《盛世雅商》君尚

55、江北获救

　　夜幕降临，涴京江南的蝶云胜景已然消散，街道也随之沉寂下来。与之相对的江北，则因越来越多的萤光闪现，而渐渐喧闹起来。

　　六国各地人们不远千里慕名而来，为的就是一睹涴京蝶云萤雨的胜景。

　　为了让人们更好地欣赏萤雨，沿江北岸一里的范围内，无论商家住户，都要在戌时整统一灭灯，至亥时方能掌灯。这片区域统称为“抑灯区”，是观赏萤雨的最佳地带。

　　在流向抑灯区的人潮中，有两道瘦小的身影如两条顺流而下的鱼儿，移动得格外迅速。

　　可恶，头好晕……

　　十五拼命甩甩头，力求保持清醒，可不知什么东西却顺着额头流入眼中，令他的视线更加模糊。

　　在贵升渡混了一年以上的人，都知道舒老爹手下有个叫“十五”的男孩，眼光准，出手稳，脱逃快，极少失手，而且从不惹麻烦。但他的能干向来只用在“求财”上，却并不擅长“领人”。毕竟，对于一个不到十岁的孩子来说，“领人”需要的是讨喜的容貌，或惹人怜惜的气质，又或是足以令人信服的能言善道。在旁人看来，十五的容貌虽然还过得去，但却总给人一股难以亲近的感觉，言辞又有着超乎年纪的老练，根本无法让人心生同情。

　　舒老爹对此并不在意，只要是能挣钱，做什么营生都无所谓。硬要让一个不擅长领人的孩子去领人，就像是让一个不会游泳的孩子去抓鱼，说不定鱼没抓到，孩子反而淹死了。

　　可事实上，十五不领人并非因为他做不到，而是有他自己的理由。

　　也正是因为坚持自己的理由，他才会落得如此狼狈——

　　“别跑，站住——”身后不远处，愤怒的叫嚣不断迫近。

　　再坚持一下，一下就好，只要进了抑灯区，就容易逃脱了！十五咬紧牙关，奋力向前飞奔，将抓在掌中的小手握得更紧，专捡人群密集的地方穿过。

　　他没有太多的时间去细想，却也知道这次真的闯下了大祸！即便此刻停下脚步，将身后的小女孩交出去，只怕也无法逃避阿爹的严惩。就算阿爹肯减轻处罚，买主也不会放过自己，刚刚虽然是迫不得已出手，毕竟是伤到了人。

　　“啊——”伴着身后一声惨叫，十五只觉得身子一沉，几乎摔倒在地，掌中的小手也松脱了。

　　“我……跑不动……你快……走……”小女孩跌倒在地，压制着急促的喘息道。

　　十五是个机灵的孩子，他当然明白以当下的情形，丢下她是明智的选择。但十五也是个精明的孩子，他知道此刻一旦丢下她，自己所做的一切牺牲和努力就都白费了。所以，他二话没说，将小女孩拉到自己背上，拼劲全力继续奔跑。

　　“你……你的……”小女孩喘着粗气，仍旧试图开口。

　　“闭嘴！”十五的话几乎是从牙缝中迸出的。他已经快连呼吸的力气都没有了，哪还有心情去听她说些什么？

　　还有两个街口就可以进入抑灯区了！远远望去，已隐约可见点点萤光。十五恨不得一步飞至，但脚步已有些蹒跚，而身后急速迫近的叫骂声也越来越真切。

　　只剩，最后，一个街口……

　　“那两个孩子是小偷！快拦下他们！”忽然有人高呼一声，原本拥挤的人群纷纷散开，没人想让小偷靠近自己，更没人想惹麻烦上身。人头攒动的街道上忽然腾出一片空隙，身处空地上的两个孩子自然更显突兀。

　　“啪——啪——”

