《明空一世(武则天)》沐铮

23、第廿二章 枉牺牲防人不慎防

　　备缯帛未雨先绸缪
　　枉牺牲防人不慎防

　　武媚跟着赵得禄往韦贵妃所住的承香殿走去，一路上她都在思考自己为何会莫名其妙被召见。
　　李世民的中宫空置，并没有那些每日请安问好的规矩，如今四妃只剩三妃共同执掌后宫，自己算是杨淑妃的人，除了每月初一十五听四妃讲妇道妇德、逢年过节家祭庆典的时候偶尔与贵妃打个照面，平日里都是井水不犯河水。不过太子李治向来与贵妃亲近，想到此处，武媚提着十万分的防人之心往承香殿的宫院走去。

　　深秋季节草木萧索，承香殿亦不例外，院外的梧桐只剩光秃秃的树干枝杈，往来内侍皆是低头压着冠帽脚步匆匆。
　　走入院门却是一派繁忙景象，不断有人将各宫准备的缯帛搬入一旁的偏殿让女官清点数量，算盘珠子噼啪作响，让人误以为到了东市的典当行。

　　几日之后便是冬至，是三年一度皇帝亲驾前往长安城南圜丘祭天的日子，李世民不愿加重民间负担，这祭天所用的祭品缯帛向来都是由后宫准备。

　　承香殿的主殿之中香气浓郁，缕缕青烟从几只金丝熏炉的小眼中溢出，在殿中氤氤绕绕，韦贵妃端坐于主座之上，满是珠玉的手轻抚着趴在她膝上的波斯猫，那猫儿浑身雪白，毫无顾忌的打着哈欠。
　　韦贵妃笑容和蔼，气度雍容，她受了武媚的拜见礼后款款说道，“本宫听闻武才人在御苑不慎伤了手臂，可大安了？”
　　武媚浅浅一拜，笑颜端庄，“多谢娘娘关心，已经好的差不多了。”

　　韦贵妃找她自然不是来聊家常的，客套话过后便直入主题，“这祭天的事想必武才人不会不知，如今各宫各院都忙碌着准备祭品，人手着实不够，”她拨弄着香囊上的穗子，“本宫原想先去淑妃那里打个招呼，只是这些天她正在骊山行宫打点圣上寿诞的事……”

　　她话都说到这份上武媚断没有拒绝之理，她又跪下行了礼，“妾身为后宫妃嫔，不管是贵妃娘娘还是淑妃娘娘对妾来说都是尊长。”
　　韦贵妃像是对她的话很满意，“你是个明白人，本宫知道你在甘露殿当差已无闲暇，准备祭品那些事就没派给你。”
　　她一抬手，武媚这才站起身，“多谢贵妃娘娘体恤。”

　　韦贵妃和善道，“如今祭品用的缯帛已经准备的差不多了，明日便会送往城外圜丘那边，我这儿就缺个细心的人帮着照看，一会儿我宫里的女官会将出宫的令牌给你，车马吩咐掖庭的人便是。”
　　武媚点头称是，心想着也就忙个三五日的光景，自己谨慎些就好，她辞别了韦贵妃跟着女官往偏殿走去。

　　韦贵妃瞧了眼她的背影，抱着猫儿转身走入内室，内室正中的桌案上是玩到一半的双陆棋，一旁摆着几盘宫点，棋盘边零星散落着金豆子算是赌金。
　　围桌而坐的除了她的堂妹韦昭容，承香殿的女官柳燕，还有一个三十多岁的贵妇人，正是太子李治的乳母郑氏。

　　只听柳燕说道，“娘娘为何对她如此客气，不过是个五品才人。”
　　韦贵妃斜了她一眼，将猫儿递给了她，“本宫这是给淑妃几分薄面，毕竟是她那边的人。”
　　郑氏笑了笑，“我就说只要贵妃娘娘出面她必然会答应。”
　　韦贵妃拿起桌上的骰子，“你这个主意还真是了却了我一块心病，她是甘露殿的人，细心自是没话说，祭天兹事体大，万一祭品上出了岔子还能有淑妃一起劝说圣上，一举两得。”
　　郑氏眼笑眉开，“我还能骗娘娘不成。”

