　　徐慎从府中出来后便径直去了酒楼。
　　萧鹤渊立在二楼的栏杆旁，目光四处逡巡。雪原驻军层层把守，连屋脊上都守着军士。这一次，徐慎插翅难逃。

　　酒楼大堂里零零散散地坐着前来寻欢作乐的人，吃酒耍骰子玩儿得不亦乐乎。萧鹤渊将手臂撑在栏杆上，目光往右侧微微一瞥。

　　每桌跟前都设着屏风，将来来往往的视线阻断。徐慎就坐在右侧的屏风里，等了许久都没有人来。他焦躁地踱着步，时不时地靠近栏杆查看一眼。

　　萧鹤渊指尖敲打着栏杆，细想了片刻。
　　崇贞年以来，藩王府护卫营的规模都有限制，军粮军饷也不靠六部划拨，而是走藩王府自己的账。在上溪关收押的护卫营叛军交由上溪关守备军临时看押，萧鹤渊走之前去转了一圈，发现这支军队装备堪称精良，比萧鹤渊自己在江南的护卫营不知好了多少倍。不仅如此，宁王府护卫营的人数也接近燕王府护卫营的三倍。

　　长河这几年受灾情影响，赋税是减了又减。徐慎哪里来那么多钱供养这支军队？

　　“总督…来人了。”易昭出声提醒。
　　萧鹤渊顿时收回思绪，眯眼看回大堂。和一楼大堂的鱼龙混杂不同，这酒楼的二楼是专供达官贵人的场所，视野开阔，是观戏的最佳位置。

　　来人布衣长衫，身上也没什么值钱的配饰。他风尘仆仆地越过大堂，径直上了楼。小二知道他是徐慎请来的贵客，一路紧跟着。酒楼里的姐儿们趿着木屐，弱柳扶风地攀上他的手臂，柔声道：“…这位爷面生，不如今日留下来陪姐妹们好好玩儿一玩儿。”

　　布衣还不及回应，徐慎就从屏风后起身相迎，一见着来人是谁，手里捏着的折扇就顿了顿：“…秦叔。”
　　“这里不需要你们，都退下去吧。”徐慎面色如常，折扇轻点了几下，花枝招展的姐儿们顿时收了调笑，轻轻地退下去了。

　　“秦叔。”徐慎将折扇放回袖带，亲自替来人看座，“…刘爷今日怎得没来？”
　　屏风被小二移开，上菜侍奉的人进进出出。秦叔坐下翘着腿，徐慎又为他点上了烟枪。
　　“刘爷路上有事耽搁了。”秦叔嘬了一口，说话间烟雾弥漫，“谈生意么，谁来都一样。”

　　秦叔瞧了他几眼，不轻不重地说：“怎么…长史大人觉得我不够资格？”
　　“秦叔这话可真是折煞我了。”徐慎凑得近，被烟雾熏得想咳嗽。他不爱闻这味道，可此时也只能忍着，“…二位哪位不是我头顶上的爷？”

　　秦叔含义不明地笑了笑，没吭声。
　　“…秦叔，咱们之间的交易能不能延缓个把月。”徐慎试探着说，但明显没什么底气，声音越来越低，“…您也知道最近燕王来了长河，他若是对此事有所察觉，等他回了大都，你我都得…”徐慎说着，手刀在脖颈上一划。

　　秦叔搭着手臂，烟雾缭绕间，他老实的面容上流露出几分精明，看上去颇为古怪：“徐慎哪。”秦叔在他肩上磕了磕烟枪，低声说：“做人最起码得诚实，你在外惹了麻烦，以为这样就能把我哄骗过去吗？”

　　听到此处，萧鹤渊目光一凛。
　　他朝易昭摆摆手，示意他们开始行动，秦叔和徐慎一个也不能放走。
　　易昭颔首，取下腰间骨笛短促地吹了一声。酒楼里人声沸腾，骨笛声很快就被淹没了。但把守在四周的雪原驻军几乎是瞬间有了动作，他们守在四处，做好了将徐慎等人一网打尽的准备。

　　秦叔嘬烟的动作一顿，徐慎讪笑着，憋得面色通红：“…这不是什么——”

