1、画像 ...
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昨日一夜雨，御城外初露头的柳芽沾了水，原是娇嫩的黄又浸出鲜灵的绿来，悬悬欲滴的，把御城衬得春意浓郁，叫人喜不自胜。
姜敏心里有事，醒得早。内侍总管徐萃在外听见动静，隔着帐子极轻声地向内探问，“今日是休沐日，不上朝，陛下不如多睡一会？”
“怎么是你在这里守着？外头有人来？”
“是。”徐萃回道，“御林军昨天半夜过来回话，因为陛下已经歇下，奴婢便没敢惊动。”
“是谁来了？”
“御林军枢密吴蓁大人。”徐萃道，“还在内御城宫门值房等着呢——等陛下用过早膳便传她进来？”
“不用等了，让她来。”
“是。”徐萃走出去吩咐一回，不一时便带着侍人鱼贯入内。寝殿并无人在——姜敏自潜邸时便习惯晨起沐浴。徐萃指挥侍人把吃食排布好，自己用托盘捧着衣裳巾帕等物往里走。
内御城从北御城山引泉，借的是北御城山天然地热，用这个水沐浴，传说中能养肤健体，容颜如玉——数百年来只供皇家独享。姜敏浸在池中，面容隐在蒸腾的白雾里，正自琢磨着心事，听见脚步声响便问，“吴蓁几时来的？”
“寅时，来时天都要亮了。”徐萃走到近前，跪坐在一旁伺候汤水，“恐怕陛下起身便要问话，吴枢密留在外头一直没敢走。”
“虞青臣怎么样？”
“虞郎中昨日受了惊吓，竟病倒了。”徐萃道，“奴婢命太医院打发人去看过。”
“这么着就病倒了？”姜敏哼一声，“终究是读书人，不中用。”便站起来。徐萃捧着大巾子给她擦身，又伺候着换过衣裳。姜敏踩一双木屐子出去，往案前坐下，清晨的阳光恰恰透窗而入，映在皇帝年纪的面庞上，明艳动人。
徐萃走去盛一碗虾须龙骨汤炖的鲜嫩的馄饨儿奉上。姜敏接在手里，用匙舀着吃。徐萃立在一旁伺候巾帕，想一想谨慎道，“陛下当着虞郎中可不好再说方才那些话。”
“怎么？”
“上个月北禁卫有个不晓事的说一句‘无用的文人’，人家说的还不是虞郎中呢，叫虞郎中路过听见，命把那厮押在太阳底下抄库书，那个禁卫听说只要抄完第一卷便满口答应——”
“上月的事？”姜敏忍不住笑，“那想必到如今还没抄完吧？”
“那必然是没有的。”徐萃便也笑，“说好了抄不完不能离开么，如今只得搭个草棚子，每日就在棚子里抄书——都抄成西御街一景了。”
姜敏笑一时，摇头，“自己都泥菩萨过河，倒有空闲替旁人争闲气，不怪有人看他不顺眼。”
二人正说着话，宫人走来回话，“陛下，吴枢密到了。”
徐萃听见，转过头道，“没眼色——看不见陛下正在用膳吗？”
姜敏道，“罢了，让她进来。”
不一时殿门方向日光闪动，一个人走来停在门上磕头，“叩见陛下。”是一名中年女子，皮肤白皙眉目舒朗，略微显有些富态模样，因为是文臣，着青衫乌冠，看着倒是法度严明的模样。
“来得正好。”姜敏道，“陪朕用膳。”
吴蓁是先朝老臣，同皇帝极熟稔，起身笑道，“臣正饿得慌，多谢陛下赏饭。”
徐萃走上前打帘子，引着吴蓁到案边下手处坐了，另外盛馄饨。徐萃是皇帝跟前一等一的亲信，吴蓁有眼色，站起来双手接在手中，殷勤道谢，才又坐下。
吴蓁偷眼见皇帝吃饭，便也默默吃馄饨，看着皇帝放下碗便也立刻放下。侍人走过来伺候漱了口。刚斟过茶时，吴蓁估摸着可以回事，便道，“虞郎中遇袭的事，臣已经查到些眉目。”
姜敏点一下头，示意继续。
“是冀州黑虎山落草的一伙山匪，受人唆使，以为中京城遍地财宝，便寻到中京发财，谁知不长眼竟叫他们摸到虞郎中家里——万幸人无事，钱财也没损失，贼人已经尽数拿下。这案子不算复杂，依臣的见识，可以结案了。”
姜敏停一下，“结案？”
“是。”吴蓁道，“闯进去的山匪已经尽数缉拿，连外头望风接应的都一个没跑。臣命人给北禁卫和冀州府都拟了协办的官条子，只等跟陛下讨个旨，便派发过去——”吴蓁越说越觉皇帝脸色不妙，谨慎道，“臣再从中京御林军打发得力的都统出京，往冀州府组建剿匪的卫队，等剿了这支山匪便永绝后患，如此应是可以……结案了？”
姜敏无声冷笑，随手将盖碗一掷，当地一声脆响。
吴蓁腾地站起来，垂手躬身在旁侍立。
