43、第 43 章 周府旧事 ...
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直到挑空了大半箱的胭脂水粉，眼前的这位老主顾似才有所餍足。如吃饱了的饕餮，她左手拍了拍因站立过久酸胀的腿，右手拎着一大袋的“战利品”从摊前欣然离开。
沈凌奚揣好银钱，顺势抬眼望了望天，现今尚未到午市，而早晨刚从染坊拿来的货便售去大半，之后多多与夺夺或许可以悠哉些了。
雪骤然纷纷落下，猛地刮起一阵萧瑟的风，风如绵绵细针扎入骨缝般难捱，沈凌奚看到隔壁摊位的摊主只着了身薄衣，双手放于嘴边不断揉搓着，便霎时有了提前收市的想法。
正和薛薄眠商量了一番，他那头似乎还有些意犹未尽，嘟囔着想再多卖些，沈凌奚摇头笑笑，正欲抬手将桌前零星的胭脂水粉收回，突然，一对修长的手拦于面前，颇有不让她收档之意。
二人齐齐愣了会，沈凌奚先一步抬头，正欲发火，却看到云巴丝玛那张满怀笑意的脸，火气“噌”地便降了下去，换上个诧异的表情，“怎么来了也不提前知会一声？”
“想给你个惊喜，”云巴丝玛仍旧一身劲装出现，只不过这次她将黄色的长卷发高高扎好盘起，因而又削去几分女相，更让人难以分辨出她的真实身份。
“云巴丝玛姑娘似乎偏爱男装，不太需要胭脂水粉吧。”
未待沈凌奚接话，薛薄眠一边利索将桌前的货品规整好，一边酸溜溜地轻哼了一声。
“薄眠，我和她许久不见，她又曾帮过我，怎么说都算作一位好友，你怎可这样说话？”沈凌奚有些挂脸，虽也深知薛薄眠素来心直口快，并无恶意，但任由他这么奚落云巴丝玛，总归不合适。
“我先入屋等你，外面冷，早些进去。”
薛薄眠逐渐放柔了语气，临走前仍不忘给云巴丝玛丢了个白眼，沈凌奚忙赔笑望向她，直到两人莫名其妙的“战火”没了硝烟味，沈凌奚才轻拍心口吐出口长气。
“喔，他是介意了，”云巴丝玛笑得贼兮兮的，边笑边将手中的金边纸伞抖了抖，撒了一地的雪，紧接着，她将伞拢下，走到了沈凌奚的身侧，又于腰间取下钱袋，将其塞入了沈凌奚的掌中，“这些钱足够买完你今日铺的货了，剩下的时间，不如陪陪我？”
云巴丝玛挑挑眉，伸手便将沈凌奚的肩膀揽过，不设防地撞入她的怀中，沈凌奚手里温热的银钱还没抓牢，整个人便陷入了温暖的怀抱，烘得她愣了神。
“其实平日扮作男子，胭脂水粉什么的，我还是用得上的， ”云巴丝玛带着笑意附于她的耳边交谈，话毕仍不忘收紧手臂，故意将沈凌奚又往怀中紧了紧。
“喂！”
随即，薛薄眠的声音适时从身后的门内传来，颇有种山雨欲来的恐怖之感，“你不进屋无所谓，可小奚的身子骨受不住外面的寒气。”
似是觉得方才的失态实在有些丢份，薛薄眠强压怒气，直接冲出门将沈凌奚带入屋内，怒目瞪着云巴丝玛，内里仿若攥着团火无处可撒。
对沈凌奚成日动手动脚，要不是看在对方是个女人的份上，他早就不再客客气气了。
然而沈凌奚此刻依旧懵懵望着二人，不禁感到好奇，为何他俩总针锋相对？
怀疑是自己脑子被冻傻了，所以她无法读懂。
薛沈二人刚入屋，云巴丝玛也紧随其后，木门被“砰”地关上，将风雪一并锁在了门外。
木屋内部虽窄小，仅能容纳不足十人，该有的却是一应俱全。
起初刚盘下屋外的摊子，沈凌奚曾因是否要将身后的小屋一并拿下而纠结良久，直到某日，多多与夺夺那淡青的眼圈接连浮现在脑海中，沈凌奚便一咬牙一跺脚，直接将其一同买下，甚至还亲自补贴银钱，购置用以休息的物件，让他们得以休憩时使用。
此刻，屋内正煮着“涧雪滴露”，茶香漫遍这间小小的木屋。
而提及这“涧雪滴露”，薛雪尤只说是岚妃娘娘的赏赐，所以命薛薄眠也拿给沈凌奚尝尝。