　　“如此我便可放心了，” 韦贵妃摆弄着桌上棋子，话题已然转向别处，“听圣上说下月要为太子甄选良家女子充实后宫？”
　　郑氏掷了骰子，“这事东宫已经全知道了，太子妃没什么反应，那个萧良娣倒是颇有怨气，不过她有娠在身，太子对她很是宽容。”
　　“那太子妃岂不是处境艰难？”
　　“那到没有，太子和太子妃可是恩爱的很……”

　　两人边玩双陆边聊天，韦贵妃瞥了眼一直沉默寡言的韦昭容，她自从被罚闭门思过后就收敛了很多，只是沉闷的让她这个堂姐不禁有些担心。
　　“尼子，你发什么愣，快来过来瞧瞧，堂姐这儿的金豆子都快输光了。”

　　韦昭容并无反应，郑氏又接上了话，“娘娘是半个后宫之主，孝敬肯定不少，怎么会输光，况且我来之前太子便说了，娘娘输了多少他就给娘娘送多少过来。”
　　“呵呵，你倒是如意算盘打的好，最后不都便宜了你。”
　　两人没言几句又扯起了东宫的八卦，韦昭容却是看着桌上的双陆棋，半句都没听进去。

　　之后几日武媚每天天不亮就起，先去甘露殿安排杂事，而后出宫前往城南圜丘清点纪录从宫中运出的祭品缯帛，回宫后还要整理奏章节略，总是搞到深更半夜。金胜曼得知此事后便劝她找李世民告假，武媚却觉得为了这点小事惹恼韦贵妃实在不值，忍忍也就过去了。

　　终于到了祭天前日，时至辰时天空仍是昏昏沉沉，厚重的云层翻滚着往南而去，仿佛要将日光都卷走一般。
　　圜丘旁的偏殿院落内，武媚正紧拽着身上锦缎斗篷靠在偏殿墙下避风，今日便会开始布置祭坛，过程繁冗琐碎却是容不得一点错误，她不敢马虎，早早地等候在此。

　　一旁的高延福缩着身子偎在墙角，口中不断念叨着天怎么这么冷，这些天他都跟在武媚左右，忙得脚不沾地。
　　武媚看着他裹着厚袄仍一副剥皮猢狲模样，心中难免有些愧疚，“福儿，跟着我可委屈你了。”

　　高延福打了个喷嚏，随手蹭着冻的通红的鼻子，“姐姐这是什么话，姐姐待我比亲弟弟还好，我高延福还有什么可求的。”他望着远处小跑而来的掖庭内侍们，“姐姐既然料到可能会有人找麻烦，为何不让我昨晚在此留守。”
　　武媚面上带笑向着远处点头招呼，口中说道，“就你一人，留着有何用处。”

　　内侍们已经走到跟前，领头那人上前一揖，“这些天武才人可是受累了，过了明日就好了。”
　　两边招呼过后往偏殿门口走去，高延福站起身拍了拍身后，“姐姐小瞧我，我高延福打架不行，装神弄鬼可是把好手。”
　　武媚没再理他，两人远远跟在那些人之后，还没走到门口便听闻一声惊呼，高延福一个激灵奔上前。
　　“怎么回事？”
　　那内侍面色苍白，“这锁有动过的痕迹。”

　　几个人一阵忙乱打开殿门，殿外只剩武媚一人立于廊下。
　　没过一会儿高延福便跑了出来，神色间惶惶不定，“姐姐，祭品用的缯帛少了两卷。”
　　武媚望着黑洞洞的殿门，神情淡定仿佛此事与她无关，她提步走入殿内，跟在她身后的高延福满脸悔意，“若是我昨晚留下便不会如此，这下该怎么办！？”

　　两人走入东侧殿内，武媚望着满屋的缯帛说道，“福儿，一会儿拿走其中八卷就好。”
　　高延福眉间一皱立即明白过来，“原来姐姐早就多备了十卷，专门给那贼留的。”
　　武媚只是淡淡一笑，自己与韦昭容素来不睦，她怎会放过这么个机会。

