《霜林醉》古小古

66、生死将奈向

　　南国朝廷，依旧波谲云诡，三月，就在张颀搬出皇宫居住亲王府邸不久，张颀的舅舅，皇后的弟弟李勇阵亡，朝中支持张颀的一杆大旗轰然倒塌。七月，南朝奴役多年的赤焰金鸟，意外被沙人劫走。失去了神鸟，南国禁锢沙奴的甘露水不起作用，早就不堪南国奴役的沙人纷纷造反，全国暴动不断。在那些艰难的日子里，张颀庆幸身边有个沙人蒹葭，可以带给自己一点欢乐。然而，这点仅存的欢乐，也迅速破碎瓦解。
　　八月，南国再次发动了对是非城的战争，俘获了沙人领袖金秋。南军火速押解金秋回到木都，交与张思新亲鞫。整个九月里，来自是非城的刺客一波又一波，前仆后继，欲劫狱救走金秋。有一夜，张颀于睡梦中被赵耀叫醒——大理正派人通风报信，沙奴魏蒹葭拿着他的金印，伙同三名逆贼深夜赶往大理狱救人，身份被识破后，两人当场击毙，一人逃走，魏蒹葭受伤被擒。
　　张颀闻言，只觉头顶炸开晴空霹雳，惊得目瞪口呆。当日魏蒹葭跟自己告假，确实不在府邸。然而，魏蒹葭哪里会有这样的本事？又哪里会有这样的胆量？他只疑心听错，然而，接踵而至的一系列铁的事实，明明白白地告诉他，劫匪正是魏蒹葭，这个与自己耳鬓厮磨多日的沙人，狠狠地欺骗了他。
　　魏蒹葭关押在大理狱，张颀一时无法相见，也不知沙人状况如何。身侧的赵耀急得跳脚，张颀终于慢慢回神过来，蒹葭是自己府邸的家奴，倘若他犯下劫持大罪，自己无论如何脱不了干系。在身侧诸士的催促下，张颀匆匆赶往皇城告罪。
　　张思新迅速下旨，令张颀会同大理寺少卿堵健，审理魏蒹葭，挖出沙人潜伏在皇城的余党，一并问案定罪。魏蒹葭虽然名闻遐迩，毕竟只是个沙奴，不值得惊动圣驾。因为牵连到德王，案件就变得异乎寻常了。皇帝下的这道圣意，又在朝中掀起一阵波澜。按照南朝审讯回避制度，司法官与嫌犯有关系的，理当回避，德王的宠嬖犯罪，张颀或许就是幕后主使，委实难辞其咎。张思新却打破常规，大大方方将案件交与儿子审理。
　　张颀捧着圣旨，如同端着一块沉甸甸的石头，压得抬不起头来。他心绪纷乱，思来想去，必须立刻行动，为自己洗脱嫌疑。张颀迅速抓捕了平素与魏蒹葭来往的所有人，一一讯问。令他意想不到的是，随着调查的深入，越来越多的真相浮出水面，怵目惊心。
　　五日后，审案的当天，张颀早早地起床，穿戴齐整，雕花铜鉴里青黑的眼底，透露出他焦灼不安的心情。这样的焦虑一直延续到庭审开始。当魏蒹葭拖着当啷作响的镣铐，一瘸一拐挪入公堂时，张颀不自禁地屏住了呼吸。
　　看得出来，沙人竭力齐整发髻和囚服，试图维持素日的骄傲，然而，他苍白透明的面容掩饰不住虚弱和疲惫，曾经灿烂如星的双眸如今黯淡无光，艰难蹒跚的脚步，血迹斑斑的囚服，显示了暴戾烙印在他□□上的伤害。眼前这个大胆劫狱的罪犯，真是海棠花下粲然绝美、皇城禁宫低眉顺目的柔弱沙人么？
　　不知怎地，一股森森的寒意从张颀脚底升起，瞬间湮没了张颀头脸，一直透到脑门，张颀不自禁地伸掌，紧紧按住了几案。他自己也说不出，胸中涌出是什么样的情绪——震惊，羞辱，悲恸，酸楚，愤怒，失落，或者其它什么情感，他不知道。
　　德王抿紧嘴唇，沉沉不语，堂上的气氛凝重而窒息，坐在旁侧的大理寺少卿堵健拉长了脸，叫苦不迭，“偏生让我摊上这件倒霉事儿？”众所周知，德王嬖幸堂下的阉人，两者的风流断袖在木都城里传得沸沸扬扬，自己偏生夹在这尴尬之中，左右不慎，都会引火上身。还有，御史台那班不消停的中丞御史们，正瞪大眼睛准备挑错，自己断需谨慎，以免栽了跟头。
　　拿定主意，堵少卿咳嗽一声，低低提醒，“沙人上堂，按律先笞四十——大王以为如何？”这句提醒，仿佛一阵波纹，划过张颀的心底。曾几何时，蒹葭跟他讲述“南律笞四十”虐杀沙人的故事，他是怎样信誓旦旦地承诺，“我会保护你！”如今想来，当日的誓言，不过是一场烟消云散的笑谈。