　　雪原常年积雪，为了能在厚雪里正常行军，雪原驻军皆着统一的战靴。屋脊上的雪原驻军屏着声息飞速移动，战靴踩上瓦片发出有些沉闷的响动。

　　徐慎话才说了一半，秦叔就猛地起身，他听着房梁上熟悉的动静，后背一阵发凉。他揪着徐慎的衣领，低喝道：“你引来了燕王？！”

　　徐慎面色也是一僵。
　　身侧的屏风被一掌推倒，萧鹤渊从后豹子似的跃出，鬼头刀破风而来。徐慎瞳孔一缩，拉着秦叔猛退。

　　“徐慎…你个阴沟里的老鼠。”萧鹤渊摸着刀柄，脚踩木几，“敢不敢拔刀和我一战？”

　　徐慎在对峙中渗出了点汗，余光瞧见四周都是雪原驻军。他想逃，但又不能丢下秦叔，若是成功逃脱，今后他还要靠秦叔办事。秦叔武学稀松平常，他那三脚猫功夫还不够萧鹤渊磨刀。徐慎护着秦叔连退几步，正想摸刀，四周的雪原驻军却早已挽弓搭箭，煞时数箭齐发。

　　“妈的。”徐慎啐了一口，翻滚着躲避密不透风的箭矢，被迫和秦叔分开。秦叔躲避不及，被一箭射穿了右臂。他趴在地上，蠕动着爬向在混战中倒塌的木桌。右臂疼得秦叔眼前直发黑，他靠着木桌的桌面，闭目听着身后的动静。

　　战靴踩过碎瓷片，密集的脚步声涨潮般席卷而来，秦叔一咬牙，发现自己竟然怕了。雪原驻军的战靴曾无数次越过北竫山，践踏北戎的草地。更何况他没有后援，所有的人手都被刘爷带走，没有人料到萧鹤渊黄雀在后。

　　秦叔将右臂上的箭直接拔了下来，鲜血瞬间染红了一片。他怒吼一声，从木桌后冲出去，所有人都还不及反应，秦叔就已翻过栏杆从二楼一跃而下。

　　易昭箭影似的扑上去，也只抓到一片灰色的衣料。秦叔仰面倒在血泊里，大堂里的人默了片刻，而后尖叫着四处逃窜。

　　“杀人啦！”

　　“出人命啦！”

　　惊呼声四起，慌乱中众人都想往外跑，反倒是挤作一团谁也动不了。桌椅在一片混乱中被踹倒，人们脚下慌乱，也不知自个儿在逃命时有没有踩到尸体。
　　“别挤——”小二声嘶力竭。

　　徐慎见秦叔已死，下意识松了口气。他在箭雨里抱头鼠窜，闪身攀跃上窗边，却发现窗户被钉死了。里里外外都是人，徐慎依旧不肯束手就擒。他不知哪里来的那么大的力气，举起木桌猛地一扫，将近处的一圈军士扫向酒楼装饰用的琉璃柜，砸了个粉碎。

　　二楼烟尘弥漫。徐慎拔刀砍向窗板，热风扑面而来。他当即狭缝中探身而出，岂料更密的箭雨眨眼便至，箭镞没入血肉声声闷响。徐慎喉间血腥气上涌，他咽下污血，毫不犹豫地一跃而下。

　　就在这时，马鞭抽响寂静的夜，马车一路横冲直撞，生生撞开了雪原驻军的包围圈。徐慎从二楼坠落，从车顶砸进了疾驰的马车。

　　萧鹤渊在窗子口扫了一眼，见徐慎往府邸的方向去了，当即转身寒声说：“追。”

　　徐慎躺在马车的一片狼藉中不住地喘息，他将肩上的箭矢生生折断，箭镞还留在骨肉里。后背也疼得像是断裂了，徐慎对自己异常狠心，当即从地上坐起来，强迫自己挺直了脊背。

　　萧鹤渊还没有带人追上来，烂掉的车顶像是对徐慎今夜失利的嘲讽。
　　他以为自己已经足够谨慎，但没想到萧鹤渊还是追着他来了抚州。徐慎此时只带了二十人，剩下的人都留在了府中，若是出城去只有死路一条。

　　“再快点。”徐慎掀帘催促着马夫，“慢一步你我都得死。”
　　话音刚落，一支箭矢“嗖”地破风而来，擦过徐慎的脖颈钉上了车壁。徐慎唇色苍白，他一扭头就看见了夜色中持弓的少年。他身后是黑压压的人影，一眼竟望不到尽头。萧昀换了身干净的白衣，腕间银镯在动作间发出好听的轻响。

