《莺吹数枝莲》东随鹤斋

2、第二章：胭脂春来泪 乾

　　乾元十二年九月，帝后将亲临云意殿殿选秀女，此次选秀系多少人的家族乃至自己的一生，自不消提。
　　相较起京城内的士族名女自有好的马车来行至宫门，车驾是红漆雕金的檀木，左右各雕镂花窗。内用青纱鲛绡来遮掩内里的秀女和婢子。家世更豪奢的世家女子，则使得几名青衣小厮在外驾车开道，几名红衣小婢另乘一车来候小姐调遣。
　　因而每次帝京选秀，朱雀大街总会时常拥塞，若是秀女选秀前乘行马车，必在此处先以攀比。上至所用的马匹和绸缎帷帐，下到仆役的着装及马车上的绺子饰物，力求尽善尽美。
　　上次选秀之时，独属慕容氏二小姐的行驾最为贵气。前有红衣小厮驾着白马开道，中间再用一般官家小姐所用的规格马车来乘自家的侍女，最后才是用楠木为车驾主体，以茜纱金绸的十三重异国帘幕遮挡，先后各有四匹黑马奔走于街道中显示自己的身份。
　　至于什么珍珠绺子荼芜香，满地花钿争相拾，都是那次选秀后难再得的光景了。

　　也是从那日起，各个官家女子心知在慕容氏眼中不过是家中婢子。既妒她家世又恨她无礼，奈何她们家比不得慕容家得皇帝信重，只能忍气吞声。
　　经此事后她们又明白了，原来行至宫门前的马车还能压人一头，如此攀比之风更是了不得，所以今次的选秀马车行列愈发得缓慢难行起来。

　　这在京城官家女之间倒还罢，只苦了外地来的小官之女。
　　每次殿选前的大选总会筛分出来许多人，也有外地官员之女来京后就止步于殿选之前，可她们不大知道这帝京物价，或家中无在京中买房院，或不谙京中时兴的妆饰衣装，如此难免叫人嘲讽讥笑。
　　可是这等风气也不是什么正道。
　　原先□□在时帝京从不兴起什么奢靡斗富之风。可自隆庆帝迎回阮贵妃后，兴造桐花台，以白玉为砖石，移植各地奇植为景，阮贵妃又喜好美服，爱赌玉石斗富，至此人人都莫不效仿此道，久而京中人士竟对此风气不以为奇。

　　悦来客栈较朱雀大街偏远，惯是给远客居住下脚的便宜去处，今日门楼前也有一位妇人扶着位戴着白纱斗笠的小姐到马车上。
　　萧姨娘自进了马车内，便向那车夫喊道：“烦劳您今日带我们小姐行到大明宫东偏门外。”
　　听到车夫应下，她便看向已将斗笠收好且坐在车厢左处的安小姐，见她形体娇弱，神情郁郁后便宽慰她起来：“小姐，今天可是你的好日子，你也当高兴才是。”
　　“姨娘……起初容儿参选本也是按律当之，幸而一路行至京城，见识了不少风华人物。如今参加殿选，心中却只害怕。”
　　安陵容咬唇不语，眼中似有晶莹，她自幼敏感多思，自进京后每每看帝京人物衣衫富丽，妆饰时新，与松阳县故土风情大不相同，只怕殿选前遭人耻笑，又惧怕天家威仪，难免烦恼。

　　天下间的小儿女心事总归相似。
　　萧姨娘只能好言相劝道：“小姐把这事想得太坏了，左右中选成了天家妃嫔，全家皆因小姐而荣耀万分，落选了咱们就回乡相看夫婿，都能照应好夫人的。”
　　一想起她的母亲，安陵容险些落下泪来，却只仰面不教淡妆晕开，免得还要再让姨娘上妆，少女放下了局促烦恼，微微点头说：“嗯，姨娘说的是，为了父亲母亲，我自己也不该丧气了。”

