《被迫继位魔王后》骄阳长明

1、继承与开始（一） “从今天开

　　黄昏将近，米莎小镇外的森林被落日染成陈旧的金色。成群乌鸦盘旋在树冠上方，叫声此起彼伏，像有人拿钝锯来回拉扯着傍晚。

　　“吱——”

　　铜制机械牛拖着板车，从森林与小镇之间那条不平的小路上缓慢经过。它关节处的齿轮已经生锈，又许久没有上过润滑油，每迈出一步，右前腿便发出一声刺耳的呻吟。那颗摇摇欲坠的螺母也跟着颤动，仿佛随时都会滚进路边的草丛。

　　机械牛左侧的中年男人一手拿扳手，一手用旧布接着锈屑，正目不转睛地盯着它。直到前方传来轻快的脚步声，他才僵硬地抬起头。

　　迎面走来的少女看上去刚刚成年，皮肤白皙，双眼蔚蓝，柔顺的黑发垂在身后。她穿着小镇裁缝铺里最便宜的那类裙子，袖口洗得有些发白，手臂上却挎着一个装得满满当当的篮子。

　　中年男人先看了看篮子，才粗声粗气地问：“特蕾莎，太阳都要落山了，你还往哪里去？”

　　特蕾莎停下脚步，给板车让出更宽的位置，顺手举了举篮子。

　　“我在森林里救了一只小鹿，现在去给它喂食。”

　　篮子里露出半块黑面包。

　　中年男人的眉头拧得更紧了。他显然想问，哪里的小鹿会靠面包过日子，可特蕾莎一脸平静，完全没有谎言即将被拆穿的紧张，反倒让他怀疑是不是自己少见多怪。

　　“你该听说最近的事了。”他最终没有追究，只压低声音，飞快地向左右看了看，“那些长角的、长翅膀的，都不是热爱和平的种族。前几天还有人在林子边上受了伤。”

　　“我明白。”特蕾莎点点头，扬起嘴角，“我会尽快回镇上的——毕竟它们的确不怎么友善。”

　　中年男人又叮嘱了两句，才重新俯身去对付那颗螺母。机械牛再度迈开步子，吱呀声沿着小路渐渐远去。

　　特蕾莎脸上的笑意随之淡了下来。

　　她攥紧篮子的木质提手，加快脚步。

　　森林里的树比镇上的房屋高得多，枝叶在头顶层层交叠，把残余的天光切得粉碎。一只模样怪异的鸟站在枝头，垂眼盯着她。她绕过几棵几乎一模一样的树，又在布满苔藓的树根间拐了两次，才看见那座藏在密林深处的木屋。

　　那大概是某个猎人留下的住处，如今已经荒废许久。墙上爬满苔藓，门板受潮后微微变形，没有窗户，关上门便几乎透不进光。

　　特蕾莎推门进去，熟悉的血腥味和另一种刺鼻气味立刻涌了过来。

　　屋内小得可怜。墙边只有一张堆着脏被子的床，另一侧是一条勉强容一人通过的窄道。她把篮子放到地上，弯腰从最下面摸出一盏煤油提灯，看着灯座里剩下的油，迟疑了一瞬，还是肉疼地划亮火柴。

　　火苗爬上灯芯，微弱的橙黄色光芒撑开黑暗。

　　她一手提灯，另一只手伸进床上那团脏兮兮的被子里，摸索几秒，面无表情地拎出一个黑发青年。

　　青年迷茫地睁开眼。凌乱微卷的短发里露出两只弯弯的犄角，胸前则是一个血迹早已干涸的空洞。灯光可以直接穿过那里，照亮他身后的床板。

　　特蕾莎一松手，他便盘腿坐回床上，旁若无人地打了个哈欠。

　　“虽然我知道你们恶魔都不怎么注意卫生，”她把装着面包的篮子递过去，皱了皱鼻子，“但我还是希望你能善待一下我的嗅觉。”

　　“血已经流不出来了。”青年含糊地说，“另外，请不要把我和那种狡诈又恶劣的生物混在一起。我可是高贵的炎魔。”

　　“嗯。”特蕾莎点头，“一只完全熄火的炎魔。”