　　“徐慎。”萧昀再度挽弓搭箭，冷漠地说，“你今夜必死无疑。”
　　“快走！”徐慎的神色终于有了变化，他夺过车夫的缰绳，将钢刀□□进骏马臀部。骏马嘶鸣着窜了出去，徐慎带的二十近卫扑上去缠住萧昀，萧昀顿时分身乏术。

　　“追上去。”萧昀用弓箭架住瞬息而至的数把刀锋，费力道，“今夜谁取了徐慎项上人头本王重重有赏。”

　　徐慎一路飞奔回府，他这座宅子看着是座普通的富人宅子，内里却别有洞天。寻常人家摆放照壁的位置，被徐慎列了一排投石机。徐慎入内后将大门紧闭，府内军士带着弓箭上了围墙。

　　萧鹤渊策马穿过大街，背后的雪原驻军蜿蜒如长蛇，脚步声密集如雨，将徐慎的府邸顷刻淹没。徐慎听着声音，眼中再度流露出恐慌。

　　“撞开门。”萧鹤渊一声令下，雪原驻军蜂拥而上，撞得府邸大门一声巨响。抚州城被如墨黑云遮盖住，阴云翻滚下，几声鸦啼粗劣嘶哑。

　　府邸内游廊上，周围人皆为着刘爷一句鸟语发愣，明月楼却讶异地发现自己听懂了其中一个词汇。
　　荼卡是茶叶的意思，刘爷难道是在说他不喝茶？

　　明月楼脑中飞快地思索着，就听刘爷笑了笑，换回了大兖官话：“抱歉，说家乡话说习惯了。我是说我不喝茶，不必麻烦。”

　　果然。
　　明月楼悄悄觑了刘爷一眼，发现他虽作北戎人打扮，但五官却没那么深遂，长相更像是大兖人。明月楼曾参加过一位老师的科研项目组，去实地考证过一些地区的方言和民俗。她对“荼卡”一词印象很深刻，这是当地人在千年前就使用的词汇，但是她此刻怎么也想不起这个词具体是哪个地区的人在使用，只大致记得是嵩郡的某个村落。

　　一声巨响唤回了明月楼的思绪，她望向声音的来向，正看见乌鸦盘旋在阴云间。刘爷侧眸，眸中倒映着今夜的血光。他迅速转向管家，右手摁在钢刀上，飞快地说，“我要找一只木牌，你知道在哪。”

　　“…什么？”管家下意识后退几步，“什么木牌。”
　　“一块檀香木木牌，上面没有刻字。”刘爷向管家逼近，不悦地说，“你分明见过。”

　　“…见过是见过。”管家嘴里嗫嚅着，转身就想跑，被刘爷像提鹌鹑似的拎了回来。管家见势不妙，立即抱头求饶，凄声大喊，“别杀我！”

　　“废话少说。”刘爷像铜山似的立在管家身前，掐着他的脖子怒道，“不想死就将木牌交出来。”
　　管家喘不过气，面色涨得青紫，他手指无力地扒拉着：“…木牌被…被老爷带走了…”

　　刘爷松了手，管家“咚”地坠地，打着滚翻出了游廊。谢溪亭和明月楼后知后觉地听完了墙角，此刻想跑也来不及了。刘爷膀阔腰圆，明月楼和谢溪亭加起来还没他一个人壮，刘爷若是想杀她俩，就像碾死蝼蚁一样简单。

　　谢溪亭将明月楼护在身后，暗器已从袖间落至掌心。刘爷活动着肩臂，目光落在谢溪亭手持暗器的手上：“姑娘，你不是我的对手。”

　　“还没动手就大放厥词，这种人一般死得很快。”谢溪亭突然出手，银针在夜色中几不可见。
　　刘爷解下腰间的佩刀，叹息般地说：“我本不杀女人。”

　　谢溪亭推开明月楼，侧身躲开横扫而来的刀锋。她不和刘爷正面交锋，使刀的角度刁钻而奇特，刘爷再刚猛的力度都撼动不了她半分。二人同时收刀，谢溪亭唇间吹了段奇怪的调子，方才还在头顶盘旋的乌鸦忽然俯冲而下，差点啄伤了刘爷的眼睛。

