《春风不度》摸一下下

11、第 11 章 交易与自由

　　刚入秋，天气还很燥热。前院，老太太与柳姨娘坐在树荫里谈天。偶尔一阵风掠过树叶，飒飒送来一丝凉。

　　老太太靠在躺椅上，她年近八旬，身子骨却看着还很硬朗。她双手搭在两边的扶手上，脚踏在椅子的前搁板上，两只裤管空荡荡的晃来晃去。她的白发一丝不苟地梳到耳后，干瘪的耳朵上戴着金耳环。她的膝头上横放着一条木拐杖，拐杖头磨地圆润发亮，显然是被使用了很长时间。

　　一旁的柳姨娘本来坐着说说笑笑，不知怎得突然站起身来。她往前迈了两步，腰一软，身子一斜，敛了长眉，双眸莹莹，手向前一抻，兰花指一翘，唱起来：“你我本是苦根生......又怎知亲朋故旧无踪无影，天涯沦落叹飘零。”

　　老太太听得入迷了，苍老的眼睛眯缝着，好似也要挤出泪来了。

　　柳姨娘原是唱黄梅戏的旦角，这时唱的正是黄梅戏《天仙配》里的一折子。她唱得动情，一时觉得自己也成了思凡的仙女，寂寞飘零了。

　　周言从院子那头跑过来，扑到老太太跟前叫道：“外婆。”

　　老太太睁着半瞎的眼睛，直愣愣地看着周言，老树一般的手摸上她的脸，有些激动地说：“好孩子，你受苦了啊。”说着，老太太捧起周言的脸贴到自己的胸口，伸手安抚似地拍了拍她的背，眼睛里含着泪说：“你母亲可怜，去得那样早，留我白发送她黑发，造孽啊。”

　　柳姨娘会看眼色，早悄悄地溜了。

　　老太太牵着周言的手不放，弯下身子凑近她，好将她的话听得更仔细些。

　　“外婆，您的病好些了么？”周言问。

　　“好多了，只是伤了风寒。”老太太呵呵笑起来。

　　周言听了，惊讶道：“信上说的是肺痨啊。”

　　“信？”老太太眯起的眼睛突然睁大，愣了一会，浑浊的眼珠子仿佛凝固住了。她有些迟疑地问：“是谁给你写的信？”

　　“唐秋风，他写信送到了我家里。”周言回答。

　　老太太想了想，随即明白了。她的脸上似笑非笑的，拍着周言的手对她说：“他倒是上心得很啊。”

　　“有什么事么？”周言疑惑道。

　　老太太并不回答她，只管自己说自己的，“唐秋风是个机灵圆滑的年轻人，知道世故也明白事理。你母亲去了，你父亲自然也伤心，担心你的未来。你姐姐至今没有消息，你也长大了......”说了半天都是些无关紧要的家常话，突然她问起来，“你来之前你父亲跟你交代过什么吗？”

　　周言摇头道：“他只热心抗日去了。”

　　老太太却笑起来，“傻丫头，你父亲怕是都为你打算好了啊。”说到这，她就不继续往下说了，又与周言聊起了家常话。

　　刘玉关准备将周言房里的被褥拿到太阳底下晒一晒。之前一直在下雨，被褥放在柜子里受潮了，夜里盖着有些凉。她经过西厢房时注意到门关着却没上锁，里面还有说话声——她们刚来的时候，西厢房是上了锁的，里面并没有住人。

　　于是刘玉关悄悄地走到窗子下面，从窗户缝里望进去，竟看到柳姨娘和一个男人在一起。那个男人被窗户板挡住了，看不见长相。他们二人挨得极近，只听柳姨娘娇嗔道：“你还晓得来看我。我是老了，可你的小表妹是二八好年华哩。”说完后，她赌气似地扭过身子，不去看那男人了。

　　“柳姨娘，你还不明白我么。”

　　男人从柳姨娘背后环住她的腰身，将头搁到她的肩上，在她的脖子边蹭了蹭，对她说：“我可不喜欢那种乳臭未干的小丫头啊。”

　　柳姨娘脸上笑笑的，她转过头问他：“那你怎么这么迟才来呢？”

　　男人扭过脸，啐了一口道：“别说了，我租的车子半路上坏了，可折腾了我一宿，真是便宜没好货。”

　　这时，刘玉关才看到了男人的脸，正是唐秋风。

　　柳姨娘从唐秋风的怀抱中钻出来，她伸出食指来，点着他的胸膛笑骂道：“就知道在你表妹面前充牌面，媚主子的狗尾巴摇断了去，别惹老娘的清闲。”

　　唐秋风丝毫不害臊，脸上笑嘻嘻的，软骨头似的往柳姨娘身上一倒，将头埋到她胸前，说：“我总得在未来岳父面前好好表现一番吧，不然周老爷怎么愿意收我上门呢？我那个表妹可是个狠角色，跟个金刚菩萨似的，我可不敢近身哩。”

　　柳姨娘听了，嗤嗤笑出了声，“金刚菩萨？你这嘴巴狠。”

　　唐秋风俯身到柳姨娘耳边说：“再说了，柳姨娘你舍得我么。”

　　柳姨娘伸出一只手拍着怀里的唐秋风，一副无限柔情的模样。然后她慢慢地转过头，对上刘玉关的视线，脸上露出了微笑。

　　刘玉关心下大惊，赶紧跑开了。

　　晚上吃过饭，刘玉关和赵伯在厨房洗碗。灶台上有一口大锅，里面是热水。边上堆了盘子，一个个被扔进大锅里，咕咚咕咚响着。

　　柳姨娘扒着门框看了一会才抬脚走进来。她把赵大伯挤下去，自己上了灶台，转头对他说：“赵叔，你快去瞧瞧吧，锦年丫头又犯病了，这碗我帮你洗了。”

