《霜林醉》古小古

32、相去复几许

　　燕傲天坐在车中，两边太阳穴突突乱跳，一扯一扯地刺痛。近日朝廷波谲云诡，充满暴雨将临的血腥气息。八月一日常朝，皇帝忽然下诏，废黜秦韵文的亲王封号，将他投入寂寥堂中鞫审。这个消息，真可谓石破天惊，在朝堂上下掀起骇然大波。
　　南朝寂寥堂，是张思新建国时的特设机构，不属三司管辖，专负责为皇帝巡查缉捕，刺探敌情，寂寥堂直接听命于皇帝，可逮捕任何人，犯人亦不公开审理，罪状上呈皇帝御批。主管寂寥堂的官员长孙泓阴狠凶残，却对张思新忠心耿耿，只接受皇帝谕令调遣，对其余诸人皆不买账。
　　燕傲天虽与白谋不合，但两人皆鄙薄长孙鸿，不屑与之为伍。长孙鸿出身低贱，行止怪异，有嗜血的毛病。他特别喜欢捶打旁人，自制了一种玉竹杖，以一百下为度，无论对狱中囚犯，或者府中妻妾，长孙鸿皆以玉竹杖笞责取乐。哪怕他最宠爱的女人，也饱受夫君定制数目的玉竹杖。有次外出踏春，长孙鸿突发奇想，要与妻妾们比赛马车快慢，规定落在他身后的便要受责，一时间，人马疾驰，惊起一路风尘。
　　长孙鸿执掌寂寥堂，堂中刑讯犯人，就很难套用《南朝疏议》的正经法典了。寂寥堂中囚禁的，多为朝廷大臣。遇上身份尊崇的勋贵重臣下狱，别人都避之不及，长孙鸿却如获至宝，亢奋不已，只要皇帝不加拦阻，他便下狠手折辱对方，以犯人斯文扫地，跪地求饶，丧魂失魄为乐。
　　燕傲天从小瞧着二皇子长大，二十年来，张思新视秦韵文为掌上明珠，圣眷隆宠，远胜嫡子张颀。然而，这次二皇子回宫以后，张思新的态度发生了翻转性的变化，先将秦韵文禁足右介园，跟着下令投入寂寥堂，责令长孙泓好生审问。皇帝问罪的原因，表面上缘于秦韵文流连楚馆，遗失雪珠，私下燕傲天却隐隐听说，皇帝怀疑秦韵文私入是非城，龙颜震怒，要问个究竟。
　　私入是非城，本不算什么大罪，然而，燕傲天伴驾多年，知道秦韵文踏足是非城，犯了张思新的大忌讳。即便如此，皇帝如何忍心，将儿子投入寂寥堂中受苦？
　　宫中纷纷传言，寂寥堂的规矩，入狱之时，先重杖五十，名为杀威。长孙泓接下秦韵文这样的要犯，虽然兴奋欢喜，却也要先摸清圣人的意图，以免审案时错了方向。他暗中托孙翱打探皇帝口风，称二皇子气虚体弱，恐受不起刑杖，是否免去五十头杖？张思新闻言冷笑，“我与他二十年父子，原来不及仙翁情深谊长。”秦韵文打小称呼孙翱“仙翁”，张思新这般言语，吓得孙翱汗如雨下，磕头连连。张思新沉下脸来，吩咐按律行刑，不得宽纵。如今十来天过去，秦韵文置身寂寥堂，也不知情形如何？燕傲天暗自叹息，但此乃皇帝家事，是非曲直，自有皇帝圣断。
　　张思新未曾立储，秦韵文猝然下狱，朝廷官员的目光，瞬间集中在大皇子张颀身上。始料不及的是，就在昨日，谏官弹劾太傅孙博早年私纵死囚，张思新下旨，将孙博投入大理狱审讯。孙博乃张颀的老师，又是皇帝的亲家，偏这个节骨眼上出事，众人嗔目结舌，一时辨识不清风云气象。
　　国内局势晦暗不明，国外也不太平。此刻，渺国浥王麓沥出使南国，正候在驿馆，等着拜谒南朝皇帝。上月，渺国皇帝薨毙，公主麓湝继位，偏居边隅的沮将军不服，率兵起事，水国内部纷乱，麓湝此刻遣弟弟浥王出使，意似与南国结盟。然而，张思新逢上儿子入狱这样痛心疾首的大事，却还有心思顾及它国么？
　　回想秦韵文回宫当日，必定触怒龙颜，因此，那个晚上张思新重杖燕霡霂，也是迁怒于人，殃及池鱼。燕傲天心念转回儿子身上，陈涟治病二十二日，却不知进展如何？他每每询问侍童，水儿只说房门紧闭，陈娘子吩咐的饭菜膏草、药罐火炉，木桶绢布等等，均搁在园中，旁人不准靠近。水儿一问三不知，燕傲天哪里放心得下？请傅韬前来，傅韬总是耐心宽慰，“师姐医术高明，燕相尽可放心！”他翻来覆去就这一句话，燕傲天实在问不出什么，也无它法，只能默默静候。
