《自是倾城》柚子橘子

4、“是为真心求娶青橙”

　　元正后第一日早朝无甚大事，退朝后皇帝留了太师与将军于御书房细谈太子遇刺一事。原左右两相也在场，陆续被些急事唤了去。
　　李将军派人往柳州查探，然无甚消息回报，只知柳州近日确有些人寻滋闹事，但都是些游手好闲的街边混混，与那些武艺高强的刺客看起来并无牵连。
　　“太师可有甚解？”皇帝听了国舅之言，一时也无甚主意。
　　“回禀圣上，那日刺客公然行刺，许是试探皇家反应。近日便先加强宫中巡卫，静观其变。”心急之人总会露出马脚。
　　“臣认为还得是去柳州仔细搜查一番，我们在明对方在暗，恐一时疏忽养虎为患。”李将军只觉太师实在过于谨慎。
　　“正是对方在暗，当前对其一无所知，若动作太大易打草惊蛇。”
　　“引蛇出洞打七寸便是！”
　　“蛇鼠一窝，怕是声东击西。老夫认为应从长计议，一网打尽！”
　　“太师与将军莫要用气。”许是看二人又开始置上气，皇帝开口调和，“近日便加强宫中巡卫，柳州那边派几个密探暗中寻访，莫要惊了幕后之人。”
　　而后皇帝话锋一转：“青橙丫头明年便可及笄了吧？”
　　太师方在恼李将军这小子年纪愈大愈急躁，听了皇帝发问便下意识回道：“是。”
　　“想来初儿将及束发，可着手为他册立太子妃了。”
　　皇帝此言一出惊了在场二人，又听门前公公来报，“皇后娘娘到。”
　　皇后带着热羹款款而来，见了武太师与自家兄长便是笑了：“太师与将军也在。”
　　“皇后来得正巧，朕正与太师、将军聊着为初儿立太子妃一事。”
　　“那便巧了，臣妾想着太师家青橙也该许人家了。”
　　武太师闻言心头又是一颤，他那句“青橙年纪尚小”还未出口，却被身旁那国舅爷抢了先。
　　“皇上与皇后的意思，是要将青橙丫头许给太子为妃？”李将军拧眉。
　　“正是，初儿与青橙自小一同长大，道是青梅竹马两小无猜。”皇后将热羹端至皇帝桌前，而后对着他们道。
　　李将军听了皇后那话目光更是一凛：“不可。”
　　武太师闻言看了他一眼，又听他道，“皇上皇后莫要同臣抢儿媳。”
　　皇帝握了瓢羹的手一顿：“国舅何出此言？”
　　“青橙丫头与我家二小子自小也是青梅竹马，还有那娘胎里便带的娃娃亲。”
　　“哥哥莫要诓我，我怎不知承玄何时已指腹为婚？”皇后打量着自家哥哥。
　　“皇后在宫里自是不知。”
　　“太师，国舅此言当真？”皇帝将目光转向一旁始终未曾言语的武太师。
　　武太师收回在身旁那人脸上梭巡的视线：“确有其事。”
　　而后，他们听见皇后轻笑了一声：“娃娃亲做不得真。”
　　李将军许是动了怒，使力一掌拍向身旁柱子，顾不得君臣之礼朝他那妹妹大喝：“皇后，便是要为太子寻势大妻族，也断不能拆人姻缘！”
　　“将军慎言！”皇帝拍桌而起。
　　在他们充满了怒火的一来一往间，武太师忽想起了十年前，那高位之人病魔缠身，留着最后一口气召他入了宫。
　　那日他进了萦绕着药草味的皇帝寝宫，与先帝隔帐而谈。
　　“老子坐朝堂，小子守边疆。往后十年贤弟且把这太师之位坐稳了，帮我皇儿守住这宋家天下。”
　　那帐中之人忽地一阵急咳，难以抑制的呻吟传来，应是极为难耐病痛折磨。
　　武太师在龙榻前站了良久，欲离去之际忽听帐中又传来一句，那声音极弱，但他听得分明。
　　“青橙丫头便留在青州罢。”
　　他一时竟是笑了，他想自己那笑定是颇有些悲天悯人。
