《濯枝录》白和光

2、阴差阳错

　　凌玉枝茫然转身。

　　见身后的男子一袭淡青色衣袍，连澄澈眼眸中的一丝笑意都能轻易察觉。此人生得清俊疏朗，身形挺立如竹，温其如玉。

　　还不及她回话，便又听他谦逊解释道:“我只先姑娘一步来，要的一间地号房还未曾付过房钱，姑娘若是有难处，不知可愿与我换一间房，许会便宜一些。”

　　凌玉枝听罢，眉梢一弯，细细打量他，只见四周跃动的焰火流照在他的侧脸，眸中浮动着细碎光芒。

　　她盈盈感激，“多谢公子，多谢公子！”

　　星火点点，月光素素，细碎的喧嚣也匿入夜色偃旗息鼓，斑驳树影映在檐墙下，微风轻透纱窗卷来阵阵微寒。

　　裴谙棠推开房中轩窗，半轮桂月高悬苍穹，浮云遮掩住一半新月，却如何也敛不住倾洒而下的熠熠清晖。

　　极目远眺，悠远的长夜漫无边际，他忽地就想起了他在燕京的某个夜晚。

　　那个地方，他呆了二十一年的皇城，有与好友间的恣意欢颜也有摧心泣血的生死离别。无数个日夜，他是对着月色，对着雨幕过来的。

　　如今犹如挣脱樊笼，但这种复得返自然之感并未让他全身心放下。他竟生出一种陌生的情愫，因为总会有那么几桩回忆与几个人让他对乡关还有一丝挂念与不舍。

　　一墙之隔，凌玉枝翻来覆去难以入眠，她起身点了几盏烛光踱步到窗前，伸手推开窗，月光洒满全身。

　　她望着明月渐渐入神，原是有些想家了。

　　来到这仅仅短暂一日，她死里逃生如同度日如年，不知日后还会发生什么。

　　雨赶着夜色又开始落下，十里绵延不绝。

　　她侧耳听着淅沥雨声，骤然间，几声陌生声响潜入耳中。

　　她轻手蹑脚靠近房门伏耳过去倾听，分明是窸窣的脚步声，可门外又并无火光相照。心生油生之时，几阵迅捷的黑影从浓墨般的夜色中分离，攀上窗台闪进屋内。

　　她忽地一转身，就与一双双蒙着面的阴冷鹰眼相对。

　　“啊——”

　　本能的反应使她惊惧叫喊了一声，“你们是谁？”

　　喊声并不大，但足以使潜入的一行人心生惶恐，一人上前猛然捂住她的嘴。房门被悄无声息打开，几个与他们衣着相仿之人破门而入。

　　下一瞬，一把寒光凛冽的长刀抵在她颈脖，为首男子看清她的相貌后，凛眉微皱。接着又四处打量了房内一番，发觉只有她一人后，霎时话中生怒:“他人呢？怎会是你？”

　　凌玉枝用尽全力挣开捂住她口鼻的粗糙手掌，颈脖上涌的寒意令她浑身发颤，“别杀我，我…我有钱，在我包袱里，我都拿与你们。”

　　她本能以为这山间野路许是哪里来的山贼。

　　其中一人手持匕首，不耐烦道:“无需跟她废话，许是那人的相好的，不如一并杀了省事。”

　　“蠢货。”为首的男子低声骂了一句，“找不到人，将她杀了，就能回去复命了？”

　　听到此话，凌玉枝如蒙大赦，暗暗松了口气，思绪如洪流般往前流转。

　　观这些人的身量，又听方才的语气，根本不似普通山贼，更像是训练有素的杀手。

　　她初来乍到，只与凌刘两家有牵扯，可无论如何，他们都没必要直接派杀手来杀她。且这群人进来后四处张望，并未直接对她下手，可见他们的目标分明不是她。

　　然而这些人能准确地找到这间房，但又不是冲着她来的，那便可能是记住了上一个来过这里的人。

　　她耳中一鸣，那道清朗的话语又闪过耳旁:

