《蒿里行》蹈霖

28、檐畔铃响（一）

　　这一日的府学并不十分太平，至少在散学之后是如此。
　　祝央本收整好书册，起身欲离开，离她稍远的江兰叶唤了她一声：
　　“祝女郎。”
　　祝央便停了动作，向江兰叶那处看去，确定了她是在唤自己。
　　“课上我于徐先生所授有处不解，故想向祝女郎请教一二。还望女郎不吝赐教。”
　　祝央只好走到江兰叶案前，问：“什么问题？”
　　江兰叶并不急着问她，只道：“稍待片刻。”
　　不久，学堂中的女郎皆已散了，还只剩下祝央和江兰叶，及随侍的侍女。
　　江兰叶挥手，侍女将案上书册收走，再摆上棋盘。
　　江兰叶道：“我欲与女郎对弈一局，不知女郎可愿赏光？”
　　祝央看了这棋盘一眼，看出这棋的名贵。自然也看出了江兰叶其意不在对弈。
　　于是祝央便婉拒了：“我不善下棋。恐惹江女郎耻笑，还是另请他人吧。”
　　江兰叶坚持道：“女郎还未下，何故退缩呢？”
　　祝央知道江兰叶师承棋鬼黄老，她自己专精毒术，棋艺此类自然只是略知一二。江兰叶此举显而易见，便是以擅长之处与他人攀比，摆明的羞辱之心。她当然不会去下。
　　“我说的是实话，棋道非我专项，女郎还是算了吧。”祝央道。
　　江兰叶一时未回话，祝央便转过身要离开，身后江兰叶的声音便传过来：
　　“——那什么是你的专项呢？”
　　“是仗着自己一副好皮相便去恬颜勾引男人吗？”
　　江兰叶语气倨傲，满是嘲弄。
　　祝央的脚步顿住，肩头青丝静静垂在肩头。
　　江兰叶端坐着，她出身江东江家，自小养成的淑礼，行走坐卧皆有规矩。她看着祝央的背影，心中估计她应是恼羞成怒了。
　　祝央缓缓转过身，面向江兰叶，面色倒还是一如既往地平静淡然，仿佛刚才被辱骂的不是她一般。
　　祝央问：“所以江女郎是真的想与我对弈一局吗？”
　　江兰叶笑了，道：“自然。”
　　祝央坐在江兰叶对案，挽袖欲执子。
　　江兰叶道：“我执黑，你执白。”
　　说着，一颗黑子已经落在了天元。
　　祝央道：“好。”便执起白子，落在了黑子旁。
　　这一局祝央输得很是凄惨，于棋她只是粗通，大概知道如何个下法。中途她本想再顽抗一番，无果，最终所有棋子都被江兰叶吃了个干净。
　　江兰叶落下最后一颗黑子，棋子落地，此局既成。
　　江兰叶道：“看见天元的那一颗黑子了吗？”
　　“它就好比我，好比江东江家，在这块棋盘之上，能占据天元之位的，也只有它。”
　　祝央视线看过去，她语气淡淡，丝毫不恼，“只是时机不同罢了，纵是天元，只要时机所到，一样逃不了被吃的命运。”
　　江兰叶恼了一瞬，找出了话中漏洞，笑问：“譬如皋地么？”
　　祝央直视着江兰叶笑意盈盈的眼睛，没有说话。
　　江兰叶耐心地分析起来，“昔日的皋地不就是正处中部么？占据了三河两湖的地利，还有着丰厚的粮仓，可时机到了，还不是被西北戎余给破了？”
　　祝央移开视线，不再看江兰叶，道：“江女郎是因裴先生之事，所以才恼我的吗？”
　　江兰叶面上笑意渐渐淡了，“他算什么？”
　　“——他的确算不得什么。”祝央接话道，语气冷冷，“不过便是一个空有稽山首徒之名，惯会纸上谈兵，故作清高之态，沽名钓誉的伪君子、小人罢了。... ...”
　　江兰叶这时怒道，打断了她：“我不准你这么说他！”
　　祝央眯了眯眼眸，“不是江女郎先说的么？我不过只是将女郎未及说的话说出来罢了。”
　　江兰叶问道：“既然你这么说，那昨日寿筵小比，你那是什么意思？”
　　祝央明知故问：“我怎么了？”
　　“你默《长门赋》，当众赠给裴缚又是什么意思？”
　　“哦，是这个啊。”祝央道，“我昨日应是命侍女说得很清楚了，‘以寄我情思’，便是这个意思。女郎还有何要问的？”
　　江兰叶道：“你根本就不喜欢裴缚。”
　　祝央默了一息，“所以呢？女郎要说的便只有这些了吗？”
　　“此局我既嬴了，你便不准再接近裴缚。”江兰叶命令道。
　　“凭什么。”祝央冷淡反驳道，“女郎以尤擅之技压我，难道不是欺人太甚吗？”
　　“我说不准就是不准。”江兰叶道，“你有何资格来这样对我说话？”
　　祝央低头看向案上棋盘，一时无言，她似是真的在思考，自己有无资格，来这样同江兰叶叫板，同江东江氏叫板。
　　片刻，祝央问：“他同你下过棋吗？”
　　江兰叶扫祝央一眼，冷笑道：“自然。”
　　祝央捻起一颗白子，问：“他棋艺是不是很好？”
　　江兰叶没有说话，默认了。
　　“江女郎，裴缚此人，实非良人。”
　　江兰叶听了，下意识便想反驳，却又无可开口。
　　祝央接着道：“他或恐这辈子，都不会爱一个人的。若说婚姻，恐怕都是算计。女郎出身这般显赫，焉知他爱得不是你的出身呢？你敢赌吗？就赌有朝一日江家威望不再，他还是否不弃你。”
　　祝央未给江兰叶说话的机会，便已经替她反驳了，“你当然不敢赌了。你所有的一切都来自江家。”包括你的棋艺，你的矜骄，你所有能够恃才傲物的资本。
　　“江女郎，此局我注定无可嬴你。但所谓此局的约定，我不会践。”
　　“还有一事，我需辩明一二。”
　　“我爱他，无论如何。”
　　“昨日那半篇《长门赋》，也不过只是其一罢了。江女郎或恐不知，在我至江东之前，我们便已经相识了。那时他身负重伤，是我救的他，我给他换衣，熬药，煮羹汤。”
　　“他如何会不念我的好呢？”
　　“谁也不能将他从我这里夺去，他是我的——”
　　“啪——！”
　　一声脆响的耳光，就这么被江兰叶打在了祝央脸上。
　　祝央的脸偏向一侧，一时怔住了。

