《汉末情缘》北洛春寒

73、第七十二回 阴差阳错，

　　建安五年二月十八日
　　淮北的春寒比许都更甚，呼啸的北风卷着颍水河畔的湿冷水汽，刮过荒芜的旷野，卷起漫天尘土，打在疾驰的马车上，发出噼里啪啦的轻响。
　　自二月十五日夜逃出许昌城，已经过去了整整三天。
　　这三天里，刘茜一行人几乎是不眠不休，昼伏夜出，快马加鞭地一路向南疾驰。阴桓安排的八名死士皆是经验老到的江湖好手，熟悉沿途的地形与关卡，白日里便寻一处荒废的民宅、隐蔽的密林歇脚，避开往来的乱兵与巡哨，待到夜色降临，便套上马车，借着夜色的掩护，沿着偏僻的小路飞速南下。
　　原定的计划，是从许昌南下，经潩水颍水抵达寿春，然后走旱路到合肥，再转走水路，经巢湖顺流而下经过江水直抵江东吴郡。那里远离中原的战火纷争，是她深思熟虑后打算前往的安身之处，足以让她带着曹冲隐姓埋名，安稳度日。
　　可乱世之中，计划永远赶不上变化。
　　中原大地早已被战火搅得支离破碎，袁绍与曹操在官渡对峙，黄河两岸大军云集，各路游兵、散勇、黄巾余党趁势而起，占山为王，拦路劫掠；各郡县的关卡盘查也因战事骤然收紧，哪怕有阴桓开具的正规路引，也难保不会遇到见财起意的乱兵，或是认出她身份的曹军旧部。
　　更让他们措手不及的是，行至项城地界时，便发现汝水下游的渡口，早已被黄巾军余部刘辟截断。数百黄巾军盘踞在渡口两岸，烧杀劫掠，往来的商旅、百姓尽数被驱赶，水路早已彻底断绝。不仅如此，项城往南的官道上，也随处可见溃散的乱兵与流离失所的流民，道路被损毁，桥梁被烧断，根本无法通行。
　　为首的死士首领阿石，探查完前路的情况回来时，脸色凝重得能滴出水来：“娘子，汝水渡口被袁军占了，往合肥的路彻底走不通了。那些游骑见人就杀，我们带着小郎君，硬闯过去太危险了。”
　　马车里，刘茜紧紧抱着怀里的曹冲，指尖微微收紧。孩子这几日跟着她风餐露宿，日夜颠簸，原本粉雕玉琢的小脸瘦了一圈，眼底也带着挥之不去的疲惫，却始终乖巧得让人心疼，从未哭闹过一声，只是紧紧抱着她的脖子，小声说 “阿娘去哪里，冲儿就去哪里”。
　　她掀开马车的窗帘，看向外面荒芜的旷野，眼底闪过一丝焦虑。前路被断，后有追兵 —— 许昌城内，最多再过两日，武平侯府便会发现她的失踪，以曹操的性子，必然会立刻派出虎豹骑，千里追杀。她没有时间在这里耽搁，多停留一刻，就多一分被追上的风险。
　　“那我们往哪边走？” 春苔坐在一旁，声音里带着难掩的慌乱，“西北边是官渡战场，全是曹军和袁军，再往东就是徐州了……”
　　刘茜沉默了片刻，脑子里飞速盘算着当下的局势。建安五年二月，刘备被曹操击溃后，投奔袁绍后不久又南下汝南与黄巾军余部刘辟合兵一处，劫掠许昌以南的郡县，与袁绍遥相呼应。此时的汝南，是曹操的眼中钉，却也是曹军势力最薄弱的地方，所有人的目光都聚焦在官渡主战场，没人会想到，她会反其道而行之，往南方向绕路。
　　“改道。” 刘茜收回目光，语气斩钉截铁，“往南走汝南郡，经息县入淮水到寿春，然后走原来的路线南下吴郡。这条路虽然远了些，却能避开刘备军的主力，也能躲开许昌方向的追兵。”
　　阿石愣了一下，随即躬身应道：“诺！属下这就安排，我们昼伏夜出，走乡间小路，绝不会暴露娘子和小郎君的行踪。”
　　路线既定，一行人立刻改道向南，朝着汝南郡境内而去。
　　汝南郡是刘备新占城池，统治不太稳固，除了郡城和几个重要县城，其他大部分地区都是无政府状态。往日里，这里因着曹操的威名，治安还算安稳，少有乱兵敢来滋扰。可如今曹操主力尽赴官渡，刘备又在此活动，汝南郡早已没了往日的安稳。
