12、幡然醒悟 ...
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“诺这是伊兹守大人的意愿。”——伊兹火绳铳众防人（在接到伊兹守的命令后，一个约三百人的伊兹火绳铳备被要求编入禁卫军。他们宣誓效忠伊兹，但却编入了包围皇都的禁卫军，其中很多人私下对这决定表示不满）
我真不敢相信自己的眼睛。在我面前展现的是一支装备完整的火绳铳备。虽然只有三百人，但是我坚信这一定会是皇都禁卫军中最有实力的力量。可惜，我没有权利领导他们。
离开港区，在一位侍大将的带领下，他们在向皇宫进发。在见到我时，他们纷纷向我点头致意。对于这现象那位侍大将表现出了不满，果然是军人，什么都写在脸上。不过相信他一定也知道我就是伊兹守的儿子，是这些人宣誓效忠的对象的孩子。
已经过了九个月了。我们花了九个月才成功仿制火绳铳，并训练出像样的火绳铳众。我即使见到了公主，我的意见似乎也没有充分得到采纳。我在她眼里其实应该一钱不值，她只不过是想招贤纳士多多益善而已。而我的提案，我的预言，也都是那么不值得理会。我真的对她动心过吗？不知道。我就像遥望夜空星辰的花一样，在默默注视幕帘后的公主许久之后，低头允诺，别无他事。魏杰事后得知我见过公主，便问我和她说了什么，我当然不会如实回答，不断遮遮掩掩。魏杰露出狡黠的眼神后就没说什么了。
只是在不久后父亲似乎说服了皇帝训练一支新式的部队保卫皇宫，而这所谓的“新式的部队”，就是火绳铳众。在父亲给我的信中有提到，他向皇帝说，“伊兹已经训练出了一支使用新式武器的军队，请皇帝陛下检阅，诺中意，则准许该部队作为禁卫军留守皇宫”。也就是说，这支火绳铳部队的去留，还要看他们的表现以及皇帝的态度。在父亲的信中没有提到他一共训练了多少火绳铳部队，只是突如其来地告诉了我结果。
在这一切面前，我是那么地无力。我虽为华族，但也不过是“筑登之”，华族中等级最低的一个。我与父亲的差距还是很远的。
“放弃吧，少主。这支火绳铳备在那些异邦人的大军面前宛如蝼蚁。如果他们被解散，或者不参加将来的洗礼，那才是真正对他们好。要知道，我不希望伊兹的子民流血，您应该也是。”
“那说的对，文代。只有他们不够。也许有时屈服才是真正的幸福。”
“等洗礼来临之时，对方应该会派遣八只大型战舰。少说应该有四千人。皇都的守军有四万六千人，战事如果由北面而起，那么可以临时组建几万人的军队，但是此次战事应该由西面的海疆突然发起，因而无法有效组织预备军。”
“他们只有四千人，我们三百人的火绳铳备确实无法力挽狂澜，但是他们应该无法与至少是被于己的皇都禁卫军对抗吧？”
“禁卫军将不堪一击。”
“何解？”
我不敢相信，他们难道能面对禁军？
“在密集的齐射面前，禁军无法靠近敌人。而弓箭的射程不够。在皇都内，我们无法使用火炮，即使使用了，我们实心的炮弹的威力也不足以抵御他们。而他们能够在舰炮以及火炮的掩护下进攻皇宫。放弃吧，少主。”
“那……”我凑近文代轻声道“父亲的态度是？”
“放弃抵抗。”
“所以才迟迟不肯训练火绳铳备，而夷人进攻时也不用担心面对伊兹海军。”
“即使要面对伊兹海军，伊兹海军也会在压倒性的火力下全军覆没。”
“父亲知道异邦人的事多久了？”
“自从少主出生后没多久，就与安卡王国订下了秘密条约。”
我在惊愕中回过神来，更加压低声音道：
“这是叛国！”
“不，这才是爱国。帝国需要接受洗礼与净化！”
我一直以为我知道得很多，不论是父亲知道的，还是不知道的，他愿意告诉我的，还是不愿意告诉我的。原来，其实我是如此地无知，而我的无知现在却似乎要拉许多人来陪葬。如果这三百人真的违背他们效忠伊兹，隔岸观火的意义，仅因我的命令而在皇宫守卫战中倒下，那么我如何面对他们的英灵？而且父亲反对抵抗，说明这至少对伊兹有好处。是不是我们真的应该试图避免正面交锋，或者将主旨的“正面交锋中胜利”换成“减少失败的损失”？
