《继后》华泱

104、明帝（23） 敌阵之中，

　　安定公主知晓皇帝允她选个薛家的女孩做伴读是因那绣球花之故，本以为应是薛明琬入宫，未曾想薛家送进宫的竟是薛意初，二人盘校一番，才知是薛府错解圣意，只这事若是捅出去难免生出麻烦，且先前公主府的相处中，薛意初性情更活泼烂漫，本也与她投契些，二人遂统一口径，只道本就是薛意初点出了那株绣球花，将错就错了。

　　宁国公主、德阳公主成婚之后，皇帝便挂心景王婚事，景王与宁国公主等人私下商议，皆以为此时成婚，陆后必从中作梗，正逢鞑靼再犯，景王便自请出征，皇帝默然良久，终允。

　　四位伴读中，李登弓马韬略最是娴熟，亦与秦赫最是亲密，秦赫既要赴边关，李登亦请命相从。大军行至茂州府，茂州知府以为景王长于京中、不知兵事，待到景王检阅军需时便只如旧例般敷衍裱糊，景王审出缺漏，当即勃然大怒：“军马粮饷何等要紧，尔等竟敢敷衍搪塞，若大秦军中尽是汝等钻营虫蠹，不若早日割地乞和！”言罢便以天子剑亲斩茂州知府，左右慑其威，皆喏喏应和。

　　此举意在杀鸡儆猴，自茂州过后，沿途诸府知晓茂州知府下场，不敢再轻易搪塞，却也叫边防诸人暗议景王虽年少，却心性狠辣、执法严苛，似有太/祖之风。过茂州时，有一少年于街上叩景王马辔，此乃冲撞王驾，景王却未问其罪，而是收其在军中。

　　昔日议和撤防之后，云中虽仍留有部分睿王旧部，大权却为京中所派监军所分，那监军孟柏本不知兵，所图唯有揽权晋位，但求无过便好，先前云中城中一待嫁少女与母亲到集市中买新婚用品，鞑靼人看中少女美貌，纠结同伙强抢，却得一名为施蛮的少年挺身而出相救，鞑靼人遂恼羞成怒杀死母女二人。

　　此事激起民愤，睿王旧将钟深恼怒，主张务必严惩，然孟柏害怕再起战事，遂只欲压下此事，称乃是少女与施蛮有私，责打他二十棍。鞑靼人洋洋得意，更认定秦人软弱易欺，公然在城中劫掠，甚至深入河西，钟深带兵还击，才堪堪将鞑靼军队击退。

　　若仅仅是冤枉施蛮一人，还称不上大事，偏生还酿成了大祸，这可不是能轻易事了的。孟柏知晓此事后便一直惶惶不安，又闻茂州知府一事，知晓景王若知此事绝不会善罢甘休，为之辗转反侧，便决意杀施蛮灭口，但钟深也不甘坐以待毙，遂秘密安排施蛮南逃至茂州府，带上他的信物寻求景王庇佑。

　　景王既自施蛮口中知晓前因后果，便选择按而不发，于堂前设计令孟柏对失职行凶一事百般抵赖，又带施蛮出来坐实他失职之过，夺其监军之权。如此一来，军中大权悉为景王执掌，他又看中施蛮有慧性，遂亲授他兵法，又为他改名“承毓”，以为“承接教导”之意。

　　“你在长安养你弟弟还嫌不够，到云中还要养个新的。”对秦赫的新爱好，李登是存了戏谑调侃在内的，话虽如此，他该指点施承毓之时也绝不藏私，他们都知道施承毓天赋心性，既机缘巧合入了他们的眼，便定不能辜负了，李登真正在意的是旁的事，“那孟柏心术不正，便是这次放他一马，只怕将来也要生事，此番抓住他渎职，何不如茂州事？”

　　“困兽犹斗，穷鼠啮狸，若我一味相逼，恐其穷而走险，反戈相向，届时鱼死网破，悔之无及。”秦赫道，他见李登似犹有所思，又问，“你可觉得仍有不妥？”

　　“无事。”李登回过神，道，“你是主将，我都听你的。”

　　景王自幼长于军中，又确有将帅之才，所操练的“神机营”不过数月已然成势，宝图汗亲征，却被景王率八百骑击溃，部曲四散、仅以身免。自此役后，军中再无人敢欺景王年少，皆唯其命是从。

　　此役大壮秦人声势，亦令鞑靼群情激奋，宝图汗虽败，撤兵回帐后却不见忧色，只对左右道：“此子昔日入漠北，我已知他非凡物，恨我昔日轻敌，早知今日，当日便该将他一刀杀了！”

　　“大汗睿见，然此子既已势成，往后又当奈其何？”

　　“何必忧之？”宝图汗冷笑，“你们没有读汉人的书，不知道汉人最擅长的便是同室操戈，自毁长城，景王声势愈旺，便愈有人寝食难安，且看着罢！”

　　景王自赴边关后便屡战屡胜，年少高才，自不免心气高涨，这日领兵出阵，见鞑靼汗旗率部追击，却不成想鞑靼早有防备，待到发觉汗旗是假欲撤军回城，却发觉后路为鞑靼所堵，已成围阙。见势不妙，他当机立断，命以战马衔草做风沙大起状，又正逢黑云蔽日，虽暂时慑住鞑靼不敢上前，但若鞑靼看清虚实，他与全军必是案上鱼肉。

　　秦赫与李登起初仍指望钟深能率兵来救，然援军迟迟未至，他们知晓其间定有孟柏从中作梗，悔恨昔日不斩草除根，可情势如此，不愿坐以待毙，便唯有奋死一搏。秦赫与李登商议，认定唯有趁风沙未散时拼杀而去，虽是下下策，却不能不用，李登闻言，静默片刻，忽道：“还有中策。”

　　“什么中策？”秦赫一怔。

　　“我扮成你的样子，诱敌击之，你趁乱回城。”李登说，他已下定决心，望着秦赫的目光也多了留恋不舍，“只要离开敌阵，以你的骑术，即便只身一人也能回到城中。”

　　“那你呢？”秦赫脱口而出，他心如擂鼓，已经知道李登想要做什么，可他不能接受他这样做，“我回去了，你怎么办？”

　　“至多便是一死。”李登反而释然，他拉过秦赫的手，看着他近在咫尺的面容，内心千万种怜惜不舍，当下却只有长叹，他抱住他，抵住他的额头，“阿赫，我早有决心会为你、为大秦而死，今日死了，也不过是早些罢了。我死了，你们会伤心一阵，但很快就有人可以替代我，可你不一样，阿赫，你背着江山社稷，将来继业践祚、整肃海内，没有人能替你！”他手掌上的力道更狠了些，意识到他仍有犹疑，他不禁心急，“若你死在这里，我难道就可以幸免其身？到了这一步，你该决断，该割舍，你连这点决心都下不了吗？”

　　“我知晓。”秦赫终于道，他推开了李登，同他互换了装束，又牵过他的马，临离阵前，他还是忍不住看了一眼李登，李登亦遥遥望他，却只对他摆了摆手，“阿赫，不要回头。”

　　他要扮作他的样子吸引追兵，如此才可为他搏一条生路，他清楚地知道他身后正发生什么，可他不能回头，敌阵之中，他最好的朋友正代他受过，而若非他轻敌冒进，这一切，原本是可以避免的。