　　一路行来，沿途的村庄十室九空，大多百姓都因战事拖家带口地逃荒去了，只留下空荡荡的屋舍，荒芜的田地，偶尔能看到路边冻饿而死的流民尸骨，触目惊心。乱世之中，人命如草芥这句话，刘茜在逃出许昌的这三天里，体会到了极致。也不由得想起五年前，自己还是上一世的刘茜时，从关中一路逃难到南阳，也是这般光景。
　　夜里赶路，白日歇脚，马车在颠簸的土路上走了整整两天。二月二十日清晨，天刚蒙蒙亮，晨雾还未散尽，一行人便趁着清晨守军松懈，穿过了上蔡县县城外围的关卡，进入了汝南郡腹地。
　　晨雾之中，官道两旁的密林影影绰绰，马蹄踏在结了薄霜的土路上，发出轻微的声响。曹冲窝在刘茜的怀里，睡得正香，小眉头微微蹙着，大概是梦到了什么，小手紧紧抓着她的衣襟。春苔靠在车厢壁上，连日的奔波让她早已疲惫不堪，正打着盹。
　　刘茜却毫无睡意，撩着窗帘的一角，警惕地看着外面的动静。她心里总有一种隐隐的不安，像是有什么不好的事情，即将发生。
　　就在这时，前方探路的两名死士，忽然骑着快马折返回来，脸色煞白，声音压得极低，带着极致的急促：“娘子！不好！前方有大队人马过来了！看旗号，是军队！人数至少有数千人！”
　　一句话，瞬间让车厢里的气氛紧绷到了极点。
　　阿石脸色骤变，立刻低喝一声：“停车！所有人戒备！”
　　疾驰的马车猛地停了下来，八名死士瞬间翻身下马，将马车团团护在中央，手按在腰间的环首刀上，目光死死地盯着前方晨雾弥漫的官道。
　　刘茜深吸一口气，压下心底的慌乱，轻轻拍了拍怀里被惊醒的曹冲，低声安抚道：“冲儿不怕，阿娘在。”
　　曹冲揉了揉眼睛，虽然小脸上满是茫然，却还是懂事地点了点头，紧紧抱住了她的脖子，把小脸埋在她的颈窝里，再也没有发出一点声音。
　　刘茜掀开窗帘的一角，朝着前方望去。
　　晨雾正在渐渐散去，官道的尽头，尘土飞扬，整齐的脚步声与甲叶碰撞的铿锵声，顺着风清晰地传了过来。不过片刻功夫，一队身着青色战袍的士兵，便从晨雾中显现出来，刀枪林立，弓弩上弦，队列整齐，气势汹汹，一看便是久经沙场的精锐。
　　队伍的最前方，一面巨大的赤色大旗迎风招展，上面用隶书写着一个斗大的 “刘” 字。
　　看到那个 “刘” 字的瞬间，刘茜的心脏像是被一只手狠狠攥住，瞬间沉到了谷底，指尖冰凉，浑身的血液都仿佛在这一刻凝固了。
　　刘！
　　是刘备的军队！
　　她怎么也没有想到，千算万算，避开了许昌的明枪暗箭，躲过了黄巾军，却偏偏在这汝南郡的荒郊野外，撞上了刘备的大军！
　　真是刚出虎穴，又入狼口！
　　“什么人？！竟敢擅闯左将军大军地界！立刻放下武器，束手就擒！否则格杀勿论！”
　　队伍前方的斥候骑兵，已经发现了他们，厉声大喝，手中的长戟直指护在马车前的死士。身后的步兵瞬间动了起来，不过瞬息之间，便呈扇形散开，将马车与八名死士，团团围在了中央。箭阵拉开，数百支弓弩对准了他们，箭尖在晨光下闪着寒冽的光，只要一声令下，便会瞬间将他们射成刺猬。
　　“保护娘子！” 阿石低喝一声，八名死士立刻背靠背站定，将马车护得严严实实，手中的环首刀出鞘，周身杀气毕露，哪怕对方人数是他们的百倍，也没有半分退缩。
　　可他们心里都清楚，面对数千精锐大军，他们这八个人，根本毫无反抗之力。别说保护娘子和小郎君脱身，就连自己的性命，都未必能保得住。
