《声声渡》冬蝉mio

65、千金不换 同样还是这

　　十里青山守着三寸红尘，久违的阳光从花窗的罅隙漏进来，在青石砖面上遗落着细碎的光斑。桌上多了一枝新鲜馥郁的金桂，是国子监学生送给王凌筠的见面礼，空气里流动着淡淡的秋意，围桌话事的形式颇具温馨格调。

　　“诸位一路奔波赶来这里，我万分感念。不过梦蝶巷不是轻易能被偷听到的地方，你们受了谁的指使而来？此次出行是否都获得了家中大人的准许？”
　　年轻稚嫩的脸庞面面相觑支支吾吾，王凌筠直接点名：“洪锦添，你能告诉我吗？”
　　浓眉小伙儿和王凌筠对视一眼就低下了头，王凌筠问他旁边的白衣少年：“心年，你比我小几岁，我始终拿你当同龄朋友看待，你来说说看。”
　　这些人整齐划一地垂头抿唇，人中肉眼可见地拉长，和课堂上被夫子说教的画面如出一辙。
　　“这个问题很难回答吗？郑莘明你给大家打个样。”
　　冷不丁被喊了大名，大家用好奇的目光友善地打量郑莘明。
　　王凌筠之前多次问过她，都被糊弄过去。现在众目睽睽，郑莘明不好再插科打诨，她硬着头皮回答：“我在印章会上听说你在巴蜀，心里很是记挂，后来……景王要我做他的侍妾，我把他羞辱了一通，就离开剧团来找你了。我不知道你们的计划，怕给你惹麻烦，所以没有主动找你，对外都说是跟我兄长来经商的。”
　　王凌筠拳头硬了，郑莘明怕他气坏身子，赶紧安抚他：“你不信我还不信十三哥吗？他上回也说了，景王被气到吐血咧！”
　　以郑莘荣对郑莘明的爱护，他能当玩笑说出来的事情，想必郑莘明是不吃亏的。此言有理。
　　“‘百斤商人’的卖酒方法用不着坐庄，荣大哥最近做什么去了？”郑莘荣潇洒神秘，自由不羁，王凌筠对他很感兴趣。
　　王凌筠昏迷太久，郑莘明估摸不准这个“最近”的限度，索性从郑莘荣解救浣花溪被困孩童讲起：
　　“九思堂的伙计们不肯白拿工钱，而何老板因为百年产业被抢走，一家几十口人将要砸锅卖铁维持生计。从浣花溪回来之后，十三哥盘下了何家粮油店旁边的药房，雇何老板给他看店，伙计们去药房做事。无心插柳，没想到何老板掌握了隔壁粮油米面的动向就能发觉异常，因此追踪到乌昊天米堆弑母的案发现场。今日放晴，十三哥打理好药房后，找了十几个人陪他上蜀山采风，聋哑人也在。”