　　“恬不知耻！”江兰叶怒骂一声。
　　祝央怔怔的，没有回话。
　　“女郎！”秋芷快步到祝央身侧，小心查看她脸上的伤。已而出现了一个红红的手印，江兰叶显然是用了全力。

　　祝央慢慢转回脸，她的手仍叠放着，没有去碰脸。
　　江兰叶不欲再与祝央多话，祝央亦无多余可言。
　　江兰叶起身离开了。祝央坐在原处，望了眼江兰叶离去的背影，手撑案慢慢起身。
　　“女郎，我们还是速速回去上药吧。当心留了痕。奴定将此事禀给女君，让女君为您夺回个公道。”

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　　祝央有些失魂落魄地走回了自己的小院，木然地任秋芷为她脸上抹了药膏，之后便道：“你且先做自己的事去吧，我想自己待着。你同阿姊说，晚食我自己用。”
　　秋芷小心打量祝央的神色，观她双目有些木木的，像洗尽了万般情绪。
　　注意到秋芷的打量，祝央抬眼看向她，“不必这样看着我。我无妨。”
　　秋芷心中一阵尴尬，忙应是，便退出去关好门，为祝央留下了独处空间。

　　秋芷去了主院，不大凑巧，督军今日回来得早，也在主院同女君待在一处，另小公子和女公子也在，一家四口正其乐融融的。秋芷不便进去打扰，又不甘就这么回去了，只好在院外等着。

　　直至将晚，祝容方才察觉到秋芷所在，便叫了她进来单独问话。

　　秋芷矮身同祝容行礼，道：“女郎今日在府学，被江女郎给打了一巴掌。”
　　祝容闻言，握着巾帕的手攥紧了。“什么？”
　　“江女郎同女郎有了些口角争执，江女郎便直接动手，打了女郎。”
　　“什么口角争执？”祝容又问。
　　秋芷含糊道：“因昨日小比，女郎赠了裴先生半篇《长门赋》的事... ...”
　　祝容明白了其中关窍，便不再问这些，问起祝央：“阿央现如今可还好？伤得重不重？”
　　“江女郎像是用了全力，女郎脸上已起了红痕，奴已为女郎上了药。”
　　“只是女郎神色不佳，心中有些郁闷。她不让奴近身侍奉，只说要自己待着。”
　　祝容起身，道：“领路，我去见她。”

　　祝容至小院，推开屋门，进了内室，祝央坐在榻上，仍是秋芷离开时的模样。幸而屋内已有侍女点了灯烛，总还不是黑漆漆一片。
　　祝央听见脚步声，慢慢抬头，看向祝容，叫了一声：“阿姊。”
　　祝容抬手示意秋芷出去。她看着祝央，神情淡淡，眼眸中却似有不忍。
　　“秋芷同我说过了，是江兰叶的过错。”祝容道。
　　祝央移开视线，她如今还可感觉到脸上那侧是火辣辣的疼痛。但自午时被打到如今，祝央也未曾落过一滴眼泪，甚至眼角也未红过。
　　她不是个喜欢流泪的人。
　　当初皋地破灭，亲人离散，流离失所，惟有实在撑不下去的时候，她才会抱紧自己，小声的哭一场。
　　今日她只是，只是莫名有些不平罢了。
　　“我无事的阿姊。不过是些皮外伤而已。”祝央道，话语淡淡。
　　“阿姊会帮阿央雪恨的。”祝容向她承诺道。
　　“不用。”祝央拒绝，“我自己来就好。”