《雨后听茶》眷希

9、忍饥

　　越颐宁将刚刚符瑶说的话复述了一遍。

　　她犹豫了一会儿，才坦言：“此次旱灾粮变，我在三个月前便已卜算到预兆。你们不必过于担心，卦象说，二十七日内会有一场大雨，待此次降雨后，北方旱灾便会得到缓解。”

　　其实就在刚刚，越颐宁才意识到自己疏漏了一个极其重要的问题。

　　她习惯了利用卜术去测算未来，所以对生活里的变数反倒不够敏锐。冥冥中，她已形成了一种难以改掉的思维惯式，总觉得所有事都在按照她预算出的既定轨迹进行，不会有意外发生。

　　三个月前，她卜算出旱灾之兆时，阿玉还没有来到家中。

　　得知未来会发生严重旱灾后，越颐宁细观卦象，解出八月的最后三日便会有大雨，此后的夏秋季雨水增多，粮价也会慢慢回到正常的水平，这场看似来势凶猛的旱灾最终会平稳度过。

　　越颐宁喊来符瑶，特意问了家里的粮食存量，还嘱咐符瑶第二天便去买足够吃三个月的粮食囤在家中。确认家中存粮足够之后，她便放下心，彻底将此事抛之脑后了。

　　可自从阿玉来了之后，她们有将近一个月的耗粮是按照三人份来算的。所以才会出现离旱灾结束还有一个月，家中却已缺粮的情况。

　　只是一点点的粗略大意，却导致她们陷入了如今的尴尬境地。

　　越颐宁没有将这些话说出口，一旦解释得详细，不免会让人觉得其中责任都该归咎到阿玉身上。若不是好心收留了他，也不会拖累她们二人饿着肚子过这一个月。

　　但越颐宁没有想到，阿玉聪敏到了这个地步，在她解释完原委之后便马上想通了其中关节。
　　他声音清冽，直指她欲盖弥彰的问题核心：“若是我没有留下，家里的粮食是不是不会那么快耗尽？”

　　答案不言而喻。
　　这次，连一向爱指责他的符瑶也没有开口。沉默像是择人而噬的巨兽，将三人一口吞没，连周遭的空气都变得稀薄。

　　越颐宁抿了抿唇，试图打破这堵看不见的墙。

　　“无妨。此事应......”应是她的过错才对，怎么也不能怪到阿玉头上。毕竟是她将人带回来，也是她允诺他留下的，只能怪她粗心大意，太自以为是，失了敏锐。

　　“我明白了。”阿玉却没有让她把话说完。他转头看向符瑶，“符姑娘，如果是两个人吃的话，剩下的粮食足够撑过一个月么？”

　　符瑶愣了愣，似乎是没想到他会问这种问题，但还是条件反射地回答了：“如果是两个人的话，虽说也十分勉强，但加上家中备的腊肉和鸡蛋，应该足够......”

　　越颐宁有些怔然：“等等，你想做什么？”
　　“难道你打算不吃粮食度过这一个月吗？”

　　阿玉笑了，随后的回答也印证了她的猜想：“米面并非必需品，吃其他能饱腹的食物就好，不过一个月而已。”

　　越颐宁：“即使你这么说......”
　　她想说点什么，却在看见阿玉的眼神后，话语止于唇边。

　　他的目光那么温和，她却莫名觉得，无论她怎么说，他都不会让步分毫。

　　阿玉缓声：“我只是觉得，既然问题自我开始，那应该由我来解决。”
　　“不然我会过意不去的，我已经连累小姐良多。”

　　越颐宁感觉到胸腔里的某一部分，似乎被微微扯动了。她的心脏，便如同沉在海底的巨石，被涌动的潮汐翻卷舔舐。虽不可移，如磐的坚硬稳固却也渐渐被海水腐蚀。

　　她动了动唇：“......你真的没问题吗？”

　　阿玉望着坐在床边的越颐宁。此刻她的眼中全然是自己的身影，身体微微前倾，代表她在关切着他。
　　意识到这一点，他竟感觉心口蓦然热了起来，一路烧到喉口。

　　他笑得更动人，眼眸中的光轻轻闪动：
　　“小姐，相信我，不会有什么问题。”

　　情况其实比她们想象中的还要糟糕。

　　官府赈济迟迟不到，民众怨声载道，富商囤积居奇。市面上的粮价飙升，已到了令人咂舌的地步。

　　九连镇上生活的都是普通农民和小商贩，兼有几个做其他行当生意的，但几乎每户人家都会自己种植粮食和蔬菜，所以刚开始的半月并未受到太大的影响。
　　反倒是越颐宁他们，一年前才来到九连镇，没有在院子里种粮食蔬果的习惯，平日里所有的食物都是买来的，如今便变得十分捉襟见肘。

　　半月过去，九连镇上的流民越来越多，不时生事，闹得人心惶惶。有村民说，一些终日在街道上游荡的人，总是盯着门头体面的人家，如同饿狼在等着羊圈的围栏打开。
　　天气一日比一日更热，高温炙烤大地，人间如蒸笼。

