《霜林醉》古小古

18、故地景似旧

　　砂城，终于到了！
　　在蒹葭的记忆里，砂城记录着沙国的荣耀和屈辱，是沙人复国梦的精神圣地。十多年来，蒹葭亲眼看见无数沙人虔诚祈祷，踌躇满志，盼望有朝一日夺回这座城市，让沙国的圣鸟旗重新飘扬在城头。蒹葭不确定自己能否等到那一日，与他而言，砂城承载着他儿时模模糊糊的欢乐，痛苦，思念和一些飘忽破碎的记忆。
　　街边艺人正表演糖人吹画，蒹葭忍不住驻足——小老鼠的头成形，然后是细细的耳朵，肥肥的身子，围绕摊边的孩子充满期待，迫不及待地伸手去抢……幼年时，阿娘常牵着他买糖饼儿，他也是这样欢喜雀跃，急不可耐。如今，母亲的音容已然淡去，但她柔软细腻、带着暖意的双手，始终烙印在自己脑中。
　　蒹葭下意识地握了手腕，腕上的金跳脱是母亲的遗物。他离开砂城时，母亲哭着褪下一支金腕钏，塞在他的手里，“玉奴，爷娘对不起你，你好好照顾自己——这个腕钏你收好，阿弥陀佛，愿菩萨保佑，我们母子还有重逢的一天。”可惜，菩萨没能保佑他们，三年后，阿爷被杀，阿娘自尽身亡，若要与家人重逢，只能等到黄泉路上了。
　　蒹葭闭上眼睛，阿爷威仪的面容，阿母慈爱的眼神，依稀在脑海中摇晃。师父去世后，蒹葭重回故里，遥望城池中心的黄金碑，告诉自己，那里曾是他的家园。蒹葭也暗暗查访家人骸骨，想为他们立坟祭奠。虽然时日久远，凭借他与南国官员的交情，却也获得一个重要消息——元玄十年，家族遭灭门后清点尸首，自己的妹妹竟不在其中。蒹葭听闻后心头狂喜，祈求妹妹尚存人间，或许兄妹真有重逢的一日。妹妹小自己一岁，如今正值青春妙龄——然而，人海茫茫，他却哪里去寻？
　　他熟知的亲人全部离世，不知该往何处打探消息。蒹葭一个人承受着孤独，有时会在心底埋怨师父——死亡是一件多么容易的事情——他想告诉师父，痛苦地活着，比死更艰难。他忍受着同族的鄙夷，南人的亵玩，被斥为不男不女的祸害，连自己都觉得躯体肮脏无比。维持着皮囊的洁净，是他保存自尊的方式。然而，在那些人眼中，自己一定很可笑吧，就像倚门卖笑的娼妇，无论如何香汤沐浴，华彩衣饰，那污浊总是如影随形，哪里擦拭得掉？
　　蒹葭拉紧斗篷风帽，掩盖满头金发。砂城常年与是非城交战，双方虐杀俘虏的手段狠毒而残暴，均是不遗余力。砂城的沙奴不敢独自出门，独自外出若被南人发现，可以当街处死。蒹葭曾亲眼目睹一个沙国少女，因与主人走散，被南人拖光衣服踢打，他们挥舞棍子捅她的下身，鲜血淌了满地。围观的男女老幼，眼神既鄙夷又兴奋，闪着野兽般凶狠的光芒。
　　那个刹那，蒹葭胸中涌出的，除了愤怒、仇恨和痛苦外，更多的是震惊——战争是怎样的毒药，能把满口礼仪教化下的人们变得禽兽不如？那日他幡然醒悟，自己的仇恨，相比这个国家，不过沧海一粟。成千上万的沙人饱受欺凌，即使手刃个把南国官员，也改变不了沙人的悲惨命运，除非沙国独立，摆脱奴役……
　　穿过繁闹街市，蒹葭沿着砂河堤岸前行。砂河原名湘河，与是非城的潇河本属一脉。砂河地处下游，战乱之时，是非城人常往潇河里投毒，砂城住户饮了河水，被毒杀的南人不计其数，家家户户，悲声震天。南国被迫重筑工事，将砂河改道，于是，南人给无数沙奴和是非城的战俘套上锁链，皮鞭拷打，逼迫他们劳役，痛苦和死亡不断在两个城池之间轮回。一场工事完毕，死去的沙奴战俘高达数万，单单处理尸体，就成为砂城官员的麻烦事儿。