　　青年像是没有听出她的敷衍，从篮子里掏出一块干硬的黑面包，大口咬了下去。

　　特蕾莎在床边坐下，双手托着下巴，盯住灯罩里跃动的火光。

　　“你知道煤油现在多贵吗？不知道那些贵族老爷抽了什么疯，一夜之间涨价三成。再这么涨下去，我以后只能摸黑来给你送饭。”

　　“煤油？”青年重复了一遍，转动眼珠，很努力地思索了几秒，最终自暴自弃地又咬了一口面包。

　　特蕾莎早已习惯他的无知，指了指生锈的灯座：“一种能源，也能支持许多机械运作。”

　　“这个我知道。”青年拍了拍手上的面包渣，又指着自己胸前的空洞，“至于我为什么熄火，是因为我快死了。如果是恶魔，失去心脏的那一刻就会立即死亡——你们的世界里，这居然不是常识？”

　　“我们的世界没有这些生物。”特蕾莎理所当然地摊开手。

　　青年咬面包的动作停了一下。

　　她这句话说得太过自然，自然得不像一句疯话。

　　一个月前，特蕾莎也是用同样的语气，在陌生的房间里对自己承认了另一件事。

　　她穿越了。

　　那时她从一张不属于自己的床上醒来，推开门，看见铺着大块石砖的道路、石青色砖块砌成的矮屋，看见由金属与齿轮组成的庞然大物从街边经过，也看见尖耳朵、长尾巴的行人混在人群里，神态平常得仿佛她才是那个不该出现的人。

　　“我居然得到了第二次生命”的狂喜只维持了很短一段时间，随后到来的便是漫长的惶恐。

　　房间里的每一样东西都属于别人，文字陌生，货币陌生，连墙上的镜子都让她觉得不怀好意。她在屋里来来回回走了许多遍，最后发现桌上摊着一本日记，茶几上还扔着一本翻开的杂志。

　　那些原本不认识的文字，在她集中精神后逐渐变得可以理解。

　　日记的主人也叫特蕾莎。三年前，原身带着父母意外离世后留下的一笔保险赔偿，独自来到米莎，买下这座小房子，此后一直靠赔偿和少量零工生活。日记里没有关系过分亲密的朋友，也没有必须按时拜访的亲戚。

　　特蕾莎读完最后一页，最先感到的竟是庆幸。

　　至少不必担心有人因为她一句话说得不对，便发现这具身体里已经换了一个人。

　　她从原身的书籍里知道，这个世界名为阿卡兰斯姆特，拥有各种种族与文明，也拥有一种被称为“魔力”的力量。人们可以学习魔法，却往往会在某个方向投入更多精力，以此成为某一方面的能力者。部分能力者又会被高位存在选择、觉醒，获得远超从前的魔力与能力，被称为特质者，其能力所趋向的方向则被称为倾向。

　　选择他们的存在被叫作原初。

　　书上把原初描述得如同神明：拥有难以计量的魔力、漫长到近乎永恒的岁月，甚至能左右凡人的命运。人们统计出十四种倾向，又以美德与罪恶将原初划分为神王与魔王，将他们选择的特质者分别称作天使与恶魔。

　　特蕾莎花了很久，才勉强用过去熟悉的游戏概念理解这些东西——能力者像把有限点数投入某项属性的人，特质者则像满足条件后被职业导师选中的转职者。

　　当然，这只是她为了方便记忆作出的类比。书并没有告诉她，所谓的“选择”究竟发生在何时，也没有告诉她，被选中之后是否还能拒绝。

　　那时的她只想谨慎地扮演好原身，找一份能买得起面包的工作，在这个世界安稳地活下去。

　　米莎小镇位置偏僻，只有几十户人家，外来者不多，消息也有些滞后。她很快在镇上的魔药店找到一份采集草药的工作。药篓里分着装叶片、根茎和花朵的不同格子，哪种东西不能受潮，哪种东西必须在日落前送到店里，她用了好几天才记熟。

　　得到工作的第二天，她背着药篓从森林返镇，忽然听见一个声音。

　　“救救我，异世界的——”

