6、第 6 章 ...
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长江，古时称大江。自古以来湍流不息，滋养着两岸土地。
楚地与吴国，以大江为界，江西为楚、江东为吴。只要乘船过江，便是吴国境内。
说好了过关之后就可以乘船东去，但一直不见船影，只能沿着江岸寻找。
走上半日，有人自对面官道策马而来，行过他们身边，又调头折返。
“伍公子？！”
三人同时一怔。然而没人回头。
骑马者见他们没有理睬，不依不饶又跟近几步：“可是伍家二公子？我听闻楚王在各处追拿公子，敢问公子如何过关？”
伍宁听到了匕首在袖中伍员出鞘的声音。为了过关，他们不得不放弃了弓箭和长剑这些显眼的兵器，眼下能够用来防身的，只有东皋公赠与的一柄匕首。若骑马者意欲将他们捉拿归案，恐怕只能以这凶刃杀人灭口了。
“你知道那人是谁？”她小声问道。
“左诚。在城父时，曾与我一同射猎。如今在昭关任击柝吏。”伍员亦小声答，“你幼时也见过他，不认得了？”
不认得了，伍宁想。
“伍公子，前日有令书自郢都下达，索公子甚急，敢问公子如何过关？”
那人驱马近了，见无人应答，不依不饶地重复了一遍。看来是已经确定了这行人便是楚王捉拿的逃犯。虽无进一步动作，但话里话外都是要将他们带回去问罪的意思。好歹有过射猎之谊，还真是不讲情面。
“你打算杀他吗？”伍宁问。
“你希望我杀他吗？”伍员反问。
伍宁愣了愣，不知道他为什么这么问，先是摇头，又点点头：“我不想你招惹人命，但若不是他死便是我亡，那……那也顾不得那么多了。”
伍员转过身去，伍宁跟着他回了头。那个叫左诚的击柝吏从马上下来，手扶在腰间的佩剑上，他身材魁梧、肤色黝黑，一对浓眉大眼，嘴角一个酒窝，长得倒是老实巴交、淳朴憨厚。
“果真没有认错，真的是伍公子。”他走近了，眯了眯眼睛，将眼前的人上下打量一番，说道，“可公子这副形貌，莫不是靠化装易容过的关？”语气有几分狐疑。
“奔波赶路，憔悴至此，并非故弄玄虚。”伍员睁眼说起瞎话。
“还请公子随我走一趟，详细如何，见过蒍越将军，自有分辨。”左诚显然没有就这样被糊弄过去。
伍员沉默片刻，说道：“你可知道王上为何要拿我？”
左诚似乎没料到会遭反问：“不知。”
看来真的只是一个末流小吏，郢都发生了那么大的抄家案，不少地方百姓都已听闻，竟还没传进他的耳中。
伍员说：“伍氏家传一美珠，王上欲索之。然而此珠已于三年前遗失，不得献王，家父令我四处寻找。王上索珠不得，以为伍氏不忠，故而捉拿。方才我已与将军知会情况，因得出关。”
“当真？”左诚半信半疑，而更偏疑，“果然还是请公子随我回关一趟。若真如公子所说，我再同公子赔不是。”
伍员说：“若你非要拦我，便不要怪我不讲道义。回到关上，我大可向将军告明，已将美珠交托于你。”
左诚的脑筋没转过弯，面上露出疑惑之色：“可我手上并无什么美珠啊……”
“反正东西我已经交给你了，到时如何向将军交代，你自己考虑。”
“这……将军必会怪罪于我，这可如何是好？！”
伍宁看着左诚那片宽额头上浮出的薄汗，忍不住提醒他：“办法也不是没有。左大哥，你就当未曾见到过我们，不就什么事都不会发生了吗？”
“伍家妹妹说的是！”左诚恍然大悟，继而匆匆后退一步，避瘟似的匆匆上了马背，好像走得越早，谎话就能变得越真一样。“伍公子，还请你快快寻回美珠，今日，我并未见过公子一行。”
伍宁挥了挥手表示送别。
芈胜问：“捉拿伍氏次子者，赏粟五万石、封爵上大夫，我就不信他一点都不心动，竟真这么走了？”
“赏赐虽丰，也得有命拿才好。”伍员说。
“他倒是好糊弄。”伍宁说。
“毕竟他不知此间详细，才能这样糊弄。若我说的是假话，他放走我们，丢的是荣华富贵，可若我说的是真话，他捉回我们，丢的可就是性命了。”伍员说。
三人又顶着日头和江风继续前进，等走到一个叫鄂渚的地方，终于看到江上有渔翁乘船垂钓。
