40、第 40 章 何为皮囊 ...
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雨粒如薄纱般在薛薄眠的头顶浅浅覆了一层，看起来毛绒绒的，手感极佳。
他身着鳞甲，头发却只草草梳了一通，长辫高高扎起，漆黑如瀑，许是策马一路奔腾的缘故，如今已经有些松散了，歪歪扭扭的发尾被他甩到左肩随意搭在肩头，而那用于系发的红绳随着发丝在雨夜里飘摇，昏暗的环境下显得尤为的刺眼。
“是今日回来的么？若非我归家晚了，本还想捎封信去问问薛姐姐，你究竟要何时才能回呢，”沈凌奚强忍心中那股重新为他束发的冲动，勾起嘴角望向他。
薛薄眠却像在卖什么关子，只回了她一个湿漉漉的眼神，不吭一声。
“怎的不说话？”
“不会伤着嗓子了吧？”
沈凌奚歪歪头，凉亭的四周架有几盏足矣照清人脸的纸灯，摇曳的烛火映在她眨巴眨巴的眼中，敞亮明快，莫名将薛薄眠躁动的心安抚得平静了下来。
他就知道，只要能见到她，一切都会变得好起来。
从前如此，现在，亦如此。
“莫非受伤了？痛不痛？”
一想到薛薄眠有受伤的可能，沈凌奚原淡然的表情立马掉转了个度，她慌张地快步走到他的面前，先是抬起他的手臂检查了一轮，又绕着他走了一圈，直到确认他安然无恙，才暗暗松了口气。
除了他那对满是红血丝的双眼，沈凌奚迄今为止找不到任何不对的地方，正想着怎么才能撬开这位小少爷矜贵的嘴，没想到，薛薄眠突然开口了。
“小奚，几日未见，也不知你后背的伤是否痊愈？剿匪结束后，我的脑海中便一直在想着此事，不知不觉间，竟骑着腾驹来到了你家门前。但你别误会，我不过是想单纯见你一面，你不要太过紧张。”
薛薄眠第一次和女子说出自己心里的话，难免感到局促，他低着毛绒绒的脑袋，有一下没一下地以脚尖摩擦着地面，划出几道浅浅的水痕。
“是否有点唐突了？或者，你我约个明日的好时辰再见一面？”他不敢看沈凌奚的眼睛，但自知这样不太礼貌，便只好将视线转向她的下巴，耳根不由得微微泛起红来。
“当然可以，我还想听你同我聊聊这几日你剿匪的身姿，能有多么地英武呢。”
沈凌奚见他气息起伏有力，并不像个恹恹的伤者，终安下心来，和他约定好了明日相见的时辰和地点。
送走了薛薄眠后，沈凌奚原本困得打抖的双眼竟在躺下的瞬间瞪得极大，整个人精神得不得了。
她躺在床上翻来覆去，怎么想都觉得薛薄眠是有了瞒她的事，胡思乱想间，她甚至不知自己是在何时才睡过去的。
直到清晨鸟儿绕在房梁啼叫，沈凌奚醒来后，才意识到早睡早起的重要性。
铜镜前，她那双格外乌黑的眼眶十分显眼地挂于洁白的脸上，犹如贴了两颗黑黢黢的皮蛋在眼皮上。
而本对自己外貌极度自信的沈凌奚，内心也在这一刻被击得溃不成军。
一声愤怒的吼叫从她房内传来，吓跑了屋檐站了一排的鸟儿，顷刻间，庭院外顿时鸦雀无声，唯有美璎“哒哒”赶来的脚步声环绕在院中。
*
许是多日连绵的雨天把人折磨得苦不堪言，当碧空终于挂上黄澄澄的火轮，街道上的摊贩才逐渐多了起来。
久违的暖阳，将京中大半的人都给引出了门，以致街道上只要是小有名气的小栈，茶位均被订得满满当当，好在薛薄眠提前打点过一番，否则二人还真就扑了个空。
“听闻我二姐说，小奚独爱饮这处的‘碧涧’，便想着无论如何都得多带你来几次。”