　　特蕾莎停下了脚步。

　　如果那只是普通伤者的求救，她或许会先去找巡逻队。可“异世界”三个字指向得过于明确，明确到她无法装作没有听见。

　　她花了很长时间才找到那个昏迷的青年。对方胸口的空洞还在往外涌着橙红色血液，呼吸微弱，怎么看都活不了多久。

　　她盯着他，脑海里甚至闪过一个相当冷硬的念头：不如就把他留在这里吧。反正他很快会死，而她也没有能力救一个失去心脏的人。

　　但那句话始终压在她心头。

　　他怎么知道她来自异世界？

　　最后，她还是把人扛了起来。一半是因为那个秘密，一半是因为她终究没能硬下心肠。

　　她扛着生死未卜的青年穿过大半座森林，找到这座猎人木屋，又趁魔药店锅炉空闲的时候，用自己贫瘠的知识做了两瓶治疗药剂。药剂粗糙得让她不敢细看，她分两次给青年灌下去，胸前的伤口却连一点愈合的迹象都没有。

　　唯一值得庆幸的是，他醒了。

　　“好心的异世界人，难道你会眼睁睁看着我死在这间小屋子里，发烂发臭吗？”青年醒后可怜兮兮地问，却闭口不提自己如何认出她的来历，“作为报答，我可以教你一些基础魔法。”

　　特蕾莎接受过这个世界的魔法书籍，也偷偷试过几次，结果连最基础的术式都施展得磕磕绊绊。于是，她接受了这项交易。

　　这位老师很不靠谱，最常说的话就是“感觉，凭感觉”。她每次追问得更细，他便露出一副“你为什么连这个都不懂”的表情。可即便如此，她还是学到了一些简单魔法，也终于不再完全依赖原身留下的书。

　　她救他，确实是在照顾一个伤者。

　　但她也不得不承认，自己同时想弄明白，他为什么知道她最大的秘密。

　　“你看起来很难过。”

　　现实中的声音把特蕾莎从回忆里拉回来。

　　青年不知何时站了起来，伸了个懒腰。胸前的血洞被动作牵拉，又渗出一点橙红色血液。他那双同样橙红的眼睛一眨不眨地望着她。

　　“你在想念你的世界吗？”

　　“当然。”特蕾莎无奈地摇头，“谁会不想念自己的家呢？不过还好，我的家人都已经离开我了。我的母亲去世以后，父亲再婚，有了新的家庭……我虽然想念他们，但在这里生活也不错。”

　　她说的是自己的母亲与父亲，不是日记里那对因意外双双离世、给原身留下赔偿的夫妻。两个家庭在她心中有着清楚的界限，只是一样都难以回去。

　　青年微微抬起下巴：“如果有机会，你会选择回去吗？”

　　特蕾莎眨了眨眼，认真思考片刻，肯定地回答：“不会。”

　　“为什么？”

　　青年皱起眉，像是第一次无法理解她。

　　“既然都已经来了，为什么还要回去？”她反问，“我在这里过得并不差。至少塔塔玛哈玉米不会半夜给我打电话，说它明天想结两个维尼亚芒果。”

　　青年脸上的表情空白了一瞬。

　　他张了张嘴，沉默片刻，最后干巴巴地说：“那些树人一向很古板，也很少出现在大陆上。所以它们不会打电话。”

　　特蕾莎沉默几秒，移开了视线。

　　煤油灯芯发出轻微的噼啪声。她算过，今晚点灯和这几块黑面包加起来，又抵得上她在森林里多走一段路。可她没有把灯拧小，反而说起了另一件事。

　　“再过半个月，一位有名的牧师会来小镇。”

　　“牧师？”

　　“我问过教堂的神甫。”特蕾莎顿了顿，“他说，你这是诅咒。”

　　无法愈合的伤口，是最典型的受诅咒表现之一。

　　青年看着她，忽然笑了起来。他拉长语调，指着胸前那个空洞，像在展示一件与自己无关的趣事。

　　“我不是早就说了吗？我快死了。你看，多么恶毒的诅咒，把我从里向外蛀蚀，从心脏开始——”

　　“我们会找到治愈的方法。”特蕾莎打断他。

　　她不愿再听下去，语速越来越快：“你之前不是说想透透气吗？等我攒够钱，我们就离开这里。可以去炎魔的家乡，如果你真的是炎魔，那里总会有人知道怎么救你。”

　　她停了一下，又加重语气，像是只要说得足够坚定，这件事便会成为事实。

　　“我一定会找到治愈你的方法。”

