《山河为媒》以予

57、震怒

　　南孙海寇之所以这样藕断丝连，纠缠不休，就是因为他们笃定善于在陆地上作战的中原人，毁不掉他们海上的老巢。只要留得一条命在，就有东山再起的机会。

　　军营中，想必大多数士兵都是知道这个道理的，所以相比起陆战的勒令撤退，他们心中难说，恐怕更对竹影的做法有所偏颇。

　　他虽手段毒辣狠绝，却十足能震慑人心。

　　“没了百姓，家不成家，国不成国，虽战胜，意义为何？”陆战终于扭过头正视起竹影。

　　竹影没在意，随口一答：“陛下的命令，就是清剿。”

　　“那只能说明你无能为力。”陆战淡然回首，从身侧抽出淬了毒的弓箭，漫不经心地展开：“而本王不同。”

　　周子庄与陆战有十足的默契，在他摸到弓袋时便已对他的策略心中有数。表面上装作唯诺恐慌，骑着马不安地踱步在后，实则正等着时机离开，去向弓箭队报信。

　　陆战约莫用了五成力拉开那张大弓，弓上搭了三支通身黢黑的利箭，手腕一横，眯起了半只眼。可他迟迟没有下一步的动作，只是这样来回地扫过每个人，又回到中心南孙充的身上。

　　好似告诉所有人，他们每个人，都有着随机又平等的死亡机会。

　　倒是竹影，又开始不耐地问道：“将军，若能用弓箭，末将早就将他们都击杀了。可将军也看见了，他们都拿着人质作肉盾，将军这招与末将的又有什么区别？”

　　陆战没应话，只这么又来回比量了几下。虽一人也未杀死，确如他所言敌方表面已形成了密不透风的墙，可他这举动，也实实在在令对方恍惚犹疑，恐惧又好奇着谁会是下一个亡魂……

　　但陆战要的，岂会只是一个？

　　海雾弥散滔天，逐渐隐去了南城门。南城门是为陆门，是涟村与海寨唯一的入口，此处筑有城墙两丈高，一到湿漉漉的阴雨天，很快就会被雾气吞没，看不见城墙上的伏击隘口，城墙上的驻兵自然也望不清底下的人群。

　　许是这个原因，加上陆战等人有意无意地持起弓箭描摹，将敌寇的注意力都吸引了去，这才令他们松懈了后背的防守。周子庄在暗处一声令下，与天云几乎相连的城墙虽毫无人影，箭雨却密密麻麻朝下方射来。

　　陆战的军队所向无敌，是因为他们吃的苦比别人多得多。譬如练习箭术，从来都是蒙着眼睛，互相为靶。要的是精准辨位，要的是信任不疑。
　　等南孙氏意识到不对，再想转身，已经来不及了。

　　此刻局势逆转，敌寇一时间便乱了神形队伍，里头的百姓见状，也纷纷主动逃命。陆战立刻命令身后的士兵冲上前护送百姓离开，自己则三箭齐发，直直追向南孙充脖颈处露出的要害。

　　此战酣畅，将南孙遗寇都尽数围剿于涟村。百姓虽有伤亡，但已是尽可能都保住了性命，安置好之后，大多都纷纷回家取了上等的海货要来感念镇北王。

　　陆战的心情显然还未恢复，不曾面见百姓，便急匆匆驱驰回了驻地。

　　竹影跟随他与子庄身后进帐，前脚刚踏进去，迎面便是陆战怒不可遏的一巴掌。

　　“谁许你自作主张！到底谁许你自作主张？”他几近癫狂地揪住竹影的衣领，哑声质问：“穷寇莫追，穷寇莫追，穷寇莫追！连这点道理你都不懂么？或是说，你方才赔上那些无辜之人的性命，只是想在本王面前臭显摆！”

　　“将军误会了。”竹影现下倒是低眉顺目：“末将只是与将军处事方式不同，但追求的结果是一样的。”

　　陆战被他这话咽住。

　　“末将的师傅也是有名有姓的战士，他自小教导末将，只有铁面无私，木人石心，才能杀伐果决，成为强者。”竹影抬起冰凉的手指抹了一把嘴角的血珠，不屑道：“别说末将，镇北王能走到今天，不也是如此么？你手中的人命，不是最多了么？”