“那伊兹的臣民是什么态度？”
文代稍微停顿了一会，说道：“绝大部分伊兹人都不知道。”
“还有，那么父亲为什么还要训练这批火绳铳备？”
“我想，他在寻求可能性吧。少主，您现在能跑吗？”
看来，不用跑的确实无法准时抵达民安殿了。我需要更长的时间理清这一切。
“当然能。但是，帝国，跑不起来呢……”
说着，我与文代一同奔跑起来。
在民安殿，魏杰吹着茶杯中腾腾而上的热气，问道：“世鵺最近很忙呢。”他不紧不慢地把茶杯放下，又说道，“从初春，到现在的深秋，世鵺你就一直没消停过。是啊，由春入秋，世鵺你应该差不多没那时那样春心荡漾了吧。”
我抖抖袖子，接过文代递来的汗巾说道“我很忙的。”
“忙着晨练？世鵺你可真是有闲工夫啊。诺如此清闲，何不早点来帮我处理点公务？”
“魏杰，我忽然想问问，你平常跟我说的那些以民为本的构想，你是如何想到的？”
如果异邦人已经渗透帝国，那么魏杰的思想也许也与异邦人有关。但是我不敢肯定。
魏杰没有说什么。他沉默了一会，望着我，又看了看文代。他应该是不信任文代吧。这么长时间以来一说到关键的事情时他总是会希望我屏退文代。因为他所说的，确实应该算是大逆不道的话。他希望限制皇帝，提升臣民的权利。对于他所说的那些，我当然都很认真在听，但从没有仔细思考过其可行性。也许是因为我太专注于如何说服那些权贵来接受我的提案，提高防备抵抗侵略。虽然没有人听进我的意见。现在的我已经被其他华族视为异类，再没人愿意听我的话了。只有魏杰这个布衣出身的少录依然愿意陪伴我。我们一直视对方为知己。但是，这一次不行。我不会屏退文代，我希望他相信文代。
“一直以来都是让文代退避，但是，这次，我希望文代也能在场。因为，我想你将要说的，也许和文代也有一些关系。他是我的近侍，只要我不背叛你，他就也不会背叛你。”
“也就是说，只要我相信您，就应该相信他？好吧。”
我一抬手，文代则走到门边检查，确定安全后轻轻一点头。之前屏退文代时，他是走到门外警戒，将这个平常我与魏杰一起办公的房间变成密室。只不过这次我不知有事要问魏杰，同时有事要问文代。
“世鵺你是伊兹守之子，应该知道‘伊何华卫道士’吧？”
“那是什么……伊何华？难道是异邦人的组织？”
“是的。他们最早由约三十年前来到帝国。一艘船遇难，几位幸存者漂到伊兹。他们带着一些当地人无以用言辞描述的神奇。是的，他们是神的使者。”
“但，这是不被允许的！”
“是的，一开始伊兹守也是采取镇压的手段，但是后来他发现防民之口甚于防川，人心是无以约束的，所以，他就开始向帝都隐瞒伊兹存在伊何华卫道士的存在。现在，伊兹应该有近千人的伊何华卫道士信徒。”他挽起袖子，在他的右臂上，有一片红色的十字刺青“而我，则曾经是伊兹之子，在五岁时随父母来皇都传教，但父母不幸遇害。”
我将目光移开，不敢直视魏杰。
“这是神的试练，而我平日所描绘的天堂，则是神的教诲。”他放下袖子，说道“如何？世鵺，接下来你打算怎么做？”
“魏大人，天堂之门即将开启！”这是文代的声音。“很快，帝国将接受洗礼，天堂之门将向所有祈望者敞开。少主留我下来果然是对的。如何，少主，您知道该怎么做了？”
“知道了。为了新生，代价是需要的。而我们不会成为帝国新生的活祭品，让那些愚昧的华族成为牺牲吧。”
“很高兴您能理解我，世鵺。”
“我应该感谢你，让我知道应该怎么做。我必须选择救赎，以实际行动弥补我的过错，让火绳铳备回到他们该在的地方。”
作者有话说
第12章 幡然醒悟
