《白骨提笔:瑞雪兆丰年》风恣意

1、过往 两人初遇

　　逢济四十二年，大雪。

　　鞍沨站在樊洛城墙上，身后是叛军震天的鼓噪，身前是十丈高的虚空。

　　她是叛军鞍禄的女儿，被当做一件物件，抛弃在这座孤城里。

　　父亲在三天前撤走了最后的守军，留给她的只有一城百姓的骂声。

　　“叛贼之女！”

　　“该死！”

　　“让她偿命！”

　　石子砸在身上，她没有躲。雪落在肩上，她长睫沾了些白，眼神涣散地看着远处天际线上升起的烽烟。

　　大赴的援军来了，但不是来救她的。

　　她忽然想起哥哥鞍季，他把她护在身下，用后背替她挡了一支箭，死的时候，眼睛还看着她，嘴角挂着笑。

　　好像是在说：小沨，活下去。

　　可她现在不想活了。

　　她往前迈了一步。

　　风声灌进耳朵，仿佛无数人在喊，只是她什么也没听清。

　　坠落的那一刻，她看见大雪铺天盖地，像是要把整个乱世都掩埋干净。

　　可惜，她没死成。

　　有人接住了她。

　　后来有人告诉她，那场雪是大赴开国以来最大的一场，也是逢济年的最后一场“瑞雪”。

　　瑞雪，瑞雪兆丰年

　　***

　　大理寺的地牢里没有雪，只有满地潮气。

　　端兆年已经不记得自己被吊在这里多久了。手腕被铁链勒得发麻，肩膀早就脱了力，只有挨打的时候，镣铐的锒铛声会响彻整座牢狱。

　　狱吏冷清是个有耐心的人，打人之前会先讲道理，讲不通再打，打了再问，问了不讲，再打。

　　端兆年觉得他应该去做教书先生。

　　“端兆年，我劝你赶紧招了。”冷清把玩着手里的鞭子，口中审问，“你假借父名，干预铨选考核，物证就在这里。你还不招，究竟想硬扛什么？”

　　端兆年咽了咽干涩的喉咙，掀起疲惫的眼皮瞧他，“官爷，欲加之罪，何患无辞。您是要我从何招起呢？”

　　“好一份硬气。”冷清见她咬口不认，脸色一沉，掏出腰间的利刃，猛地一刀扎进肉里。

　　端兆年吃痛得瞬间闷哼出声，但更让她难受的是困。

　　她已经许久没有睡过好觉了，这牢里的稻草太潮，镣铐太吵，梦里又全是雪。

　　血顺着伤口往下淌，端兆年低头看了一眼，又抬起头来，看着面前的供词，勾了勾嘴角。

　　冷清被她的笑弄得毛骨悚然，“你笑什么？”

　　“笑你们大理寺，”端兆年硬捱着那股火辣辣的皮肉之痛，喘着气，分明连动手指的力气都没了，还是一字一顿地嘲讽道，“审案审得……真没意思。”

　　话音一落，她头一歪，昏了过去。

　　冷清骂了一声，把供状盖回案面，扔下鞭子出去透气，地牢里只剩下拖动的锒铛铁链声在回荡。

　　端兆年被关了回去，身子贴着墙壁，意识昏沉地做着梦。

　　梦里又是四岁时的那场雪，樊洛城墙上铺天盖地的雪，鞍季死后身上落的雪。

　　后来，梦跳到了十二岁。

　　一个叫怡和馆的地方，她被关在暗房里已经三天了。

　　妈妈说她，骨头硬，十二次不肯接客，十二次被关进来。可语气里竟带着一种奇异的欣赏，像在看一只未驯服的刺猬。

　　鞍沨靠着墙，怀里揣着一本翻烂了的书，里边早就字迹模糊，但她还背不下来。

　　“萤火皓月，名山古刹，河山清旷……”

　　她默念着，等外面的丝竹声歇了，便撑着墙站起来。

　　三天没吃东西，脚变得轻飘无力，鞍沨有点负气地盯了会脚下。

　　好在后院的那堵墙不高，她成功翻出了院子，只是手在不小心间被碎瓦划了一道，血渗出来，鞍沨只能在衣服上蹭了蹭。

　　街上的风灌进领口，冷得她打了个哆嗦。

　　她不知道该往哪走，只知道不能死在那张床上。

　　然后她撞上了一个人。

　　那人站在巷口，穿着一身洗得发白的旧袍子，手里拎着一壶酒，像是刚从什么地方喝了闷酒回来。

　　他低头看她，她也抬头看他。

　　鞍沨不知道自己在对方眼里是什么样子，是遍体鳞伤也好，亦或是双目空洞。

　　段承殷后来告诉她，他当时只是在想，这丫头还能活多久？

　　他没问她的名字，没问她从哪里来，只是解下外袍披在她身上，说：“走吧。”

　　“去哪？”鞍沨用稚气的声音问。

　　“我家。”

