《古代扶贫行动指南》落日染山

5、蜡烛

　　月衡俩人吃完饭，溜达回学舍。就见邵知夏站在门口，她连忙迎上去，“二姐姐，你怎么在这啊？没去吃饭吗？”
　　邵二娘子笑笑，“吃过了，趁着中午有时间过来和你说俩句话。虽说都在学里，可愣是半个月没见着你。”
　　萱彤见俩人有事，忙道：“那我先回去，正好累了。”
　　邵知夏忙道：“也不是什么大事，这次旬假恰是家祖母寿辰，家里就想着好好给老人热闹一次。咱们一同在学院读了三年书，虽不是一个夫子，也着实有缘分。我请了不少同窗，到时候萱彤妹妹也来。”
　　萱彤笑道：“代问祖母安。之前母亲说这次旬假要去上香，不知道有没有时间。”她们家和邵家没有交情，她和邵知夏也没什么深交，好容易放假，并不想去参加什么寿宴。
　　邵知夏笑笑，“好。”看着萱彤进了门才拉着月衡往远走了走。
　　“叔父身体怎么样了？”
　　月衡摇摇头，“一直在吃药，还不见好。”
　　邵知夏：“家里还有几支好参，我完了拿给你。这次寿宴你记得来。”
　　月衡点点头，邵家祖母过寿宴，她们家是肯定要去的，“祖母寿宴是大好的日子，本来我们一家都该去给老人家热闹热闹的，可我父亲身体不好，到时候他估计去不了。”
　　“身体要紧，你来就好了。”邵知夏犹豫了下，又低声道：“这次家里请了不少交好的世家子，还有一些是我父亲的学生。都是关系很近的，你到时候要注意。咱们马上也要离开国子学，未来的事还要早筹谋。”
　　月衡心沉了沉，咯噔一下，还是打起精神，装作不好意思，低头道：“我知道了，多谢二姐。”
　　邵知夏见她不好意思，又说了俩句这才走了，月衡看着她离开的背影，眨了眨眼睛，原来这才是邵家这次大办宴席的目的。
　　邵家祖母往年过寿辰，虽也热闹，但大多数还是家里人和几家关系近的姻亲。但刚听邵知夏的意思，这次是连门生故旧也请了。
　　即便对于女子上学这件事朝野议论很大，但她们这批靠考试进入国子学的女子，含金量还是很大的。而这种含金量，很大一部分体现在婚嫁上，而本家马上就要毕业的邵知夏、邵知秋姐妹二人还没有议亲。这次长辈寿宴就是一个相看的好机会。
　　在邵家看来，她这个旁支的、考上国子学的未婚女孩，还是有一定利用价值的。够不上世家，还可以充做与看重门生之间的桥梁嘛。
　　月衡缓缓坐在旁边的石凳上。现在不是前世，大环境就让她失去了不嫁人这个选项，即将离开国子学，她的婚事一定会被提上日程。
　　可她即便必须要嫁一个人，也不能是本家那边选的人。这个时代做官基本靠举荐，本家那边有看好的门生故吏举荐上去，而后为了更进一步地拉进关系，嫁一个旁支还不错的女子过去，这是很好理解的事情。
　　她相信本家那边为她准备的人选，以他们的眼光来看，很可能还是不错的，不然也入不了邵家的眼。但这有一个巨大的缺点——和邵家一定会有分割不开的紧密联系。
　　这是她不能接受的。她本来就觉得邵家是艘烂船，如今再把自己弄到依附邵家的小船上，这不是找死嘛。月衡一直坐到下午快要上课的时候，也没有想出什么好办法。
　　现在这个时代还有个特点，那就是宗族观念非常重。
　　虽然他们家是旁支，但就因为同姓一个邵，有一个祖宗。所以他们家在一定程度上受本家的照顾，才能在有病父弱母幼弟的情况下，还能守得住这一份家业。
　　当然，受家族庇护的前提是你得有一定的价值，否则，不用外人，宗族里的自己人就能生吞活剥了你。当初家里父病母弱，还没个男嗣，二叔一家就敢上门挑衅，很难说这里面有多少是族里的意思。
　　直到她考到国子学，家族看到了他们一家的“价值”，这才能有几年安生日子过。
　　但在受庇佑同时，他们也受宗族一定程度的约束。而这种约束就包括宗族对她婚事的一部分决定权，而另一部分决定权在她父母那里，她“终身大事”的决定权唯独不在自己手中！——靠。
　　月衡不是一个擅长用心计的人，甚至于在前世她都是个有点热血莽撞的年轻女孩，要不然也不能刚毕业就去做驻村干部。而这辈子前几年过得也是平和日子，直至一朝变故，才逼得她思虑事情逐渐谨慎起来。
　　这就导致直到第二天坐上回家的驴车，她也没有想出什么解决的好办法。
　　她当然可以让父母在本家之前就先定一门亲
　　可这样一做，铁定把本家得罪得死死的，如果回报是可喜的，她一咬牙，也就忽悠着父母做了。问题是，她没有一个可靠的人选，随便找一个人，绝大可能还不如邵家找的人呢。别从邵家的船上下来了，却一头扎海里去了，那就可悲了。