　　“白日里这里看管的人不少，若是她想找麻烦只有在晚上做手脚，以她的手段最多不过拿几卷缯帛走人，让她得逞了也就消停了。”
　　高延福钦佩之色溢于言表，只是好话还没说上几句就听见西侧殿中突然起了哭喊声，他与武媚对望一眼往那边走去。

　　西侧殿中放着祭祀用的器皿，铜樽香炉一应俱全，几个内侍正围作一团，有人抹泪有人垂地，个个都像霜打的茄子。
　　高延福上前拎起个相熟的内侍，“小陆子，这是在祭天，怎么跟哭丧似的？”
　　小陆子与福儿一般年纪，哭的一把鼻涕一把泪，“高头儿，我死了求您帮着收个尸。”
　　高延福一愣神，忙啐了一口，“快跟着我啐了，大清早就说晦气话，有什么大不了的事。”
　　小陆子面如死灰，“头儿，祭天用的铜簋少了一个。”

　　高延福一时间说不出话来，武媚亦是提起了心神。这铜簋可不是一般的礼器，祭祀中八簋与九鼎配用，缺一不可，如今居然少了一只，果真是掉脑袋的重罪。
　　不知是谁在拿一屋子人的性命开玩笑，还是昨晚锁开着被哪个不知轻重的侍卫顺手牵羊了。

　　高延福的话声居然也有些颤抖，“姐姐，这该怎么办……”
　　武媚眉骨一挑，“怎么办，等死呗。”
　　话虽这么说，自己管的缯帛存在此处，真查起来难免会牵连到自己。
　　小陆子已是瘫坐在地，高延福不知如何安慰他，只能掉过头来劝说武媚，“姐姐，您再想想，想想……”

　　武媚凝神望着剩下七只铜簋，没过一会儿便转身往殿外走去。
　　高延福慌慌张张跟了出去，“姐姐，真没办法？”
　　殿外的北风像是小了些，几缕日光冲破的云层的阻挡，将随风摆动的枝桠印在了地上。
　　武媚心中已有了主意，“福儿，你即刻回宫去归真观将这儿的事告诉真德公主，小心些，别让人看见。”
　　高延福眼珠一骨碌，而后两手一揖，“姐姐放心，福儿会小心的。”

　　傍晚时分，灰紫色的天空中透出些许绯红，远处的长安城墙只剩雄壮的黑色巨影，让人望而生畏。
　　武媚身在暗处目送太常寺的官员下了祭坛，终于长舒了口气。
　　高延福悄声说道，“看样子没发现。”
　　武媚点了点头，“不过时间仓促只擦了铜簋外壁，内里可得好好清理干净。”
　　“等太常的那些人一走他们就动手，定会擦的像新的一样。”高延福紧了紧身上袍衫，“还是姐姐有办法，想到去归真观借。”
　　“归真观是皇家道观，所用器具规制与祭天的相同，不过还是得谢谢真德公主，没她帮忙这东西可运不出宫。”

　　两人往车驾方向走去，高延福话声轻松，“说到底还是姐姐的能耐，福儿也不必去收尸了，姐姐，你说这祭坛又没顶盖，万一今晚下雨怎么办？”
　　“李道长说了，今晚风大无雨，明日放晴。”
　　“那李道长真神，听说他师父袁天罡更神，说你明日死，绝不会提前到今日……”
　　高延福仍滔滔不绝，武媚却是停住了脚步看着不远处的仪仗队伍。

　　北风肆意呼啸，华盖下垂着的缨络斜向一边，李治一席玄色朝服，袍袖随风扬起，边沿上绣着的祥云飞龙异常耀眼，他的笑容像是透着暖意，眸中却是云雾迷蒙让人看不清。
　　武媚已来不及避开只能敛衽行礼。
　　他微微抬手，话声温和如常，“这几日武才人辛苦了。”
　　武媚带着十二分的恭谨开了口，“多谢太子殿下关心，这是妾分内之事，岂敢说辛苦。”

　　李治侧眸望着她，瞳中也有了笑意，只是武媚却觉得若有芒刺在背，风中的寒意越发浓重，她在心中祈祷他能一挥袍袖让自己离开，等来的却是让人心惊的话语。
　　“武才人想必对圜丘很是熟悉，烦请为本王引路。”