　　“放下武器！否则我们放箭了！” 带队的校尉再次厉声喝道，手中的令旗高高举起。
　　刘茜闭了闭眼，深吸一口气，掀开马车的门帘，走了下来。
　　她依旧穿着那身黑色劲装，长发束起，男装打扮，脸上蒙着半幅布巾，只露出一双清亮却冰冷的眼睛。她抬手按住了阿石的肩膀，沉声道：“把刀收起来。”
　　“娘子！” 阿石急声喊道，“他们人多势众，我们……”
　　“收起来。” 刘茜的语气没有半分波澜，却带着不容置疑的坚定，“反抗，只会白白送了性命。我们没有胜算。”
　　阿石咬了咬牙，终究还是不甘地挥了挥手，八名死士缓缓收起了环首刀，却依旧保持着戒备的姿态，护在刘茜身侧。
　　见他们放下了武器，带队的校尉一挥手，士兵们立刻涌了上来，将八名死士的兵刃尽数缴下，反绑了双手，又推推搡搡地将刘茜、春苔和抱着曹冲的刘茜，围在了中间，朝着大军的中军方向押去。
　　一路穿过整齐的军阵，士兵们的目光齐刷刷地落在他们身上，带着审视与警惕，甲叶碰撞的声响不绝于耳，压得人喘不过气来。春苔吓得浑身发抖，却还是死死地挡在刘茜身侧，生怕有人伤了她和小郎君。
　　曹冲窝在刘茜的怀里，小身子微微发紧，却依旧没有哭闹，只是抬起头，看着刘茜，小声道：“阿娘，我不怕。”
　　刘茜低头，对着孩子轻轻摇了摇头，用只有两个人能听到的声音道：“冲儿乖，待会儿无论发生什么，都不要说话，有阿娘在。”
　　她抬起头，目光越过层层士兵，落在了军阵最前方的那匹白马上。
　　中军大旗之下，一人身着素色儒袍，面容温厚，双耳垂肩，双手过膝，正是左将军刘备。他身侧，一人红面长髯，丹凤眼微眯，手持青龙偃月刀，威风凛凛，正是关羽，按照史书记载，关羽此时应该已经斩杀颜良，帮曹操解了白马之围，然后带着刘备妻女刚刚回到刘备身边；另一侧，一人豹头环眼，燕颔虎须，手持丈八蛇矛，煞气逼人，正是张飞。
　　刘茜的心脏，再次狠狠一沉。
　　刘关张三人都在这里，这不是什么先锋小队，是刘备的主力大军！
　　押解他们的校尉，快步走到刘备马前，单膝跪地，高声禀报道：“将军！前方抓到一行形迹可疑之人，有马车，有护卫，看行装像是富贵人家的商旅，却鬼鬼祟祟地走小路，形迹十分可疑！”
　　刘备勒住马缰，目光缓缓落在了被押过来的刘茜一行人身上，带着几分审视，几分探究。
　　他自从冀州南下后，便借着袁绍的声势，迅速拿下了汝南和刘辟合兵一处。如今曹操与袁绍在官渡对峙，两军僵持不下，他便亲率五千精兵，从汝南出发，北进颍川，想要趁着曹操后方空虚，偷袭许都，与袁绍形成南北夹击之势，一举将曹操困死在官渡。
　　他率军星夜兼程，刚入上蔡县地界，便遇到了这一行形迹可疑的人。
　　刘茜被士兵推到了马前，被迫停下了脚步。她微微垂着头，避开刘备的目光，心里飞速地盘算着应对之策。她此刻男装打扮，脸上蒙着布巾，只要她不开口，不露出真容，未必会被认出来。只要能蒙混过关，哪怕被扣押几日，也还有脱身的机会。
　　可就在这时，怀里的曹冲，大概是被周围士兵的凶煞之气吓到了，小身子微微一颤，下意识地往刘茜怀里缩了缩，小声喊了一句：“阿娘……”
　　就是这一声软糯的 “阿娘”，瞬间让刘备的目光，骤然凝住了。
　　他原本以为，这是个容貌俊美的少年郎，可这一声 “阿娘”已经暴露了，分明是个女子！
　　刘备的目光，死死地锁定了刘茜蒙着布巾的脸，还有她怀里的孩子，眉头微微蹙起，像是想起了什么，眼中闪过一丝疑惑与探究。他翻身下马，一步步走到了刘茜面前，声音温和，却带着不容置疑的压迫感：“抬起头来。”
