10、The Ninth Chess 宝石坠落沙 ...
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奥菲罗赛正孤身一人行走在沙漠里。
她在爱尔马鲁使用的是镇抚-契约魔法，是一种在八百年前很常见的魔法师修行手段，通过践行庇护所有魔法师的正义女神忒弥斯教条，使用咒语签订契约，满足另一方符合正义教条的愿望，获得反哺来的魔力。
在八百年后，这种行为比起修行，更像是意气用事，毕竟风险与收入不成正比。她也确实是意气用事，薇薇的话与爱尔马鲁的哭声让她很生气。
二十年前她老爹怎么没打死克洛克达尔？
总之，由于签订了契约，她要更认真地对待这个国家发生的事，所以——
“你就做公主应该做的事情吧，我要去做魔法师应该做的事情了。”
丢下这句话，奥菲罗赛暂时告别了同伴，完全没解释自己要做什么。
她没告诉薇薇，自己准备跟克洛克达尔玩一票大的。
十三年前，“魔法师最后的乐园”盖斯沃德浮岛遭到世界政府的攻击，被屠魔令夷为平地，除年仅四岁的奥菲罗赛外无人幸存。此后，残存的魔法师只能各自为战，在世界最阴暗的角落苟延残喘。
但这不代表魔法师之间没有联系的手段。
她看着身边绵延的纤细魔力轨道，金眸间浸润着盈融笑意，阿拉巴斯坦确实是个不错的国家，这里藏匿着不少魔法师，数额庞大到能把鳄鱼变成兔子。
奥菲罗赛向轨道内注入了少许自己的魔力，细线震颤，传达对方的回应。
名为阿拉巴斯坦的棋局之上，落定了没被傲慢执棋者发现的一子。
被战乱、干涸以及死亡包裹的沙漠中，这座城市繁华得像是另一个世界。
跟随魔力之线的引导，奥菲罗赛提前于其他伙伴两天到达雨宴。
她拐入楼房的阴影间，从包里取出一张素白面具，引导眼中流转的魔力分散到其他部分，金光黯淡，露出墨色虹膜，在衣服外另添上一件白色法袍，领口遮住半张脸，脚下魔力流转使自己浮在空中，进而掩饰住真正身形。
做完这一切，她在城市暗巷内兜转几圈，确定无人尾随后，推开一家酒馆的侧门。
与偏僻位置并不相称，酒馆内相当吵闹，每张桌子前都坐满了客人，两侧布置着老虎机和台球桌，木杯相撞，台球落袋时不乏喝彩。
奥菲罗赛如同纯白的幽灵，对眼前的喧嚣无动于衷，幽然飘至吧台，轻轻拨动传唤铃上纠缠的魔力之线。
正在拭擦玻璃杯的酒保掀起眼皮瞧着这位稀客，高声喊道：“二楼包间一位，请吧。”
二楼布置着五个房间，其中四扇门都被魔力封锁，唯独正前方的门大开。室内光线昏暗，如同择人而噬的巨口，长袍在阴影间拖出一段灰败。
“欢迎光临，这位来自天空的客人。”
房间里坐着一个身穿黑袍的男人，和她一样，兜帽下的阴影遮盖住全脸，把谨慎刻进骨髓。
“知识很丰富，我还以为现代的学者都把天空忘了呢。”
过于稚嫩的声音让男人斟酒的动作顿了顿，随即对身后的使魔下令：“去拿杯果汁。”
奥菲罗赛没有推拒，落座于他对面的座位。
“如果可以，希望你能把附近所有的学者都叫过来。”
“原因。”
“比起酒馆，城市或许更适合存放书籍。”
她的每句话都很不讲道理。
现代的魔法师是“见光死”的东西，阿拉巴斯坦的政策已经足够仁慈，至少没有到处搜集魔法师的踪迹进行抹杀，国王默许了阴影里存在一些无罪的灾难，定居于此的魔法师早已不奢求更多。
而宝石坠落沙海，宣称要将魔法推回光明。
“给我证据。”
“我猜你见过我的悬赏令，很好，那就不需要废话了。现在有一伙海贼在帮阿拉巴斯坦的公主掀翻鳄鱼的棋局，我知道你们为什么无动于衷——听说雨宴有着最大的赌场，不知道诸位学者有没有兴趣，开一盘沙漠里最大的赌局？”
空气陷入沉寂，奥菲罗赛耐心地等着男人的屈服，他身后穿出蛇腹碾过木板的声音。
“威利亚，把大家都叫过来。”
筹码落定。
包间宽敞，容纳了含奥菲罗赛在内二十一位魔法师，男人坐在主座，长桌上摆满各式各样的饮品。半人半蛇的使魔点亮烛台，所有人都披着长袍兜帽，辨不清面孔，奥菲罗赛没由来地觉得惋惜。
“这位白巫小姐对我说，有把握让书籍进入城市，作为交换，我们要帮公主赶走鳄鱼，大家怎么看？”
身披紫红色长袍的法师上下打量着奥菲罗赛，目光凝结于她胸前的金章上——盖斯沃德浮岛上级魔法师的等级认证信物，金色代表着颂神法师，这条规定永远地静止在了十三年前。
“你供奉哪方冕上？”对方的声音嘶哑，显然声带受过重伤，问话很考究，只有同为颂神法师的魔法师才会对同类提出这样的问题。