沈凌奚其实对茶并没有过多讲究，好茶坏茶，她都能饮下。家中条件好的时候，便喝好些的，条件不如从前了，便饮些差的，好坏均无伤大雅罢。
云巴丝玛毫不客气地挨着沈凌奚落座，薛薄眠则在沈凌奚另一侧早已为她沏好了茶。
看着薛薄眠满脸的不甘，却大气不敢出的样子，云巴丝玛心觉出了口恶气。
谁让他方才吼她。
是薛府的小将军又如何？她云巴丝玛不过一介生意人，既不行军打仗，亦不是他的部下，她可不惧他。
热茶将体内的寒气驱走了一些，脑子也缓过了神来，云巴丝玛想起了此行的目的，便从怀中拿出张小纸片，以双指轻压，从桌上滑至沈凌奚的面前。
刚吩咐完多多和夺夺将余下的高货打包好送至云巴丝玛的住所，低头便瞧见对方神秘兮兮地递来了一张纸条，沈凌奚歪歪脑袋，难免感到好奇，“此乃何物？”
她与云巴丝玛对视一眼，心中疑惑万分，对方却只以眼神示意她拆开看看，这才拿起纸片默念了一番。
“这......这消息你从何处探得？！”
沈凌奚惊讶得张大了嘴，不可置信地望向云巴丝玛。
“行走江湖多年，这点挖掘的本事还是有的，”云巴丝玛从薛薄眠手中夺过茶壶，又为自己续上一杯，她看着沈凌奚对自己一脸的崇拜，期间不忘咂了咂嘴，“你们中原的茶，果真香醇淡雅，仅品了寥寥几次，就令人着迷上瘾。”
“云老板，你有些过分了，”薛薄眠恼怒沈凌奚的注意力全被此人夺走，奈何又找不到可以和她打一架的理由，他畏惧自己好斗的一面被沈凌奚看到，曾试图压下怒火，而当今世上，能惹得他这般粗气连连的，也没几个在世的了。
“我不想和你搭话，今日前来，可全是为了我家凌奚。”
云巴丝玛怜爱地揉揉沈凌奚的发顶，凛冽的目光顷刻间变得柔和了下来，她不清楚为何面前的柔弱女子意欲去趟周家的浑水。
但只要是沈凌奚想要，自己便定会想尽办法助她一臂之力。
“薄眠，别闹了，你快看！”
沈凌奚扯了扯薛薄眠的袖口，将他的视线拉回。
黑色的瞳孔在寥寥几行字上来回轮转，似乎难以置信。薛薄眠猛地倒吸口凉气，眼睫微颤，且不论字条中的讯息是真是假，世间向来不会有空穴来风之事，哪怕是假的，其中也定掺有一成的真。
他开口时嗓音沙哑，无法相信如此离谱之事，“你是说，周家如今的倪婉夫人，竟曾和宫中的乌太医有染？！且周家二子有可能......”
门外飘雪伴随着寒风如刮骨的刀，每每触碰到，都冷得使人忍不住发颤。
沈凌奚起身去关那几扇被吹开的窗扉，望着窗外的雪景，她不由得出了神，薛薄眠见她站在窗边久久未动，便拿起身旁的大氅，贴心地上前为她披上。
她回过神，轻轻捏了捏薛薄眠宽厚的手掌，原本的不安被驱散了大半，渗出股暖意来，体内的血液似乎又得以游走了。
但尽管如此，她还是轻轻叹息了一声。
今年的冬日，似乎相比起以往更寒冷了。
*
冬季的夜晚总要比夏日来得早些，而周府内外早已掌上灯，衬得整个周府亮亮堂堂。
惯例的晚饭后，周家众人顷刻间一哄而散，几位年长的从大门齐齐走出，脸上均愁云密布，似有棘手之事无法可解。
而堂内，猛地传来一声暴跳如雷的质问。
“你这弟弟，是不是非要气死我才肯罢休！”
周福义在饭桌上摔了筷子又摔了碗，盯着周乾生漠然的表情，气不打一处来，索性将袖一甩，直接将半桌的菜碟碗筷扫到了地上，“乒铃乓啷”的声响，在周乾生耳边不断回荡着。
他也不走，动也不动坐在原处，似是在等待周福义把气给撒干净。
直到周福义的气息逐渐平稳，周乾生才缓缓开口，视线却仍落在桌面那双未曾被扫落的木筷上，“父亲，弟弟怕是心中淤堵，出门找找乐子罢。”
“找乐子？呵呵呵......好一个找乐子！”
话音未落，又是一声巨大的碎瓷声，周福义把桌上所有的碗碟通通扫到了地上，周遭一片狼藉。
