《后宫人物小传》青笺画卿

3、韵贵妃周娅

　　我是家中的幺女，父亲是内阁学士周颂全，辅佐当时还是太子的皇上。
　　我曾在幼时见过皇上，他来家中寻父亲请教问题，我恰在院中与几个丫头玩耍，我趁丫头不备，夺了她头上的绢花，飞快地跑开不让她们抓到我，边跑边回头叫她们，却未看前面的路，不料撞进一人的怀中，那人两只手扶住我，眉眼含笑地望着我，我看着他，手中的绢花落了地，他弯腰替我捡起放在我的手中道：“女孩子还是文静些好。”随后拍拍我的头便走开了，丫头们后来才追来，并不知发生了什么，只见我一人呆呆地站在廊下，手里拿着一朵绢花，嘴角上扬。
　　自那日起，那人便成了我埋在心底的小秘密，我一改从前贪玩的性子，去习礼写字读书，学女红刺绣，就因为他那句“女孩子还是文静些好”，我努力地想向他喜欢的样子靠近，即使那之后我们再也没见过面。
　　十六岁时，宫中为太子选妃，爹娘并不想我去参选，可这是我唯一可接近那个我思慕近十年的人的机会，爹娘执拗不过，便让我去参选了。
　　入选的官家女如花园中的百花，各有各的美丽，我的相貌尚算清丽，但放在这百花中也有些黯然失色了。
　　到选秀的正日，我才又见到他了，比十年前更加英挺，在他面前的我更加自残形愧，他选了大理寺少卿之女孔瑛璐为太子妃，步军佐领之女杨婷咏为侧妃，她们一个明朗秀气，一个清冷艳丽，都是本次选秀的佼佼者，合该入选的。
　　我本已不抱希望了，待礼官念到我的名字，他看向我，问道：“你是老师的掌珠？”我温声答是，他笑着说道：“果然文静谦和，不失家风。”随后，将代表留用的香囊递给我，我内心雀跃，却仍守着礼，接过后，行礼谢恩。
　　待嫁的日子，我将那个香囊时时刻刻带在身边，仿佛这几年的付出有了回报。父母很是担忧，母亲反复叮嘱我宫中凶险，务必要谨言慎行，我也一一应下。
　　我与侧妃杨婷咏同一日入东宫，当晚他留宿在侧妃殿中，说不难过是假的，但我宽慰自己，如今能够陪伴在他身边已经很好了。
　　我不如太子妃与太子情分深，不如侧妃受宠，所幸妃妾不多，太子总有几日能来我殿中，他总说我安静少言，在我身边总能静下心，我也很愿意就这样陪着他。
　　因太子妃还未有嫡子，所以每次侍寝后，都会送来一碗避子汤，虽然我也想有一个自己的孩子，但总是嫡庶有别，如今只盼太子妃早日有喜。
　　之后，皇上驾崩，太子继位。我被册封为贵人，封号韵。这封号于我而言，属实有些讽刺，皇上虽喜我娴静，但总说我少了几分情趣，可几年严格的闺训，让我早忘了如何像小女孩一样使性子，做不来矫揉做作之态。
　　可喜的是，皇后在孝期后不久有孕了，便免了瑶昭仪与我的避子汤，我也如愿有了自己的孩子，晋位为良媛。我十分高兴，这是我与皇上的连接，是我们的孩子，我悉心地养胎，期盼着他的到来。
　　但这一切在皇后生下大公主后，有了些许改变，皇上虽没有明说，但宫中之人皆知他期盼的是个嫡长子，可如今皇后生下公主，我顿时觉得立于热锅之上，我若先于皇后诞下皇子，会不会引来皇后的不满，会不会皇上不喜欢这个孩子。
　　就这样惴惴不安地过了一段时间，瑶昭仪先诞下了皇长子，皇上很高兴，皇后也没有说些什么，我才稍稍安心些，至少自己不是最扎眼的那一个。过了一个月，平平安安诞下我的长子期家。
　　后来健锐营长之女向春霏经选秀入宫，册封为贵人，封号为画。我看着新人向皇后盈盈下拜，突然觉得心中空落落的，如果以后宫中嫔妃越来越多，我的安静少言是不是也不再是好处了。
　　新人入宫后，皇上也未见格外喜爱，仍是皇后与瑶昭仪平分秋色，但每月皇上总会来我这一两次。皇后与瑶昭仪前后又有了身孕，不久后，我也诊出喜脉。
　　只是这次与期家出生时不太一样，皇后诞下嫡长子，瑶昭仪的孩子胎中不足身体孱弱，皇上的关注多在皇后与瑶昭仪处，我虽晋为婉仪，但皇上在期哲出生后只来看过一眼，名字还是内务府在期哲满月时才拟好的，次子期哲出生后并未得到父皇多少关心。
　　再后来，又有新人入宫，皇上来我宫中的时候便更少了，但每每来，总说我安静懂事，只有在我宫中才能静下心，可以什么都不想。或许也是天神赐福，我又有了孩子，晋位为昭仪。因身孕的缘故，皇上常来宫中看望，也是我入宫后不可多得的幸福时光。
　　可是总是天不遂人愿，在生产时，我并未像生期家与期哲一般顺利，难产而至孩子一直未能出来。太医向皇上请示，保皇嗣还是保我时，皇上沉思良久后道，保韵昭仪吧。后面发生了什么，我便不知道了，因孩子久久没能出来，我的力气早就耗尽，晕了过去。
　　醒来之后，听到这个消息，我不顾身边人的劝阻，哭了许久，可我也说不出我是在哭未能保下我未出世的孩子，还是我与皇上近十年的情分，他却在这件事上犹豫了。