　　蒹葭厌恶这无休止的战争。南朝建国二十三年，对是非城的侵略从来不曾停止。每过两三年，南军就会挑衅是非城，或者大举进攻。大家都说，是非城不过一座孤城，南朝皇帝始终觊觎它，缘于是非城主萧峻收留沙国逃亡的公主金秋，又帮助沙人对抗南朝，惹恼了张思新。也有人说，并非因为金秋，而是因为南朝皇帝和何泰锐宿敌日久，除非获得何泰锐的人头，否则南朝不会终止战斗。
　　这次张颀途经砂城，蒹葭始终存着疑惑——使团车驾一路走走停停，大皇子貌似好整有暇，但是，蒹葭从他凝结的眉宇间看出，张颀其实心事重重。抵达砂城后，张颀的脸色愈加凝重，忙着接待各路官员，甚至抽不出时间用膳。蒹葭中途给张颀送茶，发现赶来谒见的人络绎不绝，其中还夹杂着黑国官员。跟士兵打听，原来黑国太子明珠也到达砂城。
　　张颀出使云国，黑国青宫缘何前来？蒹葭知道张颀与明珠情笃日久，然而，明珠也不必这么长途跋涉地赶来相会吧？蒹葭心下奇怪，午后云国官员造访，张颀也未按照使臣的礼节接待。跟着，众人离开行宫，前往砂城官邸，张颀已经两夜未归。
　　蒹葭闲极无聊，胸中蓦地跳出一个念头，南国莫非要攻打是非城？这样想着，蒹葭不由倒吸口冷气。云国的飞鹫军威力巨大，与渺国的鱼舰，草原的特木尔骑兵，并称为帝国战场的三大利器。而黑国的遁地军，擅长地下战争，令人防不胜防。如今云国与南国建交，黑国又素与南国交好，他们若联袂前来助阵，是非城多面受敌，便陷入危险之中！他心中大为震惊，转念再想，又难以置信——倘若南朝锐意入侵，总有调动军马的征兆，砂城不该如此悄无声息……
　　蒹葭蹙眉沉思，忽然马蹄声急促，数骑飞奔而来，径直冲到他的面前。马上一人高叫，“找到中贵人了！”蒹葭定睛看时，骑者是张颀身边的副将罗强，他满脸惊喜，冲着蒹葭呼喊，“中贵人快随我回去，德王雷霆大怒，正急着找你呢！”
　　蒹葭却没料到，自己刚一出门，张颀居然就回转行宫，他心下叹气，踌躇着该如何交差，已被强拉上马，加鞭疾驰回转。入得行宫，众人均满面欢喜，“中贵人回来呢！”蒹葭加快脚步，心忖，“我出去片刻，竟像发生大事一般！”
　　走到院门口，就见几个男子被按倒鞭打，辨认身形，依稀是看守行馆的卫士。蒹葭心中咯噔一下，定了定神，慢慢挨入院中。张颀背手站立，满面阴沉，瞧见蒹葭的刹那，眼睛闪过一道亮光，旋即又沉了下去，冷笑道，“你终是回来了！”蒹葭勉强换了笑颜，跪倒行礼，“郎君恕罪！”耳边鞭啸呼痛声乱作一团，蒹葭心下烦躁，却露出柔顺讨好的面容，“大王，是我吵着出去走走，其实不关他们的事儿。”
　　“哈！”张颀上下打量他，脸色越发阴霾，“本王责罚下人倏忽职守，你是个什么东西，也敢多嘴！单凭这句话，就该掌嘴！”便待吩咐左右掌嘴，瞧一眼蒹葭吹弹得破的肌肤，怔了一怔，话到嘴边又咽了回去。他咳嗽一声，面色难看，“我且问你，谁许你出门的？”蒹葭小心翼翼陪笑，“郎君几日未归，我闷得很，出去走走，原与他们无关——”
　　“刚刚两日，就闷得坐不住了？”听到“闷得很”三个字，张颀只觉扎耳，忍不住冷笑，“你如今是什么身份？且收起从前花团锦簇众星捧月的那套，规规矩矩作你的中人！”蒹葭情知说错话，垂下头去，不敢争辩，张颀又叱道，“胆子越发大了，我且问你，擅自出宫，该当何罪？”
　　张颀这几日始终忙忙碌碌，今日清晨才返回行宫，不见蒹葭身影，着实吓了他大跳。砂城南人对待沙奴极其残忍，卫士竟放蒹葭独自出门，他一副娇滴滴的模样，倘若砂城的南人发觉蒹葭满头金发，定会想出种种恶毒法子折磨他——张颀越想越怕，吓出一身冷汗，慌忙派人去找，只等得心急火燎，所幸蒹葭终于平安回来！
