《牵枢府》棠棣同馨

16、开阳

　　云海翻涌，不过多时，暗沉的苍穹响起了入夏以来第一道闷雷。

　　议事堂重门大开，百官皆已脱履上殿。禁军指挥同知方德瑞在殿外树荫下小坐，才沏好茶，就有禁军小旗捧着花名册慌里慌张来报。

　　“大人，这人数……没对上。”

　　方德瑞接过那本花名册，在已经揉皱的纸上看见了一个被圈起来的名字。

　　“闻琅，”方德瑞念着，眼角渐显讥讽，“不是这阵子皇上看重的人么，暗八营出身，头天上差就迟了时辰，这要是传出去，祟宁那张老脸可算是没地搁了。”

　　他将花名册卷成一团扔了出去，小旗堪堪接过，附和道:“程白虹前些日子赏了他几十棍子，昨日听闻他要挂牌，卑职担心他的伤未好透硬要逞强，还专门跑了一趟，眼下刘公公都阖门了，也没见着半条人影，当真是不靠谱。”

　　“看来几十棍子还是少了，”方德瑞瞧着日头，吩咐道:“等下朝时，你就好好让祟宁听听，听听他们暗八营是如何御下的——那些是什么人?”

　　瞧方德瑞神色一紧，小旗也顺着目光看去，只见一行人行色匆匆前往大殿，只同刘素喜耳语几句，不过多时便被请进去了。

　　小旗琢磨道:“看穿着，像是哪位大人府里的家丁，要不卑职前去问问刘公公?”

　　“罢了，”方德瑞收回目光，“不急这么一时。”

　　待下朝后，群臣鱼贯而出，祟宁神色不悦，独自走在最前头，方德瑞起身客气行礼:“大人面色看着不大好，可是朝中有何变数?”

　　祟宁站的地方正好有束日光穿过婆娑枝叶直晒下来，他见来人是方德瑞，便移了脚往阴凉处挪了挪:“肃和猝然抱病，我自是心有不安，近日坊间动荡，正是皇上动用暗八营的时候，我也正愁呐。”

　　方德瑞一副担忧相:“哟，这权大人一夜病倒，暗八营的大小事都要您亲自把握，当真是辛苦，但我这确实还有一件小事，本不想打扰，但这到底关乎暗八营的脸面……”

　　祟宁颇有些不耐烦:“你说便是。”

　　“皇上看重暗八营，甄选了些暗卫配合禁军巡防，这其中一位，大人也应知晓，就是那不知天高地厚得罪了侯爷的竖子闻琅，今日本是他当差，这不，人到现在都没见着，我倒是替他晒了一个多时辰的太阳。”

　　他声音不大不小，却能让身边行径之人都能清楚仔细的听到，祟宁懒得与他多费口舌，说:“你不上朝，又怎能知晓这朝中事，今早礼部尚书于上朝途中不幸猝亡，那乘载尸体的官轿就行于闹市，若不是闻琅发现并安抚轿夫，有条不紊地将随行所有人迁至暗八营，想必这会，来报的人都还堵在宫门口。”

　　“竟有这种事，”方德瑞脸色不大好看，又惊又气，“我这就增添人手，辅助查案。”

　　“不必，”祟宁负手前行，“暗八营的事情自有暗八营的人来做，巡防嘛，还是禁军在行。还有，皇上已知晓闻琅一事，特准他一同查案，待日后查明真相再上差，方大人不必忧心了。”

　　方德瑞暗自攥紧了拳头，朝祟宁离去的背影啐了口浓痰。

　　良视阁内，礼部尚书邱震的尸体已经被安稳放置在了解剖台上。

　　谢青山抱剑倚靠在门上，目光瞥向邱震那双空洞骇人的眼窝，无趣地问:“我们要盯着他到何时?”

　　江远褚闭着眼:“仵作在忙时，最好不要说话。”

　　“这朝中莫名其妙死了个尚书，也算是十几年来为数不多的大案，皇上下令彻查，连我赴禁军的差都暂免了，咱们俩倒好，堵门盯着仵作剖尸，是怕尸体跑了不成?”

　　“不盯着他剖，难道盯着你剖?”

　　谢青山“不妨试试”四个字就挂在嘴边，余光瞧见程弦自门那端匆匆赶来，话当即就收了回去，朝江远褚挤了挤。

　　“怎么都在这?”程弦解下披风，江远褚顺手接过。

　　“邱府那边已经安排了暗卫严防死守，姜大人带着人去搜查了，”盛夏酷暑在暗八营中被过滤的只剩阴凉，程弦面色不悦，江远褚低声说:“在姜大人前去搜查前，我们的人已经彻头彻尾将邱府过了一遍，细枝末节或许不会太过周全，但到底是对此案有了大概了解。”

　　程弦点头示意，他向来对江远褚的能力毫无疑义，也正因如此，暗八营人才济济，他对江远褚却算得上是绝对偏爱，不只是因师徒之谊，更是怀有爱才之心。

　　这边仵作也已收针，他用白色绸布盖住尸身，又将镊子银针齐齐摆在身旁的小案上，说:“大人请看，卑职用银针刺入尸身天枢、冲阳两穴，银针皆未发黑，便已知尸身无毒，但卑职却在尸身的后齿处发现了这个。”

　　他拿起巴掌大的小托盘，里面放着一颗类似虫壳的东西。

　　程弦眉心微颤:“这是……蛊?”

