《她为序》宿己

5、 盗马谑缘（五）

　　星幕低垂，魅夜廖籁。

　　朔王府内，掌灯婢女挑着鎏金牙瓷空盏往西面长廊而去：“殿下今日可有回府？”压声问与她同行婢女。

　　“一个时辰前回了。沐浴更衣之后未见殿下传膳，一直在寝殿不让人扰他。”另外那个婢女轻声回答。

　　两位婢女低声细语，将声响收至最低，恐声音高了能听见回声。
　　朔王府本就空寂，现下正值太皇太后国丧，更加寂寥。
　　半月前朔王一直在宫中守灵，最近几日偶有回来也是不定行踪。
　　朔王府中的婢女各个怕朔王在国丧期间惹事落下把柄，整日提心吊胆。

　　新皇登基第二年，皇帝便令礼部缩短了民间国丧期限，放宽规制，只是这王侯贵胄，该守的礼还是要本分地守。

　　周卫序立于书案前，时不时瞟向更漏，要等的人此时还未出现，焦灼起。
　　昨日、今日离宫，一路被人尾随，幸得云岩提醒。
　　生计将暗处之人引去往西子街。

　　周卫烜，他的同袍手足，如今的皇帝到底是起疑了。建旭二年赐他阜郡封地，却迟迟不遣他去封地，就这样一直让他在这京师重地逍遥快活。

　　如今他的安危、处境是太后一手制衡，只是这局面恐怕撑不了多久。周卫烜羽翼渐丰，而他也从少不更事的懵懂少年长成晓理择重之人。

　　皇帝杀意再显，他往后的每一步都当慎重，思虑稍有差池，旁枝末节亦能长成参天大树，取他性命。
　　他已学会反抗，只是时机未熟，还需隐忍。

　　父皇驾崩那日，他变成大哥的眼中刺，非除不可。
　　只是那时，大哥还不敢。

　　天家最容的下是血脉，万千子民；最容不下的亦是血脉，至亲胞弟得死。

　　夜愈发深沉，周卫序踱至外间的那一汪碧水前。

　　养在屋内的十多尾唐鱼，昨日又死了三尾。唐花尚能活命，唐鱼却不能，待它们再好，无广阔溪流，不在自己的天地，终究会死。

　　贴靠墙角的梨花撇脚案上的双面侍女陶俑转了个身。周卫序双眸一紧看向更漏，亥时。提步去到书格，打开机关。

　　一条暗道闷声打开，执上灯盏下了暗道。暗道细长狭隘，过三折抵达密室，密室里的剑青着夜行衣正等着他。

　　剑青见他，上前跪地行礼道：“殿下，属下来迟，尽请责罚。”

　　“起来。”周卫序广袖一挥，将灯盏置于案桌上，“为何迟了一日？”
　　剑青起身，躬身作答：“前几日下雨，出垚县时遇山体塌方，因此便耽搁了。”

　　原来如此。

　　“望舒居可还安生？”

　　“一切安好。”剑青道，“只是近些日子阜郡来了两行莫名的商贩，住在府邸附近的良来客栈，”顿了一顿，“意不在商。”

　　卫序墨眸微紧，如他所料，阜郡也被他盯上了。

　　剑青行事谨慎思维机敏，身手了得。
　　只是。
　　“往后行事要加倍谨慎。”周卫序嘱咐。

　　剑青应：“是。”

　　剑青冷酷，不知从何时起成了手刃人命不留声响的无情死士，只遵周卫序一人之令。阜郡封地招养了一批精锐死士，且人数一直在扩充，他的职责便是将死士练成他的模样。

　　他的半生，六分在暗中渡过，剩余的四分便会像寻常人一般在明处行事。如有半分差池，他的余生也便没了。

　　此次前来，例行禀明阜郡近况，也将异动一并告知。奉行信在口，人在信在，人亡信灭，从不以书信通传。

　　周卫序被困在这靖安城。乐坊街市，赌坊茶楼，能博得一乐的他都不曾错过。谋权、谋财便从这些个勾栏瓦肆中抽丝剥茧。

　　京中势力对他来说至关重要。

　　太后手握遗诏，并不想昭世，只是牵制皇帝，仅此而已。两个亲生儿子，一个已然是皇帝，另外一个她还是想要保周全的。

　　天家皇族，是非之地。是则是兄友弟恭，共稳天下，非便是你死我活。
　　周卫烜登基五年，越发像个皇帝，又想要他死了。

　　只是这命该有多长，他想尽全力搏一搏。

　　权利博弈，不像将士的战场厮杀那般一朝一刻便定生死。谋皇权，日长似岁，磨平心性，挫尽锐气。

　　五年前他不曾有如此之忧，丝毫未有。那时，父皇整日忙朝政，母后与大哥自然不会闲着。似乎所有的人都在忙，只有他闲，闲着闲着也便长大了。

　　志做忠臣良将的他，曾几何时，也动了谋皇权的念头。

　　遣退剑青，周卫序熄掉烛火，刹那，漆黑一片。他信步而上，密道如何走早已了然于心。绸锦窸窣，腰间的玉佩合着步子轻拍素服陪他一道。

　　他想起那要了他绒氅的女子。全城的人都在寻她，似乎只她一人不知。引皇帝的人去西子街，这个时辰她应该已被拿下了吧。

　　他那皇兄也已知晓，他的臣弟先他一步寻着那泽国女子。
　　阜郡望舒居远比那女子的下落重要，剑青迟了一日让自己起了疑，自己已然被跟踪，恐剑青行踪暴露，引暗士去寻那女子，专注于西子街，那朔王府那边必然会松懈许多。
　　幸好剑青安然无事。