　　她把头往后撞了撞车壁，烦死了。随即想起来什么似的，掀起帘子往外看，不一会月衡就皱紧了眉头。
　　街上看着还和以前一样，但仔细瞧，就能发现街上乞丐变多了，所有饭馆门口都围坐着不少。而路过的几家粮店，有俩家已经关门了，开着的几家价格也涨了不少。
　　回了家先去向父母请安，邵夫人看见她回来，赶忙急着张罗午饭，邵父看着脸色不大好，但还是含笑靠在床头看她和弟弟玩。
　　一家人热热闹闹吃了午饭，月衡也没打算告诉他们本家那边的打算。说什么呢，家里就没能做主的人，说了无非也是多几个人担忧。
　　吃完午饭上了茶，邵母才高兴得开口，“衡儿，告诉你一个好消息。”
　　邵父笑道：“看你母亲高兴的，这几天都兴高采烈。”
　　月衡一愣，她也觉得母亲今天情绪很好，她还以为是因为自己回家了。这看来还有好消息？
　　她好奇道：“什么事啊？能让母亲这么开心。”
　　邵母刚打算开口，坐在旁边的阳晨就开口道：“表哥要来家里了。”
　　月衡愣了愣，什么表哥？
　　还没等她问，母亲就道：“是你舅舅的大儿子，你们还未见过，当年我和你父亲来上京的时候，他也才三四岁，如今得有二十三了。
　　这么些年，咱们在上京，他们在翼州，天南海北的，联系也少。几天前，终于捎了信来，说是你表哥要来参加今年上京的定品考，算算日期，也快要到了。”
　　月衡放下茶盏，“那可真是好消息。完了让人把前面的厢房收拾出来，等表哥来了也好住。”
　　“那还用你说，我早让人收拾出来了。这几天一直让老马在码头盯着呢，如今这运河不好走，也不知道能不能按时到。”邵夫人道。
　　月衡看母亲实在高兴，也陪着多聊了会，快二十年不见娘家人，邵母高兴也是难免。
　　等父亲要午睡，一家人才散了。
　　邵母跟着月衡出了房门，“明天是那边老太太的寿宴，你要去的吧？”
　　月衡点点头，按理说，这种族里长辈的寿宴，一家人都要去的。可如今母亲的意思是不想去，她也不想勉强。
　　当年一家人基本就算是主动远离宗族，自己过活去了，而后过不下去了又靠过去。族里对他们一家人不满的言论挺多的。
　　月衡又道：“我明天把阳晨带上吧，他也快三岁了，该见见人了”
　　邵母当即拒绝，“不行，明天这种场合，你二叔一家也会去，我不放心晨儿。”
　　月衡无奈道：“明天都在本家，借他们个胆子，他们也不敢当着族人、亲戚的面胡闹。带着晨儿，也是给大家看看，咱们家有承嗣的男丁了，家里这点家财不用二叔他们费心。”
　　邵母还是不放心，“当年我还怀着你弟弟，他们就敢上门来欺负我们，还有什么不敢做的。你弟弟现在还小，过俩年再去给老太太磕头也来得及。”
　　月衡见母亲实在不愿意，也只好点头算了。不见就不见吧，以后的事谁知道是什么光景呢。
　　安抚好母亲，她又往前院去。
　　先去放杂物的耳房，里面没放什么家具，只右侧沿墙放了一条长桌，上面现在正摆着不少等待凝固的蜡烛。对面有几个大桶，里面是庄子上送来的桐油。正中间是老林几个，正忙着凝固烛油定型呢。
　　在这个时代，人们讲究日出而作，日落而息。最主要的原因就是照明工具的缺乏，蜡烛在这个时代一定程度上是奢侈品而不是必需品。
　　原因就在于现在蜡烛大部分还是使用动物油脂凝固后定型而成，对于普通百姓而言，一年到头荤腥都难见，更何况用来照明，那不是吃饱了撑的嘛。
　　所以能用得起蜡烛的都是殷实之家，这就导致蜡烛在市场上价格很高。
　　而月衡之所以能发现这个赚钱的秘方，实属偶然。
　　三年前管家后她就想买点地，视察的时候到了那个小庄子。说实话，那的地一般，交通也不方便，但有一个好处——靠山。
　　俗话说，靠山吃山。但那的村民却没有吃到什么好处，实在是因为那座山不大，没有什么珍奇野物，唯独山上长了不少树。而这些树做木材不是好木材，烧起来倒是格外旺盛。
　　月衡偶然听到这个消息，就想到以前好像在哪知道有些树流出来的桐油，可以用来做蜡烛。
　　她在那呆了俩天，确定可行之后，就果断把山上、山下那点地都买了。让老林在那找原料，之后在上京小心翼翼地做蜡烛生意。
　　以树木作原料制蜡烛，利润很高，但她始终不敢大规模生产，只把知情范围缩小到家里这几个人。
　　原因就在于这个办法没什么技术含量，就如同一个小魔术，揭开幕布，什么秘密也留不住。只要扩大生产范围，泄密是必然的事。
　　所以她要保存这个秘密，作为自己的底牌，或许在合适的时候，这会成为他们一家保命的敲门砖。
　　月衡站在门口沉吟片刻，如今家里要有人常住，这里就不适合存在了。虽说是表哥，但从未见过，她也不是很信任对方。