　　饶是需他武家庇护，也免不了忌惮功高盖主。沉浮朝堂数十载，几多波谲云诡他都见过，这算不得什么。
　　只是。只是苦了一家老小，要生生南北两隔。他家青橙可年仅三岁有余。
　　而今十余年过去，这皇家人一脉相承真是一点未变。若是他自己入局便也罢了，孑然一身垂垂老矣。但若要再动青橙，那实是强人所难。他这祖父让她在最需要爹娘时生生少了庇护，断不可能再毁了她姻缘。
　　谁都不能毁了他家青橙的姻缘。
　　“皇上，青橙与李家小子早有父母之命。”武太师拱手作了一揖。
　　“正是！”李将军附和道。
　　皇帝甩袖迈步到他们二人面前：“武太师莫要忘了边疆还有个武将军！二卿可知边将不得结交近臣，遑论结亲！”
　　李将军闻言深觉好笑，他盯着面前与他年纪相仿的人大笑出声：“皇上，这将军便是只留一人也未尝不可。”
　　李、武两家几朝辅政，世代忠良，断不可能有二心，作甚拿这说事！
　　皇帝听他这话又是一怒，然而却也无甚可反驳，便甩袖不再看他们。倒是皇后站在桌旁又开了口：“便是只留一人，哥哥也是板上钉钉的国舅。”
　　“皇后所言甚是。”李将军敛了怒气，颇为平静地看向那母仪天下之人，他只见妹妹小时的天真不知何时消失殆尽，而今步步皆是算计。
　　“那便用三年前我儿那五十杖，换这场姻缘。”
　　皇后闻言捏紧了锦帕，一手撑住案桌勉强稳住身子。
　　“将军何必再提三年前！罢了，太子妃一事择日再议。”皇帝见状快步上前扶住皇后。
　　“择日不如撞日，今日臣便为犬子与青橙丫头求一纸婚约。”李将军愈发镇定，“太师与臣乃父母之命，皇上皇后便作了那媒妁之言罢。”
　　“老臣斗胆，请皇上皇后为孙儿赐婚。”武太师往前迈了一步与李将军并肩。
　　三日后，两道赐婚圣旨从宫中一齐送出，一道去了太师府，一道进了将军宅。
　　五日后，上赐皇太子宋言初与左相之女谢婉罗结百年之好，待太子弱冠择日成婚。
　　那几日，只有东宫贴身侍从知晓，内殿灯火复燃尽又添油，夜夜无声亮到天明。

　　“姑娘，今年上元节说是足有七日的灯会呢。”
　　灵玉从午市带了热腾腾的包子回府，武青橙捧着仍有些烫手的吃食心满意足咬了一口。
　　“比往年多了几日，听闻是庆祝太子殿下与左相幺女那纸婚约。”灵玉为武青橙斟满茶水，继续讲着街上听来的传言。
　　武青橙弯着笑眼吃着包子，边听灵玉娓娓道来。手边那盏热茶余烟袅袅，白雾蜿蜒而起，升腾至眼前逐渐没了痕迹。她素来不喜冬日，但正是因着冬日寒气，这些带着暖意的小物什更令她欣喜。
　　吃完包子正饮着热茶之际，武太师那书童从前院匆匆而来，“姑娘，李家二少爷来了。”
　　“李承玄？今日他应在宫中伴读才是。”武青橙迷惑道。
　　“带着大雁来的。”那书童笑得腼腆。
　　大雁？武青橙更是茫然。她放下茶盏起身，冷不防被木凳绊了一脚，待她堪堪站稳，忽明白李承玄为何而来。
　　顾不及披上灵玉正为她取来的披风，武青橙快步朝前院奔去，那书童跟着她的脚步在后边喊着“姑娘慢些跑”，呼喊声与风声交错入耳，她想，去见他怎能慢呢？
　　甫奔进前院，武青橙便见李承玄正与祖父相对而立，身旁那桌上赫然放着两只被缚住羽翼的大雁。
　　她收住脚步，远远看了那两只雁。它们动弹不得的样子颇有些好笑，也不知道这天寒地冻里他去哪儿寻到的。
　　忽觉一道视线落在身上，武青橙定睛瞧去，与李承玄四目相对。