芈胜跑上前去，扯着嗓子喊道：“渔父渡我！重金相酬！”江水打湿他的鞋面，他也并未在意。连喊了三声，那渔船终于向岸边驶来。
伍宁疑惑地瞅他：“你哪来的钱，不会是想诓骗人家？”
芈胜瞪了她一眼，从衣襟里抽出一条镶金的玉璜。玉璜只有成年人食指那么大，上面所镶的金饰则更不起眼。但要充作船费，已然足够。
伍宁见他忍痛割爱，不再多言，任他招来渔父。
芈胜对渔父说要渡河，可将此玉璜相赠。渔父没有多说，也未收下玉璜，挥了挥桨，让三人登船，而后以桨点岸，使船向江中行去。
到了大江中央，渔父突然唱起船歌，声音洪亮悠远，在江面久久盘桓。歌声带着乡音，伍宁大多无法听懂，只依稀辨出几句歌词。
“……夜来梦星坠吾舟……舟渡有缘人……”
到了江对岸，芈胜再次拿出玉璜：“渔父，我先前说重金相酬，并不是诳语。这玉璜虽不是贵重宝物，但也值些钱两。你便拿着吧，我可不想当言而无信的小人。”
渔父仍然拒而不受，看向了正扶同行者下船的少年，说：“楚王以食禄五万悬赏伍氏次子，这区区玉璜算得了什么。”
伍员面色一凛，伍宁不安地抓住他的衣袖，芈胜托着玉璜，递也不是，收也不是，尴尬无比。
过了半晌，伍宁先说：“你知道我们是谁？”
眼下已到了吴国境内，要说渔父想拿他们去找楚王领赏，没必要先渡他们过江。若想要以此威胁敲诈，最适宜的时机应该是在江中之时，都已到了岸上，多说分明无益。
这渔父的心思，倒还真一时让人捉摸不透。他年纪看上去并不老，大抵在三四十岁，因为日晒风吹、撑船钓鱼，皮肤黝黑，身形看上去分外矫健。但是头上戴着斗笠，容貌并不真切。
听伍宁问话，他似乎笑了笑：“昨天梦见天上星辰落入我的渔船，想是有贵人问渡，你三人自楚国而来，我想到近日在渡口听闻的那些事，也就猜到了你们的身份。少年郎，你便是楚国那满门问斩的伍家公子吧？这男孩，应是客死郑国那位楚太子的儿子。至于这姑娘，应当是伍公子的妹妹？”
不光是伍氏次子，竟将两个小累赘的身份都猜了个齐全，消息看来比那昭关小吏左诚还要灵通。
伍员面无表情地立在船头，也不知道在盘算什么。
伍宁想要说些什么，然而开口之前，肚子先替她发了声。
咕噜——
早上只喝了粥，奔波一日，她早就饿得前胸贴后背了。只不过因为情势紧张，才忍着没说出口。
渔父从船上提起一只桶：“我就住在这附近。方才在江上钓了几条大鱼，若不嫌弃，不如去寒舍尝个新鲜？”
渔父的家就在离江岸不远的地方，此地有一片小村落，溉着几块田，囤着几只船，看来这里的居民既捕鱼，亦耕地。
渔父将三个逃命的人招至家中，自己去外头杀鱼、烧烤，不多时便端上一条烤好的大鱼。
鱼皮微焦，鱼肉极嫩，原生态，无污染。现杀的活鱼，即便没有调料，也尝不出一丝腥味，再佐以几阵从江上游来的风，更让人觉得神清气爽，食指大动。
伍宁像不要命似的吃着。
“我再去烹一条？”渔父问。
“那倒不用了。”芈胜在伍宁正要应下之时横插一脚，换来她一阵瞪眼。
伍员剔下鱼骨上的最后一丝肉，吃下，然后将筷子放到桌上，站起了身：“多谢渔父。”又对两个小孩交代：“我在外面等。”
渔父收拾好刮下来的鱼鳞，在布巾上擦了擦手：“怎么这么急？眼下江上没有船只，楚兵即便知道你来往吴国，也不可能渡江来抓你。”
“悬赏戴罪之身，怎能轻信于人？上你家来吃条鱼，已经够给面子了。”芈胜说，“还是说你想领教一下卸磨杀驴恩将仇报的滋味？”
伍宁飞了芈胜一眼，继而有些错愕地看向已经走到门口的伍员。那人看向屋外的滚滚江水，没有理会她的视线。
“我既渡公子，便不会再渡楚兵。只要我不渡，对岸之人还能游过江来逼我不成？”渔父一下就明白了芈胜的意思，“更何况我便是渡了他们，也必不会泄露三位行踪。”
芈胜吃完了鱼，将筷子端整地搁在碗沿上，咕哝道：“谁知道呢……”可接着又抬头，模仿伍员的样子，对渔父道了谢。也不知他到底是有礼还是无礼了。