　　张颀面色阴沉，迟迟没有反应，堵健忍不住再次提醒，“德王！”张颀蓦地笑了起来，淡淡言道，“那便打吧！”他一瞬不瞬地盯着沙人的反应，蒹葭只垂着头，一言不发。狱吏们应声上前，驾轻就熟地操持流程，他们走到蒹葭面前，正待拖翻，张颀忽然喝止，“慢着——”
　　狱吏慌忙停手，听主审官下令，“给他加个刑几！”不知是否错觉，狱吏觉察跪地的沙人肩膀轻轻抖了一下。狱吏们有些吃惊，互相对望一眼，多少朝廷命官在此受审，都是直接拖翻伏地拷掠，一个沙奴，哪里值得如此？狱吏们心中腹诽两句，还是迅速搬来刑几，熟练地按倒蒹葭，一五一十地行刑。
　　张颀双眼牢牢胶着在蒹葭身上，厚重的板子起起落落，沙人风摆柳枝般辗转摇摆，晃花了他的眼睛，带起阵阵晕眩感。蓦地，一声“苦呵”贴着张颀耳边轻轻响起，那是蒹葭的呜咽声。张颀手狠狠一抖，有些心悸地盯着堂下受刑的沙人，昔日的歌声怎么会在自己耳边响起？张颀记起来了，蒹葭贴耳吟唱的，是自己今生都再难忘怀的山坡羊……
　　¬“顿然间，啊呀鸳鸯折颈，空辜负海誓山盟，好教人泪珠暗滚……”
　　“啊呀，怎知他一旦多薄幸。嗳，忒硬心，怎不教人两泪零？”
　　“无端抛闪？抛闪无投奔。”
　　很久以后，山坡羊的曲调还常常萦绕在张颀耳边，延绵不绝，挥之不去。每每回忆那场讯问，张颀脑海里弥漫着的，全是揉碎散落的海棠花，铺满了空旷的院落，远处飘来一曲凄怨的山坡羊，细若弦丝的歌声飘飘荡荡，与漫天漫地的惨淡嫣红相和。
　　张颀不记得板子起落了多少回，他只记得自己的一颗心仿似煮沸的茶水，涌动出来各种复杂的情绪。他想他应该是怀着深深恨意的，这个与自己相处十六月的沙人太惯于演戏，完完全全地欺骗了自己。然而，当狱吏拉动拶子时，蒹葭发出的惨叫，如利刃般划过他的心间。张颀暗暗拳起袖中的双手，面上挂起漫不经心的讥笑，带着几分挑逗的眼神，落在受刑犯人惨白的脸上，“疼吗？”
　　虚弱的犯人伏在凳上，浑身因为剧痛，难以控制地痉挛，他慢慢抬起头来，黯淡的目光对上踞于威严高位的男子，“十指连心，焉能不痛？”
　　这话听上去好生耳熟，张颀心中忽然狠狠一震——眼前的沙人曾经捧起自己双手，满脸怜惜地叹息，“十指连心，痛不可当”，从前的一切，那些令自己心动的言语，都是作伪么？张颀竭力克制内心的酸痛，面上维持着几近僵硬的笑意，“既然痛不可当，那就说实话，其实你不说我也知道，你的身世，本王早已彻查得清清楚楚。告诉我，你受了谁的指使？木都城里还有哪些同党余孽？只要你说得明白，将功折罪，就可以少受些苦。”
　　“呵……”犯人轻轻地笑了起来，一头凌乱散落的长发依旧乌黑透亮，仿佛缎子一般闪着光泽，“蒹葭劫狱，并无人指使，实在是……无话可说。”沙奴的脸上，似乎带着某种张颀陌生的表情，然而，张颀却又察觉不出，究竟哪里不对劲？他有些焦躁地吩咐，“拖近些，扯起犯人的头来！”狱吏不明所以，七手八脚拖曳着蒹葭上前，蒹葭摇摇晃晃跪立不稳，被众人强拉着抬起头来。张颀盯着蒹葭左右端详，忽然发现，蒹葭的脸上竟然没有泪珠。张颀心头一惊，脱口问道，“你为什么不哭？”他不是曾经说过，他是桃花仙转世，常常泪落如雨吗？
　　也许觉得主审官的问话可笑，蒹葭轻轻地摇了摇头，干裂的、毫无血色的唇角沁出一丝微笑，“眼泪有什么用？郎君说过，就算喊疼，也不会有谁心疼——蒹葭在这公堂上落泪，徒增仇雠的笑料罢了。”
　　仿佛一阵罡风吹过，张颀面上的讥讽笑意烟尘般四散消逝，他狠狠闭了眼睛，压抑住内心的绞痛，过了片刻，这才重新张开双眸，眼底带着掩藏不住的悲凉和哀痛，“为什么？玉奴，我对你还不够好么？为什么？”他竭力满足他的物欲，但凡他喜欢的，他都倾力为他张罗，他却为何不肯安份地待在王府，享受他给予他的一切？张颀对自己说，倘若此刻蒹葭肯收手认错，他就会原谅他，他也会尽力去恳求父亲，保全他的性命。无论如何，他舍不得他死！