　　青年脸上的笑意淡了些。

　　“炎魔的家乡早就成了一片废墟。”他低声说。

　　随后，他又像往常一样，用蹩脚的方式转移了话题：“话说回来，我还不知道你的姓名。”

　　特蕾莎怔了一下，才回答：“特蕾莎。我没有姓。或许以后会有——如果我能成为特质者的话。”

　　“特质者……原来是这样。”

　　青年小声嘀咕了几句，随后平静地望着她。

　　“等我死后，你就继承我的姓吧。”

　　特蕾莎只当他又在开玩笑，刚要让他别把这种话挂在嘴边，便看见他从床上翻身下来，走到自己面前。

　　直到这时，她才发现他很高，几乎比她高出一个头。那个总是缩在破床上、抱着黑面包抱怨的伤员，站在灯光里时，忽然有了一种让人陌生的压迫感。

　　或许他真的是炎魔。

　　这个念头刚刚闪过，青年便缓缓抬起了手臂。

　　刹那间，无形的重量从上方压了下来。

　　特蕾莎试图屈膝承受，可那力量远不是她能抵挡的。她扑通一声跪倒在地，手臂艰难地撑着地面，指节因用力而发白。她想抬头，脖子却像被什么牢牢压住，连一句完整的话都问不出来。

　　视野里只剩下青年的双脚。

　　那双脚正在变得透明。金红色流光在血管中游动，所过之处留下细密的裂纹。

　　“你……”

　　她刚挤出一个字，声音便从四面八方响了起来。

　　那声音既近在咫尺，又仿佛来自极远的地方。

　　“吾名萨托利亚·贝利尔·伦萨罗斯。”

　　“吾乃魔王席之怠惰。”

　　特蕾莎眼前骤然一片赤红。

　　呼吸变得困难，身体的感觉正在远去。她像是被人从高空抛下，又像正缓慢沉入没有光的深海。远处传来歌声，有时像一个人贴着耳边吟唱，有时又像无数人组成的唱诗班在低低呢喃。歌声下面还混着某种沉重事物涌动的声音。

　　她想听清，太阳穴立刻传来针扎般的剧痛。

　　四肢开始不受控制地抽搐，她只能蜷缩起身体。胸腔里发不出完整的声音，只剩下粗重而破碎的喘息。

　　不知过了多久，那些声音终于逐渐退去。

　　特蕾莎用双手撑起身体，艰难地抬起头。视野依旧模糊，她先看见金色流光如火星般闪烁，随后像被惊动的萤火虫，一只接一只向她扑来。

　　萨托利亚整个人都在发光。

　　金橙色魔力流淌在他每一根血管里，将皮肤映得近乎透明。他体表覆盖着一层如同木炭烧尽后的灰白，细密的裂纹遍布脸颊与脖颈。

　　光芒逐渐暗下去。

　　特蕾莎仿佛听见“啪”的一声轻响，萨托利亚也在同一时刻念完了最后的咒句。

　　“……吾之力量，吾之财富，吾之权利。”

　　一切骤然归于平静。

　　那股特殊的刺鼻气味变得前所未有的浓重。

　　特蕾莎跪坐在原地，身体忽然轻盈得陌生。她能感觉到磅礴的魔力正在体内流动，与从前那点可怜的力量相比，像一条河忽然灌进了一只杯子。

　　可那些力量只是存在着，并没有连同使用方法一起刻进她的意识。

　　她没有因此感到喜悦。

　　萨托利亚已经靠坐在床边，灰烬正从他的脸上一片片脱落。

　　“你干了什么？”她惊愕地问。

　　萨托利亚像是没听见，曲起一条腿，姿态甚至称得上悠闲。

　　“我要死了，特蕾莎。你不需要难过。百年前，或者千年前，我就预感到了这一天。”

　　他嘴角动了一下，白色灰烬随之落下，在半空中消散。

　　“炎魔的生命漫长到可怕，那是人类难以想象的长度。所以对我来说，死亡并不值得害怕。”

　　特蕾莎望着他，喉咙发紧。

　　她想说，半个月后牧师就来了；想说自己已经问过了教堂的神甫；想说他明明还可以再等一等。可萨托利亚胸前的空洞和身上不断扩大的裂纹，让那些话全都失去了重量。

　　他转过头看她。

　　“就当是这段时间你照顾我的回报。所以，从今天开始——”