　　在焦急的等待中，张颀隐约奇怪，一个沙奴，原不值得他挂怀，然而，若要他抛弃这个可人儿，半分不想不念，他却难以做到。也许，蒹葭就如同他豢养的小猫小狗，相处久了，终究是自己的奴婢，有着一份情感的牵挂，便是要打要杀，也由自己作主，却不容旁人染指。
　　张颀眼神阴郁，思考着该如何给沙奴一个不轻不重的教训，这边蒹葭仰着头讨饶，“奴婢知道错了！”张颀沉着脸叱道，“我且问你，去了哪里？”他一发问，蒹葭方才记起挂在马上的食篮，“奴婢给郎君买了几个枣饼，热气腾腾刚烤出来的，烦罗将军去取。”
　　张颀面上一滞，“你出去，是为了买这个？”蒹葭笑道，“正是，这家店叫矮子枣饼，在砂城大大有名。”张颀哼了一声，叱道，“以后不许独自出门，下次再犯，当心我打断你的狗腿！”他面色稍和，蒹葭暗松口气，讨好笑道，“奴婢记下了，再不敢了！”张颀冷哼道，“带好你买的点心，随我出门！”蒹葭好奇问道，“郎君，我们去哪里？”张颀面色不耐，“啰嗦什么？”“如此大王稍坐，”蒹葭想了一想，软语央求，“待奴婢沐浴更衣后再走！”
　　蒹葭出趟门就要换衣，一日要沐浴更衣十几次，张颀与他数日相处，已习惯他这洁癖，只淡淡道，“别洗了，咱们出去洗吧。”旁边的罗强暗自腹诽，“从没见过这么怪癖的沙人！德王也好生奇怪，如今火烧眉毛，他竟然还有心思玩乐！”
　　众人出门，驾车来到一处府邸，张颀心情甚好，指着门口硕大的碑牌，“蒹葭可知这是什么？”蒹葭眯缝眼睛，仔细打量许久，慢慢答道，“我听人说，这块叫黄金碑，莫非真是黄金铸就？”张颀拍了拍碑头，笑道，“十足赤金！”又解释说，“这个废弃的府邸，原本是沙国大将沙峥嵘的将军府，这块黄金碑，是沙国废帝，如今的宥罪侯金聃赐给沙峥嵘的福碑，上面刻写着沙峥嵘的赫赫战功。金聃立碑时，期待沙民千秋万代都传颂沙将军的丰功伟业。”
　　蒹葭走上前去，凝定隐隐发黑的黄金碑，轻声问道，“上面刻的可是人名？”“不错，”张颀眼神透出得意的嘲讽，“战后，阿爷令人将这块黄金熔化锻打，重新铸造此碑，上面刻的，却是南国对沙国作战时立下战功的英雄姓名。”他摸了金碑，眼神转为凝重，“阿爷虽然虐杀了沙峥嵘，却又胜赞他是位忠勇男儿，因此，阿爷特为下旨，砂城永久保留这座府邸，一是敬重沙峥嵘的气节，二为警醒南人居安思危。我每次来砂城，都会到这里祭奠。”
　　蒹葭伸出手指，轻轻抚摸碑上字迹，暗想，“我从前只能远观，如今做了下贱宫奴，反而有幸走到近前！”凭这尴尬身份观瞻英雄，蒹葭暗自羞愧，感觉自己的肌肤触碰碑面，都是对沙将军的一种耻辱。恰巧一阵冷风吹过，蒹葭生生打了个寒噤，慌忙收了手指，低声道，“郎君，我们走吧！”
　　张颀拉着他上车，吩咐，“去黄金巷。”黄金巷是贩卖沙奴的集市，蒹葭闻言，脸色一白。张颀意识到他的异样，略想了想，哈哈大笑，“你怕我卖了你赚钱么？”蒹葭被他道破心事，又羞又急，垂下脸儿。张颀也不多说，只在他面上摸了一把，催促车行。
　　黄金巷乃南国最大的奴隶市场，沙奴聚集所在。车行至黄金巷口，就见无数沙奴分列道路两边，吆喝叫卖，人声鼎沸。其间袒胸露乳的少女，身材矮小的侏儒，脖项被套上狗圈、四肢朝地汪汪叫的沙国少儿，比比皆是。买主为迎合客人需要，从小对沙人生长进行制约，比如将两岁孩童放入特制瓮中，造出一些奇形怪状的躯体。有次酒筵上，蒹葭亲眼见过以活童制作的酒胡子，南人嘻嘻哈哈以他行酒令，新奇不已；有些南人也会视沙童如猫狗般豢养，长大以后，这些沙奴的举止就真地如猫似狗，十分乖巧。