　　王凌筠神色和软下来，国子监学生们也不再绷紧背脊，纷纷表示赞许：“这是好事啊！景王抱恙，据说除了上朝就是躺着，连秦楼楚馆都不去了。原来是郑姑娘的功劳。”
　　有了郑莘明的坦诚相待，他们再捂着不交代也不合适了。方才打破花瓶的少年换掉了沾满尘土的锦衣，穿上了干净的布衣，这会儿讲得眉飞色舞：
　　“前几天乡试放榜，师兄榜上有名，我们都很为你高兴。在太子殿下举办的文章会上，有人提到了此事，太子殿下又笑又哭，把大家吓了一跳。太子说和师兄失去了联系，你远在天边生死未卜，偏偏他离不开京城，有心无力。我们于是自告奋勇来寻找师兄，为你保驾护航。”
　　他越讲越起劲，越编越肆无忌惮：“我们先往金陵方向走了两天，天降大鸟，把锦添的干粮包袱抢走了。又走两天，眼见着就要到沧州，一伙山贼盗走了文房四宝的褡裢，师兄你说这山贼又不读书，要笔墨纸砚有什么用？”
　　等不及王凌筠的回答，布衣少年自问自答接着说：“肯定是错看成银两了。陆路的是非太多，我们就近上了京杭大运河的货船，一路南下，直达金陵。师兄你要不要问问我们是怎么从金陵到的巴蜀？”
　　“你们从大运河进入长江，逆流而上，穿越三峡，抵达巴蜀。”布衣少年鼓掌的手刚抬起来就被王凌筠按下，他敲了下桌子，“钟宣，省省吧，其一，京杭大运河不能直达金陵；其二，没有三个月根本走不完这条路线。我们围坐在一起，还有隐瞒我糊弄我的必要吗？”
　　“师兄，求你别问了，反正我们都好好的。”
　　王凌筠冷笑一声：“除了八百里加急的驿传通道，我想不出第二条更快的路了。日夜兼程不怕累死在半路上？”
　　钟宣心直口快：“没想这么多。两人一马，轮换着骑，可以保证一直前进。”
　　果然是年轻人，够莽，体格够好。要不是气氛不对，王凌筠简直想喊一声“绿林好汉”。
　　“盖过官印的紧急文书是谁给你们的？”
　　八百里加急的驿传通道需要出示盖过章的文书才肯放行，层层加码的印鉴掌握在他们父亲手里，总不能是撒泼打滚坑蒙拐骗求这些国之重臣们盖的章吧。王凌筠顿时觉得自己的前途一暗。

　　“师兄我都告诉你吧，是太子殿下。在文章会上太子殿下透露你在巴蜀与奸人缠斗，孤立无援，我们若是来得晚了，你就要伤重难返。”身着白衣的苏心年喉咙发紧，“三年前你被困在女校井底险些命丧黄泉，三年前我们来迟了，这次说什么都要及时赶到你身边。文书也是太子殿下给我们的。事急从权，你都命悬一线了，我们哪里还管得了这么多？”
　　紧咬着苏心年的尾音，洪锦添浓眉一竖，慷慨激昂道：“师兄，我们不曾横生枝节，也能全须全尾地站在你面前，如何跟我们的父母双亲交代，不是你要烦恼的事情。我们来这里不是为了挟恩相报，论恩情，师兄对我们的教育呵护已经是此生难报。我们来这里，只是因为我们需要你，国家需要你。”
　　另一个紫衣少年谭寇附和道：“三年前你去金陵休养，我们以为是突如其来的大病和勾心斗角的官场让师兄心灰意冷，故而一直不敢擅自打扰，只打着下江南游历的旗号到金陵拜访你。北方男儿对烟雨江南能有什么感情，我们是想去见你呀。如今师兄你要通过科举重返官场，我们自然愿意追随你！在国子监、在女校、在内阁，那些指点江山激昂文字的意气，那些海清河晏励精图治的愿景，我们时刻铭记着，所有人都相信你会成为治世能臣。再加上圣上的理解、太子殿下的支持，国强民富的盛世指日可待！”
　　此起彼伏的“师兄”一声接着一声，长篇大论听得人头晕目眩。

　　郑莘明忍不住质疑：“太子的支持？说的是从前还是现在？”
　　洪锦添不假思索道：“既是从前，也是现在，还会是将来。太子殿下英明神武，只要师兄的睿智之策利国利民，他毫无疑问都会支持。”
　　郑莘明沉默了，清纯不知世事的人说真心话才是拍马屁的一把好手。
　　“那太好了。”她不跟他们争辩，心里想着陈二在女校对太子的疑似指控。
　　连陈二都知道太子深不可测，京城里还有比陈二更蠢的人，居然还不少，这对吗？莫非是尔虞我诈的父辈养出天真无邪的下一代？郑莘明环视一周，尴尬笑笑。
　　“你不信？”
　　看起来苏心年马上就要拍案而起开始为太子辩护。
　　“不，我信，我不善言辞。”郑莘明敷衍着，拱拱手让他们把注意力拉回王凌筠身上。
　　滔滔江水般的论证被郑莘明短短一句话卡在喉咙里，吊诡的寂静之中，饱读诗书的国子监学生们仿佛才是不善言辞的人。