“赫卡忒冕上。”
闻言，在场其余二十人都不作声了。
这位女神很特殊，超脱于诸神的等级，不受神王管辖，魔法师的入门认证主要寻求的便是她的庇护。会自称赫卡忒信徒的，除去不受任何神明眷顾，羸弱不堪的魔法师外，便是千载难得一遇，才能远超常人的魔法师。
总体来说，魔法师之间是很团结的，因此奥菲罗赛并不欲多作解释，将浪叠转为法杖，推向长桌正中，幽幽烛火映出紫色杖身，每一寸细节都凝聚着女神的恩赐——这就是她最大的底牌。
“以子夜之名，向诸位学者致以问候。”她声音含笑，并不因纷纷跪地的其他魔法师而动摇。
“你是十四年前惊动万神殿的那位神眷者。”
显然，招待她的男人是几位魔法师当中地位最高的，但学识最丰富的，是这位声音嘶哑的紫红袍法师。
奥菲罗赛摘下面具，眸中燃起辉光。
“或许，你更熟悉我的眼睛？”
“厄菲克，答应她。”
“布罗莉亚大人！至少我们应该先确定情报的……”
被称作布罗莉亚的法师抬手，止住了对方的话。
“她是奥菲罗赛，有史以来获得赐福数量最多的魔法师。我知道在座的各位有些还很年轻，不清楚盖斯沃德浮岛的事，但我想你们都听过一句话。”
——“世界上所有的玫瑰，此后都将为她而开。”
奥菲罗赛倦懒地支着脸，为这场几乎不能被称作谈判的话画下句号：
“我要求不多，在鳄鱼离席之前，阿拉巴斯坦所有的学者都得听我指挥。在那之后，盖斯沃德会降临于沙海。”
“一切都将随您心意，奥菲罗赛阁下。”
布罗莉亚说到做到，为奥菲罗赛提供了阿拉巴斯坦近期的所有资料。在八百年前，大多数魔法师都过分依赖几乎称得上是“无所不能”的咒语，对于俗世的弯弯绕绕不屑一顾。
直到有些人因为自己的欲望将魔法师拖入泥潭。
时至今日，为了活下去而不择手段的魔法师们远比世俗所想更工于心计，奥菲罗赛手中的册子便是铁证。
阿拉巴斯坦地下魔法协会收录在册的魔法师共174人，算是很庞大的数额了，前来赴会的二十名魔法师各直辖五到十人，协会负责收容、保护魔法师，共享魔导书以及修行场所，即使阿拉巴斯坦陷入战乱，也不曾有任何一位魔法师选择逃离——他们已经无处可去了。
厄菲克是这些人名义上的领头人，地下魔法协会名义上的会长，负责接头酒馆的经营隐藏工作，为魔法师提供安全的住所。布罗莉亚则是所有魔法师当中名望最高、实力最强的，负责扫尾工作，隐藏魔法师的踪迹，覆盖阿拉巴斯坦全境，引导奥菲罗赛找到酒馆的魔力之线也是她所布置。
奥菲罗赛没准备挟恩图报，逼着薇薇要她承认魔法师的地位，这不现实，只会让阿拉巴斯坦也被屠魔令毁灭。
但她相信薇薇的人品，实际认识了一个魔法师，并受到魔法师帮助的公主可以做到很多。
比如，对海军说，魔法师真吓人，请调拨一个魔力检测器给阿拉巴斯坦，用来保护宫殿的安全。
再比如，为了庆祝和平，全国范围内举行烟火宴会，至于地上亮起的花纹？大概是烟火的一部分吧。
奥菲罗赛思量至此，兴致颇高地在地图与情报上圈圈点点，命令道：
“派遣三十个魔法师，防止国王军与叛乱军对峙时，防止有人的枪‘走火’，要擅长察言观色的，再不行就让军队里所有人都睡一觉，不惜一切代价阻止双方交战。”
“四十人，分为八组，监控海军动向，保命和不泄露踪迹是第一要务，我不允许有任何人发现阿拉巴斯坦里藏着学者，尤其小心一个叫斯摩格的海军，他的能力是烟，比普通海军更敏锐……专门派一组人远程监视他。”
“原本负责探听巴洛克工作室的魔法师有多少？”“二十人。”
“保持不变，追加十人，鳄鱼的高级特务行动了，一人一组，鳄鱼本人正被海贼追着咬，不足为惧。小心Mr.2，他是模仿果实能力者，手上有国王的脸。”
……
“剩下的四个去保证国王的安全，可以让鳄鱼带走国王，不死就行，鳄鱼的真正目的是历史正文，我得知道那东西在哪。抽调一个擅长使用破坏型魔法的，必要时，毁了那地方。”
安排好所有工作，奥菲罗赛揉揉额角，她很久没这么认真了。白胡子把她保护得太好，每天吃吃喝喝，脑子都要锈死了。
“愿诸神与您同在，奥菲罗赛阁下。”
离开酒馆前，布罗莉亚向她遥遥致意。
“那么，愿新月庇护你的狩猎，布罗莉亚女士。”
从未报上自己信奉神祇的法师微愣，忽而惊觉，那道渐行渐远的白色身影，或许真能为魔法带来黎明。
作者有话说
第10章 The Ninth Chess