　　她跟着他走了。

　　段承殷是个辞了官的人，为了把她从怡和馆的契纸上赎出来，他散尽家财，又写信给远在千里之外的故人。

　　“借王爷之名，替那孩子换个良户。”段承殷在信里写。

　　纸上寥寥数字，却促成了鞍沨与陆汀白的初次相逢。

　　烈阳下，陆汀白一双璀璨的瞳眸没有一点马不停蹄赶路的疲惫。十六岁的马上少年，耀眼地连指尖都沾着太阳的芒，笑起来那般灼然肆意。

　　鞍沨就那么仰头多看了几眼，然后便垂下眸，将脸藏进氅衣里。

　　身上宽大的衣服顺势滑落肩膀，她只看着脚下的影子。

　　陆汀白很快留意到了，伸手指了指，友善地提醒了一句，“你的衣裳滑掉了。”

　　后来，陆汀白以父亲陆定宇的身份替她赎了身。

　　段承殷为她重新取名，叫“端兆年”。

　　他说，瑞雪兆丰年，是个好兆头。

　　他不知道，很多年前，也有人说过这句话。

　　在一个大雪纷飞的冬日，有个女人抱着不满三岁的女儿，用指尖点着女儿的额头，轻声说：“愿我的孩子，长命百岁，岁岁年年，顺遂无虞，皆得所愿。所到之处，瑞雪兆丰年。”

　　那是端兆年最后一次见到母亲。

　　可惜她不记得了。

　　梦里又跳到上究三年的潼州。

　　端兆年第一次见段承殷生气，是因为她写错了一个字。

　　“作横宜稳，立竖宜端，撇敛锋芒，捺落沉实，学字先学正。”段承殷说，“正字正心。”

　　端兆年只能用握笔如刀的手，把写错的字重写三十遍，写到手腕发酸，最后一笔终于稳了。

　　段承殷走过来，看了一眼，没夸她，只说：“今日讲‘正邪’。”

　　他坐回端兆年对面，戒尺搁在桌上，语气像在说一件与己无关的事，“何为正，何为邪？”

　　端兆年想了许久。

　　“世间本就没有绝对的正邪。”她说，“未有执念、手段时，人便是清白堂正。有了不甘、迷茫、明知不可为而偏要为之的执念后，正义随时会成就邪恶。情到浓时会自溢，正到深处恶自开。”

　　她顿了顿，瞟了一眼段承殷，“依学生拙见，便是正一邪二。正念良一思考之下，把该有的手段推至第二位。”

　　段承殷难得露出笑。

　　“让正执邪，邪倚正，”段承殷说，“答得不错。今日之言，你要怀揣在心底，来日也不要忘了。”

　　端兆年颔首。

　　窗外有风。风云暗涌的苍穹里，将出未出的太阳最终挣破云层，跑了出来，整座潼州城刹那间亮了起来。

　　不远处的绿荫下，站着三人一马车，像是等了很久。

　　端兆年看了一眼，没问是谁，只是转向段承殷。

　　“老师，我们是不是要走了？”

　　段承殷沉默一瞬，“可还记得你承诺过我什么？”

　　“记得。”端兆年的眼瞳很平静，“做老师的棋子，替老师完成大愿。”

　　“现在，时候到了。”段承殷难得在最后犹豫起来，“你若是后悔，还来得及。”

　　“不后悔的。”端兆年说，“老师说过，我们不是寻常的师生关系，我一直都记着。老师还我自由身，所以，只要是老师说的，我什么都能答应。”

　　段承殷静静看着她，没再说话。

　　哪怕后来春秋走过了三轮，他仍旧清晰地记得端兆年说这番话时的固执模样。

　　***

　　“端兆年？”

　　有人在喊她。

　　端兆年从梦里醒过来，脸上是湿的，也不知是汗，还是泪。

　　这次审问的人换了，来人叫仲楚天，看起来比冷清更凶，还很喜欢笑。

　　端兆年见他的第一面就觉得，这笑真恶心。

　　“小美人，”仲楚天捏着端兆年的下巴，“何苦挨这皮肉之苦？供出萧北顾，我好吃好喝供着你呀。你想保着你义父，可你进来至今，他连句问候也不曾有。小美人，义气是要讲给有情义之人，而不是这种无情人，明白吗？”

　　端兆年歪着头看他，仿佛在看一个笑话，“我倒是想讲给王八听，”她说，“大人你是么？”

　　仲楚天的笑僵在脸上，当即抄起廷杖，毫不犹豫打在端兆年的腿上、腰上，一下重过一下，似有将人打残的念头。

　　血浸湿了囚服，端兆年在冷汗淋漓里强忍着，咬着牙不肯出声。

　　就在她快要撑不住时，一个负扇的公子哥闯了进来。随着走近，逐渐露出一身缠金纹样的红白锦袍，墨发被嵌着浑圆红珠的金冠半束。

　　眉骨利落，自带一身矜傲贵气，这般模样，与牢狱的一切那么格格不入，像一只赤鹭误入了泥潭。

　　端兆年恍惚间想起小时候驯飞的那只鹭，它飞走后再没回来。

　　陆汀白匆匆瞥了端兆年一眼，没太在意，只对仲楚天说:“我来赎安长之。”