　　李承玄今日难得未着墨色衣衫，一袭深紫束腰常服衬得他更是神采奕奕，他眉眼之间的笑尚未散去，看向青橙的目光里是毫无遮掩的欢愉。
　　“青橙来了怎不过来。”武太师循着李承玄的视线看去，方见孙女正带着盈盈笑意立在身后。
　　“来了。”青橙敛了敛藏不住的笑，走到武太师身旁。
　　“二小子礼数甚是周全。”武太师抚须。
　　李承玄闻言略红了耳根，他对嫁娶之事无甚了解，家中兄长也尚未弱冠无从让他参照，只知明媒正娶当是要三书六礼。他问了庸叔，说六礼之一便是雁礼，遂托了正巧要南下探亲的右相二公子去寻大雁。
　　“承玄今日以雁为礼，是为真心求娶青橙。”虽有赐婚，但他尚未好好与她表明心意。
　　那日赐婚圣旨颁进将军府时，他正与父亲练着剑。遇刺受伤的掌心尚无法使力握住剑柄，他未留神被父亲从手腕横刀一挑，长剑脱手凌空而起又远远落于地。他去拾那剑，正好循着剑锋望见了面带喜色朝他而去的庸叔。
　　武氏嫡女，世家之后，品貌端庄，秀外慧中，今及芳年待字闺中。
　　他在双亲身侧听着宫里那公公宣旨，与她有关的字字句句皆听了仔细。直到将那道圣旨接于手中，方恍然忆起小时武青橙颇爱扮家家酒，总拉着他与宋言初学话本里的山盟海誓。
　　而今圣旨在上，姻缘钦定。
　　不过……他想，至少要让她知晓无论有没有那道圣旨，他都早就想好了与她一生一世。庸叔说大雁难寻，用鸡、鸭、鹅三禽替代也无妨，但他到底想为她做足了那些寓意。好在右相二公子实为仗义，不仅寻到了雁，还遣人快马加鞭送了来。
　　“青橙丫头意下如何？”
　　青橙尚沉浸在李承玄那句“求娶青橙”，被武太师突地一问，不自觉红了脸。心道她自是愿意，祖父怎明知故问。
　　李承玄无声盯着她，只见她脸上红晕愈发深，半晌终是轻轻点了头。
　　武太师朗声大笑，喊来小厮解了那两只雁的缚带，抱到院中给了它们自由。
　　他们站在阶上看着那双雁似是无措地来回踱步，而后试探般扑腾了几下翅膀，接着一前一后振翅高飞。雁影融入渺渺天际，最终只余小小圆点。
　　愿与身边人矢志不渝，如鸿雁南来北往终生不改。青橙望着远去的大雁无声许着愿，忽手心一热，知是李承玄牵住了她，她默然扬起唇角。
　　“过几日上元节，我来带你去逛灯会。”
　　“好。”

　　上元节转眼即至，那日武青橙兴冲冲拉着灵玉要自制元宵，一大早便赶着去面粉铺买了糯米粉，而后两人一阵忙活将那粉团捏扁搓圆，做得颇像模像样。
　　灵玉见锅里的水迟迟不沸，起身添了把柴火。
　　武青橙将搓好的团子裹上一层细粉，而后盯着热水跃跃欲试。偏偏那水实在不识趣，明明冒了许多小泡却始终无波无澜，丝毫没有要沸的迹象。她又添了一大把柴，等了好半晌终于听见悦耳的“咕噜”声。
　　那些元宵甫一下锅，火房门口突现一人。然水烧得正开，烟缭雾绕，武青橙眯眼去看了好一会儿，直到来人走到她面前，方知是宋言初。
　　宋言初一言不发拉了她迈出火房，外面寒气颇重，武青橙禁不住打了个寒颤。
　　“殿下怎来了？”
　　“今日与你逛灯会。”
　　宋言初解开身上的大氅正欲给武青橙披上，只见她带着迷茫神情后退了一小步。他的手连着那件大氅悬在她肩头，视线在她脸上定住，终是没有收回手。
　　武青橙虚虚托住肩头要滑下的大氅：“那也来得太早了些。”
　　灯会酉时开始，现下还未至晌午。
　　“近日政务颇多，甚是疲乏。今日好不容易得闲不想在宫中消磨时间，便早些来了。”宋言初又抬手为她拢了拢大氅。