　　两声刺耳的鞭响，将十五的脚步定在最后一个街口。

　　剧烈的疼痛从小腿传来，十五当即滚倒在地，连背上的小女孩也摔了出去。然而腿上的痛楚，远不及心中的惊恐，令他战栗不已……

　　“十五，是不是阿爹最近对你太好，让你得意忘形到——连死字怎么写都忘了？”一个手持皮鞭的中年男子几步窜上前，以膝盖抵住十五的后背，扯着他的头发，迫他抬起头来。

　　“不是的，阿爹……”十五极力保持镇静，脑中拼命思索着应对的托辞。但此刻在阿爹面前，心中的恐惧扰乱了他的思路，令他的脑中一片空白，一个借口都想不出！

　　而舒老爹也根本不打算给他辩解的机会，几个巴掌扇得十五咽了声，“回去再跟你算账！”

　　“等一下——”喝止声传来的方向，围观的人群闪出一条路来。只见一个穿着考究的老者，骑着高头大马缓缓而至。老者冷眼打量跌倒在地的十五，慢条斯理道：“舒仓主，你银子也收了，却还让手下把人带跑，这等糊涂生意也敢做到我这来？”

　　舒老爹忙不迭解释道：“董管事，您千万别误会！都怪这死小子，不知道抽什么风，竟敢背着我把人领跑。我一得到消息就立即跟您来追人，就是给我天大的胆子，我也不敢糊弄您啊！”

　　“哼——”董管事冷哼道，“你打算怎么处置这个小鬼？”

　　舒老爹忙起身上前赔笑道：“您放心，我一定不会轻饶他的。”

　　董管事哼道：“舒仓主想私下处理，也要问问我的人肯不肯答应。阿奔、阿旦，把你们的胳膊伸出来给舒仓主看看！”

　　言毕，两名青年齐齐上前，卷起袖子将胳膊抬起来，四条胳膊上各有四五处刀伤，因紧急处理过而暂时止住了血。两人仇怨的目光则死死盯着十五，这才是他们带伤追来的原因。

　　“真不愧是舒仓主培养的人，小小年纪就下手这么狠，这几刀砍的，势必要他们两个休养一阵子了。”董管事盯着中年男子有些挂不住的笑脸，继续道，“怎么说也该给他们一个交代吧？”

　　舒老爹向老者继续赔笑道：“是，是，不知您想怎么处罚这个臭小子？”

　　“照理说，应该抽二百棘鞭……”

　　舒老爹望着十五，面露难色道：“董管事，十五到底是个不懂事的孩子，无心闯下大祸。二百棘鞭……只怕会要了他的命……还请您……”再怎么说，十五也是自己手下最机灵能干的孩子，决定要教训得他长记性是一回事，要了他的命却是另外一回事。

　　“舒仓主，你心疼手下是没错，可是太过仁慈，只会让这些小鬼更没规矩，迟早翻了天。如果你不想处罚他，也可以，明日我就到贵升会，问问姜会长是什么意见。” 听到舒老爹护短的言辞，董管事极其不耐烦，而他像闲话家常一般的语气，却令舒老爹听得胆颤心惊。

　　“不，不，这种小事怎么好麻烦您亲自去贵升会呢？一切都照您老的意思办！”这位董管事乃是甘王府的外庭总管，他若是向贵升会施压，别说十五，只怕连自己都要受处罚！十五虽然是难得的人才，但此次闯了这么大的祸，谁都保不住他，这种情况下，还是保住自己更重要。

　　“我也不是那么不近人情，念在他是个孩子，就饶他一命！”董管事听他服软，反而松了口，丢出一把长刀，冷声下令道，“来人，给我剁掉他两只手！”

　　“不要——”一道小小的身影飞扑到十五身前，紧紧地护着他。

　　只顾着教训那个令人不爽的小鬼，差点把这个小丫头忘了！董管事暗责自己的大意，若是她方才趁乱逃跑，就算打死那个小鬼也难平心中的怒气。“把这小丫头给我带回去！”

　　“不要，不要——”小女孩拼命地抱紧十五，任凭旁人如何拉扯，就是不肯松手。

　　哭喊声引来了更多围观者，董管事已然不耐烦，吼道：“死丫头，再不松手连你一起砍！”

