《魔法，耕种，爱情》猫中恶霸

41、第 41 章 一月份快到

　　一月份快到尾声时，坎贝尔老爷的回信到了。带着回信而来的是一位比胖手还要胖，但依然能看出他有着一个尖下巴的厨师。琳妮丝看着他挤进她的书房，还以为进来的是一个大肉丸。肉丸先生气喘吁吁地介绍自己：皮特·克洛卡，曾经担任过华丽瑰宝的主厨，擅长用当季食材制作美食。同时，也为了更好地利用当季食材，他有时会尝试一些大胆的搭配。拿手招牌菜是用胡萝卜和奶油做的炖鸡。很好，琳妮丝喜欢胡萝卜。
　　“您的父亲说您有一个农场，天啊，我喜欢农场。”皮特说，“我答应来您这里工作的条件之一就是您必须让我亲手参与这里的劳作，所以我不能如您所想的那样每天都在车站那边等着。我想体验作物是怎样长成的。我认为这能更好地给我灵感，更有助于我研发出新菜品。我也才有成为厨师的力气。”
　　琳妮丝看了看他快要塞满整个椅子的身躯。
　　“我可以坚持。”皮特说。
　　“好吧，既然你如此要求的话。”琳妮丝说，“但我也得跟你说，我这里目前还没种什么东西。”
　　这次轮到皮特吃惊了。
　　“什么！？”他身上的肥肉估计快要因为惊讶而掉下来，“您的父亲说您已经经营了一年了——您在这一年里都在干什么？”
　　“注意你的措辞！”琳妮丝很不高兴，“难道爸爸没告诉你我要做一个生态农场吗？这就是说我们要无限接近自然。难道一年就可以接近自然吗？”
　　“啊，是的，我正是因为生态农场这个概念而来的……好吧，我很抱歉，小姐……但至少这里有点什么东西吧？”
　　“我有猪，牛，羊，还有鸡。上一个月我刚购买了几万棵……好像是两万棵的果树，我的顾问说它们最早要在三年后才能结果。我刚接手这个农场的时候这里十分荒芜，土壤大片大片地裸露着，所以我按照建议种了草，几个月后你就能看到了。恩……让我想想，啊，我的厨师要在厨房后面的那片空地上种香草。我们已经把那一块地方用石头围起来了，土也尽力翻过了。香草的幼苗已经在温室里放着了，今年就可以种下。”
　　皮特的脸色好了很多。至少这座农场不是一无所有，还有新鲜的肉，以及香草。
　　“我能冒昧地问问是哪种香草吗？”
　　“全部。我的厨师希望拥有尽可能多的材料……恩，她提到过茴香。”
　　“是甜茴香吗？”
　　琳妮丝心说甜茴香是什么东西，她从来都只管吃，才不关心材料是什么。
　　“就是会开很大的黄色的花的那种。”皮特补充道。
　　“我对此一无所知，克洛卡先生。”琳妮丝说，她拆开回信，粗略地扫了一眼，随后又拿出随信附上的小册子，确认有关于窗口的事情已经全部搞定了，“好了，我的爸爸说我随时都可以让那个窗口开业，但我觉得您应该想尝尝农民们的手艺？我的主管带回来一些。”
　　她带着他走进厨房，让胖手给他弄了一点东西吃。皮特对于绝大部分腌制的肉类赞不绝口，而对于腌菜，他那根灵敏的舌头可以尝出在腌制时都用了什么。稍后，琳妮丝带他去看了牛，羊，鸡，又跑去树林里找了一会她散养的猪。在知道这些牲畜都是散养之后，皮特心中最后一丝关于为什么不种点什么的不满也消失了。野生的动物肯定要比人工喂养的动物要美味，这是亘古不变的真理。对于他这样一个从体型上就知道对美食有着无限热爱的人来说，好吃，就是一切。
　　琳妮丝也告诉他森林里会有许多莓果和蘑菇，也告诉他小溪里可能有鱼。皮特需要的就是这些。他几乎是立刻进入了角色，每天都奔走于各类牲畜之间，喂食，检查，跟艾米又或者阿奇尔讨论动物。有时，他会去果园里转一转，看看果树，和亚尼克畅谈水果甜品，冰激凌，果酱罐头。要是做完这些他还有力气，那他就会去小溪边钓鱼（很遗憾，没有钓上来过一条鱼）。他每天都很忙碌，不过，当他坐上去鹿角镇的车，终于开始履行自己的厨师义务的时候，琳妮丝并不觉得他的体重有多少变化。
　　这就是厨师的麻烦之处了。虽然运动量骤增，消耗变多，但他创作出的那些美食也很好地弥补了这一点。琳妮丝很喜欢他做的鸡。这家伙做鸡简直是一绝。他对于派也很有讲究，告诉胖手如果在烘烤派之前将黄油均匀地涂在盘子上，那么派的底部也会变得酥脆，而非湿润得让人厌烦。从此之后胖手便认为他是个真正的厨房大师而非会夸夸其谈的伪君子，两人一见如故，成为了好友。