　　“我只先姑娘一步来，要的一间地号房还未曾付过银子，姑娘若是有难处，不知可愿与我换一间房，许会便宜一些。”

　　难不成是他，这些人是冲着他来的？

　　可听他的话语，也不像是早已预料到今夜之事，刻意要拿她挡灾。

　　“我不是他相好的，但我知道他在哪。”黑暗中，凌玉枝沉声冷静道。

　　黑衣男子眼中狠戾闪动，“快说。”

　　她缄默一阵，看着一行人正群狼环伺般盯着她，无声地压迫使她呼吸都微滞。

　　她脊背顺着喘息起伏，眸子一抬:“我前头那个人走了，我才要了这间房的。”

　　“他去哪了？”持刀那人见她像在刻意拖延，刀抵得更紧了几分。

　　凌玉枝微缩着身子，重重闭上眼，“去了……京城。”

　　她对这里的情形不大了解，只能信口胡诌了句京城。

　　话音刚落，黑暗中，多双眼睛对视片刻。

　　随后，她不知听见谁喉中呛出一丝冷笑，恼羞成怒骂道:“臭娘们，你敢耍老子！”

　　眼前蓦然生风，明晃晃的长刀向她劈来。

　　陡然间，耳中轰鸣乍起，长刀随着锃响应声落地。

　　凌玉枝试探地睁开眼，混沌之中只觉前方多了一道挺立的身影。

　　方才持刀那人正捂着肩旁退至一旁，他身后的一群人也是神情一滞，直到看清前方来人之后，才齐身而上。

　　“就是他，杀了他！”

　　刀剑劈入身后的长桌，裴谙棠双手环着凌玉枝转身躲过袭来的寒光，如水般清冷之声萦绕整间房:“你躲到后面。”

　　凌玉枝几乎是飞奔过去躲到床后。

　　裴谙棠闪身躲过暗器，右手借势发力，直击那人胸膛。

　　他手无长物，却轻巧躲过几轮袭来的刀剑。

　　交缠愈烈时，门前不知何时多了一道玄色身影，清澈快意地喊了一句:“真不错。”

　　众人皆是一愣，裴谙棠听闻这道熟悉之声，甚至无需以目光去找此人的身影，只沉沉喊了句:“交给你了。”

　　“行。”笑意与轻蔑充斥在这单单一个字间。

　　言罢，一阵急风凌空劈下，敌人还未看清招式，双脚便陡然一沉，接连几人倒地。

　　玄衣男子轻身一跃，足梢踢中来人前额，刀尖直刺入另一人心口。

　　屋内血腥气蔓延，凌玉枝亲眼目睹鲜血从倒地之人心口迸出，她低头捂住口鼻，几欲干呕。

　　“若是怕，就转过身。”裴谙棠依旧站在她身前，语气充盈着愧疚，“对不起，让姑娘置于险地。”

　　厮打哀嚎声连成一片，凌玉枝眼下什么也说不出来，只能别过头不去看。

　　片刻功夫，已横七竖八躺了一屋子尸首，一位胖高男子爬起身挣扎，抖如糠筛。

　　“谢……谢临意。”

　　玄衣男子眸中闪着满是锋芒的笑意，正居高临下地看着那人，半蹲下伸手遏住他的颈脖，扬声道:“认得我啊？”

　　胖高男子几欲磕头，慌不择言:“饶命……饶命，是京里有人派我们来……”

　　“不必说与我听。”他收敛顽劣的笑意，盯着那人冷声道，“不过是些卑鄙的图谋。”

　　他岂能不知背后是谁伸的手发号施令。

　　手底那人还在求饶。

　　他蓦然松开了几分力道，谈笑道:“你说，我要不要放你回去报个信，让你背后那群人不必再这般煞费苦心派人来了。”

　　胖高男子顶着铁青的脸色顿时大喜:“……小的这就回去传信。”

　　他却不给人挣脱的机会，像是玩够了打算收网一般，轻慢道:“算了，我嫌你太慢。”

　　手中沉沉发力，只听见筋骨寸断之声，人已是死了。

　　谢临意起身掸了掸身上沾染的灰尘，“不错，近来武艺有长进。”