　　路边种种怪象，激得蒹葭胸中作呕，暗忖，“以张颀的身份，为何来这种地方？”张颀觉察到他的不安，笑了一笑，也不多言。走到巷口，马车无法前行，两人下车，步行到一座院落。早有人迎入奉茶，堂内雅洁精致，未几出来一位中年女子，容颜秀丽，未施脂粉，一张脸光洁润白，竟如莲花般干净。
　　这般干净的面孔，却做奴隶营生，真可谓人不可貌相，张颀心下好奇，女子笑着自我介绍，“这里人叫我静娘子。郎君，砂城最好的沙奴，都在我这店中呢！”说话间，妇人视线转向蒹葭，微微一怔，眼睛倏地亮了起来，“郎君是要买人，还是卖人？”张颀笑道，“我不卖人，我要买沙奴。”
　　蒹葭心下奇怪，“张颀为何要买沙奴？”静娘子眼神在蒹葭身上逡巡，惋惜道，“阿奴做了多年生意，如此绝色，还是头次碰上！”蒹葭轻轻弹着指甲，漫不经心微笑，“依静娘子看来，仆值多少钱？”在主人面前如此放肆的沙奴，静娘子也是闻所未闻，她微微发怔，摸了摸耳垂沉吟，“五千贯，不知郎君肯么？”市场上一个健壮沙奴卖十贯，蒹葭听说自己的价码，莞尔而笑，“娘子缪赞。”
　　张颀神色有些不耐烦，打断他俩，“快挑些聪明俊俏的男奴来。”又对蒹葭道，“你身边的人不合适，今日买几个沙奴送你。”因为蒹葭身边侍候的都是南国军士，粗手粗脚，用起来太不顺手，张颀琢磨着买几个沙奴换掉。蒹葭却没料张颀特为自己走一趟，他倒不在乎几个沙奴，难得的是张颀居然有这份细致心思，将信将疑道，“郎君真是给我买么？”
　　静娘子眼神灵动，似乎在琢磨他们的关系，一边应声回答，“郎君，我这里好货色多得很！”不一会，果然领上来十个童子，均是肌肤雪白，眉清目秀。张颀吩咐，“蒹葭且自己挑吧！”静娘子闻言一惊，“阁下可是魏紫堂堂主？”蒹葭不语，便是默认，静娘子惊喜交加，“久仰魏堂主大名，果然非尘世人物！”
　　这样的赞美，蒹葭只充耳不闻，他不愿多待，随手指了四个童子，“就他们吧！”张颀点头起身，“好！”很快有人过来，为四个童子解除镣铐，静娘子又递过一个盒子，“里面红瓶盛的是甘露水，他们若不服管束，就以甘露水浇淋，绿瓶的是梅花膏，专用治疗甘露水伤口。妾要提醒郎君，平日管束，别浇头脸，面孔若沾上此水，涂药也没有用，容颜就毁了。”蒹葭瞧着甘露水，神情嫌厌，听到最后一句，心中悸栗，情不自禁打个冷战。
　　车子驶离黄金巷，蒹葭脸色兀自苍白，一路无语，张颀安慰道，“你不喜欢甘露水，扔掉就是了。”蒹葭吃惊抬头，张颀笑着捏了他的下颌，“你这张面孔多少金贵，便不小心碰上一滴甘露水，却到哪里去赔？”蒹葭眼神渐渐黯然下去，“从前，便有人想拿这个毁我的容——”张颀失惊，“竟有这样的事？是南人么？”蒹葭苦笑，“不是南人，是沙人——”他不愿再提扫兴往事，转了话题道，“大王，我唱支曲子你听，可好？”张颀怔了片刻，面上露出笑容，“如此甚好！”蒹葭清了清喉咙，启唇低唱：

　　“秋江一望泪潸潸，怕向那孤蓬看也，这离别中生出一种苦难言。恨拆散在霎时间，都只为心儿里，眼儿边，血儿流，把你的香肌减也。恨煞那野水平川，生隔断银河水，断送我春老啼鹃……”

　　宫中唱戏，多点喜庆段子，这般凄惨婉转的曲调贴耳传来，张颀只觉字字泣血，伤痛深入心底，再看蒹葭眼中珠玉滚动，暗忖，“歌者何等深情，方能吟唱出如此词句？”两人听着颤颤尾音消逝在风中，各自想着心事，陷入沉默。也不知等了多久，张颀忽然问道，“她是谁？”