　　一周后他回到了农场，刚一碰到琳妮丝，就开始跟她抱怨有关于窗口的种种不足——她雇佣的那些孤儿们笨手笨脚，不能及时地弄来他想要的食材；顾客们就像看见食物的猪，只会一窝蜂地挤在窗口前，并不会品尝食物的真谛；环境糟糕；有些顾客还恬不知耻地提出大量的过分要求，就好像有人能立刻把东西端上来似的……琳妮丝静静地听着，并没有给出回应。
　　“他们手里不是有清单吗？”等皮特终于说完，她才问道。
　　“当然有，但总有些人觉得自己可以提出额外的要求。得了吧，我给什么他们就吃什么！”
　　“我想你提出的大部分问题都不算真正意义上的问题，对吧？我想我可以让孩子们多注意尾声，清单问题……我不知道，为什么他们不能选清单上的东西呢？”
　　“他们根本没看。”
　　“我会写信和铁路公司联系。我们的食物篮子做得怎么样？”
　　“还算可以。但我怀疑铁路公司有人……‘偷吃’。”皮特意有所指，“而且，我得跟您说清楚，就我看到的事实来说，窗口根本不可能赚钱。人流量太少。如果像我们这样的窗口想要赚钱，我们必须尽可能地卖掉更多的食物。炒作食物理念或者其他东西根本没有用。就是让他们吃而已。我们要薄利多销。”
　　“好的，但我想我们这是刚开始，愿意花钱买我们的进食列车的乘客并不多。等过几个月再看好吗？”
　　“我想……小姐，我认识一些同行，可以请他们在报纸上刊登报道，说这是铁路历史的重大突破。现如今能坐火车出行的人都会看报纸的。当然，我们得让环境好起来，恩……下一次再去时我打算多待几天，我认为让那些孩子们掌握基本的加热和炖煮技能会让我们的口碑有所上升。”皮特再次提到了他十分在意的环境问题，“现在那个窗口跟乱糟糟的市场没什么区别啊！小姐！您一定要注意这一点！”
　　“我会的。”琳妮丝拿起纸笔，“我会给几个人写信，让我想想，我的朋友维克多抱怨过火车，我想他会很乐意跟我一起向铁路公司施压，让他们把火车做好点的……不如先尝试着把我们的火车变成高级专列？”
　　“享受，还有舒适？”
　　“是啊，毕竟中途停下来到窗口买点东西吃可是个很了不得的事情。我到现在也很喜欢我的这个创意。你可以走了，克洛卡先生。”
　　皮特满意地走了，而琳妮丝分别给艾萨克，维克多，萨琪以及大贤者傅雷斯特写了信，告诉他们她打算“狠狠修理铁路公司一顿”，希望得到他们的支持。寄信的工作当然还是交给小男孩约翰。做完这些，琳妮丝刚要松一口气，却又想到她之前从多嘴的乔治那里买来的东西——她好像还没有用过。
　　那个东西是做什么用的来着？啊，对，探测。琳妮丝在心里算了算，如果她的羊在八九月份受孕，那么在五个月之后，恩……也就是一二月份！哦！就是现在！
　　她跳起来，将那个古怪的探测仪找了出来，踩着已经开始融化的积雪去了羊舍。她打算抓住小羊出生前的这一次机会，看看它们肚子里都有什么。没想到却遭到了艾米的拼命阻挠。她固执地认为这个探测仪发出的声波会对羊肚子里的宝宝造成伤害，会让它们变成畸形甚至死掉。“我的工作就是保护好您交给我的财产，也就是您的羊。我是不会同意您对它们使用这个的。”艾米坚决地说道，“它们马上就要生产了！正是最脆弱的时候，一点点惊吓就有可能让它们受伤！”
　　没有办法，琳妮丝只好把探测仪又拎了回去，拿着它在城堡里随意照照，看看墙缝里都有什么。她还趁其他人不注意照了照她的树，还有皮特好不容易钓上来的鱼——咦呦，那些内脏可够可怕的。
　　不管如何，她觉得这应该能算做一次反馈，于是给乔治写了封略有些敷衍的回信，告诉他自己已经试用过他的仪器，效果不错。能很好地穿透小而薄的生物和墙体，至于其他的，她还没有足够的资料。
　　以及，她本来以为自己今年会很闲的。
　　本来以为。为什么她会觉得闲着没事干是很不好的呢？休息是一件多么让人感到快乐的事情啊！