　　她们说话之间，正听得前方人声喧闹。马车却停了下来，片刻内车厢后方就有几个得势的小厮叫骂，十分难听。惹得萧姨娘皱眉向车夫低语了几句，吩咐他说这车轿中坐的是参加殿选的秀女，烦劳他们今日行个方便。
　　而安陵容却侧耳细听外面的声响，敛下眼眉只得默默忍耐。
　　待到车夫讨情回来，反倒调转了头，给后方的车列让道，引得她们二人皆惊出声来。
　　萧姨娘揭帘直问：“车夫，这是怎么回事，难道是这京城都没有王法了吗？分明是他们后到，怎么叫我们给他们让路？”
　　随后纱帘内也传来细弱的声音：“还请您告知我们缘由，若是他们有要紧事，我们也不会有怨气的。”
　　眼望着纱窗前那四马齐备，由两位车夫行路的红绸金绺宝车缓缓行过，好似那马车行列没有尽头般，她们的车轿显得那样的格格不入。
　　安陵容鸦睫微眨，听着车夫在人声鼎沸的朱雀大街中说的话，清晰到砸进她的心中去了：
　　“自然是有要紧事的，今天可是那些小姐去参加殿选的好日子。瞧他们那风光的派头，比起这马车来倒显得我太寒酸了。一见那些小厮穿的衣衫，别人身子都矮半头，哪还有什么理啊。这势态怎么招也得等到黄昏才能走了。”

　　萧姨娘自知此事无法转圜，只得同小姐生捱到日暮时分，她们才行到了大明宫东侧门旁。
　　安陵容才刚同车夫递了银钱，便匆匆赶到了东侧门，见得那一列仕女已然进去，便同拦她的姑姑福身行礼道：“姑姑，陵容刚在朱雀大街上延迟了时辰，还请姑姑宽恕。”
　　那姑姑心知殿选时秀女们私底下的幺蛾子，瞥了眼那远去的简朴马车。只微微笑了：“可怜孩子，快些进去吧。”
　　那着豆绿妃色齐糯衫裙的秀女不敢延误，低首便进了那队列的最末之位。

　　距离殿选还有三四刻辰光，在京的名秀也有相识的故人说笑，只撇下因太长时间坐在马车上有些呕意的安陵容独身一人。
　　她抚着自己的心口，左右瞧着那些秀女的举止，见她们有的四处散散，有的坐在杌子上饮茶，便要在一处歇歇，以缓呕意。
　　不想那绿裙小婢正端着一盏清茶给坐在杌子上的贵人，两人相撞，失手便将另坐的秀女身上那石榴艳红的罗裙泼染的茶香水色。
　　梁心悦今日逢人便夸她红裙配黄衫，正一片得意自满，如今这丽华居新制的衫裙遭人浇了茶水，怎不生气？
　　一见那人容色楚楚直说对她不起，还要用手去碰她衣裙，心头火正旺便讥嘲起来：
　　“看你簪环式样陈旧，衫裙料子也非是正好时兴的款式，怎么赔得起我这石榴裙呢？想来你父亲官职定然不显，他现下是什么官？”
　　安陵容看向大多注意此处的秀女，先自红了脸，也知道这位贵女在有意折辱，但还是坦然答道：“家父……乃七品松阳县县丞安比槐。”
　　听到了如此答复，梁心悦先大笑了几声又讽刺着：“幸而我们帝京的名门贵女都会另备套好的衫裙去殿选，不然我还真被你坑得御前失仪！要本小姐原谅你也不是不行，要么，你现跪在我面前的茶水渍上用襦裙擦干，要么你生受我这一巴掌！”

　　此言一出，众人都觉得这梁氏太过跋扈嚣张，又不愿为了小官之女去得罪于她，令安氏心内煎熬万分。
　　她身上的衫裙虽在那些秀女眼内并不稀罕，可也是自己唯一能拿得出手的参选衣物，自己不比她们，并无可替换的衣料。
　　那秀女本来欲要下跪，却思想到衣物珍贵，又抬头凝重答道：“这位姐姐，陵容确实是赔不起那石榴裙的，但如姐姐所言，陵容比较起你来家境贫寒，身上的衣裙也只一件，自不敢将它玷污，若是姐姐打我一掌能消了气，那便请吧。”
　　此话一出，她的脸上便生受了梁心悦狠狠地一掌，本想着只是有些红肿过三五刻便好了，却不料那染就蔻丹的长指甲也让左颊处划过了几道红痕，分外显眼。
　　在生受屈辱后安陵容才听得一位容貌不俗，身着白色圆领齐胸衫裙，正绾巧髻，头上戴着白玉七宝簪的女子叱责那梁氏：“她同你是同届秀女，你却敢打她！”
　　安陵容感激地望了她一眼，先自抬首褔身行礼回她：“梁姐姐，陵容确实是无意将茶水泼到姐姐身上的，如今也受了责罚。姐姐还是不要为了无关人士再费口舌，早早换了衣裙为好，陵容在此预祝姐姐中选成功，万事无忧。”
　　那梁心悦本欲还想起口舌是非，听得此话，心头火也消了不少，便要离去寻处换了衫裙，睇了眼安氏后嘟囔了句：“还算是有点家教……”