　　王凌筠被郑莘明逗得想笑，他对她眨了下眼睛，才开口：
　　“花有重开日，人无再少年。岁月一去不返，人的心境也是这样。我曾经和太子殿下情同手足……”
　　洪锦添急急打断他：“你不再信任太子殿下了吗？”
　　“非也。如你所言，太子殿下英明神武，而对我来说，比起侍奉圣上、效忠太子，为国家社稷效命才是我毕生的追求。理想是务必要有的，理想是千金不换的。如果我们确实有共同的理想，那么理想能不能达成，要如何达成，什么时候交付到谁的手中，这些问题是比效忠于谁更加值得思考的事情。”
　　“为国家社稷效命和侍奉圣上有什么区别，师兄你在说什么？”
　　王凌筠取一点茶碗里的水滴到桌子上：“一个人的力量是微小的，正如一滴水很快就会蒸发不见。同样还是这滴水，把它投入江河洋流之中，它就永远不会干涸。一个人只有把自己和集体的事业融为一体，才是最有力量的。”
　　众人频频点头。
　　王凌筠道：“我想问问诸位，什么是集体的事业？”
　　浓眉洪锦添：“集体有别于个人，集体的事业就是家族的兴旺。”
　　紫衣少年谭寇：“你们家人丁兴旺可以说是一个集体，万一有的人家只有一两口人呢？这不对，我想应该是一个更普世的答案。比如永远有人读书，那么读书人就是一个集体。”
　　钟宣：“有人读书，也有人读不上书，读不上书的人更是不在少数，‘读书人’这个答案也不够普世。更何况，读书人的事业无非是做官，封顶也就是位极人臣，在这之后呢？江河之水奔腾不息，晋升之路却有尽头。所谓集体的事业难道是拜官封爵吗？师兄肯定不是这个意思。”
　　苏心年：“人是社会关系的总和，对自我身份的认同感则决定了我们对‘集体’的定位。从京城到巴蜀，我们一路同行，没有血缘的牵绊还是能互相扶持，是因为我们彼此处于同一个集体之中。太子和景王兄弟相争，是因为他们着眼于皇权，不肯把自己和对方划入统一阵营。说到底，‘集体’是一种认同感，师兄说他事国不事君，可见在他看来百姓的幸福、民族的发展、国家的繁荣比侍奉君主重要，国强民富正是他追求的‘集体的事业’。”
　　钟宣突然抓住苏心年的手腕，纠正道：“师兄可没有说过‘事国不事君’这种话，应该是事君更事国。我们不能擅自曲解，给师兄惹麻烦。”
　　谭寇：“师兄的格局真大，不过要如何做到国强民富？就凭我们三脚猫的功夫？我连《盐铁论》都不知所云，对了，夫子布置的罚抄你们抄完了没？”

　　房间里陷入沉重的静默之中。
　　洪锦添艰涩道：“笔墨纸砚早被扔了，谭寇你忘了吗？没事，师兄在这里，师兄会教我们比《盐铁论》更有趣的东西。诶，师兄呢？”
　　郑莘明粲然一笑：“听说你们还有罚抄，他去给你们拿笔墨纸砚了。”
　　钟宣奋力挣扎：“可是我们还没把《盐铁论》背下来，写不了写不了……”
　　王凌筠从门外走进来，眼里噙着笑，手上没拿笔墨，嘴上配合道：“默写不行，听写总会吧，先生罚了哪一卷哪一篇？”
　　“大人——师兄——给我们一条活路吧！你珠玉在前，夫子看我们哪哪都不好，动辄罚抄一千遍。我们好不容易来到你身边，怎么还是逃不过？”
　　王凌筠惊叹：“一千遍？债多不愁，倒确实不急着抄了。不过你们若是真能把每人一千遍《盐铁论》抄出来，这典籍铁定不会失传。大功一件啊，我给你们写碑！要不要这个名垂青史的机会？”
　　“师兄你怎么这样？恶语伤人六月寒！”七尺男儿扑进王凌筠怀里说哭就哭，郑莘明目瞪口呆。
　　“喂，别撒娇了，我给你们点好了菜，先下去吃饭。钟宣不是说刚出门干粮就被抢了？真服了你们，好容易出京城干一票，吃不饱睡不好，受尽苦头。难怪这么憔悴，好好站着都能把花瓶撞翻。”
　　“师兄你真好，跟着师兄有饭吃。嫂嫂也好。”
　　撺掇着让他们罚抄也好吗？郑莘明歪着头，指了指自己，一脸疑惑。