　　武青橙点点头，想他既然来了便正好尝尝她做的元宵。她又拉着宋言初进了火房，就他们说话这一会儿，锅中元宵已渐次浮上汤面。
　　甜而不腻的香气扑鼻而来，宋言初笼在满屋烟火气中，偏头去看正拿了小碗盛着元宵的武青橙，心中千丝万缕异样情愫终于找到了来处。
　　那些纷扰心绪在得知父皇赐婚时凭空而降，只是他当时并不知自己缘何烦躁。那日他本在东宫看书，永安三步并作两步颇为兴奋地去寻他，他道是有何新奇事，未曾想竟是承玄与青橙的御赐婚事。他想他应要祝福才是，然而愁绪难以自抑，待他回神才察觉书上字句竟一点都未读进去。
　　那晚父皇召他去养心殿，待他进了殿才知母后也在，原是要为他赐婚。他瞧见案桌上满是贵女名册，母后要他挑个中意的，然他知选择其实并不多。一国太子无甚儿女情长可言，无非是权与势的你来我往罢了。
　　他以政事未尽推脱，匆忙回了东宫。然避得了一时避不了一世，许是那日遇刺让双亲不安，最后直接选了三人让他拍板。他想有何区别呢？随手指了本册子便让公公回去禀告。
　　“永安今日难得未跟着你出宫。”武青橙端着元宵将宋言初唤回神，“许是那日遇刺真给吓着了。”
　　宋言初接过那元宵放进食盒：“是，近日不曾再听她喊着要出宫了。”
　　武青橙又盛了几碗元宵，往其中一碗添了大把糖粉，宋言初见状笑出了声，“便是承玄喜甜，你这加得也太多了些。”
　　“他岂是喜甜，分明是嗜甜。”
　　宋言初抬手敲了她脑门：“你俩待会儿怕是又要争闹。”
　　灵玉过去整了整食盒，引着他们出了火房，三人往前院走去。武青橙方发觉宋言初今日并未带侍卫出门。
　　“你这太子出宫也是随意了些，怎一个侍卫都不见。”
　　“侍卫惹眼，近日换了暗卫了。”
　　武青橙抬首四处望了望，周遭静悄悄只有风声。
　　宋言初好笑道：“暗卫自是藏在暗处。”
　　这么谈着天到了前院，正好遇见小厮领着李承玄往里走，武青橙只见他手中拿着个圆不溜秋的花灯，模样实是丑了些。
　　“你倒是来得早。”李承玄将花灯往武青橙手里放，转头对着宋言初道。
　　武青橙提着那轻巧的花灯愣了愣，接着拿起来看了仔细。
　　那花灯说是圆倒也不圆，灯身画着些歪歪扭扭的短线，像是谁执笔打了盹沾上去的。从顶上开口看去只见里头未点燃的灯芯，除此之外便无甚可看。
　　“你去哪儿寻来这怪模怪样的花灯？”她扯住李承玄的袖子发问。
　　“你再仔细瞧瞧，哪儿怪模怪样了。”李承玄揉了她发顶，一脸恨铁不成钢。
　　武青橙瞪他一眼，伸长了手将那花灯拿得远了些。这……怎么看都是怪模怪样！
　　“笨死了，这是橙！”她头顶又遭李承玄一顿揉。
　　宋言初放声大笑，揽过李承玄拍拍他的肩：“你一说便像了。”
　　“橙哪有这么丑。”武青橙实是无语。然它既是她，那她便试着接受吧。
　　灵玉在一旁被逗笑，过去接了那花灯放好，又给他们端出了元宵。
　　李承玄拿起瓢羹却见宋言初饶有兴味地盯着他：“盯着我作甚？”
　　“承玄今日口福甚是好。”宋言初戏谑。
　　话音刚落，李承玄便被刚入口的甜汤腻得皱了眉。
　　“武青橙你谋杀亲夫的法子未免太奇特了些？！”
　　此言一出，李承玄自己愣住了一瞬，眼前二人也皆停了手中动作。
　　武青橙双颊升起一团红晕，丝毫不记得要反驳，只看着他不知作何言语。
　　宋言初的目光在他们二人之间转了几个来回，压下一抹后知后觉的苦笑。原以为是双亲乱点鸳鸯谱，不曾想竟是歪打正着。