　　刘茜的指尖紧紧攥着，心脏跳得飞快，却依旧站在原地，没有动。
　　“我大兄让你抬起头来！你敢抗命？！” 旁边的张飞怒喝一声，丈八蛇矛往地上一顿，震得地面都微微发颤，虎目圆睁，煞气逼人。
　　刘茜闭了闭眼，终究还是缓缓抬起了头。
　　刘备看着她的眼睛，瞳孔骤然一缩，像是想起了什么，猛地向前一步，伸手扯下了她脸上的布巾。
　　布巾飘落，露出了那张素净却依旧难掩绝色的脸，刘茜此时虽然已经是两个孩子的母亲，但是她只有二十五岁，正是最美的时候。
　　四目相对的一瞬间，刘备脸上瞬间闪过震惊、错愕，随即化为难以掩饰的狂喜，连呼吸都急促了几分。
　　他怎么可能认不出来！
　　青梅煮酒那日，他在武平侯府的湖心亭里，与曹操对饮，这位环如君就站在曹操身侧，负责斟酒布菜，是那场千古交锋唯一的见证者。他对这位被曹操捧在手心、宠冠后宅的环如君，印象深刻，哪怕她此刻一身男装，风尘仆仆，他也一眼就认了出来！
　　更何况，她怀里抱着的这个孩子，粉雕玉琢，眉眼间像极了曹操，正是那日在许都，近以四岁之龄想出称象之法，名动整个许都的神童曹冲！
　　“环如君，别来无恙？” 刘备的声音带着笑意，温和依旧，却掩不住其中的激动与算计，“真是天意弄人，没想到，竟会在此地与你相遇。”
　　这句话一出，周围的士兵瞬间哗然，看向刘茜的目光里，满是震惊。
　　谁不知道，环如君是曹操最宠爱的侍妾，曹冲是曹操最疼爱的儿子！他们竟然在这里，抓到了曹操的侍妾和儿子！
　　关羽丹凤眼微眯，握着青龙偃月刀的手微微一紧，眼中闪过一丝诧异；张飞更是瞪大了眼睛，满脸的难以置信，随即哈哈大笑起来：“大兄！真是天助我也！咱们抓到了曹阿瞒的女人孩子！看那曹阿瞒还怎么嚣张！”
　　刘茜的心，彻底沉到了谷底，暗叫一声倒霉。
　　她最担心的事情，还是发生了。她千算万算，终究还是没能躲过，被刘备认了出来。
　　她太清楚刘备是什么样的人了。此人看似忠厚仁义，实则城府极深，隐忍狠辣，最懂得抓住时机，利用一切可利用的筹码。如今曹操与袁绍在官渡死战，后方空虚，她和曹冲落在了刘备手里，就等于被扼住了曹操的七寸。
　　对于刘备而言，她和曹冲，是天底下最值钱的两枚筹码。
　　将来无论是与曹操谈判，还是要挟曹操退兵，甚至是换取城池、粮草、兵马，她和曹冲，都是最大的底牌。就算什么都不做，只要握着她和曹冲，曹操在官渡前线，就必然会投鼠忌器，军心大乱，袁绍便能不战而胜。
　　刘备心中早已盘算得清清楚楚，狂喜过后，迅速冷静了下来。他看着脸色苍白却依旧眼神倔强的刘茜，脸上露出温和的笑意，对着身边的士兵挥了挥手，沉声道：“不得对环如君无礼。将夫人与小郎君，好生请入中军大营，妥善安置，备好车马、饮食，不得有半点怠慢。”
　　一个 “请” 字，却说得不容置疑，字字句句，都带着十足的软禁之意。
　　立刻有两名女卒上前，对着刘茜躬身行礼，却一左一右，将她护在了中间，看似恭敬，实则堵死了她所有的退路。八名被绑住的死士，也被士兵押着，跟在后面，名为护送，实则看押。
　　刘茜没有反抗，也没有哭闹，只是抱紧了怀里的曹冲，抬眼看向刘备，声音平静，没有半分慌乱：“左将军，我不过是个带着孩子逃难的妇道人家，与武平侯早已恩断义绝，如今只想带着孩子南下避祸，无意卷入你们的纷争。还请左将军行个方便，放我们母子离去，他日必有重谢。”
　　她必须先撇清与曹操的关系，哪怕刘备根本不信，也要先表明态度。她不能让刘备觉得，她是曹操心尖上的人，是能用来要挟曹操的致命筹码。