　　燕相进了皇城，穿越蜿蜒回廊，入得白辱阁，张思新正握笔伏案书写，他面上神色，一如既往地淡然沉静，瞧不出太多端倪。只是皇帝身旁，多了一位面孔陌生的少女。少女着淡绿短褥长裙，两臂盘绕翠色沙罗披帛，看服饰装扮不似宫人。她手持香箸，夹起凝脂香丸，小心投入彩瓷薰炉，须臾，炉顶凤凰口中喷出淡薄云烟，少女深吸口气，微微一笑。这就是那位白家娘子呢！燕傲天冷然打量，少女碧玉年华，容颜平平，委实无出奇之处，她认真得几近稚嫩的笑靥，和儿子青白流血的惨淡面孔重叠在一起，燕傲天冷笑之余，心中又是阵阵扯痛。
　　燕傲天行礼完毕，站起身来。张思新低头望他，淡淡道，“小洁伤势可好些呢？”燕傲天复又跪倒，“逆子恣逸无知，冒犯天颜，蒙陛下挂怀，臣不胜惶恐！”张思新微微蹙眉，“不说这些——”燕傲天正色应答，“回陛下，贱息卧床休养，不日伤愈后，再来叩谢圣恩！”张思新沉默片时，目光投向香炉顶吐出的朦胧云烟，轻声道，“这次，我委屈他了……”燕傲天心头一惊，抬起头来——张思新神色如常，只是他黝黑的眼眸中，有着掩饰不住的疲惫憔悴——燕傲天心下作酸，暗自叹气，磕头道，“陛下，不肖子疏简无礼，行止失当，从今而后，老臣定当严加管束，方不负天恩浩荡！”
　　张思新瞟了眼白灼华，又低头望向燕傲天，唇角漾起一丝莫测的苦笑，“傅韬来了？”燕傲天应声，“正是，小儿头疼发作，特请傅大夫医治。”张思新点了点头，“寻常杖刑，也无须医圣传人的妙手。我听说，小洁停了冷水熏香？”燕傲天没料皇帝连这个都知道，想来多半是白灼华传话，他在心底冷笑，面上却恭恭敬敬，“回圣人，冷水香贵重，犬子卑下，原本无福消受。”
　　白灼华闻言，面孔泛白，十根手指下意识绞作一团，垂下头去。她这段日子，天天燕府门前徘徊，盼着见燕霡霂一面。无奈阍者始终拉长面孔，先说燕相不允，后又推脱大郎拒绝相会，白灼华忧惧交加，心急火燎，此刻终于燕傲天亲临，便欲上前恳求，当着皇帝的面，却实在难以启齿。
　　白灼华正自心焦，张思新蓦地笑了一笑，“蒟蒻，我与燕相有事商议，你且退下！”白灼华应声跪拜，张思新又吩咐道，“三昧堂熏好香，候我晚上过来！”他的声音轻柔，带着一丝说不清道不明的暧昧，白灼华面上一红，慌忙逃离——原来皇帝与白家娘子的传言，并非捕风捉影！燕相记起燕霡霂病榻前兀自苦苦哀求的眼神，愈发觉得儿子可怜可恨又可笑。
　　白灼华走出白辱阁，不敢远去，专候着燕傲天出来。阁外池边种植大片荷花，此时正值盛放时节，满塘粉粉白白的莲花迎风摆动，煞是美丽。白灼华却无心观赏，池边来回逡巡，望眼欲穿。忽然，远处匆匆奔过来两人，走在前面的是德王，后面追逐德王脚步的是他的侍从赵耀。张颀一改往日严峻阴霾，神色焦灼不安，赵耀则满面惶恐紧张，小声说着什么，像是阻止德王面圣。哥哥白韶华与德王交好，故而白灼华认识两人。她心下好奇，“德王这般焦躁模样，莫非出了什么大事？”两人无暇留意眼前少女，径直奔向皇帝书阁去了。
　　白灼华对朝廷事情并不关心，只站在树下静候。不知等了多久，燕相端重沉毅的身形终于出现在视线中。白灼华硬着头皮，拦在燕傲天的面前，“郎中请留步！”燕傲天停下脚步，眼神沉沉，上下打量着她。不知怎的，白灼华心头有些害怕，低声嗫嚅，“敢问郎中，燕将军伤势……可大好了？”燕傲天笑一笑，“我儿体格健硕，自然无碍。”