　　关上门，越颐宁的宅子里，满堂空翠，杳然如丹青。
　　这天晚上，越颐宁吹了烛火刚要睡下，却发觉屋门外站了个人。瞧着影子，似乎是在犹豫要不要敲她的门。

　　越颐宁直接喊了人进来，又起身将床边的油灯点上：“怎么了？”

　　门外夜深树静，披散着长发、只穿了单衣的符瑶站在门边。
　　她没有回答越颐宁的问话，一声不吭地慢慢摸到床边，趴在了越颐宁的膝盖上，毛茸茸的脑袋也枕下来。
　　这模样，像极了做了噩梦跑来找母亲的小女孩。

　　越颐宁望着符瑶的发顶，心软了些，手掌抚过小侍女的肩膀：“这是怎地了，睡不着么？”
　　“想起以前的事情了吗？”

　　符瑶闷声道：“......没有。”

　　“我、我只是太热了，睡不着，才会突然来找小姐你的。”
　　“我什么事也没有，真的。”

　　越颐宁当然听得懂符瑶的嘴硬，但她不欲揭穿。
　　手掌轻拍，一下一下的安抚。她将肩膀微微颤的小侍女拢在双臂间，将她身上要挣脱束缚的不安逐一梳理，将冒出尖刺的惊忧抚平。

　　符瑶原本绷紧的肩背慢慢放松。

　　她沉默了很久，才低声道：“小姐，这场旱灾会平安过去的，对吗？”

　　越颐宁“嗯”了一声：“会过去的，没事的，不怕。”

　　玄学无定，所以越颐宁向来不喜欢承诺结果。但她知道，符瑶此刻需要这个承诺来安定心神。

　　她下山游历人间的那年，是嘉和十二年。
　　那年的北方流域遭逢严重水患，千亩良田被淹，无数人流离失所，食不果腹，饥民遍地。

　　符瑶的母亲就是那一年死的。

　　她把最后一点粮食留给了年幼的符瑶，活生生地饿死了。

　　这次旱灾来势猛烈，几如山崩，隐约带着四年前那场大.饥.荒的影子。真正的灾年，越是贫穷的村庄，越容易变成人间炼狱。
　　越颐宁能够理解符瑶的提心吊胆和隐忧惊惧——或者说，没人比她更能感同身受这种阴影和梦魇。

　　越颐宁有意分散符瑶的注意力，于是问了她另一件事：“不说那些了。瑶瑶，半个月来，你盯着阿玉，可有感觉到他有什么异常？”

　　自阿玉断粮的第一日起，越颐宁便吩咐了符瑶，让她平日留心观察阿玉的行踪，他有什么异动便及时告诉她。

　　符瑶摇摇头：“第一日起他便很少出门，干完我分给他的活之后便呆在房间里，不知道在做什么。有一日我实在好奇，借口找他问话，他开门也很快，我当时扫了一眼屋内，并无什么异常之处。”

　　“他每隔三日出门一次，我跟过两趟，是去南山那边的山头挖野菜和山药等物，几乎不与他人接触。到如今，村子几里地内可充饥的豆类、蕨类等食物，应该都已经被村民一扫而空了。我观察过他出门的时间，他确实回来得越来越早。”

　　“今日我去镇上打水的时候，听他们说流民越来越多了，频繁有伤人事件发生。杨老板也说，最近生意都不想做了。这附近的几个村子大乱，流民往锦陵跑的时候都路过这九连镇，实在是太危险了，干脆闭门歇业一段时间。她让我们也注意锁好家门，不要经常出门走动。可这样一来，阿玉他也出不了门了。”

　　越颐宁听到这里，点了点头，没有什么特殊的反应，只道了一句：“是么。”

　　符瑶仰起脸，眉宇间升起一丝迟疑犹豫之色：“......小姐，我觉得我还可以再少吃一点东西。要不，把我的那份粮食分一些给他吧，这几日没法出门的话，他又没有东西吃，我怕他会......”

　　越颐宁闻言笑了笑。
　　越颐宁捻起一缕符瑶的长发：“刚刚你还没开口，我就已经预感到你会这么说了。”

　　旁人看这一对主仆，总会以为这个声音高昂脾气泼辣的小侍女是个不好说话的角色，而她这个长了张观音脸的女天师则慈悲为怀，温柔心善。

　　越颐宁叹道：“你啊，心肠未免太软。”

　　符瑶趴在越颐宁膝上，歪了歪头：“那还不是随了小姐你嘛？”
　　越颐宁这会儿是真的扑哧一声笑出来了：“心软？我吗？你对我的美化可太严重了。”

　　符瑶：“怎会是美化？小姐明明就是心地善良的人啊，不然当初怎么会愿意带上我？”

　　越颐宁哑然失笑，摇摇头，没有再多辩解。

　　示于人前的模样，总是与真实的自我相去甚远，这也许是独属于人类这一物种的口是心非。

　　越颐宁：“粮食么，先不分给他。等过几日再说。”
　　符瑶有点惊愕，她欲言又止，缓缓点头：“.....我听小姐的，小姐这么做，一定有你的原因。”

　　烛火飘摇，泪如红痣。
　　越颐宁脸上的笑意慢慢敛起。