薛薄眠专为她挑了个临窗的茶位，放眼望去，楼下是熙熙攘攘的人群，远处不时传来小贩叫卖的吆喝声，而其中数个摊前，几口硕大的铁锅正烧出阵阵热腾腾的白烟，馄饨和炊饼的香气随之飘入窗来。
市井中的烟火气息，给了沈凌奚片刻的喘息，此时此刻，她不必再身陷勾心斗角的纷争，亦不必再为家道中落而感到担忧。
闭起眼贪婪地深吸一口气，沈凌奚内心只盼能一直如此平安度日。只要她的家人健在，身体安康，无需再同上一世那般为重振染坊而耗尽心力，哪怕她依旧被霉运缠身一辈子，她也愿意。
然而当她睁开眼，入目的却是薛薄眠那双带着笑意微微上挑的眼，仿佛一直在提醒着她，一切都尚未浮出水面，一切都无法停下，一切都不过是个开端。
沈凌奚回望着他笑出了声，却觉得自己这笑苦得很。命运像坛陈年的老酒，于她开盖的瞬间散发出一股浓醇又无法令人忽视的酒腥味，就连舌尖的丁点试探，都是泛着苦的，可众人却偏爱歌颂此等闭眼痛饮下苦楚的精神为“上上品”之格。
世人常说吃得苦中苦方为人上人，奈何现实却是吃得苦中苦，这辈子便有吃不尽的苦。
上一世，薛家覆灭的讣告传遍京城，所有城中百姓自发为薛家吊唁，却惨遭朝廷的镇压。
也不知上一世的薛薄眠，是否在临死前也怀念着这烟火人间？
又或者，他最后究竟是恨这世间多点，还是爱这世间多点？亦无从再去考究。
但若要让她来作答，想必恨是比爱要多得多的。
面前滚烫的茶盏仍在嗞嗞冒着热气，沈凌奚一把将其端起，专属碧涧的香气萦绕于鼻腔，掩盖住了楼下传来的烟火味。
她猛地一口将其灌入喉头，便如同饮尽了上一世的所有爱与恨。
也代表着，今生今世，且不论爱与恨，她沈凌奚同样都照单全收了。
薛薄眠诧异地看了她一眼，眼睛瞪得如铜铃般大小，余光瞥向空掉的茶盏，又立马提起一旁的青釉壶为她续上，“小奚，这盏茶这么烫你都能一口饮下，想必你是特别钟爱了。”
烫烫烫！
本想学着话本子里的酸涩诗人痛饮一杯，岂料竟是能把人的舌头烧灼成这般，沈凌奚强忍着疼痛，只觉舌头都快要保不住了，堪堪能勉强挤出个尴尬的笑。
就在此时，一个爽朗的笑声由远及近，折扇敲击掌心的声响清脆悦耳。
但沈凌奚反倒暗感不对劲，只祈祷来人不是专门找她茬的。
奈何倒霉便倒霉在，往往有关于她的事，素来都是好的不灵，坏的灵。
“沈小姐果真有品味，我也独爱这盏‘碧涧’，且我府中尚有余货，倒要比这小栈的料子好上太多。哪日寻了空闲，沈小姐可再上我府中品茗一番。”
这个“再”字，来者咬得很紧，说是无意的都无人相信，似是有意无意间在表达他和沈凌奚熟稔的关系。
而折扇收拢的声音瞬间“啪”地在沈凌奚耳边响起，犹如被下了蛊，她现在一听到这男人的声音就情绪激动，不由得想起身骂人。
但碍于被烫到的舌头尚有疼痛的余韵未消散，使她说出不话来，便只好闷闷咽下了这口气，和薛薄眠交换了个眼神。
“不知周公子来做什么？专扰人雅兴？”
薛薄眠也不是吃素的，直接撂了手中的茶壶便起身和周乾生对峙，眼里忽然勾起团火，像是要将对方烧成灰烬。
他牢牢将沈凌奚护在身后，连半片衣角都不给周乾生留，惹得周乾生也丢去了往日的君子做派，黑起一张脸来。
“我同沈小姐说话，薛公子强行插进这话头又是何意？周某似乎并未提及你，跟你有何关系？”
周乾生今日看起来难得精神饱满，像是大病了一场后，病去如抽丝的那种畅快之感。
外加他身上的书生气本就十足，现今又褪去了那股子病恹恹的气质，脸色也红润不少，意气风发的同时又不失文人骚客的墨香味，乍一看，恍若画中描绘的状元郎长相。
