《月照西楼》竹里子

2、疏影（一）

　　在公孙祈准备休息等明日到来的时候，却意外又有人前来谒见。

　　来者自称是宋国左将军谢敏，谢敏将作为信物的竹纹玉佩呈给“太子殿下”，便要请太子殿下立刻启程。

　　公孙祈看了这玉佩，镂空雕着苍苍翠竹，这正是她幼时玩闹向父亲讨要的，所以印象深刻。

　　当年临走匆忙，没有带上也不方便多带这些东西。她立即相信了这位将军，却不解这时间与楼先生说的有些出入。

　　她问谢将军，“楼先生要一道吗？”

　　谢敏霎时有点尴尬，他摸了摸鼻子，但也回答得有理有据。

　　“臣听闻黎国崇礼，楼渰已前往黎侯宫殿，想必黎侯会以礼安置，不好即刻出来。君上病重，还请太子殿下先行。”

　　她还是觉得不妥，说道：“楼先生为孤奔劳，孤怎好弃之先行呢？”

　　谢敏是武臣，如今被国君派来接太子殿下归国，一时在说话上陷入僵局，甚至口不择言。

　　他千劝万劝，说国君甚甚甚是病重，楼渰一定善解人意，再说这黎国境内终究是有风险，担心黎侯反悔，还是要早早启程才是……

　　公孙祈看这谢将军实在是坚持，她不擅长拒绝人，只好应下了。只暗暗希望楼先生可以早点赶上。

　　谢敏带来的护卫有二十余人，公孙祈坐上他事先备好的马车，傍晚时分这一队人马便出行了。

　　至出都城门都没有人阻拦，可见楼先生那边一切顺利，公孙祈看着玉佩若有所思。

　　楼渰拿出宋国的文书，宫人却好似等候多时，立即将楼渰引至殿堂，一路上宫人很少，黎侯正倚靠在软榻上，以手撑头，在微弱的灯火下看不清神色。

　　身旁的宫人轻摇扇风，他仿佛睡着了。

　　楼渰拜见黎侯，这里的熏香过于浓稠，他的心里掠过不适之感，面上丝毫不显。

　　“宋使臣楼渰拜见黎侯。”

　　黎侯自楼渰进殿时便一直盯着他看，如今听见他说话，才坐起身来，挥手屏退了所有侍从，只余下楼渰同他两人。

　　黎侯重重呼出一口浊气，这楼渰令他甚是满意。声音里多少带了些急促，“寡人闻楼卿素有宋国美公子之称，如今亲眼得见，才知传言不虚。卿但起，离寡人近些……”

　　楼渰见这黎侯年纪四十左右，却一身颓靡之气，又想起关于他的传闻，如此气氛，实在令人反感。

　　他起身，笑得礼貌得体，“黎侯言过了，臣浅薄之姿，难承过誉。”脚下却是听话地走近了几步。

　　黎侯听着楼渰的声音，又在这熏香的作用下，简直感到醉酒般的陶然，他自顾地说着，“楼卿说话，仿佛添蜜浓茶，分明不是酒，寡人却醉了……”

　　楼渰来之前做了各种打算，但这形势还是出他意料了，当下只想快点离去。

　　他直言诉求：“黎侯仁德，宋伯今病重，以奄奄之躯待太子归国，臣诚请黎侯允臣送宋太子归故里，见血亲，承社稷。”

　　黎侯不爱听这些，只觉得美人爱说些虚的，过于乏味，他想着便要起身，说着“楼卿可与寡人聊点有意思的。”

　　说罢便要去摸楼渰的脸。奇了怪了，怎么有男人长得比女人还柔美，黎侯正要一探究竟，突然便感到脖颈上一凉——

　　楼渰已经将刀架在黎侯颈项。

　　此前诸国还没有臣子觐见不准佩戴刀剑的规矩，刀剑多是一种身份的象征，更没有今日这种情况。

　　黎侯惊得脚下一软，便摔在地上，他清醒了些，早屏退了身边人，一时都没人前来，胆怯压过愤怒，他问楼渰，“卿是何意？卿与宋伯欺寡人耶？”

　　楼渰原以为只是黎侯轻浮，闻此便觉察到，宋伯对他有所隐瞒。

　　一月前，他被宋伯召见。

　　宋伯自八年前与季国之战大败后，一直神容恹恹，八年后，终于还是病倒了。而楼渰则是在六年前的围猎之变中救下宋伯后，被宋伯赐以爵位厚禄，恩宠甚崇。

　　所以病榻上的宋伯泪诉思女之情时，他感念君主的信任，也明白不得不去黎国一趟了，便自请迎接公主回国，以慰君主相思之苦。

　　宋伯言机密之事，不便更多人知，于是让他一人前去，楼渰思及凭自己一身武艺，护殿下无虞应是可以的，就领命前往了。

　　他不忘此行目的，还是恭敬道出原本准备的说辞：“如今天下季国势大，自八年前与宋国一战后，更是广扩疆土，休养生息八年，以虎狼之心窥伺诸国，尤以弱者宋国为甚。

　　“当下宋伯病危，太子仍未归国，是以黎侯可以料想，国君病逝，太子未归，为国者不可一日无君主，便要在其余诸子中遴选。彼时宋国内乱，季国将乘机而攻之，正所谓唇寒齿亡，宋国灭，季国盛，不利于比邻者黎国。

