《桃灼》明宴

60、设局 而这私盐案

　　顾隐白坐在马车上，垂眸望着静静放在一侧的锦盒，指尖轻勾，便掀起一角，瞧着静躺在其中之物，面上表情未变，宁帝所谓帮宋家翻案的证据不过只是一份指向曹家的秘信罢了。

　　意料之中，他早就知晓，宁帝不会轻易交出所有罪证。

　　他所想的，不过是借着自己这把刀除去曹家罢了。

　　想着便松手，半开的锦盒落下发出一声轻响，他的指尖轻点着盒面，眸中闪过几分冷意。

　　——

　　没过多久，顾隐白带着裴小将军从北境归来的消息很快便传了出去。

　　与之一同的，则是宁帝官复原职的诏书，且特赐了城中的府邸，赏赐的物件也不断运入府中，一时间倒是风光无两。

　　朝中各部势力敏锐的感知到如今形势，顾尚书重归朝堂，也意味着往后不再是曹家的天下，日后怕是不太平，若是站错了队，稍有不慎，可就是抄家灭族的下场。

　　可若是此刻与顾尚书示好，便算是得罪了曹家，没人敢在这时候冒险，不少人对此则存了几分观望态度。

　　而熙宁公主对此便最先表态，命人送了一份贺礼到顾尚书府上。

　　朝中那些见风使舵的老狐狸见此也纷纷朝顾家送去贺礼，一时间倒也是热闹非凡，而面对各大臣子送来的贺礼，顾隐白本人却并没有要出面的打算，那些朝臣送来的贺礼都被登记成册，妥善收起。

　　近日那些大臣送来贺礼之事定然不会瞒过宁帝，他素来忌讳结党营私，与其这些事从他人口中传出，倒不如自己亲自奉上，也好表明自己甘愿成为他手中那把刀。

　　而在顾隐白重回官场不久，朝堂上便发生了件大事。

　　一道折子递到宁帝的面前，说是怀安县有人贩卖私盐，且……是曹家手笔。

　　贩卖私盐，形同谋逆，帝王震怒。

　　朝堂上，宁帝手点着桌面，瞧着这折子面上表情不善，而朝堂上隶属曹国公一党的臣子则顶着压力上前道：“陛下，贩卖私盐一事事关重大，且还涉及皇亲国戚，不能仅凭他人几番莫须有的话便定了罪，还望陛下彻查！”

　　“是啊陛下，虽说曹国公不理朝政已久，但朝堂上难免有同他交恶的臣子，可莫要被有心之人陷害才对。”同曹家不对付之人见此则也上前附和几番，但说出的话却隐隐带着尖刺。

　　顾隐白视线余光瞧了眼，那出言搅浑水的是公主的人，换言之，也是宁帝的意思。

　　朝堂中朝臣对此一言一语争吵不休，而高坐帝位之人则伸手轻敲了下桌面，内侍见状也了然，朝前走了几步扬长了声调唤着肃静，随着这声响，方才还争论不休之人也齐齐安静了下来。

　　皆是垂首一副等候帝王发话的模样。

　　宁帝伸出枯槁的手缓缓将桌上摊开的奏章合上，夹杂着几分轻咳在安静的殿内响起，声音不大:“既然诸位爱卿觉得是有人刻意陷害曹家，那朕自是不能姑息此等之事。”

　　说着便将合起的折子递到候在一侧的内侍手上，低声道：“那便由顾卿亲自彻查此事，大理寺从旁协助，定要查出是谁这般胆大包天竟敢贩卖私盐，还曹家一个清白才是。”

　　他的话声音不大，但在场之人皆是听个明白，内侍将折子递到顾隐白的面前，他也没有推脱，顺着接下便朝宁帝行了一礼应下了这庄事。

　　朝堂众人见此视线交换几分，也看出了如今形势。

　　顾尚书才从北境归来不过半月，这贩卖私盐的折子便递到宁帝手上，这一切倒是太凑巧了些，且又是刻意交由他来调查。

　　倒像是这折子早早就备好，只待他归来掀起一番浪潮了。

　　宁帝的意图不言而喻，这显然是场针对曹家的局。

　　而这私盐案一查起来就不可能轻易罢休，怕是要牵扯出些旁的，借由这庄案子究竟会扯出多少人，又会因此而翻出多少旧案，这就像是柄悬在头上的剑，摇摇晃晃着等待落下。

　　……

　　曹家倒是同平常并无区别，前来禀报的文生脚步匆匆的上前说着方才朝堂之事。

　　曹国公不疾不徐的在院中绘着园林之景，对前来禀报之事兴致缺缺，好似事不关己一般，淡淡开口道：“哦？那这贩卖私盐之人可查出是谁？”

　　“回国公的话，是有山匪假借曹家的名声贩卖私盐。”禀报的文生恭敬的开口说着。

　　听到这话曹国公倒是没多大表情，似是对这个回答没有丝毫意外，执笔的手未停，依旧从容的绘着手下画卷。

　　怀安县山匪横行，那些粗人怎会有脑子做出贩卖私盐一事，且还是以曹家名义，这样大的事，自己竟会浑然不知，若不是手下人太无用，便是有人刻意陷害。

　　怕是最近怀安县才传出的消息，也是这几日，那些人才以曹家名义行事了。

　　而这折子在此刻被翻了出来，想来也是宁帝的意思。

　　他到底还是坐不住了。

　　“国公……应当如何处置？”文生瞧着对方的态度，有些捉摸不透他是何种心思，斟酌着话语，小心翼翼的开口。

　　曹国公淡笑出声，重新在画卷上落下一笔，依旧是一副淡然之态:“那便让他们查就是，正巧我那侄孙子前几年起便下落不明，若是能查出他的去向倒也不妨是美事一庄了。”