　　因月中未能休养好，我的容貌与身体大不如前，皇上在月中虽常来看望，可我总觉得彼此之间比从前多添了一道屏障，将我与皇上隔得越来越远。或许，皇上也感觉出了不同，后来来的越来越少，原来有了别的解语花，我的安静便再也不可贵了。我只能悉心教养两个孩子，将更多的爱投注到他们身上。可是，夜里却总会坐在窗边，期盼着不可期盼的人到来。
　　等到期家与期哲成家后，我也得以晋封为妃，如何已近不惑之年，我早已不在乎所谓圣恩，只要两个儿子平平安安，家庭和睦，我便知足。
　　一日，我听闻期哲与皇上起了争执，忙赶过去看是因何而起。到那里时，只见期哲脸上赫然有个掌印，我心疼地抚着他的脸，期哲安慰我说，没事的。我带他回到自己宫中，叫人拿来药给他敷上，才问发生了什么。
　　原来是皇上给期哲挑好了侧妃的人选，本想问过期哲后，便下旨赐婚，却被期哲拒绝了。期哲靠在我的膝上，我轻抚他的鬓发道，那家女孩品性挺好的，你为何不愿。他沉默良久才缓缓开口，我不想像父皇一样，让母妃伤心，我不希望我的王妃像母妃一样日日盼着父皇，我有一个王妃就够了。
　　我听了这话，眼眶不禁湿润，我曾以为我掩饰得很好，我不想让孩子们留下父皇薄待母妃的印象，努力去营造一个好父亲的形象，却不知孩子其实什么都知道，这一切给孩子带来这样大的影响。我搂着期哲哭了很久，像把我这几年的苦都给哭出来。待平复情绪，我还是劝期哲去跟皇上请罪，即使不纳侧妃，也不该顶撞父皇，期哲也答应了。待期哲去向皇上请罪时，皇上见他态度诚恳，也不再追究这件事，父子又和好如初。
　　后入的嫔妃中，有一位鱼莲茗格外受宠，盛宠不断，也极有子嗣福，位份自入宫不断晋升，超过我被立为贵妃。皇后认为我是宫中的老人，位份不应低于这位莹贵妃，也去劝诫过皇上，皇上却没有理睬。期哲听闻也去闹过几次，每每都是父子俩吵得面红耳赤，皇上便更加抬举莹贵妃。我早习惯了宫中的风言风语，即便他们再议论又如何，我根本不在乎，我去劝期哲不要再去闹了，若真将皇上惹怒了只怕他要遭罪。期哲见我苦苦哀求，只能不情愿地答应下。
　　一日，莹贵妃的父亲与我的父亲起了争执，竟动起手来，其实也并不是什么大事，不过是些皮肉伤，将养几日便好，两家也都没想追究，可皇上却下诏申饬了我的父亲，让他闭门思过。我虽心有不忿，却也不能说什么，去殿前脱簪待罪，皇上也叫人劝我回去了。父亲闭门思过也递了请罪折子上去，母亲也登门去同鱼家致歉，我本以为事情就这样过去。
　　可有一日，皇上身边总管太监说皇上召我去，我忙整装过去。却见期哲跪在地上，皇上一脸愠怒，我本以为又是期哲顶撞了皇上，忙跪在地上磕头求皇上饶恕。可事情远比我想象的要严重的多。期哲竟在御膳房在皇上的菜肴中下毒，我难以置信地看着期哲，这怎么会是我那个孝顺的孩子干的。我连连摇头，同皇上说，期哲是被冤枉的。皇上把供词都扔在我脸上，大骂：“证据确凿，你还想给他开脱，你果然养的好儿子！”期哲见了，直起身子说：“一人做事一人当，这件事情母妃并不知情！”我忙去拉扯期哲，哭喊着让他别说胡话，期哲就这样直直挺立，死死盯着皇上。皇上看着我们母子，沉默良久，命人拟旨要将期哲外封永不得回京。这意味着我可能永生永世再见不到期哲，这比我身死还要痛苦。我的头重重磕在地上，求皇上回心转意，不要将我们母子分隔异地。可直至额头磕出血，皇上也没有回应。期哲扶起我，自己跪下磕头道：“儿臣领旨谢恩。”而后，期哲被侍卫带走，我仿若失了魂一样坐在地上，皇上站着我面前，居高临下地看着我道，安静懂事是你的好处，好好揣着别丢了。我低头无言，随后起身行礼离开。
　　过后，我去求皇后允我出宫送期哲一家离开，皇后本应允了，去请示皇上时却被驳回了并要我在自己宫中思过。期哲离开那一日，我把身边人都留在殿外，一个人在殿内大哭一场。
　　我很想一死了之，可嫔妃自戕是大罪，我不能让期家和爹娘再惹上麻烦了。
　　皇上再未踏足我的宫中，还是后来皇后提议大封六宫，我才得以晋位为贵妃，此时，我已是宫中资历最深的嫔妃了。
　　每每回想儿时相遇，从前总觉得是缘分天注定，如今看来，竟是我的祸。因那一句话，我把自己变得已不像自己了，韵贵妃这一辈子看似风光无限，可个中滋味谁又知晓。我曾想，若我不曾在那时遇见皇上，或许，我会如爹娘所愿嫁入门当户对的人家，夫妻恩爱，儿女孝顺，我大抵是让爹娘失望了，从十六岁嫁入东宫后，我与父母已十数年未见了。也罢也罢，让他们忘了这个不孝女，几个兄长与侄儿们承欢膝下，共享天伦，总好过为我担忧茶饭不思的好。
　　不知，期哲过得怎么样，想来远离京中也好，远离这名利场，远离立储之争，大约能过得更好。
　　这一辈子，我是叫那两个字困住了。