《北梦杂记》玉京箫

24、初夏新声（一）

　　明月楼做了一夜的乱梦。
　　梦里充斥着竹涛声，明月楼坐在书案前翻看着《大兖史》，忽而琴音渐起，声声催断人肠。萧鹤渊盘腿坐在不远处的长廊里，乌发簪着白玉，琴身搁在腿上。他身后起了些雾，萧鹤渊置身其中，像乘云而来的高傲的鹤。

　　“那本书里有我们吗？”
　　我们？

　　明月楼飞速地翻阅着，眼神越来越迷茫。良久后，她停下手上动作，轻声说：“…没有。”
　　萧鹤渊放下琴，缓步上前。时节大抵是四月，空中飘着柳棉，满目新绿。萧鹤渊在书案对面坐下，双手覆上明月楼正在看的那一页：“别看了…”

　　“不看他我看什么。”
　　“看我。”
　　明月楼看着萧鹤渊，忽然一笑：“看你做什么。”
　　“看我…”萧鹤渊捏着她的下巴，强势而不容拒绝地吻了上去。
　　……
　　明月楼倏地惊醒。
　　梦的都是些什么啊…乱七八糟的，明月楼默默腹诽。

　　她从榻上坐起，懒懒地披上外衫，就着昨夜铜盆里的冷水扑面，冷静了不少。
　　窗外鸟鸣啾啾。
　　萧鹤渊已经走了。

　　明月楼不由自主地想起昨夜萧鹤渊低低的话音，在沉默中慢慢红了脸。
　　短暂的离别也不全是坏事，至少可以静下心来好好地想一想。

　　这事急不得，明月楼下了个定论。
　　碧纱橱外瑶池蹑手蹑脚地取过木施上的褙子，准备送去浣洗。明月楼乍一出声，吓了她一跳：“什么时辰了。”

　　瑶池拍拍胸脯，松了口气：“…巳时了小姐。”
　　明月楼将床幔拢了，挂在一旁的银钩上。日光洒进来，落在银钩上一阵刺目。

　　萧鹤渊虽去了长河，但工部贪墨案仍未结束。明玠任职刑部员外郎，为着工部贪墨案已经接连一周宿在了部里。周如烟本收拾了些衣物预备送去刑部衙门，却不想突感风寒。明月楼闲来无事，便主动提出替周如烟走这一趟。

　　这头明月楼甫一出门，燕王府侧门就开了条小缝，杨毅带着斗笠鬼鬼祟祟地跟了上去。

　　陈氏工部贪墨案后，乔桢便调任刑部左侍，如今贪墨案牵连的从五品以上官员都下了狱，交由三法司会审。大兖历史上牵涉最广，规模最大的一场贪墨案，却以摧枯拉朽之势走向了最后的复审。

　　燕王萧鹤渊离京去往长河赈灾后，崇贞帝便将全部的精力都放至贪墨案的复审上，每日起榻后便要询问详情进展。刑部尚书崔文如坐针毡，每日坐镇正堂。他不歇，所有人都得陪着他熬，一时刑部衙门里全是酽茶的清苦味。在刑部堂官一番连轴转后，卷宗均已交付大理寺复审。今日，便该移交钦犯了。

　　乔桢撩袍跨进正堂，迎面遇上连轴转了一周，正欲回府补眠的员外郎明玠。明玠揉了揉熬红的眼，站定朝乔桢一揖：“…大人今日不是告假了么。”

　　衙门里横七竖八地躺着还在补眠的堂官，周遭静得能听见呼吸声。
　　“有东西落下了，特意回部里来寻。”乔桢压低了声音，正说着，就见一胥吏跌跌撞撞地跑过来，沿途撞翻了一堆重叠起来的木架子。木架子砸了几个近旁的堂官，那胥吏也没停下，只口上连声称罪：“…对不住对不住…”
　　堂官们被惊醒，顶着一脸倦容望了过来。

　　胥吏满头大汗：“…大人，刑狱里死了个陈氏的女人。”
　　众人脸色一变。
　　***

　　分明已入夏，刑狱里却阴冷潮湿。
　　陈轸将干草扎成垛，垫在女人后腰。女人身上上好的丝绸已在这牢狱中滚上了污泥，她察觉到陈轸的动作，强撑着睁眼：“…不用管娘，阿和…”