　　可刘备闻言，只是笑了笑，语气依旧温和，却字字戳破了她的伪装：“环如君说笑了。曹公对如君的宠爱，天下谁人不知？仓舒郎君更是曹公的宝贝，曹公曾对着满朝文武说，此生最得意之事，便是得了夫人与仓舒这个麒麟儿。如君说与曹公恩断义绝，这话，怕是连三岁孩童都不会信。”
　　他顿了顿，上前一步，压低了声音，在刘茜耳边道：“如君放心，备绝不会伤你与小郎君分毫。只要如君安安稳稳地待在营中，备定会以礼相待，保你们母子二人衣食无忧，毫发无损。”
　　话说得好听，可其中的软禁之意，再明显不过。
　　刘茜看着他眼底深处的算计，心中一片冰凉，却再也没有多说一个字。她知道，多说无益。从被刘备认出的那一刻起，她就成了刘备手中，用来制衡曹操的一枚棋子，再也没有了脱身的主动权。
　　士兵们 “护送” 着刘茜一行人，朝着中军大营走去。春苔扶着刘茜的胳膊，浑身都在发抖，眼泪在眼眶里打转，却不敢哭出来，只能压低了声音，哽咽着道：“如君…… 我们现在该怎么办？”
　　刘茜低头，看了看怀里紧紧抱着她脖子的曹冲，孩子的小脸上满是不安，却依旧咬着唇，没有哭。她深吸一口气，压下心底的慌乱与绝望，对着春苔轻轻摇了摇头，用只有两个人能听到的声音道：“别怕。先稳住，见机行事。只要我们活着，就总有机会。”
　　她不能慌。
　　她一慌，怀里的孩子就没了依靠，春苔和那些死士，也会彻底失去主心骨。她必须冷静下来，必须想办法，护住曹冲，护住自己，从这龙潭虎穴里，再一次逃出去。
　　中军大营很快就到了。刘备给她安排了一顶单独的营帐，里面铺着厚厚的毡毯，备好了炭火、被褥、饮食，甚至连梳洗的用具都一应俱全，安排得十分妥帖，看不出半分苛待。
　　可营帐之外，却围了整整两队士兵，层层把守，连一只苍蝇都飞不出去。营帐的门口，更是站着四名膀大腰圆的女卒，寸步不离，名为伺候，实则监视。
　　刘茜抱着曹冲，走进了营帐，身后的帐帘 “啪” 的一声落了下来，隔绝了外面的所有光线与声音，也彻底锁住了她们母子的去路。
　　春苔连忙上前，接过刘茜怀里的曹冲，放在铺好的毡毯上，又去检查营帐里的炭火和饮食，急得团团转：“如君，这可怎么办啊？刘备把我们看得这么紧，根本就逃不出去！他抓着我们，肯定是要用来要挟君侯的！到时候…… 到时候我们该怎么办啊？”
　　刘茜走到营帐的窗边，撩开窗帘的一角，看着外面层层把守的士兵，还有远处迎风招展的 “刘” 字大旗，眼底一片冰凉。
　　她知道，刘备绝不会轻易放了她。
　　曹操在官渡前线，本就面对着袁绍十万大军的重压，若是得知她和曹冲落在了刘备手里，必然会心神大乱，甚至可能会做出错误的决策，满盘皆输。
　　而她，这个从许昌的牢笼里逃出来的女人，终究还是没能逃过乱世的洪流，再一次成了权力博弈里，身不由己的棋子。
　　怀里的曹冲，拉了拉她的衣角，仰着小脸，看着她，小声道：“阿娘，我们是不是回不了家了？”
　　刘茜蹲下身，紧紧抱住了孩子，鼻尖一酸，眼泪差点掉了下来。她强忍着泪意，摸着孩子的头，轻声道：“冲儿不怕，阿娘一定会带你回家的。一定会。”
　　帐外的风，越刮越大，卷起营帐的帘布，带着战场的肃杀之气。刘茜抱着怀里的孩子，坐在冰冷的营帐里，前路未卜，危机四伏。
　　她不知道，刘备会如何利用她这枚棋子，也不知道，远在官渡的曹操，得知她和曹冲落入刘备手中时，会是怎样的震怒与疯狂。
　　她只知道，从踏入这座大营的那一刻起，一场新的、更凶险的博弈，已经开始了。