《继后》华泱

52、禁脔（上） 那内侍亲自

　　传胪大典后便是琼林宴，此宴后妃女眷并不参与，故薛明琬先行一步回到后宫。一回未央宫，她便看到安定长公主疾步走来，满面红晕、神情欢欣，一见到她便急忙道：“你可曾见到那探花郎？听闻那探花郎貌比卫玠，你离他近，不知传言是否有夸张？”

　　“我是皇后，眼里只看得到陛下，见不到探花郎。”薛明琬正卸着钗环，侧过头，似笑非笑道，“盯着探花郎的另有其人罢？说罢，怎见了那探花郎一眼，便这般难以忘怀了？”

　　“我才不是第一次见到他！前岁虞家大郎成婚时，我就已经见过他了！”安定长公主立刻抢白道，薛明琬的手一顿，未曾想安定长公主与顾询竟有这样一番前缘，但此时倒不算出她意料，因此她只一愣便道，“见过便见过罢，甭管你是何时生了心思，只消你生了，我们便不必压着。”她无端地又想到薛意初，即便她离京之时同她说了她只是一时看重情爱，但她心头总是堵着，她很清楚薛意初并没有真正放下那份求而不得的抑郁，只是这份无疾而终的情意不及她们的姐妹之情贵重，她才情愿自己压着，“那你打算如何待他？是召他做入幕之宾，还是许婚呢？”

　　“他这般的出身容貌，又是年少高才，怎能将他视作倡优一流的玩物？”安定长公主立刻道，“那便是要许嫁了。”薛明琬了然道，只她却忽话锋一转，“你孝期已满，要议婚许嫁也不是不可，可先帝曾有意将你许给王氏公子，虽未颁旨赐婚，却是早同王氏通了气的？”

　　“这......”安定长公主瞠目，倒真未想到还有这样一桩说法，她张了张嘴，想说口头之约，算不得数，却总觉得于心有愧，一时六神无主，见她如此，薛明琬不禁失笑，她这般的小儿女情状，倒教她想起前生，她前生虽未见过顾询，却知他与安定确实是一对璧人佳偶，只是造化弄人，不得善终，她拆开发髻，握住安定长公主的手，认真道，“无妨，我自有办法替你解决王氏的事，只那顾氏公子既未成婚，又是这般容貌，可莫教京中人家‘榜下捉婿’了。”

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　　宋人朱彧曾在《萍洲可谈》道“本朝贵人家选婿于科场年，择过省士人，不问阴阳吉凶及其家世，谓之‘榜下捉婿’”，此风赵宋尤甚，本朝也未杜绝，此次恩科状元、榜眼皆未成婚，年少貌美又尚未成婚的探花郎自是各方争抢的对象。

　　顾询在长安并无亲朋故旧，揭榜之后所居驿馆又被抢婿人家团团围住，竟一时沦落至无处落脚的境地，幸有来自蜀地的同榜考生苏向甫仗义相助，接他藏身至自己租赁的别院，才算教他躲过这番风头。苏向甫乃眉山人士，素性豪爽重义，此番有恩与顾询，二人于诗文上亦颇投契，故不消数日即情同兄弟，以至推心置腹。这日苏向甫晨起，见顾询手握一书信，眉眼间似有郁色，不禁好奇追问道：“贤弟何故如此郁郁，可同愚兄说道否？”

　　“乃家事耳。”顾询犹豫片刻，仍在苏向甫面前将手中书信展开，苏向甫凑过头看去，亦讶异道，“是我兄长来信，道嫡母有意将族中侄女许婚于我，我......并不愿意。”

　　“可是你嫡母不慈之故？”苏向甫怔忪片刻，又问道：若家中庶出子弟得力，嫡母促其与母家结亲亦是常有之事，因孝道之故，庶子往往不得不从命，顾询此次进京只一书童陪同，中榜前居住之处亦甚是逼仄，也可见他在家中确实境遇不佳。

　　“我父亲素好美色，嫡母亦善妒，而我生母......并非清白女子。”顾询缓缓道，出身之事乃他毕生之痛，只他此时着实苦闷，又知苏向甫人品，否则也是断断不会同他自揭伤疤的，“我外祖获罪早逝，母亲亦落入娼/家，若非昭明皇后遗命，只怕仍是贱籍出身，我亦不得录入族谱、参加科举，是故族中兄弟也多轻视于我，知我如今侥幸中举，也未有恭贺之语。”

　　昭明皇后遗命曾请太/祖赦天下贱籍，然法度可废，人心却难更易，顾询出身如此，难怪他风貌才华如此出众，却性情孤傲、落落穆穆。“你嫡母既不慈，想必也不会为你费心择选贤惠女子，族中兄弟自矜出身，来日恐不会全力襄助于你。”苏向甫道，他旋即试探性提出，“然顾氏族长尚在，未必会纵容你嫡母因私欲坏你前程，你既未婚，何不在长安寻一不轻视你出身的贵女结为良缘，借妻族之势脱离苦海？”

　　“我深受出身所累，毕生之志乃以才学报国，亦不愿被人视作借岳家之势攀附汲营之徒。”顾询苦笑道，他推开那信，伸手拂开面上碎发，面上俱是寥落之态：既不愿折身攀附权贵，又不得不于羽翼未成时受制于人，难怪现下如此进退两难，内心深处，他也不愿轻率许以婚姻，平白遗恨终生，只此事哪由得他做主？

　　苏向甫见他如此情态，实觉他不必如此纠结，然他虽有心安慰，却也知心魔最难释怀，一时也讪讪无言，只恨自己族中势力不显，亦无适龄姐妹，实无法解顾询眼下之困。二人相对无言之际，却听门外有礼乐之声，推门一看，却是着禁中服饰的内侍踏步而来，身后则是另一内侍捧一玉盘，只被白瓷盖住，不知究竟是何物：“探花郎何在？”

　　“顾询在此。”顾询不知天使来此何意，唯有跪下等候，那内侍却是满面堆笑，亲自扶起顾询道，“探花郎不必多礼，内臣也不过是奉皇后之名赐菜罢了。”

　　皇后？

　　顾询与苏向甫俱怔住，不知皇后所为何意，那内侍亲自揭开盘上瓷盖，是一道炙烤脔/肉，虽过火候，却仍是奇香扑鼻，一时盈满院中。