沈凌奚偷偷躲在薛薄眠身后伸出舌头扇了扇，脑海中不禁想到若美璎此刻也在，定会在她耳边吹起妖风，将薛薄眠和周乾生拿来处处相比较。
“真要这么论，那也是我和小奚相约在先，周公子横插一脚从中作梗算什么？还是说，你们周家家风素来刁横霸道，不论是什么都要强抢一番？偏你们今日遇到的是我这小阎王，自是断断是不会让你们半分的。”
薛薄眠黑着一张脸，眉尾长长的疤痕显得他的表情更为狰狞，隔壁桌的小孩见了，本就被两个高大男子的争吵吓破了胆，再一看薛薄眠这凶悍的模样，直接扯开嗓子嗷嗷大哭起来。
“妖怪，面目......面目可憎的妖怪，娘亲！我要回去！”
那不过六岁的孩童见了薛薄眠的脸，被吓得浑身颤抖，沈凌奚正欲上前好好“教导”一番，未料原本气焰正盛的薛薄眠竟和那小儿一样周身打起抖来。
周乾生眯起眼将一切尽收眼底，下一刻，立马换了个了然的表情，冲薛薄眠叫嚣到：“碗大个疤架在你这张扭曲的脸上，谁忍直视？沈姑娘平日与你相见片刻，归家后怕是会连做好几晚的噩梦。你且总缠着她，无非是看在她心软不好拒绝，于私底下，指不定她早已对你这丑陋的皮囊厌恶至极。薛小公子，人贵在有自知之明，和我这张完整的皮相相比，你在沈姑娘的眼中，或许不过是件残缺的货品。”
“周乾生，这么多人在这看你的笑话，你能不能好自为之，闭起你的嘴！”
沈凌奚愤怒地呛声，正想挽起袖子给周乾生来个正义之拳，谁成想，一旁的薛薄眠竟丧气地垂下头，喉咙中发出的呜咽声音竟带有几分颤音。
不多时，店内的茶客都被沈凌奚掏钱吩咐店小二逐一打发走了，不大不小的茶栈内，如今仅剩他们三人。
“是，可我薛薄眠哪怕皮囊丑陋，但我从小便得了圣上亲口的赞许，身上军功赫赫且不论，家父亦是保得一方疆土平安的大将。而你们周家呢？不过是群惯爱压榨百姓之人，哪怕当上了商贾中的一霸，亦是靠踩在众人枯骨之上的。吸人血者，恒被人吸之。”
难得见薛薄眠急红了眼，眼神却并非是痛下杀手的那种，而是真的被周乾生先前的话语给伤到了。
沈凌奚哪能容忍薛薄眠被他人如此辱骂，忙收紧了手中提着的钱袋，挺直了脊梁上前挡在薛薄眠的面前，情急之下，气得她差点一股脑把钱袋都给砸了过去。
“周乾生，你能不能给我立马滚出去，我不许你侮辱薄眠更不想见到你！”
在她的心中，薛薄眠一直都是温暖的、干燥的、令人感到安心的存在，而非皮相这种浅薄的东西可以比拟的。
他救过她的命，帮过她的忙，还举全家之力在背后为她撑腰。
他为她付出的这一切，沈凌奚都看在眼里，也都在心里记着这笔账，想着来日必还。
“小奚，实在抱歉，我今日不太舒服，先行一步了。我会留下薛府的马车送你回府，你且随我上车，莫要跟此人浪费唇舌。”
薛薄眠完全失去了与其争论的力气，临走前，愤怒地瞪了一眼周乾生那张自诩完美的脸，并用肩膀狠狠撞了他一下，而沈凌奚还未来得及多骂几句，便被薛薄眠强行拉走，在周乾生不甘的眼神下，进了薛家的马车。
车外，薛薄眠落寞的背影渐渐消失在远处，他走得极快，沈凌奚甚至还未来得及下车追去，他的踪迹便完全消失，无迹可寻。
忽然，一道光在沈凌奚脑中猛地划过，她赶忙敲了敲木制的车门，正坐于马车外的车夫即刻探头进来听她的吩咐。
“带我去一个地方，速度要快，否则就追不上你家主子了。”
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