　　萨托利亚顿了顿，声音里竟带上一点熟悉的轻快。

　　“你，特蕾莎，就是魔王了。”

　　特蕾莎呆滞地望着他。

　　魔王。

　　是她从原身书里读到的那个魔王吗？是十四位原初之一，是被人们以罪恶划分出来的高位存在，是会选择特质者、决定他人命运的“职业导师”？

　　这个荒诞的问题还没有想清楚，萨托利亚皮肤上的裂纹便再次亮起金橙色的光。

　　那光亮得耀眼，又在片刻后迅速黯淡。

　　他低头看了看自己的掌心，又抬眼看她。皲裂的脸上露出一个近乎可怖、却努力想要像微笑的表情。

　　“再见，特蕾莎。”

　　“等等——”

　　轰鸣吞没了她的声音。

　　无数金红色火星从萨托利亚胸前飞散，顷刻间化作一道火龙卷，将他环绕在中央，也把特蕾莎隔绝在外。热浪迎面扑来，她抬手挡住脸，仍试图向前，却被逼得一步步后退。

　　“萨托利亚！”

　　她没有收到回答。

　　金红色火星布满视野，她只能艰难地望向龙卷中心。那道高大的身影在光里碎裂，从指尖到肩膀，从犄角到胸前，散成数不清的亮点。

　　下一刻，火龙卷无声无息地消失。

　　狭小的木屋也随之化为乌有。

　　夜风穿过废墟，吹起特蕾莎的头发。她站在原地，手臂仍保持着遮挡热浪的姿势，仿佛只要晚一点放下，就能假装刚才的一切尚未结束。

　　可眼前已经没有床，没有门板，也没有那个会一本正经讨论树人会不会打电话的人。

　　过了很久，她才慢慢弯下腰，从脚边的灰烬与碎木中捡起那盏滚落的煤油灯。

　　灯座沾满灰，玻璃罩也蒙了一层黑。她用袖口仔细擦干净，动作在旋钮处停了一下。

　　里面的灯火还未熄灭。

　　她盯着那一点微小的光，手指一点点收紧，最后把灯提了起来。

　　她没有检查自己得到了多少力量，也没有寻找所谓的财富与权利。她只是提着这盏灯，离开废墟，沿着来时的路往小镇走去。

　　森林比来时更黑。

　　没有星光，也听不到虫鸣。夜幕中央悬着一轮仿佛染过血的圆月，冰冷的红光落在枝叶上，把影子映得细长。特蕾莎总觉得归路比白天长了许多，无论走多久，前后都只有望不到尽头的树。

　　有点冷。

　　她停下脚步，把提灯抱进怀里，试图从那一点微弱的光里汲取温度，随后深深吸了一口气。

　　出门前，她还在计算煤油与面包的开销。

　　现在，那个会嫌她面包难吃的人已经不在了。

　　一只信封毫无预兆地出现在她眼前。

　　特蕾莎立刻抬头看向四周。林中没有其他人，也听不见脚步。信封静静漂浮在月光下，仿佛一直在等她发现。

　　她犹豫几秒，还是伸手接住了它。

　　白色珠光的信封摸起来颇有分量，美丽复杂的暗纹在光下若隐若现。正面封着红色火漆，上面印着长犄角的恶魔图案。

　　她翻来覆去看了两遍，没找到寄件人的名字。

　　指尖刚刚碰上火漆，淡蓝色魔力便沿着封皮上的纹路向四周扩散。那不是她主动释放的力量。蓝光逐渐填满中央的羊头纹章，火漆随之消失，信封也从她手中脱离开来。

　　强大的魔力喷薄而出。

　　特蕾莎下意识抱紧煤油灯，抬头看见一个个金色字符在夜空中排列组合。

　　——怠惰席，特蕾莎·贝利尔·伦萨罗斯。

　　她怔怔望着那个名字。

　　特蕾莎。

　　贝利尔·伦萨罗斯。

　　就在不久之前，她才说过，自己没有姓。

　　字符停留片刻，散作金色光点，消失在林间。

　　“这是假的吧？”她喃喃道。

　　她抬起手，借着灯光看了看。手上没有长出奇怪的部位，皮肤下也没有发光发热。虽然身体里的魔力变得充沛，可她仍不知道该怎么使用，更不觉得一场仪式便能让自己变成书里那种存在。