　　“故臣请黎侯放太子归国，太子必感念黎侯仁德，与黎国交好，两国结盟共对季国，是以国祚得以长久。宋国将赠黎侯丝帛、美人、黄金以示感恩。此臣为宋国计亦为黎侯计也，请黎侯熟虑之。”

　　楼渰居高临下看向黎侯，带着与生俱来的从容不迫，语气没有半分轻慢，手中的刀亦是丝毫不移。

　　此刻黎侯差不多完全清醒了，美人当然可爱，但他更忌惮季国，所以他是认同楼渰这番话的。不过太子畅可以放走，楼渰却要留下。

　　他看楼渰似是不清楚宋伯的旨意，于是自己挑明了，想让他顺从，“楼卿放心，黎国自是愿意同宋国交好，不过这联系两国的桥梁，不用丝帛、黄金，楼卿愿做这位美人吗？”

　　楼渰在思索宋伯的用意，他一向不去揣测别人的想法，从来是叫他杀谁，他就杀谁，哪怕自己死掉也会完成命令。

　　但是他一向顺从，却还是落得沦为弃子的下场，虽然不意外，但还是会失落。

　　黎侯见楼渰没有说话，也许在思考是否同意，于是自己又加一把火，他道：“楼卿有大才，但宋伯无眼，曾告寡人已杀楼卿族亲，断卿归国之意，寡人却深怜惜卿，请楼卿安心留在黎国，寡人亦可以卿相待之。”

　　楼渰心里一顿，族亲？他回忆起早该忘却的往事，继而想到宋伯是指宋国大司马楼家，楼家的确对他有恩，但六年前便已两清了。以他对宋伯的了解，对楼家下手或许另有隐情，不会只是这个理由。

　　他可以为了君主死，死于刀剑之下，却不意味着可以失去尊严，死于屈辱。

　　当宋伯舍弃他的时候，他便也觉得两清了。只是他不理解，宋伯既然放弃他，又为何告诉假太子的真相，他到底是信任他，还是不信任他。

　　但是束缚着他的枷锁已经脱落，没有什么时候比现在更容易得到自由，他开始想抽身，就这样隐匿于九州，寻一处栖身之所也好。

　　当他这样想的时候，紫阳花下的人影突然出现在他的脑海，那个身不由己的公主殿下。他向来信守承诺，把公主殿下送归故国，从此真正两清罢。

　　他手下一紧，黎侯脖子上便流血下来。

　　黎侯吃痛，突然觉得这美人也不那么美了，敢这样对待一国之君，他真的是疯了。他回忆起宋伯曾言“楼渰美甚，且性情温顺”，就气不打一出来。

　　黎侯每次熏这种香时，下人都会退避远离，不准探听动静，这次反而导致他不方便唤人来。生怕楼渰心情不好危及自己，只想先打发他离开。

　　这时他脑子转得飞快，想起楼渰来见他前，他以为胜券在握美人到手了，便派人去城外埋伏要杀了宋国太子，再想法子嫁祸给谢敏，以此策反他，并使宋国生乱。

　　如今他听楼渰一席话，本也没有再杀宋太子的想法了，不如借此缘由让楼渰离开。

　　他不清楚楼渰的想法究竟是什么，只管慌乱开口：“楼卿所言甚善，寡人甚悔听信小人谗言，方才派人埋伏城外以杀宋太子，还请楼卿速去救之！”

　　国与国之间的争斗，杀一人，杀百人，杀万人，从来只是上位者的一个念头，一句话罢了，他深谙这个道理。

　　不过是形势一转，被杀的人成了他答应护送的人，那么不论虚实，还是守在身边才可放心。

　　楼渰打定主意时，心下一松，却感到手脚似乎乏力，看来这熏香确有问题，他看向黎侯，让他给出这熏香的解药。

　　黎侯面露尴尬忐忑着声回答道：“没有。”

　　楼渰见黎侯神色不似作假，那便不可再留，他说道：“臣失礼了”，没等黎侯有所反应便将其打晕，随即快步离开黎国宫殿。

　　但毕竟是偌大的诸侯宫殿，绝不是他轻易可以进出的，楼渰按刀，准备着一旦情况不对就直接动手。

　　接近宫门时，他已经在本能地思考怎样最快地杀完人离开。然而宫门却敞开着，四人抬着华丽彩绘龙凤的步辇进来，步辇两侧两人侍候着打扇，慵懒坐着的是明艳灼人的男人。

　　他先是略带讶异地看着楼渰，仿佛认出了他是谁，而后饶有兴趣地打量了他几眼，最后不再关注他，只留下一句话，“这位是君上的客人，放他离开。”仆人便又抬着他往殿内前去。

　　宫人侍卫们接下命令后，竟真的没有阻拦楼渰，恭敬地送他出了宫殿。

　　能在黎国乘坐步辇，且是这样的姿仪，楼渰大概猜到那是谁，不过这些都不重要，当前紧要的是尽快出城。若黎侯最后所言为真，想必公主殿下已经陷入危险境地了。

　　宋伯应该格外派遣了人出使黎国，他已是快马加鞭走了最近的路，那么真正来接公主的人应该是先他一步出发的。楼渰出城门时，黎侯新的旨意还未下达，他这宋国使者仍被放行了。

　　炎夏更让他有些心绪不宁，所幸驰马时风吹得他清醒些。