　　武媚欠身走在他身侧往祭坛方向而去，太常寺的官员见太子亲临纷纷躬身行礼，李治不忘停下让他们免礼平身，而后一番赞语。
　　官员们皆谦言推辞，李治含笑说道，“本王只是奉父皇之命先来看看，诸位不必相陪。”说罢他提步走上台阶。
　　一干官员怎敢离去，都满面堆笑远远跟在他身后。

　　李治的目光缓缓扫视着左右还频频点头，武媚却是每往上一步心头便沉了一分，这世上的巧合十之八九是有人故意为之，而今日的自己恐怕已是俎上鱼肉。
　　看着李治在那铜簋边停住了脚步，武媚已经静下了心，既然躲不掉不如好好将这一局看清楚。

　　不远处的太常寺少卿走上前来，“太子殿下，有什么不妥吗？”
　　李治只是笑了笑，“本王一直以为祭天用的祭器都是新铸的。”
　　少卿俯首一揖，“殿下说的没错，确是新……”他话说半句已经瞥到了铜簋内壁的尘垢，脸上的奉承之色陡然转为惊慌，只听他大声说道，“谁管安置祭器的！给我站出来！”

　　之后的事态不出武媚所料，少卿一个威吓眼神内侍们便把整件事给供了出来，丢了铜簋之后武才人出面去找了个替代品，几个人把外壁擦了擦就拿来充数了。
　　此番言论又将守祭坛的侍卫们牵扯进来，对方一口咬定绝对不会有贼，两边互相指责僵持不下让少卿都没了办法，其实少卿心中亦是忐忑不宁，自己的失察之罪要是追究起来可不是革职那么简单。

　　一旁的李治舒展着眉眼，暮色在他的眸中越发深沉，身旁的女子从容侍立望着这纷乱的场面，看来对自己的处境已是了然。
　　不知为何他的心神竟似被拨了一下，那感觉转瞬即逝，他微笑着轻咳一声，“诸位继续在此争执这铜簋也不会凭空出现，不如再去好好寻一遍。”

　　人群散去，很快便带着那个铜簋重回此处，众人皆是一脸愧疚望着李治，李治却和颜悦色，“既然已经找到了此事便当没发生过，往后做事还需小心谨慎。”
　　众人俯首称是，正在大家感谢老天赐了这么个仁善太子的时候，李治却缓缓转向武媚。

　　他的唇角微微弯起，话声一如初冬冰冷的暮光，随着寒风透了过来，“本王若是没有记错，这样的铜簋只有宫中的归真观才有，武才人神通广大竟能私自将它借出宫外。”
　　武媚直直跪下并无半句话语，他专程前来挑自己的错处再怎么争辩也无济于事，眼前他的玄色袍摆随风翩翩，如同鹘鸠黑羽。

　　李治眉间轻蹙但又带着笑意，这女子看似温婉恭顺骨子里却透着股倔强，这股倔强一直吸引着他，激起他的欲望，亲手摧毁她的欲望。
　　他竟轻轻吸了口气，“武才人既然已经知错了，本王也不想深究，罚你在西偏殿跪一晚，以示小惩。”

　　看着她叩头谢恩独自离去，李治信步走下祭坛，他的眸中浮光暗影交替陈杂，今晚之后他便能将她戒掉。

　　周遭漆黑一片，眼前辨不出颜色只是些黑色形状，天空厚重黯淡似是罩着一层浓密的雾，武媚跪在西偏殿之中腰部以下已经没了知觉。
　　说是偏殿其实是为安置牺牲临时搭起的木棚，一旁的公牛打着响鼻，几头猪猡鼾声如雷此起彼伏，泥腥味夹杂着臭气让人作呕，武媚紧紧捂住口鼻仍觉得胃中翻江倒海。
　　寒风顺着木板缝隙钻进棚内，虽冰冷刺骨却驱散了臭气，武媚赶紧吸了几口风呛的直咳嗽，猪猡仍在酣睡不知明日已是死期，而自己也如同这些牺牲一样任人宰割。

　　武媚再次掩起口鼻，丝毫未察觉到门外有人影一闪而过。