　　如果按她过去的理解，原初像职业导师，那她现在岂不是成了导师之一？

　　这个结论没有让她感到高兴，只让她更加怀疑一切。

　　“这一定是恶作剧。”

　　她说得很轻，连自己都听不出多少确信。

　　萨托利亚已经消散，那封信却准确写出了他报过的姓氏。恶作剧这个解释薄得像一张纸，她却仍想抓着它，因为除此之外，她不知道自己还能怎样理解今晚。

　　特蕾莎继续向小镇走去。

　　绯红圆月始终悬在头顶，像一只冷漠的眼睛。直到远处终于出现零星的灯光，她才加快脚步。

　　米莎小镇仍旧只有几十户人家。矮而拥挤的房屋排列在道路两旁，墙外盘曲着输送煤油或煤气的金属管道。大多数住户为了省钱已经熄灯，只有最高处的商会招牌还亮着，上面写着“弗朗斯西商会”几个大字。

　　另一座显眼的建筑是教堂。

　　特蕾莎的视线在教堂塔尖上停了一瞬，很快移开。

　　镇中居民的信仰并不统一。巡逻队长官奥尔忠于暴食，不是在吃，就是在去吃的路上，即使夜间巡逻也会随身携带食物。特蕾莎曾经怀疑，那究竟是他的信仰实践，还是单纯因为他喜欢吃。

　　今晚她连这件事也想不出半分好笑之处。

　　她的家在一条小巷里。从横穿小镇的街道转入第二个路口，再在第三个路口左转，便能看见那栋熟悉的小房子。

　　距离巷口还有一段路，她便看见路中央停着一辆马车。

　　走近以后，她才发现那辆马车华丽得近乎过分。

　　车前是八匹通体银白的独角兽，每一根毛发都像在月光下发光。马饰上镶满宝石，车身呈现出近似黄金的色泽，连最细小的装饰也闪着不同颜色的光。那样浓郁的富贵气息，连黑夜都遮掩不住。

　　“真有钱啊。”特蕾莎下意识感叹。

　　随便从上面抠下一颗宝石，大概都能让她少工作好几年。

　　拥有这种财力的人，至少也该是伯爵以上的贵族。她只当有大人物路过米莎，没有把这辆马车与自己联系起来，转身进了旁边的小巷。

　　第一栋房子就是她家。

　　她从口袋里摸出那把有些生锈的钥匙，插进门锁，缓缓转动门把手。

　　门忽然从里面被拉开。

　　特蕾莎猝不及防，仍握着把手向前扑去。她第一时间抱紧怀里的煤油灯，在脸即将撞上地面之前，跌入一个冰冷的怀抱。

　　“哎呀，您怎么如此不小心。”

　　充满担忧的声音从头顶传来。

　　特蕾莎尴尬地抬头，撞进一双饶有兴味的红色眼睛。

　　她连忙站稳，脱口而出：“抱歉，我走错了。”

　　对方很快松手，扶她站稳，随后抬手碰了碰夹在右眼上的暗红色单片镜。金色镜框在灯下闪了一下，他露出一个斯文而善解人意的微笑。

　　特蕾莎后退一步，核对门牌。

　　仙人掌大街543号。

　　没有走错。

　　这就是她家。

　　男人像是看出了她的疑惑，缓缓开口：“是我贸然闯进了您的家中。我脱离人类太久，以至于忘记了人类的习惯，希望您能原谅我的无礼。”

　　特蕾莎眨了眨眼。

　　“不过，我的确是为一些重要的事情来找您。”他继续说，“比如，您欠下的债务。”

　　他停顿一下，似乎担心她没有理解。

　　“这很重要。非常重要。”

　　特蕾莎站在自己家门口，看着那个陌生人，脑子里接连冒出几个问题。

　　还债？

　　还什么债？

　　谁欠的债？

　　男人礼貌地笑了笑：“站在这里说话多累，请进来吧。”

　　他侧身让开道路，姿态自然得像这座屋子的主人。

　　特蕾莎作为真正的主人，在他的邀请下走进了自己的家。

　　屋内仍保持着她离开时的样子。进门的左手边是厨房，厨房门口摆着餐桌；右手边是客厅，再往里才是卧室与盥洗室。墙边的摆钟发出稳定的齿轮声，蜿蜒的金属管道被当成花架，上面摆着几盆盛开的小花。