　　“谁允许你这么说话的？你疯了么！”周子庄对他的行径感到震撼，不住地给他这个“亲手提拔”上来的爱将使眼色。

　　陆战余光瞥见了子庄的异状，便冷脸朝他而来：“你教的好徒弟？”

　　“……”子庄僵住，不敢回答。

　　陆战又问：“这便是你说，武艺高超，胆识过人？”

　　子庄小声嘟囔：“此前作战皆由他领兵，确实效率极高……”

　　“你什么来历？”陆战打断：“你刚刚说你的师傅也是有名有姓的战士，他叫什么？”

　　竹影似乎听见他期待的问题，抬起眸子，里头泛起幽深而又晶莹的光亮，想来，他应当是对这位师傅有十分的敬重和崇拜。

　　就这么对视了一会，陆战望着竹影，极力想要将他看穿，可是那孩子的眼中漆黑，说不清是少年胆大妄为无所顾忌，还是藏着一颗善于伪装的杀手心。

　　他一定有身份，甚至，陆战已经猜到了他的身份。

　　帐内凄冷寂静，连柴火眦裂的噼啪声都一清二楚。

　　“末将无父无母，活不下去了才投入军中。”竹影主动避开眼神，声音同时低沉下来：“曾有幸被林喑老人收养，一身武艺也是由他传授。”

　　“林……喑？”陆战蹙眉：“本王从未听说过军中有这号人物。”

　　“比之将军，末将的师傅不是什么人物。”竹影却一本正经：“但对末将来说，却是过命的恩人。”

　　陆战腹里疑云，却又不知如何再问下去。一腔的怒气也被搅得四散，忽然就没有兴致再深究。他阴沉地看向周子庄，直言既是他提拔的人，自然由他处置，便甩甩袖子背身撩开帐子走了出去。

　　蛮荒中杂草丛生，碎裂的屋瓦和泥土掩映着皎洁的月光，天色亦还是朦胧的浅蓝色，但驻地里早早就升起了篝火，预备夜晚的吃食和暖气。陆战站在驻地外侧修建的哨岗上，正好能俯瞰整个玄武营。

　　比起昨日的人丁零散，今夜营中四处忙中有序，一派祥和，连灯火都多几许。可他站在高处，却只觉得无边寒冷。

　　陆战深知，军营中处处都是像竹影又不似竹影的人。
　　他们无所依靠又或是身负重担，活在战场上，都是掰着指头数日子，生怕哪一天便永远留在了陌生的尘土里。若今日不是他及时赶到，面对穷兵黩武的敌寇恐怕不只是一场鏖战，除了命若浮萍的无辜百姓，还将有数十名的战士回不了家。

　　他们虽籍籍无名，常被人视若榫钉，可没了他们，筑屋缺骨，很难说没有倾塌的风险。在陆战等为将者的眼里，一兵一卒都是举足轻重的地位，不该被浪费。

　　竹影想争先，他却认错了这件事。他以为提刀刺骨，冷血无情便是一个将王的底色，殊不知在陆战眼里，描摹出的只是一个擅于逞匹夫之勇又桀骜难驯的野兽罢了。

　　说不出他像哪个人，也查不出他那位神秘的师傅到底是何许人也，他确实无父无母，只身世背景像极了陆战。

　　这也便是缘何陆战自我盘桓了好久，却只是松懈以为，竹影不过是试图循迹他的成长之路，急于在他面前一展风采、出人头地罢了。

　　……

　　涟村一战过后，就剩些残余收拾，大概又过了六七日，军队便开始预备返程。一路回行，时间便过得很快，加之天气一直很好，不日抚宁京中就传来献捷之书，早晚都有专人行宣露布事，高举挂有献捷书缣帛的漆杆，以广告远近。

　　此次领军人物本应是当日由太尉亲自点名出征的周小将军，却见他一身黑甲玄冠，昂首勒马，只是静随于另一位身后。他脸上的银面具熠熠闪着光辉，将夹道两侧所有人的目光都集聚于他一身。