　　赵大伯听了，拿肩上搭着的毛巾一擦脸，赶紧出去了。

　　柳姨娘脸上笑笑的，望着赵大伯一跛一瘸背影远去。她转回脸，想同刘玉关说话，但刘玉关只闷头洗着碗，头也不抬，看都不看她一眼。

　　“丫头，你是北方人吧。”柳姨娘轻轻撞了撞刘玉关的胳膊。

　　刘玉关只是点点头，仍是不瞧她一眼，抓了皂荚伸手进大锅里，水面上立即冒出许多白沫。

　　“正巧，我也是北方来的呀。”柳姨娘向着刘玉关这样说。

　　刘玉关这才抬头看了她一眼，眼神里是质疑和询问的意思。

　　柳姨娘长长地叹息了一声，然后才说起来：“我十二岁就被爹娘卖咯。我爹我娘都是庄稼人，靠天吃饭，遇到荒年，把夏天的衣服都拿去典当了，也只管饿不死。弟弟又病了，他冬天里怕冷，家里却找不到一条多的被褥了。我和我娘去地里挖番薯，连番薯皮都煮了吃。第二年开春，我去镇上人家帮工，每天早上走二里路，鞋都磨坏

　　了，脚也破了，挣的钱也不够弟弟买药吃。可我到底存了几个钱，给他买了蜜饯吃——他天天喝药，嘴里苦。夏天来了，衣服还在典当行里，催债的也来了，于是又把冬天的棉衣棉被当掉了。”

　　“所以他们把你也卖了？”刘玉关打断刘姨娘。

　　刘姨娘顿了顿，接着说：“我被我爹娘卖了，不是因为别的，只不过是太穷了，我不怪他们。谁又想被饿死呢？起初，我被卖给一对开饭馆子的夫妻。那女人生不出孩子，在别人那里受了气，回来就打我。她把我吊在房梁上，拿棍子打我。她男人也不是个东西，总想轻薄我。那女人晓得了，打我打得更狠了。后来那女人怀上了孩子，我就被他们转手卖了，卖到戏班子里唱黄梅戏。不过这是好事，因为师父师娘死了女儿，她们就当我是亲女儿，教我唱戏，给我吃给我穿，也不打我。只不过好人总是命不长的，他们得罪了做官的，遭了构陷，命也搭进去了，戏班子也散了。我没有地方去，李根生那个老头愿意娶我做小老婆，我只能嫁给他。可他真老啊，别人看了都以为我是她女儿哩。”讲到这里，柳姨娘笑出了声，神情似乎还有些得意。

　　“丫头。”她又拿手肘撞了一下刘玉关，问她，“我的故事你听明白了么？”

　　刘玉关突然靠近柳姨娘，然后缓缓地抬头看了她一眼，伸手将她手中的盘子拿走了。

　　柳姨娘这才回过神来，讪讪地笑了几声。

　　这天晚上，天色如墨，浓云密不透风，无星也无月。刘玉关提着灯回来，看见周言的屋子里黑着，以为她已经睡了。刚要走时，突然一个人叫住了她，把她吓了一跳。

　　刘玉关将灯举到眼前，从院墙边的一片漆黑里走出一个人。摇曳的灯光照亮了那人的面庞，正是周言。

　　“小姐，你还没睡么？怎么一个人在外边？”刘玉关即惊讶又惊喜。

　　周言愣了一瞬，随即说道：“今晚夜色很好。”说完，她抬头望向天空。

　　漆黑一片，毫无光彩。

　　周言于是立马改口说：“我出来吹吹风，屋子里太憋闷了。”

　　“怪我，忘了给小姐屋里通通风。”
　　刘玉关走进周言的房间，将手中的灯放到桌上，又去开了两边的窗子。一切都安静极了，风吹进来，摇动了灯火。周言坐在床沿，脱了鞋，却不躺下，一直盯着刘玉关看。

　　刘玉关走过来对她说：“小姐你睡吧，我在这守一会。夜里凉，等通完风了，我把窗子关了再走。”

　　周言听话地躺下。刘玉关帮她掖好了被子，然后站着不动了。她出神似地慢慢蹲在床前，声音有些颤抖地问周言：“小姐，你也要结婚的吗？”

　　周言扭过头，显然是愣住了，“你怎么这样问？”

　　刘玉关瞬间清醒过来，她眨了眨眼睛，结结巴巴地说：“我今天看到唐少爷了。”

　　“他白天来过了？我怎么不晓得？”周言从床上撑起半个身子，她愈发感到奇怪了。

　　刘玉关慌张地解释道：“我也不晓得是什么事，他样子很着急......”她说话时十分心虚，但她也不知道怎么将真相告诉周言。

　　过了一会，她终于鼓起了勇气，对周言说：“小姐，你可千万不要喜欢唐少爷啊。”

　　周言盯了她一会，随后无可奈何地轻笑一声，问她：“那你想让我喜欢谁呢？”说完，她伸出手，灯光一跃到她的指尖。她大梦初醒般地猛然收回手，只是轻声说：“我不喜欢唐秋风，也不会跟他结婚的。”

　　“可是小姐不结婚，不嫁人么？女子总是要结婚嫁人的。”刘玉关有些着急了。

　　周言躺下身，扭过头去，望着床顶，似乎并不愿意回答这个问题。良久，她才以几乎不可闻的声音说着：“是啊，只能如此吗？”

　　一向如此，便只能如此吗？