　　旁边的阿奔一听这话，扬手就是一刀，原本要拉开小女孩的人匆忙退开，生怕殃及池鱼。而这一刀原本旨在吓唬小女孩，好在她躲开后，解决掉十五。不料小女孩双眼一闭，将十五抱得更紧，只等刀落。

　　“你做什么……”十五虽然被舒老爹打得有些发懵，但意识还算清醒，慌忙想将小女孩推开。可小女孩却纹丝不动。刀势已出，眼看就要砍到她背上——

　　刀光一落，霎时只见血光飞溅，引起人群中一片惊呼。

　　阿奔被眼前的状况惊得一愣，略一迟疑的空当，被人群中闪出的男子一脚踢飞。

　　刀，并没有砍中小女孩。就在方才千钧一发之际，忽然扑过来一道白影，挡在刀前。

　　另一边，将一切都看的真真切切的十五，震惊不已。只见一名女子，以手臂挡住钢刀，而刀砍得很深，血涌不止，迅速染红了她的衣衫。

　　董管事的心也在这片刻之间颤了两颤。

　　第一颤，是他没料到阿奔真动手砍人。即便是处置自家的奴仆，当街行凶杀人也会惊动监城府，惹上官司是小，若是传到王爷耳中，王爷心中一烦，自己的麻烦就大了。

　　第二颤，是为人群中冲出的一男一女。能拼上自身性命出来救人，必定与那小女孩有些关系。明知是人贩子拐来的人，自己还是买下了，若是被人知道，有损甘王府的名声，只怕也要被王爷责难。

　　但董管事毕竟是久经世面的人，心中虽然波澜迭起，面上却若无其事。

　　小女孩紧闭双目，觉察刀迟迟没有落下，不禁仗着胆子睁开眼睛，缓缓回头，一望清来人，视线便再也移不开了，颤抖着唤道：“二哥，袁姐姐——”……

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　　原来，小女孩就是在江南与众人走散的田永宝，而赶来的一男一女，正是田常丰和袁子盈。

　　起初，由于众人的注意力都放在被湐州监城司司长夫人纠缠的袁子盈身上，以至于“见义勇为”的田永宝被十五拖走了都没人知道。待众人发现田永宝失踪时，她已被十五远远带离江边。

　　而后，霍玉娟带人四处搜寻时，田永宝却被舒老爹下药迷晕，并潜行带到江北，让众人在江南的搜寻一无所获。

　　再后来，众人通过单家的消息网得知，田永宝被贵升渡一个姓舒的扒手兼人贩子带到了江北。未免消息有误，霍玉娟一方面安排江南继续加派人手搜寻，另一方面立即通知江北的霍管事和齐掌柜，请他们在第一时间展开搜寻。霍玉娟自己则带着田常丰和袁子盈，马不停蹄地赶回江北。

　　这段期间虽然未耽搁一刻功夫，但江北的全面搜索展开之时，已是入夜时分。沿江一带尽数熄灯，田常丰和袁子盈只得退往离江一里外的街道，却正碰到田永宝遇险，这才赶来相救。

　　“宝儿……”田常丰见宝儿虽然满身尘土，却未受什么损伤，稍微松了口气，转头却见袁子盈的手臂上血如泉涌，刚放下的心又提了起来，略微有些慌乱道，“子盈，你没事吧？”

　　“袁姐姐……”田永宝咋见亲人，心中又惊又喜，紧绷的神经因脱离险境而松弛下来。但又见袁子盈为保护自己而身受重伤，心疼之余，不禁失声痛哭。

　　袁子盈强忍着疼痛，将田永宝揽在怀中，轻声安慰道：“没事了，宝儿，没事了……”

　　舒老爹见势不妙，趁众人的目光都被三人吸引，悄悄向后移动，希望趁机逃脱。可他的一举一动都被董管事看在眼里，不待他挪出几步，便令人将他拦下。

　　“你们是什么人？”董管事眯起眼睛，打量着眼前的一男一女。

　　“这话应该是我们问才对！”袁子盈强忍着痛楚，怒视这一群手持利器的恶徒，“大庭广众之下对两个小孩子痛下杀手，若不是我们赶到，只怕他们早已性命不保。涴京乃君王脚下，你们眼里还有没有王法？”