　　蒹葭正拭擦眼角泪水，闻言浑身一震，“大王说什么？”张颀眼神落在蒹葭手腕上，“你腕上的金跳脱太细，勒得肌肤都发白了，这分明是女子饰物——”他将目光转回到蒹葭脸上，“何以致契阔，绕腕双跳脱——还有一支在哪里？”
　　蒹葭轻轻松了口气，摸了摸腕上的腕钏。这支镂空水仙花缠枝的金腕钏他佩戴多年，小时候只觉得腕钏大得一只手掌握不住，常常滑落，如今倒勒得手腕发紧，自己果真是长大了。他心底微微泛酸，向张颀解释道，“大王误会了，此乃先母遗物。”
　　“呃，”张颀心忖，“难怪他整日套在手腕上——”面上仍旧摆出不依不饶的表情，“断狱律说，审讯犯人有五听——辞听、色听、气听、耳听、目听，你瞧不见自己的表情，含情脉脉，顾盼流飞，分明想着什么人！老实回答，你心中想的人是谁？”蒹葭眼神委屈，换上讨好的笑容，“大老爷，小人实实地冤枉！小的心中哪里有人？不过唱支曲儿罢了！”
　　张颀咳嗽一声，摆出讯问的模样，“还敢狡辩！我且问你，如何想起唱这段来？”蒹葭苦笑着解释，“这段小桃红，当年师父手把手教会我，学戏时就特别喜欢……”顿了一顿，眼圈蓦地又红了，“师父仙逝后，我再不曾唱过。不知怎的，今日突然就想起来了。”
　　张颀眼眸如风一般，抚过沙人美丽的面庞，“原来你唱这个曲子，是为思念你的师父。”蒹葭双手不自禁地一抖，抬头，“大王？”张颀面色沉静，“你师父被甘露水害死，你今日睹物思情，怀念起姚班主来，是不是？”蒹葭师父姓姚，却不知张颀哪里得知？蒹葭忍不住脱口惊呼，“大王如何知晓——？”张颀轻描淡写道，“这些事情，一问便知，你师父被燕府杀死，你却跟燕枫混成一团，心中却是如何想的？”
　　蒹葭闻言，仿佛五雷轰顶，脸色登时惨白，双手发抖，只说不出话来。张颀嘴角带着浅笑，“你是个弃儿，你师父收留了你，待你如同亲生，他惨死在燕府手里，你便不想报仇么？”蒹葭没料想张颀将自己底细摸得清清楚楚，看他笑容中隐隐透着峻厉，垂下目光道，“若说不恨，那是欺瞒大王，只蒹葭一无所长，苟延残喘罢了，沙人亡国破家比比皆是，又能如何？”
　　他回答如此坦诚，张颀倒怔了一怔，冷笑道，“话虽如此，怎知你是否心口如一？”蒹葭想了一想，似乎下了什么决心，霍地跪倒，仰头望向张颀，含泪哀求，“我确实心口不一，燕霡霂害我师父，我恨自己手无缚鸡之力，求大王为我做主报仇！”
　　沙人如此大胆，张颀冷笑道，“你作死么？”蒹葭叩头道，“燕府权势滔天，除了仰仗大王，南朝怕再找不出第二人有这本事！”他双眸噙泪，恰如梨花带雨，蝉露秋枝，说不出地楚楚可怜。张颀面容淡淡，“凭这话，就该乱棍打死！”蒹葭想了一想，正色答道，“若能为师父报仇，大王纵乱棍打死了我，蒹葭也绝无怨言！”
　　张颀斜睨他许久，忽而笑道，“你生就这般桃羞李让模样儿，我怎舍得杖毙了你？起来吧！”蒹葭擦拭眼泪，慢慢爬起。张颀板着面孔道，“刚才那话，不许再提！”蒹葭抿一下嘴，应声道，“奴婢遵命！”他话音里不情不愿，张颀也不理会，只上下打量他，又问，“我打你骂你，你心头就不恨我么？”
　　蒹葭摇了摇头，并没有正面回答他的问题，“郎君心中苦闷，蒹葭明白。”张颀哈地笑了一笑，“你明白什么？”蒹葭垂下眼睑，“奴婢不敢说。”张颀猛然一震，定定瞧了他许久，忽而问道，“蒹葭可去过天池汤泉？”
　　蒹葭不明白张颀为何忽然转移话题，面上呆了呆，迟疑着回道，“那是亲贵来往的场所，奴婢未曾去过。”张颀淡淡一笑，拉着蒹葭坐倒在自己身边，“我带你去汤池沐浴，那里的温泉水滑如凝脂，蒹葭肌肤得灵泉滋润，定然更美！”