　　客厅里的煤油灯已经点亮，将一切照得柔和而清楚。

　　特蕾莎径直走到茶几旁，把从森林里带回来的灯放下，随后坐上沙发。

　　她先意识到，家里闯进了一个不知名的男人。

　　紧接着又觉得，这好像不是眼下最重要的问题。

　　还债……难道是原身欠过债？

　　她心情复杂地扫过屋里的旧杂志、记账页和修补过的提箱。难道原身选择独居，并不是因为性格孤僻，而是为了躲债？日记里那些看似平静的生活记录，会不会只是没有写明？

　　如果真是这样，她会想办法偿还。

　　毕竟她占用了这具身体，也使用了原身留下的一切。

　　对面的男人拿起桌上的另一盏煤油灯，拧动灯罩下方的旋钮，将火苗调亮。随后，他从红棕色斗篷下摸出一盏茶壶，动作从容得仿佛只是来赴一场普通茶会。

　　特蕾莎打断了他的动作。

　　“你刚才说，还债？”

　　“您可真是直接。不过，这样确实能省很多事。”男人摘下右眼上的单片镜，猩红的眼睛映着跳动的灯光，“请允许我再确认一次——您是新任的怠惰席，对吗？”

　　“不，等等……”特蕾莎结巴起来，“你在说什么？”

　　“难道他没有告诉您？这不应该。”男人微微偏头，“您应该已经经历过仪式了，魔王殿下。”

　　所以那不是恶作剧。

　　特蕾莎“唰”地站起来，又在对方平静的注视下慢慢坐了回去。

　　穿越到另一个世界，救下一个身受重伤的神秘人，得到对方临终传授的力量与姓氏——这套经历听起来竟然有些熟悉。

　　无数的财产与金钱，大片土地，难以计数的信徒……这些念头不受控制地从脑海里冒了出来。她甚至短暂忘记了森林里那轮血月，也暂时压下了萨托利亚消散时胸口的沉闷，开始认真思考自己是否真的撞上了一次异世奇遇。

　　她深吸一口气，再缓慢吐出。

　　难道她接下来就要走上人生巅峰了？

　　男人唇边的笑意加深。直到她重新回过神，他才不急不慢地说：“看来，我并没有找错人。”

　　他从怀里取出一支卷轴，递了过来。

　　特蕾莎伸手接住。

　　这大概就是财产清单了。对方专程送来，还等了这么久，按照贵族的习惯，她或许应该准备一笔小费。

　　她拉开卷轴上的丝带。

　　失去束缚的羊皮纸缓缓展开，上面密密麻麻写满文字与数字。她的视线从第一行迅速往下移动，起初还试图寻找房产、土地或金库的位置，很快却只剩下那些长得令人难以理解的金额。

　　她越往下看，手指便收得越紧。

　　卷轴从她颤抖的手里滑开一截，她慌忙抓住，又快速翻到最后。那里的数字没有带来任何希望，只让她的大脑彻底停止运转。

　　特蕾莎张了张嘴，没能发出声音。

　　男人似乎对她的反应十分满意。他轻轻拍了拍深红色厚重斗篷上并不存在的灰尘，终于想起自我介绍。

　　“我是一名商人。您可以称呼我为艾森格曼——艾森格曼·玛门·弗朗西斯。”

　　他顿了顿，猩红眼睛里像有微光一闪，唇边露出一个近乎恶劣的微笑。

　　“或者，您可以叫我‘贪婪’。”

　　茶几上的两盏煤油灯静静燃烧，刺鼻的气味弥漫在客厅里。

　　特蕾莎隔着微弱的灯光，第一次仔细看清眼前的人。

　　墨绿色长卷发的末梢泛着暗红，随意却又服帖地垂在深红斗篷的白色绒毛间。斗篷内是暗绿色衬衣，领口系着繁复的领花，中央点缀着一颗红宝石。

　　她低头看看手里的卷轴，又看看那盏从森林里带回来的旧灯。

　　几个小时前，她只是一个会为煤油涨价而抱怨的采药少女。

　　现在，她成了魔王。

　　也欠下了自己几辈子都未必还得完的钱。