　　仲楚天连声应承，忙着吩咐提人，又折回来赔笑，“世子稍等，人一会便到。”

　　陆汀白想应一声“嗯”，察觉到有一道视线始终落在自己身上，他只能回首过去，打量起端兆年，痞声问道:“你看我做什么？”

　　仲楚天一向很有眼力见，见状立马扬鞭抽向端兆年，“还敢乱看，眼里半点规矩都没有！”

　　陆汀白却是蹙了眉。

　　他看见端兆年嘴角渗出血丝，“啧”了一声抬眼转向仲楚天，“谁让你动手了？嗯？”

　　他分明没有发怒，仲楚天却莫名打了个寒颤。

　　陆汀白眼神染上冷意，“说话，嗯？”

　　“世子……”仲楚天语气变得结巴起来，“我只是想教训一下她。”

　　“教训。”陆汀白呵一声，“我竟不知道，大理寺办案手法还有这一套。”

　　他目光越过仲楚天，落在案头摊开的卷宗上，缓步踱了过去，“我倒是有个疑问，这案子，是谁签押进大理寺的？”

　　仲楚天的笑容僵了一瞬，“这是太后身边的周公公传了话，说此案牵连吏部官员纵容亲眷行不法事，着大理寺慎重审理。”

　　陆汀白原本随口一问，却在听到“太后”二字后，骤然变了主意。

　　他翻开卷宗，修长的手指不紧不慢地点在上面，“被告端兆年，吏部考功郎中萧北顾之女，假借父名，干预铨选考核。”

　　他在此处刻意顿住，偏过头看仲楚天，“按《赴律·名例》，京兆府掌京城民刑诸案，大理寺掌管百官。什么时候起，大理寺改章程替京兆府审庶民了？”

　　仲楚天额上冷汗直冒，抬手抹了抹，“世子有所不知，这案子牵扯到萧郎中在考核官员时……”

　　“牵扯到谁，也越不过律法。”陆汀白合上卷宗，随意搁回案面，“她既非官身，住所在京兆府辖内，这案子无论如何也落不到大理寺头上。”

　　“再者说，萧郎中掌着天下官吏的考功簿，平日里秉笔直书、不徇私情，朝中谁不赞一声铁面。若是让人知道他女儿在大理寺被这般用刑，传出去，旁人怕是要说太后借机敲打萧郎中，逼他在考簿上动手脚。”

　　仲楚天陷入犹豫，“可是，”

　　陆汀白含笑又添了一句，“太后向来重视清誉，这事一出，必定满城风雨，清议沸腾。届时太后这仁德之名——”

　　仲楚天脸色骤变，方寸已乱，当即躬身道:“多谢世子提醒，下官这就去请示太后。”

　　“你没看见她都哑巴了吗？”陆汀白不知何时走到了端兆年面前，用手中扇抬起了她的下巴。

　　端兆年紧闭着眼，整个人全靠手腕上的粗铁链吊着，血顺着指尖一滴一滴砸在地上。

　　听到陆汀白的话，才撑着眼皮瞧人。

　　“怕是要死了，也不知能否赶上你从宫里回来。”风流扇沾了点红，陆汀白垂着的眼眸短暂地敛起些不羁，怔怔地。片刻后又恢复如初，说，“趁早备草席收尸吧，仲大人。”

　　“那怎么成！”仲楚天立马催促手下解链，又火急火燎吩咐起下属，“赶紧送去京兆府，免得晦气！”

　　端兆年不知哪来的，余出来一点力气，似不经意地翻了个白眼。

　　因为这一幕，把陆汀白看得愣了一下。

　　他觉得有意思得很，决定再多管一下闲事，便说:“大理寺把人用刑用到这副模样，若死在移送京兆府的路上，萧郎中怕是要在吏部册子多记几笔，还会告到御前去。”

　　“不如本世子带回府中上药包扎，待伤势稳定，再亲自押送京兆府交接。免得届时这人犯毙了命，大理寺说不清道不明，平白辱没了太后的贤名。”

　　仲楚天一时半会没想通，“世子你要这人干嘛？”

　　“怜香惜玉咯。”陆汀白说，“怎么，没听过本世子的荒唐事？”

　　仲楚天脑袋一拍，恍然大悟道:“下官眼拙，那世子请便。”

　　铁链解开的刹那，端兆年脱力往前栽去，好在被陆汀白一把捞进臂弯里。

　　端兆年便下意识攥紧那臂弯的袖袍，哪知头顶忽然传来一阵嗡嗡声。

　　陆汀白说:“松手，你攥的是我的肉。

　　可是，端兆年已经懒得听清。