　　董管事指着舒老爹，淡道：“我花五十两银子从他手中买下那个小丫头，而那个小鬼却想带她逃跑，如何处置自家的仆役和这种拐人的小混混，就算是告到监城府也不会有人管，难道还要问过你们吗？该不会，你们跟那小鬼是一伙儿的，想趁乱把人拐跑吧？”

　　“一派胡言！”田常丰怒火中烧，双拳紧握，就算他再不善言辞，此刻也无法保持沉默，“小妹在江南跟我们走散，我们一路寻人追回江北，还没找你们这些拐卖人口的强盗算账，你们居然出手伤人，还恶人先告状！”

　　“噢？拐来的人？这就怪了！舒仓主，她不是你的侄女吗？”董管事挑起单眉望向舒老爹，警告他不要乱说话。

　　“是，是……”舒老爹不敢反驳，硬着头皮含糊应道。

　　眼见他们如此颠倒是非黑白，袁子盈忿道：“你胡说！我们……”

　　“够了！”董管事却高喝一声，打断袁子盈的话，“你们双方各执一词，吵个没完没了，我可没空跟你们瞎搅和。谁想把小丫头带走都没问题，只不过，害我们奔波了一晚上，还有人受了伤，说什么也要拿出五百两银子做汤药费。否则的话，小丫头就跟我们回去。”

　　“你们的人受了伤，跟我们没有丝毫关系！但我是被你们砍伤的，所有人都看见了！依你所言，你们也应该赔偿我汤药费才对！”袁子盈屏住气，忍着剧痛道。

　　董管事冷笑道：“哼，是啊，所有人都看见——你是自己撞向刀子的！难道你自寻死路，还要我们赖到我们头上不成？”

　　“你——”田常丰听见这等歪理，怒火中烧，却不知如何辩驳，只是恨不得将董管事的脑袋拧下来，脚步一转，便要上前拼命。

　　然而，一道身影以更快的速度拦在他前面，横臂钳住他的肩膀，迫他停在原地。田常丰一愣，抬头看清来人，只得收了攻势。

　　董管事也看清来人，微微一讶，旋即跳下马，拱手笑道：“呦，这不是霍兄吗？好久不见！近来可好啊？”

　　“呵呵呵，牢董兄记挂。还过得去，还过得去！”来人身体稍显发福，满面笑容，一团和气，正是成国公府的外庭总管——霍管事。

　　“霍兄也是来赏雨的？”明眼人都看得出霍管事与田常丰相识，偏偏董管事故作不知。

　　“唉，正如董兄所说，这大好的日子，原本是应该喝茶赏雨好好放松一下的。谁知表小姐在江南赏云时走失了！长孙夫人那么疼爱表小姐，就算少根头发都要跟我们算账的！幸好——”霍管事边说着，边拍了拍田常丰的肩膀，“让常丰找到了，否则我还真不知要如何交差呢！”

　　霍管事乐呵呵几句话，缓和了气氛，董管事闻言讶然道：“贵府上的表小姐？霍兄说的不会是这个小姑娘吧？她可是我花五十两银子跟她叔父买下的。”

　　舒老爹此刻正绞尽脑汁思虑如何脱身，忽然发现众人的目光都汇集到自己身上，背脊不由冒出一阵冷汗。自己已经有半年多没领人了，本以为是交好运，撞上个容貌清秀的小丫头，能卖个好价钱，哪知是个有背景的富家小姐。自己这次不是看走了眼，而是压根就瞎了眼，惹上大麻烦了。

　　唯今之计，只有先乖乖认罪，大不了先去大牢里住几天。只要不把董管事扯进来，相信就算是结了案，等日子久了，事情淡了，找个替罪羊顶罪，自己也一样能出去。

　　是了，就这么办！