　　见了那梁小姐离去，安陵容却忍着泪意地向刚才为她出言的秀女行礼道：“多谢姐姐有意相救，不知姐姐名讳？”
　　她身旁着紫绸襦裙的女子扶起了安氏，口呼：“你现下脸上有伤还行礼做什么？”
　　而那秀女也扶她起来笑道：“我的名字是甄嬛，这位是沈眉庄。”
　　安陵容点头便用粉帕捂住那划伤，眼望着殿选的时辰临近，只得先自告别她们，随那一列秀女进了云意殿。

　　云意殿内帝后早已疲乏，而太后也抚了抚额头：这届秀女颜色鲜艳者少之又少，难免叫人不耐。
　　只听内侍唱道：“正七品松阳县县丞，安比槐之女安陵容，年十五。”
　　那袭春绿娇粉衫裙的人缓缓上前行礼下拜，语音温柔中一丝颤抖，像极了令人怜惜的燕雀：“民女安陵容拜见陛下，陛下万岁，皇后千岁，太后福寿康宁。”
　　周玄凌本欲戏言她父亲官身，却只按规矩淡淡说道：“抬起头来吧。”

　　那美人只能抬头，脸如莲瓣，一双鹿眸万般妥贴依恋，有如江南迷离的水雾云烟，拂人心脾的春光花枝才有了这样极尽人怜惜的气态容颜。
　　可她脸颊上的红痕未免叫人扫兴，引得帝王先是惊异一瞬后便兴致懒懒地：“撂牌子吧。”
　　朱太后见她脸上红肿，心内猜度必是有人起了争执，不免问道：“是谁打伤了你？”
　　安陵容自听了“撂牌子”三字，难免心伤，又遭太后垂问，一时间再忍不住今天经受的屈辱，泪如雨下，抽噎着将事实经过说明。
　　朱成璧自然是叫身旁的姑姑去查，得了回禀后不免觉得她可怜又有些气节，只可惜了面上有伤不能徇私于她，便责怪皇后起来：“哀家不怎么管治后宫，选秀却出了这样的乱子。宫女姑姑们也没个分寸，不懂制止秀女的矛盾，平白闹出这种事！皇后也该严谨些了。”
　　朱宜修只低眉下拜称是：“是儿臣治理后宫无方……”
　　太后也不愿太过让皇帝扫了选秀的兴致，轻叹了口气宽慰了皇后几句，便对下拜的安陵容说：
　　“梁氏入选，哀家也不能改了旨意，她既然说你的衣衫寒酸，如此哀家偏要抬举你了！来人，赏安比槐之女宫内钗饰一套和几匹蜀锦绸缎，教那些小人看看，什么衣料才是最好的。”

　　安陵容愣了愣，本以为进京后许是中选，不想是落选，得了他人欺辱，太后也抬举了她，如此心间复杂难以言喻，只能含泪再拜：“民女谢陛下隆恩，谢太后隆恩，愿陛下万安，愿太后福泽绵延……”

　　选秀之后的事，却是与她无干了，至此深宫也与她再无牵绊。

　　她随宫内的姑姑一并回了客栈，同萧姨娘千恩万谢了番后，就闷坐于窗前。透过那琐窗，月夜皎洁，也可能是自己最后一次看见这帝京风景……
　　安陵容想了许多，心中既无奈又理怨自己为何不能中选，以光耀安家门楣。
　　今日得见天颜的惊慌和对天家恩泽的感怀，只叫她泪湿罗帕。

　　可有谁知道，她睡梦间有多少泪打湿枕簟？