　　那是镇北王，世人或许没见过他的真相，却对这张面具很熟悉，因为书里都是那么写的。

　　军队入城前，应有一场盛大的行祭仪式，庆贺凯旋，亦允许全京的百姓到此观礼。有的人家一年都见不到自己出征的孩儿，只能在此时才匆匆相睹，了却相思。

　　这一日，王君与众臣亦要亲迎。

　　晏含山规矩地跟在御史台一众人最后，起初只是能远远地望见陆战一眼。那骄阳下，高大壮硕的男人持枪立于白马上，退去盔帽，露出额上的红巾飘扬，衬得他肤色白净，眼瞳明亮。

　　琼州剿匪虽属小战事，但各种仪式仍要按照旧制进行，一行人拜完太庙与社稷之后便要再随着大队回朝去听公复职，最后才是献俘礼。

　　等到了宫城门前的鸾台，已近未时，正是一日里太阳最毒辣的时候。晏含山白日没吃饱，正午又空了一顿，此刻早就饿的昏沉，再环视一圈，众人也是的。

　　她的目光最后又回到万众瞩目的陆战身上，正暗暗琢磨着，到底是个铁打的工具人，奔波劳碌的命，否则常人别说拼杀在前，就是来回赶这十日不到，此刻就已经奄奄一息了，陆战他不会累么？

　　不过回首一想，自己的阿爷似乎也是这样一年到头从未停歇过。

　　晏含山不是滋味地垂下眼眸。正想趁机打个盹，还没入定几时，就听见前方如浪般起伏传来的喧哗。她好奇地垫脚去瞅，便是那鸾台前已经如织围了几层人群，两侧纷纷退让出一条路，舍人正引三五名御医前去。

　　“这镇北王的伤势看来不轻，却仍为朝廷冲锋陷阵，当真是骁勇儿郎……”

　　她循声听去，正是越肩几人在耳语。

　　另一人又回答：“也是的，听闻本就是有些严重的伤，太尉才请旨更替了领军的人选。他固执前去，南蛮又是穷山恶水之地，拖着拖着，新伤又叠旧伤的，铁人也扛不住的。”

　　晏含山这才意识到，前头众人围住的是陆战。可她腹里疑惑，若说之前的暗杀，也并未伤及他筋骨皮肉，眼下当众晕厥过去，难道说琼州一行还是没躲过，又受了什么别的重伤，才会支持不住么？

　　她的心也莫名提了起来。

　　献俘礼进行得不顺利，齐王似乎面露黯色，大抵是不悦的。只见他草草了事，连敌寇南孙充的颅首都没亲自检阅，便挥挥衣袖摆架回宫。随后又命人护送陆战和御医一道回王府救治。

　　那日午后晏含山早已饿过了头，没心绪下咽，便拒绝了王中丞的宴请，独自先回了壑园。

　　巧的是，她与陆战同行的是一条路。

　　朝会散去时他并未立刻启程，而是在憩殿中缓了会儿，而后坐上御赐的轿辇，由周副将及几余亲信送他回府。

　　路上便遇见了步行的含山。她一身绯色的官袍，脑袋上顶着一个不太合适的漆纱笼冠，加之两条长长垂下的贴耳，几乎要将她本就不大的脸都藏起来，手中还环抱着一叠厚重的文书。

　　陆战在轿辇中，借着微风吹起帘子的间隙瞥见了她。

　　他本不欲与她招呼，却又看她像没吃饭一样走得筋疲力竭，还是忍不住伸手掀开帘子，在轿辇与她擦肩并行时唤道：

　　“小女官，回家？”

　　她仰头侧目，湿漉的眼在他脸上流转，却只是欲言又止地轻应：“嗯。”

　　“本王送你一程。”陆战虚弱地开口，握起拳头砸了砸轿辇的前板：“周副将，稍停，送晏娘子上来。”

　　含山本欲拒绝，再抬眼时他却已经放下了竹帘。她心想着，正好也询问他的伤势，便默不作声应下。

　　一兵卒小跑至最前朝棕马上的周子庄递话，后头的车队已经陆陆续续停泊下来。处于二人正中的正是竹影，于是周子庄便给他使了个眼色。

　　竹影骑着马匹踱到车角，没有下地，只是慵懒地弯弯腰，朝她伸去一只手。

　　含山感到压迫和冒犯，便不由自主地抬头望了竹影一眼——

　　那双狐狸般的深瞳，鼻梁处细微的伤疤，忽然将她摄住。
　　记忆瞬间将她拉回，她与胡寻外出查案那天，在栾氏仆妇家中杀人灭口的那个……通身蒙黑宛若乌鸦，只余下炯炯泛着血红杀气，提着利刃一步步向她逼近的恶魔。