姜敏撂下茶碗，“冀州的山匪跑到中京城来发财？冀州城那么大不够他们发财的，定要冒着杀头的风险到天子脚下？既然是受人唆使，受的什么人唆使？山匪怎么进的京，中京府尹为什么全然不知？中京城并不算小，怎么就刚好寻上风口浪尖里的虞青臣？还有——山匪既是来求财，进门不先闯库房，倒直奔虞青臣寝房里去？怎么，他寝房里有金山？”
吴蓁被皇帝连珠炮一顿骂唬得心下冰凉，扑地跪倒，“臣愚钝，竟被山匪蒙蔽，臣这便下令彻查。”又问，“那……冀州剿匪——”
“剿。”姜敏道，“敢来京城来犯事，便是不打算再活着喘气，剿了——首恶押解进京，附庸打发去北境做苦役。”说着站起来，鞋尖堪堪停在吴蓁鼻子尖儿跟前，“御林军是皇家禁卫，你是御前的人，你存着私心——旁人看着御前的人断案糊涂至此，当如何看待当今朝廷？又如何看朕？”
“是。”吴蓁连连磕头，“臣蠢笨，臣无能，臣糊涂，陛下明鉴，臣断断不敢有存私心。”
“不敢？”姜敏冷笑，“敢拿两个山匪糊弄朕，朕看你胆子大得很。”
吴蓁被她骂出一头热汗，“陛下训斥臣不敢不领，但臣委实有苦衷。”
“你有什么苦衷？”姜敏冷笑，“就因虞青臣是废帝留下的，你便想借机折辱人家？糊涂东西，即便曾为废帝所用，如今他也做着朕的臣子，他在中京城里被山匪欺到卧榻前头，朕就有脸面了？”
吴蓁一滞，“臣蠢笨，臣糊涂。”
姜敏发作一时渐渐气平，“朕看你是太精明，精明不用在正处。”
“是。”吴蓁忍气吞声承认，“臣心里是有想头——虞青臣毕竟是废帝留下的，朝中对他不满的人多，他同陛下也不能贴心。”他看姜敏没有不高兴的意思，乍着胆子续道，“臣是陛下家臣，必定替陛下着想——要撵他，这回实在是天赐的良机。”
“你也这么想……”姜敏沉吟，“所以昨日的事其实就是朝里有人动了心思，闹一回山匪入中京劫持大臣的丑事羞辱虞青臣？如若御林军再去得晚些，他们是不是还想把虞青臣带去深山里落草啊？”
吴蓁不敢说话。
姜敏冷笑，“蠢材——撵人要有撵人的章法。好好一个吏部郎官，若因为被山匪滋扰丢了脸面被朕罢免，朕成什么？”
吴蓁一听这话有活动——虞青臣定然是不得圣心的，只是这次的由头不足以让皇帝名正言顺地免了他。便将心一横，“臣有一事，原想着烂在肚里，日后带去棺材，今日斗胆求陛下恕臣大不敬之罪——臣想私禀陛下。”
姜敏心生疑惑，“你说。”
“是。”吴蓁四体扑地状趴在地上，“臣昨夜带队入虞府搜查山匪时发现——虞青臣有间屋子，装……装满了……”
姜敏皱眉，“你结巴什么？装了什么？龙袍？兵器？虞青臣难道还要想造反么？”
真要是龙袍兵器我就不结巴了。吴蓁暗恨，豁出去道，“都是画像——满屋子的画像，画的同一个人。”
姜敏等了一会，没等来下文，不高兴道，“你这是在等朕请教你？”
“臣不敢。”吴蓁乍着胆子往下说，“画的……是——是陛下。”她埋着头不敢看皇帝，又没等来皇帝斥骂，只能硬着头皮继续，“臣确实厌恶虞青臣，却并不是因为他是废帝留下来的人——此人狗胆包天，竟然对陛下心存非份之想，即便当真有些能耐，可这天底下有能耐的人也太多了，谁能似此人为天下人戳脊梁骨？依臣的见识——此人陛下不应再留。”
吴蓁趴在地上，好半日过去，终于听到皇帝的声音，“画像在哪里？”她忍不住抬头，皇帝云淡风清地吃茶，半点看不出恼怒模样。吴蓁疑惑自己没说清楚，“陛下，臣方才回禀虞青臣胆大包天，在自家府上私藏——”
“朕问你画像现在哪里？”
“仍在虞府书房。”吴蓁紧赶着分辩，“事关圣颜，臣未得陛下准允，不敢擅自处置。”
“还有谁看见？”
“就只臣一个人。”吴蓁道，“山匪冲着虞青臣去的，直接冲去卧房。臣拿了贼人，恐怕还有漏网之鱼，便命人阖府搜检——臣刚好去的书房，便叫臣发现。”
什么刚好？如此千载难逢明正言顺搜检虞府的机会，吴蓁作为皇帝心腹，怎么可能错过——可不得直奔书房么？姜敏心知肚明，“虞青臣就这么看着你进去？”
作者有话说
第1章 画像
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