　　“没错，凉州以古法制蛊，其水平已经出神入化，这蛊虫蚕食了尸身双目，最终化血消弭，在此之前，也不是没有操纵尸身意识回流的可能。”

　　谢青山眼底无波，心里清楚这事大有可能就是冲着他来的。

　　凉州歌姬下蛊弑君一案，功过都落在了谢青山身上，如今礼部尚书邱震也因蛊而死，虽说谢青山首当其冲，但北明侯亦洗脱不了嫌疑，这种伤敌一千自损八百的事，北明侯不会做，北明侯一党也不会做。

　　这大庆朝野上下，还有谁会跟他一个暗八营籍籍无名之辈过不去。

　　“但是，”江远褚接过托盘细细打量，“凉州蛊虫皆是由内向外发作，且都是以情蛊为基础炼制，断不会损人五官样貌，究其根本，这蛊虫的来历倒是不容疏忽。”

　　经他这样一说，仵作也稍有怀疑:“若是如江大人所言，尸身脏器俱全且无外损，或许当真不是凉州蛊虫所为。”

　　“不过蛊虫一类，”仵作凝眉思虑，“多是出于凉州……”

　　程弦盯着那托盘上血淋淋的虫壳，说:“还有一个地方，或许我们都不曾注意到。”

　　江远褚双目放大，浅叹一声。

　　程弦漫不经心:“牵枢府。”

　　谢青山脊背不免发凉。牵机阁千夜司曾经有过一段大肆制蛊的经历，但制蛊之人常常会遭其反噬，千夜司众人以身犯险，甘之如饴，歪风邪气逐渐盛行，谢青山一纸令下，禁止千夜司擅自制蛊，违者逐出牵枢府，永不招募。

　　“若是涉及牵枢府，”江远褚将托盘放回，“这案子可就不好查了。”

　　事关牵枢府，程弦愈发愁眉不展，宫中事务繁琐，不多时他便被召去了候府。

　　谢青山打了个哈欠，江远褚瞧他精神不济的样子，也不指望他办事，只交代:“今日不用你，回去休息吧。”

　　“这么好吗？”谢青山笑问，“不会要扣我半日薪水吧?”

　　江远褚懒得理他，转身走了。

　　午后谢青山换了身墨色常服，在北街巷随便吃了碗面，他盯着面摊对面的胭脂铺良久，看行人进进出出，直到残阳铺于檐角，他才起身晃晃悠悠走了进去。

　　“贵客一位！”跑堂这一嗓子喊的是又清又亮。

　　谢青山拉过他，将他自然地圈在臂弯间，不紧不松，结实的肌肉却硌得跑堂不敢乱动。

　　他低声说:“我要买胭脂，最好看的那种。”

　　跑堂畏畏缩缩:“最……最好看的胭脂在东边。”

　　“不对，”谢青山卡着他，笑意浓了，“在西边，在府中，在楼上。”

　　跑堂闻言霎时冷静下来，见周围已无人，便细声说:“贵客，请您高抬贵手，开阳廊欢迎您的大驾光临，请于二楼清凉台稍坐片刻，茶已备好，吾主随后就到。”

　　谢青山满意地松开他，夸道:“演的不错。”

　　开阳廊是牵枢府埋藏在各国的地下暗杀与讯息交易处，除此之外，还有出售千夜司奇毒与千玄司暗器的摇光楼。

　　但这些地下交易处并非在各国都处于“地下”。大庆与牵枢府关系微妙，近几年甚是已经有了分庭抗礼的势头，驻扎在庆国的分部遭受各地衙门排挤，算得上举步维艰，只能挂羊头卖狗肉地躲躲藏藏。

　　但是处于西北的大周却与牵枢府关系不甚明了，虽未明示与牵枢府交好，但却允许分部光明正大驻扎在大周街巷。

　　谢青山坐了一柱香时辰，隔着竹帘才看见一众人抬着轿撵缓缓前来，坐在上面的是个肥头大耳的男人，男人庞大的身躯沾满了座椅，身上的肉看似就要溢出来了。

　　“贵客，”男人隔着竹帘便说，“不知有何图谋?”

　　谢青山没说话，他后靠翘起腿，用脚尖踢了踢案几。

　　男人擦了擦汗，紧张地问身边人:“这人什么来头?”

　　“不知道啊，暗号对上了就请上来了。”

　　“糊涂东西，”男人伸手重重扇了下人一记耳光，“现在光是暗号也不保险，要打听出人底细才能给带上来，吃的亏还不够多?！”