“这崽子，口口声声说要将薛家那镶金边的天山雪莲明媒正娶回家，好哇，我好说歹说，花钱四处打点攀关系，只渴求能圆他美梦，岂料他先是给我搞大别家娘子的肚子，现在又是在外流连花丛数日。你说说，他还能成什么事？！我这周家迟早要败在那畜牲手里！”
周福义气得脑门发烫，几欲将面前的玉制桌子视作周贞世推.倒，奈何已是人到中年，力气大不如从前，便只能憋着口气，开始一一列举起周贞世的罪行。
起先陪在周福义身旁伺候的倪婉早已被吓得离了桌，整个人蜷缩在远处的柱子旁，走也不是，不走也不是，可怜巴巴地望向周乾生祈求他能压下周福义的滔天怒火，周乾生冲她勾唇一笑，像是答应了下来。
“父亲，弟弟不懂事。”
“不懂事？一条狗养了那么久，也该知道找对地方撒了！”周福义喘不上气来，便直接站起身左右踱步，“方才你的各位叔伯都说了，若他再不知悔改，就给我关起来，关到他学会老实为止。”
听到这话，倪婉终是坐不住了，哪怕深知怒火会由此迁到她的身上，她也无暇顾及。
她赶忙冲到周福义身边迅速滑跪下去，拽着周福义的裤腿放声哀嚎。
“老爷啊！贞儿可是你的孩子，你不可这么对他啊！我知道贞儿性情顽劣，但这孩子打小聪慧过人，定是块做生意的好料，周家日后让他掌权，老爷是无需担忧的。”
倪婉一把鼻涕一把泪哭诉着，哭得梨花带雨，就连周乾生都忍不住为她开口说话。
“母亲说得对，弟弟既聪明身体也康健，若是接手周家，日后定能将周家的生意再发扬光大。”
“聪明？他就是太聪明，聪明反被聪明误！”
周福义气急败坏地冲着倪婉踹了一脚，忿忿甩了甩袖子扬长而去，只留下一句话。
“我且最后给他一次机会，这次之后，若江湖上再出现他言行有失的流言蜚语，我会让他知道究竟谁才是周家的家主。”
听完周福义的这番话，倪婉如泄了气的球，整个人瘫倒在地，泪水中饱含愤恨，被周乾生一一看在眼里。
他仍保持着君子风范端坐在椅上，眼神却冰冷地从倪婉脸上扫过，仿佛在暗暗幸灾乐祸，面上却保持着一贯的云淡风轻。
直到倪婉流干了眼泪，他才开口：“母亲，您放心，父亲舍不得弟弟的。只不过如今他在气头上，等过了这阵就会没事了。”
“是吗？老爷会吗？”
倪婉吸吸鼻子，攥紧了身上的狐皮大氅，精致的妆容早已被哭花，只剩满脸疲惫，见她弓身，周乾生并没有上前搀扶的打算，待她站起，才装了装样子以手背托起了她的手腕。
“很晚了，母亲也早些歇息。”
丢下这句话，周乾生才勉强撑着椅子站稳，踉踉跄跄地走出这间屋子。
离开前，他并未听到屋内的倪婉有所动作，便有些好奇地回头。
她一人懵懵地站在原地，看着遍地的碎瓷片，却哭也哭不出来了，只皱着一张脸，手足无措地抽抽搭搭。
分明她置身于敞亮的正厅内，周乾生却觉得此处黑暗得仿佛要将人吞噬，禁不住起了浑身的疙瘩。
他转身刚走出数步，躲在暗处的吴忧便慌忙追了上来。
“吴忧，沈小姐可有回帖？都一日了。”
“并未，”吴忧有些恼怒地垂下头握紧了拳，像是在为自家主子不平。
“给脸不要脸的臭女人，我们家主子可是堂堂周府大少爷，也是周府未来的掌权人，看上她那是她修了八辈子的福分才换来的，没眼光的东西。”
“吴忧，你给我闭嘴！我何时准许过你这么骂人？”这下轮到周乾生怒了，抬起的手掌几欲要对着吴忧扇下却终归不忍，只好快步偏身离开。
雪飘飘然落在他的发顶，衬得他病气更甚，吴忧追去撑伞，反倒被他一把推开。
他走得越来越快，身子却撑不住这般猛烈的运动，以致走几步便咳几声，回音环绕在回廊中。
“哪怕想在死前多看她几眼，竟都成了奢望。”
“......也对，有谁会看上一个治不好的病秧子。”
周乾生冷笑几声，从怀中掏出帕子拭去嘴角咯出的血，冰天雪地间，他的心底只剩绝望。
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