　　陈轸跪在女人身前，没吭声。
　　他拢着地上的干草和麦麸，又将自己身上的外衫脱下给女人披上。女人吸着气，一开口便觉如刀割喉，她忍不住剧烈咳嗽：“…咳咳…阿和…娘不冷…咳…你快把衣服穿上。”

　　“我也不冷。”陈轸低低地咳了两声，“娘睡一会儿吧，等到明日……”
　　明日又如何呢？陈轸沉默了。

　　狱卒吃着酒，旁若无人地呼喝划拳，没有人注意角落里的喜悲。
　　女人的呼吸沉下去，她躺在烂了一角的草席上，不安地挣扎起来：“…不…放开我…”

　　“娘。”陈轸俯下身，惊慌失措，“…娘怎么了…”
　　女人满头大汗，她失神地瞪着刑房黑扑扑的顶格，腿脚无力地下跺。
　　“娘…”陈轸一个劲儿地将干草往女人身上拢。女人喉间逸着呜咽，她忽地用力一蹬，从草席上挣扎起身。她双目通红，发狠地将陈轸拽至身前，大口喘息：“…我怀里有封信，将它拿出来。”

　　陈轸不明所以，但他依旧照着女人的话做了。
　　“…打开看。”女人垂下头，冷汗顺着鼻尖滴落。信只有薄薄的一页，陈轸不知为何手一直在颤抖，差点将信撕了。
　　“…这是你的身世。”女人耳边嗡鸣，她再也撑不住，一头栽倒在干枯的草席上。陈轸失神地望着她，泥塑般僵坐着。

　　“…活下去…”女人眼角泪水无力地滑落，她齿间包不住血，在喉咙间发出“嗬嗬”的声音。陈轸艰难地一摇头，他想要说些什么，却发不出声音。

　　“…”女人似乎想再碰一碰他的眼睛，可陈轸离他太远了，她只能勾住他的衣角：“…莫怕…”
　　陈轸的眼泪不住地淌，他狠狠地一咬舌尖、血腥气激得他猛一激灵：“…我不怕..”
　　女人满足地笑了，眼神渐渐失去了焦点。

　　“娘！”陈轸哭喊着，扑在女人冰冷的尸体上。
　　狱卒被这一声哭喊惊动，踹开牢门将陈轸猛地提起。一名狱卒上前探了探鼻息，摇首道：“死了。”

　　“妈的。”提着陈轸的狱卒骂了一声，“早不死晚不死，偏偏死在这时候，晦气！”他转着眼珠，看向在他手下挣扎的陈轸，忽而冷笑：“…好端端的怎么就死了，你小子不会身上藏东西了吧。”

　　陈轸抖了一下。
　　“给我扒了他的衣服。”狱卒狞笑道，“老子今日倒要看看这小娘皮身上藏了什么东西，敢在老子眼皮底下杀人。”

　　狱卒手上一使劲，将陈轸猛地砸向墙壁。“砰”的一声，撞下好些土块儿。陈轸颓唐地倒在草席上，剧烈地咳嗽。余下的狱卒将陈轸摁在草席上，就要扒掉他的衣服。
　　“滚开！”陈轸挣扎着，动作间将掌心纸团塞进嘴里。

　　“你吞了什么？”狱卒眼神敏锐，他将陈轸再度提起，恶狠狠道，“…你方才吞了什么？”
　　陈轸生生将纸团干咽了下去，胃里一阵收缩，他没忍住干呕起来。

　　“去取杀威棒来。”狱卒将陈轸拖回草席，“打到他吐出来为止。”
　　刑房里寂静无声，这里关着的其他陈氏族人瑟缩着躲在角落里，唯恐下一个受罪的就是自己。陈轸被塞住了嘴，趴在草席上挣扎不得。

　　“打！”
　　话音一落，杀威棒呼啸而下，陈轸闭紧眼，结结实实地挨了这一棍。杀威棒重击之处如火灼烧，陈轸口中堵塞发不出声音，惟余喘息。

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作者有话要说：　　感谢观阅。