　　裴谙棠朗声笑道:“多谢。”

　　“姑娘可有受伤？”他望向身后的凌玉枝。

　　凌玉枝站起身，手心沾染冷凉的黏腻，她从惊慌之余撤出，才意识到他在同自己讲话，心有余悸道:“未曾，你……到底是什么人啊，他们为何要痛下杀手？”

　　“对不起姑娘，此事是因我之失，才让姑娘你身处险境。”裴谙棠眼中染上几丝凝重，“他们应是一路跟着我从京里来的，我从前未曾发觉，直至我进了这间客栈，这些人应是看到我进过这间房，误以为今夜宿于房内的是我了。”

　　凌玉枝顿时解惑，怪不得她先前一直与那帮人周旋拖延，他们也没真正下杀手，反而信口胡来了句去了京城，倒惹得这些人气极成怒。

　　人家原本便是从京城来的，她再说人家去而复返，任谁也会发觉自己被戏耍了。

　　裴谙棠并未提及自己的身份，凌玉枝也未继续问，人潮如流，不过萍水相逢，就当是运气不好，她可不想再被无端卷入刀光剑影中。

　　况且她看此人翩然有礼，器宇不凡，不像是大凶大恶之徒。

　　不消片刻，夜里进山贼的事轰动了整间客栈。

　　客栈上上下下的伙计一直忙到窗外投进一丝天光，才将房内的残局处理完。

　　“本官乃新任清安知县。”

　　裴谙棠拿出官印与赴任文书放至桌案，朝一旁脸色煞白的掌柜道，“昨夜有贼人潜入我房中，偷盗不成便持刀中伤，好在我的扈从及时赶来，才未让贼人得逞。”

　　掌柜虽说被一屋子死人吓的心神不宁，但早年间也读过几年书，岂能不识得官印与文书，立马擦了把额前冷汗，拱手行礼:“草民有罪，竟让知县大人在鄙店被贼人所惊。”

　　“免礼，我也并未受伤。”裴谙棠拿出一锭银子搁在桌角，“那些贼人既是冲我而来，却损了你店中陈设，也惊扰了店中其他客人，这些钱就当是与你的赔礼。还有一事，我还未至府衙赴任，身份一事，还劳你勿要对旁人提及。”

　　“草民定当守口如瓶。”

　　但他哪敢要日后的父母官的钱，连忙摆手回绝:“不敢当不敢当，那些该死的贼人没伤到您已是万幸，草民哪敢要您的银子。”

　　再三推脱之下，一旁坐着的谢临意开口:“拿着。”

　　掌柜对上他的眼，这人虽说自称是裴知县的扈从，可却不似裴知县那般话语亲和，举手投足间颇有凛冽生冷之感。

　　他只能颤声应下，将银子收入囊中。

　　凌玉枝洗了把脸，生疏地梳了个单螺髻，下楼用完早膳后已天光大亮。她仍对昨夜之事心有余悸，一心想着趁早结账离开。

　　付了房钱后，她还未走出门槛，便听见背后一声轻唤。

　　“姑娘，你要走了吗？”

　　裴谙棠恰好坐在正堂，见她欲离开，出言唤她。

　　他身着一袭白袍，衬得整个人愈发温润文雅。

　　凌玉枝走过来答他:“是呢，我这便走了，其实是心里……有些害怕。”

　　裴谙棠见她眼眸低垂，心中愈加愧意翻腾，深深躬身赔礼，“昨夜让姑娘身处险境，裴某，在此向姑娘致歉。”

　　男子言行端方，此番神态肃重又不失温雅。

　　凌玉枝嘴角微动，“无妨，你一早也不知那些人一路跟着你，你与我换房，本是出于好心，我岂会怪你，且我还要感谢公子危急之下相救。”

　　裴谙棠听她此言，终于微微起身。见她今日梳了新髻，人比昨日显得更清朗明丽。

　　“不知姑娘欲去往何处？”

　　凌玉枝望向窗外崭露的朝曦:“世间之大，我也不知呢。”

作者有话说

　　已小修