　　白灼华松了口气，“如此说来，他的伤果然大好了——”她心头宽松了些，鼓足勇气又问，“燕将军停止熏香，若头疼发作，他，他却怎么受得了？”燕府拒绝冷水香后，她送去的香丸被悉数退回，算起来，燕霡霂已断香数日了，他头疼发作的惨状，白灼华也能想像得到，却不知他为何拒绝熏香，又是如何抗得住头痛的？
　　听她问及熏香，燕傲天深深地望她，眼神里透露出复杂的情绪，“小娘子以为，离了你炼制的冷水香，我儿便活不下去么？”白灼华脸色发白，连连摆手，“妾不是这个意思！”燕傲天从容一笑，“洁儿福大命大，纵然有病有灾，也当逢凶化吉。”燕相言辞中，分明透着对自己的鄙薄，白灼华心中委屈，竭力表白，“郎中，阿奴近日也虔诚敬香，祈求燕将军万福康健——”这话说得太也露骨，说到一半，已羞得她满面通红。
　　她惺惺作态，燕傲天暗暗吸口冷气，不过碧玉年华的少女，心思竟如此深沉，难怪大郎被她弄得神魂颠倒。燕傲天心底厌恶，面上只莫测地笑了笑，“却不敢劳白府盛情。”
　　白灼华忐忑不安，却还是忍不住恳求，“郎中，燕将军因为阿奴的缘故受了重责，我很是惦记，可否容阿奴……看他一眼？”她的心扑通、扑通乱跳，声音低得仿佛自己才能听到。“呵，”燕傲天蓦地笑了起来，“我儿受杖，是他鬼迷心窍，咎由自取，与小娘子什么相干？”他的笑意冷冷，仿佛闪着锐利光芒的针，刺得白灼华一惊，下意识地后退了半步。
　　“大郎不愿见你，”燕傲天面沉如水，冷冷道，“再者说，倘若相见，小娘子怕要失望了！”白灼华惊了一下，脱口问道，“燕将军……可是出什么事呢？”燕傲天面无表情地一笑，“洁儿自然安然无事。白府派来的刺客已被斩杀，我令人将首级送往北国，面呈白将军了。”白灼华悚然一惊，“刺客？哪里来的刺客？”她心头狂跳，思绪纷乱，好容易定了定神，还待再问，燕傲天却已走远。
　　燕相所言，似乎有人潜入燕府行刺，他怀疑是白家所为——哥哥上次遭燕霡霂鞭打后，一直咬牙切齿，满脸痛恨，嚷嚷着要报仇雪恨，联想到哥哥近日行径，白灼华已然信了几分，却不知阿遥是否受伤？她细细回想燕相的表情，似乎燕霡霂平安无事，杖伤也已康复，白灼华略略宽心，暗骂哥哥糊涂。倘若真是哥哥派人行刺，燕府声张起来，将刺客送官查办，立时就掀起轩然大波。现下自己无法抽身，等回府定要揪住哥哥问个明白。
　　惊悸滚过，心底又隐隐作痛。她知道脑疾发作有多疼，她多想跪在他的身边，紧握他的双手，与他共同承受苦痛，就像他为自己遮挡风暴那般。然而，燕相的表情，分明告诉她，她俩面前横亘着一道鸿沟，他明明就在那里，她却只能远望，瞧着他辗转受苦，连一句安慰，也无法倾诉。盈盈一水间，脉脉不得语。原来，思君不见君的哀伤，便是这般无可奈何。
　　白灼华满脸愁思，慢慢走回三昧堂。区曦以手支颐，正自沉思，听到脚步声响，怔了一怔，抬起头来，打量白灼华的神色，料想她又吃了闭门羹，淡淡一哂。他们近日共处，彼此熟悉，白灼华也不瞒他，缓缓坐下，忍不住问，“燕将军——真不愿见我么？”区曦扬起眉来，笑了一笑，“我若是他，也不愿见你。”白灼华怔怔道，“这却为何？”区曦解释说，“你倒想想，燕霡霂的性格多少孤傲？他受杖后的模样狼狈不堪，一定不愿让你看到。你且耐心等待，他伤愈后，自然会来找你！”
　　白灼华一震，似乎明白过来，颔首，“言之有理！”呆了片刻，“却不知他伤势如何？每次问燕府中人，他们都含糊其辞，总说他身子硬朗，也问不出究竟。”区曦漫不经心笑道，“捱两下板子，不妨事的。休养个把月，自然就好了。”他说得倒是轻松，白灼华咬了下唇，低低叹了口气。