　　王凌筠面对连绵不绝的“师兄”尚且还能心无波澜，现在一声腼腆的“嫂嫂”反而让他沉醉其中。他眯着眼睛，和蔼得不行，把师弟们送到饭桌旁不说，恨不得亲自下厨炒两个菜。
　　回到房间，桌上多了一碗热气腾腾的米汤。王凌筠简直要感叹一句夫复何求。
　　郑莘明把玩着那枝桂花：“他们聊的挺好，看起来都要开智了，你怎么把他们打发走了？”
　　“开智？哈哈，人家叫你嫂嫂，你却偷偷骂人。恶语伤人六月寒！这句话送给你才对。”王凌筠接过米汤一圈圈搅拌着，饿过头了反而没有胃口，“我以为他们是为了逃罚抄才来，是我误会了？难不成真是来听治国之策的？那我把他们叫回来？”
　　太欠揍了，和循循善诱耐心引导的威严师兄恍若两人。
　　郑莘明嗔他一眼：“你师弟太单纯了，太子随手煽动，他们火速响应。我也看不懂太子是要拉拢你还是陷害你，多说无益。你好好休息吧，我得去殷才那里洗洗耳朵。”
　　“那我呢？我吃醋了怎么办？”
　　“不是你不想让我看着你针灸吗？我得找点事情干，守在这里又看不见你免不了心焦。”郑莘明笑他，“你吃谁的醋？你没告诉我许安眉是许三清大人的女儿，我还没无理取闹呢，你先倒打一耙了。”
　　汤勺三过唇齿而不入，郑莘明一把夺过，舀上一勺米汤，轻轻吹凉，哄他喝下去：“等我回来给你弹琵琶。”
　　“好吧。”王凌筠咽下浅浅的反胃感，“其实你不弹琵琶，光是呼吸的声音，也足够了。”
　　“……你师弟知道你是个道貌岸然的人吗？”
　　冰蓝色的玉连环在衣袂间垂荡摇晃，好似也在笑他不知羞。
　　“道貌岸然？我吗？”王凌筠飞速思考，百口莫辩，“我的意思是只要你在我身边，我就很满足了。”
　　“哦。”
　　“你得相信我。”
　　“嗯。”
　　“我不是登徒子！”
　　“知道了知道了，是我道貌岸然行了吧。”
　　“……行，我同意。郑莘明你能不能说到做到？”
　　“不能，少喊我大名。”

　　小窗微开，江风把桂花的芬芳带去山谷秋河。天还大亮着，皎白的玉盘先攀上天幕和夕阳对望。
　　几天之后，王凌筠一行人轻车简从，告别了巴蜀。浣花溪的九曲十八弯里倒映着许多个太阳和月亮，延边山脉见证过无数个月升日落。这一次，送别的风里多了年轻的笑语。
　　他们都不是喜欢回首的人，临上渔船，郑莘明鬼使神差地遥望乌有驿站。屋檐下错落排列着百盏灯，暮色四合，烛火接连点燃，昊空亦如白昼。和她刚来到巴蜀时的漆黑一片大有不同。

　　不知从哪天起，每家每户的门口都被挂上了暖黄的灯笼，街坊四邻问不出是哪位好心人如此大费周章，只认出这些灯笼的样式和老乌宅的别无二致。
　　有好事者赶到老乌宅门口比对，意外发现这里的灯光呈现一种稀奇的黄绿色调。风言风语流传开来，坊间说这是“死人灯”，古怪的火焰正是无辜灵魂在燃烧。
　　好在盛极一时的老乌宅早已空无一人，此后再黑的夜路也成了亮路。
　　一季之后有人请来道士引渡亡魂，“死人灯”从此果然没再亮过。可再也不会有人知道，那蒙冤的黄绿色，是萤火虫在闪烁光芒。