　　曹家前些年下落不明的旁支，便只有一个曹炀罢了，文生听此也了然，垂眸行了一礼后便退下了。

　　曹国公垂眸望着笔下绘好的园林之态，那双浑浊的双眸中也闪过几分冷意，他知晓宁帝已然按捺不住，曹家虽说不涉足朝政已久，但多年安插在朝中的势力也非一日能拔除。

　　想借着这庄莫须有的案子彻底断了自己的控制吗？

　　呵，真是不自量力。

　　曹国公将笔随意置于一侧，不知为何，他想起了多年之前，那求着自己想借势而上之人，如今倒起了与自己抗衡的心。

　　不过他并不认为仅凭那刚回朝的顾尚书能有能力与自己一斗。

　　曹国公抬头望着远方渐拢起的云层，似是酝酿着一方风雨。

　　这位陛下想来应当是忘了，能坐稳帝位的从来都无关那所谓血统，而是他曹家想让谁登上帝位。

　　既然棋子不听话了，那换一个便是。

　　想着便拢上衣袍不紧不慢的朝着屋内走去，下人见此则上前将散落的墨宝收起，而不多时，便是骤雨如下。

　　自顾隐白接手怀安县贩卖私盐一案后，城中便隐隐传出些传闻，起先也只是在街坊邻居间闲聊起，许是因牵扯上曹家，而后谣言便如同滚雪球般，整个离城中传开了。

　　而身为传闻的中心，却是多年前便销声匿迹之人，曹炀。

　　有人说曹炀失踪是因为遭人杀害，曹炀本就是恶贯满盈之辈，他的死本不是什么大事，可这其中牵扯的，却是皇室参与其中。

　　杀害他的，正是宫中人，曹家与宁帝之间那千丝万缕的联系谁人不知，如今却是被人传出杀害曹家亲眷，其中不乏是些看热闹之人，这传闻自是沸沸扬扬，一时未有止息之意。

　　参与局中的顾隐白并没有丝毫意外，他没有出手阻止谣言疯传，只是安静的在府中翻看着高叠起的案宗，直到下人递上那封烫金的拜帖。

　　是熙宁公主的字迹，邀其明月楼相见。

　　他没有丝毫意外，或许说，正是等着对方主动发出邀请，顾隐白没有拒绝，只是顺着帖上写好的时间前往明月楼中。

　　熙宁公主此行并且携带侍从，门口仅候着几位公子，在瞧见顾隐白时则行了一礼将门推开一角，他顺着望去，便瞧见坐在屏风后安然品茶之人，模糊的影子投影在屏风上，叫人看不清她此刻的神情。

　　顾隐白顺着踏入，在屏风前朝着她的方向行了一礼，“见过公主。”

　　木门被缓缓合上发出声微响，坐在屏风后之人也只是漫不经心的将手上茶盏放下，发间珠翠顺着相触发出当啷声响，她手撑着下颚，望着眼前不远处之人，嘴角勾起一抹笑。

　　“如今城中盛传曹家旁支是被皇室中人所害，顾大人不妨说说，你觉得……这杀害曹家旁支的凶手是谁？”

　　听着对方的话语，顾隐白面上表情未变，淡淡开口道：“传闻自是真假参半，关于凶手之事我不敢妄言。”

　　他倒是巧妙地将自己所问给糊弄了过去，但萧明珠非但不恼，反倒是缓缓站起身走到他的面前，柳叶眸微眯起，笑得张扬，“顾大人倒是说笑了，父皇交予你这贩卖私盐一案，可案件未有进展却出了这般荒唐传闻……”

　　后面的话她没有再开口，反倒是垂眸望着对方腰间佩戴的玉饰。

　　顾隐白知晓对方话里的意思，这是在怪罪自己纵容传闻四起，不过熙宁公主特地邀自己在此处相见，所说的怕不止是这些，于是便淡淡开口道：“既是些荒唐传闻罢了，殿下如今邀我前来，莫不是只为了谈这市井闲话吧？”

　　“自然不是。”萧明珠瞧着对方这笑面狐狸一般的模样，微挑了挑眉，坐下慢条斯理的倒了杯茶，也没再兜圈子，她所剩的耐心不多了。

　　不紧不慢的开口道：“顾大人当年虽是被贬北境，可在城中应当也留了不少眼线，红枫馆内发生之事，你应当不会不知，司正在我身侧多年，我也不能眼睁睁瞧着她陷入不义之境。”

　　说着便顿了下，朝他的方向扬起一抹笑，“即便你与顾家断了关系，可她到底也与你兄妹多年，想必你也不会作壁上观，不如我们合作。”

　　她这话说得笃定，好似早便想好了自己的回答。

　　顾隐白面上表情未变，但眸中却闪过几分冷意，熙宁公主会寻自己合作这本就在他的计划之内，可不知为何，从她的口中听到顾元昭时，竟会使得自己心上烦闷。

　　又或许，他所恼怒的，是旁人将她视作交易的筹码。