6、【谨献】 ...
-
──『我是君士坦丁．德拉伽塞斯．巴列奥，东罗马帝国的末代皇帝。柯内莉亚，我知道妳的存在、我理解妳的本质，但我不认同妳的结局，作为妳所侍奉的君王，我要赦免妳，将妳从枷锁中解放出来。』
听见这句宣告，柯内莉亚霎时间愣在原地。
彷佛等来春季的凛冬，融化湖面的碎冰、吹进胸口的暖风炙热得熏下了眼角的泪水。
她仁爱伟大的君主……君士坦丁十一世亲自来到罪人面前，威严而又温柔地说出恕罪的话语。
从狭小气窗投下的光辉铺开的光晕照亮了室内边角，闪耀着金光的浮尘在男人刀削似的脸庞与发丝间游移，流光于对方盔甲及长剑上的宝石跃动，为其英姿镀上一层不真实的颜色。
一切的一切美丽得就宛如梦境般。
柯内莉亚甚至不敢眨动睫毛，深怕眼前的身影不过是虚构的幻想。
如今思考君士坦丁为何隐瞒身分的问题已无意义，她抛开心中的迟疑与惊叹，双手交握长跪于对方跟前，小心翼翼地问道：「我……真的可以被宽恕，获得救赎吗？」
闻言君士坦丁微微地弯了弯眉眼，用浸润着无边温柔的嗓音说：「妳可以向我说出自己的愿望，柯内莉亚。」
良久，柯内莉亚听见自己颤抖的声调：
「我……我也想要被拯救，这样的愿望是可以的吗？」
「我准许。」
柯内莉亚注视着朝自己伸来的手，她巍巍颤颤地抬起纤白柔荑，像是想到什么般在半空中收回了一瞬，褐眸怯怯地望向君士坦丁那满载柔和光辉的灰瞳，便恍若被他眼底的坚定所感染，最终搭上他的掌心。
当两人手心交迭的那一刻，君士坦丁立马收起手指回握对方，以温柔却不容抵抗的力道攥住那抹虚幻似的体温。
彷佛对待失而复得的脆弱珍宝，君士坦丁动作轻柔地拉起柯内莉亚，「柯内莉亚，妳拥有站立在这个世上的权利、有因对话欢笑的权利、有流下泪水的权利。」
「我会肯定妳，不只是为了把妳编入泛人类史，妳将存在于我的灵基中。共享我的哀叹与修罗般的愤怒，就是这么一回事。」君士坦丁如是说道。
面对君士坦丁从未显露的强硬，柯内莉亚没有丝毫抗拒。
作为拜占庭帝国的最后一任君主，他将悲伤的权利让给理应被守护的子民，将罗剎般的愠怒留给自己。
那是镌刻于灵基上的不朽情感，即便本该保护的事物不复存在、跨越无数的世界线，君士坦丁．德拉伽塞斯．巴列奥依然背负的本质。
犹如抓握在手的细沙，从指间落下的同时，仍有一缕星光残余掌心。
他把那抹光辉放进了二人相合的手心里。
直至这个瞬间，君士坦丁将所有的自己展现在柯内莉亚眼前，并如她所祈愿的那般，把她拉入他的全部之中。
「陛下……我是何等荣幸，能够拥有消亡时如此悲伤的事物，以及为其伤感与愤怒的资格，倘若此刻不过是梦境一场，我心仍然不识好歹地感到餍足。」
这番诚挚而可人的自白令君士坦丁不由得失笑，「看样子得让妳觉得『不是梦境』的实感呢。」他继续开口：「但是在那之前，就算不对我使用尊称也是可以的喔，柯内莉亚。」
「我、我怎么能……！」柯内莉亚边说着边试图抽回自己的手，换来的是被对方握紧的力道。
「妳于我而言不只是子民……这样说的话，妳能够明白吗？」
「……」
「既非忠贞的君臣，也不是单纯的男女，基于个体对另一个体产生的情谊，叫做什么呢？如果有名字的话……『珍视』是最接近的形容吧，我珍视妳，柯内莉亚。」
「……这样的理由就够了吗？」
「嗯、这样就够了。」
明知道会失败（被抹消），依然全力以赴地战斗，他挥剑的理由既矛盾却又理所当然。
──谨献给那朵瑰花。
君士坦丁牵着柯内莉亚的手走出石室，经过精心切割的石灰岩块组成的高墙，用以暸望及投射的窗户吹来的清风挑起他们的发梢，穿过最高处的查瑞休斯之门时，他向她介绍了自己是如何于此建立司令部。
他们缓步走过被奥斯曼帝国突破的第五军用城门，莱库斯河的潺潺流水盛起二人的脚步声。
承受接连炮击的托卡比之门烙印着辉煌历史，斑驳痕迹不妨看出当年抵御部署于圣罗马努斯之门的敌军的壮烈。
犹如带领对方巡视自傲的领地，待柯内莉亚膜拜完毕，君士坦丁说明了遍勒佐卡拉布里亚之门的别称──红衣人之门的命名缘由（因公元447年时被一批身穿红衣的希腊人维修过）。
东罗马帝国的末代皇帝与其子民继续南行，途经的第三军用城门紧连着泉源之门落成，接着是由于预言被隔开后一度重启，但在围城战时再度紧闭的第二军用城门。
肩负辅助重任的城楼整齐有序地排列在内墙间距的中央，军队与车轮在泥泞间留下的纹路紊乱交错，折断的箭簇及裂开的盾牌被弃置角落，在君士坦丁的搀扶下，柯内莉亚小心翼翼地绕过泥坑和残片。