　　“滚开！”刘爷挥刀一阵乱砍，却发现手臂沉得要命。他停下动作，照着灯火一看，发现手臂上扎着根银针。刘爷面色古怪，他指尖一使劲，将银针生生折断，“你竟然会操控乌鸦…你究竟是什么人？”

　　“你猜。”谢溪亭轻蔑地笑了笑。
　　二人缠斗时，明月楼从府中寻来一桶火油，此刻她将火油朝刘爷的方向一脚踹翻，又将一盏油灯扔了上去。灯罩碎裂，火焰一碰着草地间的火油，火光顷刻间暴涨。

　　“快走。”明月楼拉着谢溪亭的手腕撒腿就跑。二人一阵风似的穿过庭院，明月楼回首一望，火势已经蔓延开来，枯焦味直往人口鼻里钻。
　　刘爷竟没有追上来。

　　“刘爷。”一列带刀侍卫从王府侧门的方向跑过来，为首的脚下踩着火星子，一头卷毛被火光烘更加毛躁，“燕王来了，我们不能和他对上。”
　　刘爷眸中映着怒烧的火，火蛇已经追上了他的袍摆，他将手中断了的银针轻轻丢了，沉声说：“…走。”

　　徐慎立在府中高楼上俯瞰，见府邸围墙上全是黑压压的人头。雪原驻军来势凶猛，又是久经沙场磨练出来的老兵，徐慎带来的人根本不是他们的对手。徐慎捂着肩上的伤，钢刀仅仅是握着都有些吃力了，他心知此夜注定死战，奇怪的是到了此刻竟格外平静。

　　萧鹤渊没有参与战斗，他翘腿坐在府邸正门口，易昭侍立于侧。
　　“茶淡了。”萧鹤渊长指点着茶盏，一下一下，像是催命的鼓奏。眼前雪原驻军战得正酣，厮杀声过风入耳，萧鹤渊却仿佛看戏似的点评一句，眉间还不满意地蹙着。

　　徐慎在冷风中咳嗽，他被萧鹤渊的挑衅狠狠刺痛，眼神逐渐阴沉下去：“燕王殿下亲临抚州，徐慎有失远迎，此罪当罚。但一言不合就出兵镇压，恐怕也有失风范吧。”

　　“谁不知道我萧鹤渊粗俗野蛮，同我讲风范。”萧鹤渊轻笑一声，抬指拨掉了藏蓝的披风，“…找错人了吧。”

　　徐慎迎着萧鹤渊的目光，莫名觉得后颈发凉：“…殿下何至于此，杀了我，萧昀也回不了宁王府。若我不能活着回去，宁王府护卫营明日就会即刻攻占宿业。一个藩王和全城的百姓…孰轻孰重，殿下不会没有决断吧。”

　　“真是放肆啊。”萧鹤渊指尖一松，那茶盏就骨溜溜地滚了出去。他起身系紧了臂缚，臂缚上的野兽纹同他本人一样危险，“自大狂妄到了何等地步，真以为我就是任你玩弄的小丑吗？”

　　“什么意思？”徐慎面色一变。
　　“想不明白不妨事，不如到阴曹地府里好好琢磨琢磨吧。”萧鹤渊真情实意地笑起来，他右臂一抬，身后数箭齐发！
　　徐慎面色煞白，就见面前的栏杆上攀上只青筋暴突的手。

　　抚州火光冲天，此时的宿业却仍一派平静。
　　被徐慎留下的宁王府护卫营驻扎在宿业城十几里外，望楼上的士兵打着瞌睡，没听见树林间细细簌簌的动静。夜风徐徐地吹过草地，萤虫的微光照不亮草地间匍匐着的士兵。

　　林间的嵩郡军士早已列阵，他们在等着统帅的指令。
　　周玄久违地带上了佩刀无名，他从山坡下爬上来，一身黑披风几乎和夜色融为一体。他将沈如酌的腰牌抛给为首的亲兵：“…看看，确认一下是你们小将军的吧。”

　　“是。”亲兵正色，朝周玄行一军礼，“怎么打？”
　　“不打。”周玄吊儿郎当地笑着，用刀鞘拨开眼前遮挡的树叶，看向不远处的营地，“混子有混子的玩儿法。”

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作者有话要说：　　感谢观阅。
明日还有一更。