　　皇帝寻了她几月，只要她还是活的，迟早会寻着。

　　*
　　皇宫，重羽殿内，暗士匐身于地禀报案情。皇帝随意歪在榻上，脸色如常瞳仁微紧：“你言下之意是朔王引你去的西子街？”

　　暗士答：“是。所以属下定夺不下，前来先禀明皇上。”

　　有意思。

　　皇帝缓缓起身，赤脚踩上青石砖，来回踱起步子，良久：“既然朔王也担心国事，替朕分忧，除了纶涸郡，其余手下全部撤回。”

　　“是，卑职遵命。”
　　“泽国的尾巴可清理干净？”
　　“干净了。”
　　“朔王身边的一同撤了。”
　　“卑职遵命。”

　　暗士退去，周卫烜重新歪回榻上，内侍近前将白狐大氅覆于他脚下，默默退了出去。

　　他这个弟弟愈发地明目张胆了，势力涉及甚广啊，竟先他一步寻着那女子，还将自己的人引去寻她。

　　如此甚好，就怕他不狂。

　　泽国女子，暂且无用。那便先让他的这个弟弟替他好好照料着。

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　　京师最喧盛的庭华乐坊自太皇太后薨世之日起开始闭门歇业，民间守丧最忌讳这类大型歌舞乐坊，三月丧期才过一月，余下两月还需恪守。

　　坊内灯火阑珊，平日里唱曲、抚琴、跳舞的一些活络姑娘们在闲散地编排舞曲，另外一些吟诗作赋的都在各自屋内。

　　乐坊主人脩娘斜歪在榻上百无聊赖，执着蜜饯出神。

　　“脩夫人，坊外有一女子求见。”门外随侍尘弦通传之声将脩娘手中的蜜饯惊落，溜溜地滚下地，撞上屏风。

　　脩娘起身，将指尖的粘稠擦拭净，提声问道：“可知所为何事？”徐步前去开门。

　　尘弦随侍多年，做事稳重，处理大小事宜皆已上道，方才那女子她定夺不下才来禀报：“女子说是来卖艺的，问她有何才艺，她定要见到夫人才肯开口，说有一计夫人定会收她。”

　　脩娘这才打起二分精神，猜晓定是来了位稀罕的主。吩咐尘弦为她更衣，更衣间隙问：“女子相貌如何？”

　　尘弦拿捏不准，不知该用何词形容，最后谨慎地答：“容貌秀丽，谈吐清冷。”

　　“只是秀丽？与斜衣姑娘相比谁更美？”谈吐清冷的姑娘坊中多的是，只是好奇，怎的一个秀丽就将这多年的随侍给难住了，今年她倒是希望能收得一位美艳娇娥。

　　“奴婢以为，斜衣姑娘容貌更美。”尘弦如实说。整理好衣裳，脩娘携尘弦一道去瞧瞧到底是何等资质。

　　啊芜等在厅房，屋内碳炉慢慢热了起来，她将双手一点点烤暖。今日来此也是做足了功课，用所有银两买了一身衣裳和胭脂水粉，只是银两有限，胭脂水粉稍稍粗制了些，敷在脸上并不中意。
　　一年不曾为这脸面傅粉，今日一敷倒觉得假了几分。

　　厅房大门开着，啊芜正对着房门，眼睛定定地迎了脩娘一行人进来，上前微微行礼：“啊芜见过夫人。”

　　脩娘初见啊芜没显出过多惊喜，什么样的姑娘没见过，这说话声倒是她喜欢的，语调坚定，想必是个有主见的。

　　“姑娘不必多礼，坐下说话。”脩娘吩咐，“尘弦，上茶。”

　　一步一驱间脩娘将啊芜的步态身姿尽收眼底，入座例常询问：“姑娘芳龄几何？”

　　“十九。”
　　“可曾婚嫁过？”
　　“不曾。”
　　脩娘若有所思，十九未曾婚嫁，又不在妙龄。又问：“哪里人士？”