行至最后一道黄金城门，三道雕琢着大量雕刻的拱形构造撑起了由大理石凑合而成的主体，顶端的青铜双轮战车精美的鞍具披在巧夺天工的大象上。
原为凯旋门的黄金城门建筑精巧，用铜取代了黄金后，加设外城门并入狄奥多西城墙，但依旧能看出千年前的富丽堂皇。
这便是君士坦丁引以为豪的长城──定当祈以誓者乃三重高墙（Theodosius Constantinos）。
当巡回的道路来到尽头，君士坦丁侧身注视那巍然矗立的城墙，「虽说是饱受敌袭下的残破样态，每一条巷道更是盘据着对侵略者的愠怒……」
「做为传承了千年的帝国的终末，这副样貌足以匹配吗？」他转头看向身旁的柯内莉亚，这么问道。
回应他的是漾上柯内莉亚温润褐眸的柔色，「我原以为会感到哀伤，但是……每当越过一道城门，看见战场留下的痕迹，更多的是自己身在此处的自豪。竭尽全力、毫不保留地捍卫国家的自尊，像是要燃烧所有的灵魂般，以轰轰烈烈的方式落幕。」
柯内莉亚的眼中没有一丝犹豫，唇瓣吐出的嗓音裹着一层坚定的温煦。
──啊啊……
万般感触盈满了君士坦丁的胸口，他不禁默然半响，最后于柯内莉亚跟前单膝下跪，垂下头颅将额头抵上她白皙的手背，呢喃似的道：「这股涌上心头的情感，已经无法再更多了，请恕我用这种方式表达。」
──正因为是如此惹人怜爱的她……
在柯内莉亚随之蹲下身来，用那双纤细的手臂环抱他时，两道贴合的心跳声回荡二人耳畔，埋入对方怀抱的君士坦丁在心中感叹。
──即使此刻的这份情感连同最后、也是唯一的反叛消散，他也毫无懊悔。
＊＊＊＊＊
身为提供并构筑出宝具内森罗万象的主人，君士坦丁顺利地将柯内莉亚带出三重城墙。
远方山峦升起了划开黑夜的晨曦，照亮世界的第一缕熹光映出柯内莉亚白净的侧脸，于她波浪似的微卷黑发镀上一圈柔美光晕，并顺着花草刺绣的莹白长裙襬吻向她的脚背。
伫立于注定消逝的特异点构筑出的天地之间，君士坦丁向佳人献上这句祝福：
「欢迎来到这个世上，柯内莉亚。」
金砂色的阳光抚过柯内莉亚微红眼尾，撒下熠熠光子点缀那处闪烁泪光，淬入她温婉的嗓调中，「这同时也是我的荣幸，君士坦丁。」
收起施展于近郊的宝具，君士坦丁将柯内莉亚扶上马背，在马蹄声踩进复权界域的领土时，他用外白内红的披风阻隔落在女子身上的打探。
金黄的阳光护送般的铺满了他们脚下的道路。
君士坦丁一路领着柯内莉亚踏入信仰中枢的大礼堂，当二人步行至缀满鲜花的圣坛前，从挑高的彩绘玻璃投下的光辉将他们罩在灿漫色彩里。
白发蓝袍的教皇正于此等候，只见琼安缓步来到二人跟前，紫眸直勾勾地注视柯内莉亚，随后似是满足了好奇而轻轻弯起，呢喃道：「妳就是皇帝想要拯救的人啊……终于见到了呢。」
她接着清了清嗓，扬声自我介绍：「虽然只在历史上留下一笔虚幻的痕迹，但我是女教皇琼安，这个事实使我站在这里。」
「久仰您的大名，琼安大人。我的名字是柯内莉亚……实不相瞒，我到现在都还觉得自己是在梦里。」
柯内莉亚有些受宠若惊，她先是怯生生地回望琼安，捕捉到对方释出的善意后，她眨了眨眼，这才流畅地与之交谈起来。
君士坦丁静静看着与琼安对话的柯内莉亚。
相较于被隽刻在历史上的星辰，她平庸、不起眼，和其他人没有任何不同。
但是非常在意他，甚至向奇迹许下注入了爱怜的愿望，所以为她而战，就像是为他自己而战。
这股被偏爱的感觉，说实话挺不错的──君士坦丁心道。
同时，他亦在心底告诫自己，不能沉迷于转瞬即逝的此刻……
从者间的战场不属于人民，君士坦丁将柯内莉亚托付给琼安。
交代好请琼安关照柯内莉亚的事宜，君士坦丁转身便要回到王座，就是在这个时候，他感觉披风传来被人拉住的力道。
他下意识地扭首看去，因而对上柯内莉亚棕眸里的毅然，「君士坦丁，倘若我只是待在这里，那么和在那间石室里没有不同。」
为了表达自己的立场及决心，望向琼安时显得腼腆怕生的她，毫不闪躲地直视他的双眼。
「……抱歉，当我想守护某样事物时，总会犯下这样的错误。」君士坦丁转身托起柯内莉亚的柔荑与之交握，「柯内莉亚，妳一直与我同在。即便身陷险难，也不打算退却，对吗？」
柯内莉亚郑重地颔首。
──他本该觉得为难，毕竟手无寸铁的她踏上战场并不是个好主意，但同时又为这份相伴感到一丝欢喜。
作者有话说
第6章 【谨献】