　　“玉奴”这个昔日称呼在耳畔响起，蒹葭再次笑了，张颀看到，仿佛什么神奇力量慢慢注入沙人的身体，蒹葭一点一点地，艰难地挺直自己的脊梁，“郎君——”他暗哑地开口，原本黯淡无光的双眸，忽然回光返照似地亮了一亮，“我——是个沙人。”
　　“郎君，我是个沙人。”原来，蒹葭从前反复跟自己提及的这句话，蕴含着如此深意。张颀气极而笑，“因为你是沙人，所以你串通刺客行刺，还惺惺作态，摆出奋力救我的模样？”张颀的质问仿佛一道闪电，滚过蒹葭的身子，他猛然一个哆嗦，眼神里闪现出难以掩饰的复杂情绪，一掠而过——
　　这次行刺，其实纯属意外。蒹葭原本与人约定，八月十六日夜，沙国杀手前来行刺，蒹葭从旁协助，重伤张颀，谋取玉昙花。他万万没有料到，当晚光临的不速之客，并非预先说定的沙国杀手，反而另有其人。
　　那夜，蒹葭不顾一切奋力拦阻刺客，事后回忆，自己也有些茫然。他想，自己不顾性命抢上扑救，深恐张颀就此死去，一定是因为沙国，而并非因为张颀本人。等到刺客再次夺取玉昙花时，蒹葭才回神过来，刺客与沙人存着同样心思，为夺取玉昙花，暗暗潜伏在皇城中，伺机出手。
　　自己的奋力相救，或许存着私心，然而，生死攸关之际，张颀舍命撞开他，迎上刺客的利刃，却是真真切切落在蒹葭眼中，也大大出乎了蒹葭的意料。时危见节，世乱识义，蒹葭明白它的含义。此刻公堂上张颀提及，不知怎的，蒹葭心中忽然生出些许喟叹，多日共处，他熟悉张颀的一举一动，洞彻张颀心中的无尽愁苦，倘若，他们之间不曾横亘国仇家恨，也许一切都会不同？
　　蒹葭神情的复杂变幻，都没有逃过堂上主审官的眼睛。张颀暗想，“果真是苦肉计！我原来被他骗了！”阵阵难言的失望和悲伤，如巨浪般涌上心头，张颀狠狠掐着自己手腕，面上保持着漫不经心的讥诮，“犯人为何不答？”
　　犯人？主审官带着嘲讽的呼唤，仿佛一盆凉水兜头淋下，浇散了蒹葭的胡思乱想，刹那间，蒹葭有种如梦初醒的感觉，眼神瞬息恢复了冰雪般的淡漠，“正是苦肉计，我们原本势不两立！”他举起镣铐到胸口，双手勉力摆出一个交叉的姿势。这是是非城沙人惯用的手势，象征复国决心的手势。
　　张颀心中再次狠狠一痛，他定定注视眼前遍体鳞伤的沙人，他要看清楚这个口是心非的敌人。他的同伙芙蓉等人早已供认，魏蒹葭化名江秋，乃是非城的奸细，惯于吹箫杀人。他多年来潜伏于木都城，假借戏班的名义，与是非城暗通曲款，屡屡向是非城泄露南国军情。入宫以来，他刻意逢迎自己，谋取信任，伺机向是非城传递南朝动向，入夜又每每潜入皇城，搜寻玉昙花和赤焰金鸟的下落。去年五月，江秋随军其间，预先向敌寇传递军情，并暗中杀死砂州郡守陆渊明，阻扰军备运输。去年八月，江秋联合刺客，妄图刺杀自己，夺取玉昙花，去年十月，他出谋划策，假借自己名义，行刺秦二，嫁祸给自己……
　　这样的仇敌，却天天跟随自己的左右，与自己同枕共眠，听着自己絮絮倾诉心事。张颀再忍不住苦笑，他的眼神里，浮现出深刻的哀痛，“魏蒹葭，你告诉我，从前你跟我说的，到底有几句是真话？”
　　蒹葭有些虚弱地闭上眼睛，认真地想了一想，复又睁开眼来，一字一句，从沙人渗血的唇角慢慢吐出，“苍苍蒸民，谁无父母？提携捧负，畏其不寿……郎君，我说的，其实是我的真心话呀……”
　　三日后，榻上养病的皇帝批准了张颀定谳魏蒹葭的绞刑，也并未追究儿子姑息养奸的罪责。南朝遵守秋冬行刑制度，如今是肃杀九月，正合适处决死刑犯。魏蒹葭被当众绞死，曝尸三日，以示惩戒。
　　魏蒹葭死刑处决那日，张颀并未到场，他吩咐赵耀，一早挑选魏蒹葭喜欢的服饰，遣人带去狱中，并为刑犯沐浴整妆，送他干干净净地上路。赵耀回来复命时说，张颀送去的首饰，魏蒹葭一样也没选中，他的手腕上，依旧佩戴着亡母的遗物，那支水仙花缠枝的金跳脱。魏蒹葭还留了句话给张颀——“郎君，我其实不姓魏，也不姓江，我本姓沙，沙峥嵘是我的先父。”