　　“民女流离失所多年，早已抛去身世。”啊芜回答真挚，“如若真要寻个出处，便是梅庄人。”这样的回答不奇怪，靠技艺来此乐坊的女子，怎愿透露半分往昔家族的鼎盛之势。

　　尘弦上好茶，默默退下，坊中有规矩，不得互探姑娘间的身世。

　　脩娘礼请啊芜品茶，佳茗清幽，香气沁脾，许久未尝，啊芜的鼻子仿佛寻回了往日的生气。

　　“姑娘可精通舞曲？”芸娘问。

　　“略通一二。”
　　“吟诗作赋？”

　　啊芜摇头。

　　脩娘笑着点了点头，想必这姑娘有的不是自己问的这些寻常技艺。
　　“方才我听尘弦说，你有一技，必能允我收你，现在可否说与我听听。”

　　啊芜定了定心神：“民女会剑法。”

　　听及此，脩娘站了起来，问：“你是想来做护侍？”

　　啊芜再次摇头：“民女想舞曲。”

　　脩娘猜不透，讪笑道：“真是稀奇，会剑法却不是做护侍，对舞曲才略通一二却想舞曲。”稍作停顿，又说，“国丧三月，本就清闲，望请姑娘另择良地。”

　　脩娘有她的担心，乐坊如果私自流进几个逆贼，误伤了贵人，那就是拿全坊人的性命在开玩笑，生意还是要稳妥些的好。

　　啊芜早已跟着站了起来：“夫人先别着急，可否先听我说完再做定夺。”

　　“你究竟是何身份？”脩娘心已无意，凑近啊芜嗅了嗅，嗅出了她身上的粗制香粉味，“方才见你身上的绒氅，猜你往日的身份必不卑微，也便听你说上一二，琴棋书画无一精通，只会些许剑法，我所知道的世家名门姑娘虽不是个个满腹经纶，但甚少会舞枪弄棒的，你到底是何身份，从何而来？”

　　啊芜心缓缓收紧，掌心冒出细密的汗，才迈出第一步，便觉吃力，做好的功课临了用处并不大，到底是未切实应付过这种人情世故。

　　最下策就是将身世说出一半，方显实诚。

　　“民女来自雅川，父亲是泽国武安君丁崇毅手下的一名副将，去年泽国太子谋逆，父亲被连累牵扯其中，庆幸那日我并不在府中，仓皇出逃。因父亲是将门出生，所以我只懂得些剑法，琴棋书画，吟诗作赋并不是我所长。”啊芜娓娓道来。

　　雅川，脩娘听此这二字犹感亲近，因她也是泽国人。缓缓绕着啊芜仔细打量，声音缓和几分问道：“姑娘当真是泽国人？”

　　啊芜答：“是。”
　　“可知我也是泽国人？”

　　啊芜不敢撒谎，轻轻地点了点头。

　　去年泽国那场兵变被泽国皇帝策反，那策反线人如今一直是个迷。被牵连其中的大多数都是这些无辜家眷，且那些个家眷一直下在狱中，案子一直悬在那拖着，指不定是何结果，能逃到皋国，大抵是个不起眼的妾室所出。

　　现下自己见着了这姑娘，亦算有缘，瞧见了这张脸，这身段，便不想撒手，隐隐起了怜惜之意。
　　开乐坊十余年，并不是想收谁就能收的，参与谋逆是大罪，想收下这姑娘定要承担其中风险，可这风险姑娘自己已经解决，想必梅庄户册上已有她的名字，待会儿身契一签何须此时再给脸色瞧。

　　脩娘心软了，姿态依旧高：“姑娘真想留在此处，必有所长，反之，我也留不得你。”

　　方才啊芜垂眸屏息而立，知晓有了希望，稍稍松懈了下来，理顺气息抬眸笃定道：“当今皇上是崇文尚武之君，民间亦对习武之人颇为尊崇，我对剑法通晓几分，与乐坊内的舞曲稍加融合，想必必成一番崭新气象。如果夫人信得过，我必不会令夫人失望。”

　　脩娘杏眸微眯，思虑拉远。
　　韶乐坊去年招了几名波斯舞姬，生意很是红火。
　　庭华想与之抗衡，必将有所应对，如何应对，一时无头绪。
　　乐坊声名远播，如有新式花样，万万不能后入，定是要拔得头筹。

　　舞剑并不是先例，往常都是男子舞剑，美娇娥一旁引袖助兴。美娇娥舞剑，那都是假样式，动真刀枪的，这一朝还未曾有过。
　　眼前姑娘去年才来靖安城，言语中已听不出乡音，想必是个擅学之人，学习舞曲定不会慢。

　　眼前姑娘这一计，虽不算上程，且可一试。
　　脩娘亮起杏眸：“敢问姑娘令尊名讳？”

　　啊芜一怔，答道：“袁解。”

　　脩娘见啊芜答的如此顺畅，也便放下半条心，旁的一时不敢再多问，想要的答案私下会去查证，问多了怕坏了和气。留人定要有留人的诚意，此时给对方空间便是最好的诚意。

　　唤来尘弦，让尘弦告知啊芜入坊规矩，着重叮嘱，请大夫好好调养调养啊芜的身子。