不想那渔父却默默将布巾清洗干净，半晌不语后，道：“若诸位不信，我现在便可在此投江。”
伍宁站起身来一把拉住渔父的手：“你想干什么！”
“小公子说我不值得信赖，然而我想取信小公子。”渔父回过头对她笑笑，“死人不会说话，更不会渡人过河。这样诸位便可彻底放心了吧？”
“你别听他乱说。”伍宁皱眉道，“性命珍贵，怎可随意舍弃？”
“草芥的性命，微不足道。”渔父说，“若死可明志，一介渔人，死不足惜。”
伍宁立即指了指屋内南向的墙壁，“你家里还有孩子，你死了，他怎么办？”
被她指着的墙上挂着一套小小的蓑笠，她进屋时就注意到了，显然是给小孩戴的。这渔家看起来近乎家徒四壁，但房屋有三进，并非独居之所。
渔父叹了口气，但并没有因此放弃先前的打算，而是转头看向伍员。
伍员亦看着他，沉思数秒，开口道：“你若真的不在乎生死，与其投江喂鱼，不如将性命交于我。”
渔父稍稍放松了手臂的力气，绷紧的肌肉略微松软下来。“将性命……交与你？”
“我欲向楚王复仇，一条命怎么够？”伍员说。他背光而站，脸上的表情看起来似笑非笑，在那头白发的衬托下尤其显得冰冷，“日后定有用你之处，且将性命留到那时。”
渔父低着头，略作思索，答道：“我答应将性命交托于伍公子，只不过，想要伍公子用一样东西交换。”
两人的目光在空中无声博弈。
伍员问：“什么东西？”
“一个承诺。”
“一个承诺？”
“希望伍公子能承诺我儿一个前程。”渔父说，“伍公子是能够建功立业之人，愿公子腾达之后，能提携我儿专毅。此乃俗子，若非今日机缘，日后不过是和我一样的草芥罢了。”
“你叫什么名字？”伍员问。
渔父答：“专诸。”
“专诸……好，我承诺你。”伍员颔首，“那么你的命，我便收下了。”
伍宁不可思议地看着那面容淳朴的渔父。
专诸——她听过这个名字。
初中的某册语文课本。《唐雎不辱使命》
“……夫专诸之刺王僚也，彗星袭月……”
专诸刺王僚……刺客专诸，刺杀吴王姬僚。
难道这个看起来普普通通的渔父，竟就是那个千古留名的刺客？
一个渔父，为何要刺杀国君？难道说……专诸刺王僚，背后就是伍子胥指使？！他要去吴国寻求仕路，却为何找人刺杀吴王？！
渔父那黝黑的脸上竟露出了一个获胜般的笑容，仿佛他才是那个算计一切的人。仿佛从他开口以死明志那一刻起，博弈就已经开始了。
专诸以性命为赌注，赚到了一个承诺；而伍子胥则一一个承诺为代价，得到了一条性命。这场博弈，明明没有人输，也没有人赢。
伍宁深吸了一口气，将自江上而来的凉风都深深地吸入了肺腑。
此前的经历因为发烧而显得极端片段化，周遭发生的一切也只让她感到陌生和惶恐，但是现在，她猛然间意识到，自己是真的在经历历史——经历那个史书上记录下来的，或许曾经真正存在过的历史。
她置身其中，能看到什么，改变什么呢？
离开江边渔屋，向吴国腹地进发时，伍宁不由自主地低头看向脚边的路，路缝里钻着几丛已经被轧扁的野草，看起来已经再也无法直起腰了，但那脏兮兮的绿色仿佛在昭示着它的一息尚存。
民如草芥啊。
伍宁突然问道：“我不明白，专诸为什么要那样做？”
伍子胥为报家仇，选择颠沛流离坎坷煎熬。而专诸则为子谋生，选择将自己的性命作为交换。“难道安稳的生活不值得留恋吗？”
伍员望着前方的路：“看起来的安稳罢了。这世道对百姓来说，无论如何都是苦的。”
芈胜接道：“不过对士族来说就不一样了。士族的命和百姓的命有天壤之别。日后入仕王侯，于这渔家小子无异逆天改命。普通百姓，上哪里去寻这样的机缘？”
伍宁垂头看地。
原来专诸遇上伍子胥，得他一句承诺，并不是他这一日的不幸，而是他这一生最大的机缘。
……机缘。
是啊。这怎么不是一个机缘？若非这个机缘，两千多年后的课本上怎会有纸墨印刷的专诸二字？
这可是个连记事还在用竹简布帛的年代啊。
作者有话说第6章 第 6 章
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