《盛世雅商》君尚

35、冰行阳谷

　　子京冬日的“北海冰”，果然名不虚传！

　　仅从冰的坚硬程度来看，就知道冰面最少有三四十米厚，别说人站上去没事，就算是在上面盖房子，都不用担心冰面破裂的问题！

　　不过要让秦蔚雅为之雀跃，单凭这些是不够的。此刻最令她惊叹不已的，是脚下的这艘名为“冰鲸”的巨型船！

　　船如其名，“冰鲸”船身巨大，舱内有必备的储物室、储水槽和厨房，还有能装载几十吨货物的货仓，以及可同时容纳两百人的船员休息仓。除此之外，还有三十多间普通客房和十间高级客房，内部十分宽敞，决不会令人产生憋闷的感觉。

　　船底用厚厚的铁皮包起，减小了与冰面的摩擦力，使得船能够利用风向轻松滑行。可船身毕竟是倒椎型的，为了保持平衡，左右船身各有八根底部带滑轮的支柱，斜撑着冰面。最前和最后支柱的滑轮，是动向滑轮，中间的则是定向滑轮，以便掌控方向。

　　最妙的是，“冰鲸”虽然用到了铁，可用量控制的十分合宜，即便冰面破例，仍可以在水面行驶，所以就算是海面的冰都化了，也不用担心无用武之地。

　　为了远洋捕鱼方便，三大商会都在远离陆地的小岛上设有捕鱼基地。最初只是一些渔民为了讨生活孤身前往，到后来却发现在岛上安家也是不错的选择。于是便有了渔岛的迅速发展，有些渔岛甚至比一些小的城镇还要繁荣。

　　红鲸会的管辖海域全部位于北海，虽然春夏秋三季的捕鱼收获要远远超过南海，但一到冬季就只能望“冰”兴叹了。而生活在渔岛上的人们还是需要物资供给，这就有了“冰鲸”这种水冰双行船产生的必然。不过因为造价过高，且操作较为复杂，所以整个子国只有两艘这样的船。另一艘名为“雪鲸”，同样是红鲸会所有。

　　单若海一踏上这条船，就已经开始手痒了，软磨硬泡地说服舵手让他掌舵。洪泰恒见他意志坚决，估计不达目的誓不罢休，只好吩咐舵手让他试试。舵手见是少主带来的贵客，不敢怠慢，终于万分不情愿地将位置让了出来，可还是不敢离开，就站在离舵盘不到半步的距离，紧张兮兮地守着。

　　“冰鲸”的操作比一般的船只要复杂很多，掌控方向需要同时调整前后四个轮子，还要兼顾风向。稍有不慎就可能导致船身倾斜，严重的甚至会翻船。

　　单若海一上手就明白了这个道理，驾驶“冰鲸”绝不是件容易的事。但他可不是轻易放弃的人，越困难的事情就越要挑战！幸好冰面广阔无碍，由得船大走蛇形，只要船身不剧烈摇摆，倒也不会有什么危险。

　　只是半个时辰后，舵手心中的不安就转为了不忿。自己足足用了两年的时间才能熟练地驾驶“冰鲸”，在同期培训的人中，算是用时较短的了。可这个看起来养尊处优的公子哥，居然只用了一个时辰，就将“冰鲸”驾驭得得心应手！虽然船身偶尔会出现一丝小晃动，却完全不影响行进！老天真是不公平，人与人之间的差距，也太大了吧？

　　单若海才没功夫去管别人怎么想，他是完全沉浸在享受驾船的快感中。若非秦蔚雅面色不善地冲进来，他才不想放手呢！只是见到自家娘子的脸色阴沉，就知道若不乖乖地离开，肯定会被念个没完。转身想跟舵手道谢，却迎上了一张怨妇似的脸，这才惊觉自己要是再霸着不走，一定会被怨念缠身的。

　　船头的甲板上，姬子昌凭栏眺望，从他平和的眼神与上扬的嘴角来看，心情是不错的。

　　可一旁的欧阳文清，看起来就没那么自在了。爷爷的决定，他当然不敢反对，但始终还是觉得如此贸贸然地跟着洪泰恒出海十分不妥。他们只有四个人，又是在人家的地盘上，若是洪泰恒突然翻脸，只怕没人能全身而退。但爷爷他老人家向来由着自己的性子，即便知道有危险也不放在心上，自己也无计可施。而欧阳文清的心中还有其他的顾虑，不想和洪泰恒扯上任何关系。

　　反观单兄弟夫妻二人，也太过轻松自在了吧？一上船就观光似的到处游览，遇到新奇的事物就问个不停，甚至还要亲自动手试试，没有片刻清闲！唉，也不是说他们做得错，只是觉得有些……太惬意了。

　　天色渐渐暗下来，船上生起了火把，船头探出两根圆木，顶端套着两个铁制的大火盆，足伸出几丈远，将前行之路照得通明。

　　船长说还要一夜才能到目的地，所以与行船无关的人，都早早躲进了船舱中休息。要知道冬日夜里的海风，吹在脸上就像是被冰刀划过一般，疼痛难忍。除非跟自己过不去，不然没人会想要留在外面。

　　寂静的夜中，“冰鲸”乘着风势飞速前行。

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　　第二天吃过早饭，船开始减速，站到甲板上，依稀能够看到远处的岛屿了。

　　此行的目的地是隶属红鲸会的一处渔岛，名叫阳谷岛。

　　原来当日洪泰恒听说欧阳文秀在冰灯展上遭人劫持后，沉思了片刻，先向众人声明此事非他指使人所为，但他已大概猜到是何人授意。于是请众人与他一起去见那人，当面给众人一个交代。

　　欧阳文清本来极力反对，可姬子昌只是想了想，就一口答应下来。一心要看热闹的秦蔚雅，拉着单若海硬要随行。洪泰恒也不阻拦，带着四人直奔红鲸会的港口，安排“冰鲸”即刻启程。欧阳文清没办法，只好派人给家中送信，谎称是要跟爷爷外出几天。

　　而洪泰恒想带众人去见的人，就住在阳谷岛上。

　　“冰鲸”入港，受到夹道欢迎。洪泰恒一下船，就“呼啦”一下被围住了！紧跟在他后面的欧阳文清，立刻被挤到一边，险些掉到冰面上去。

　　“少主，您回来了！一路辛苦，快喝杯烧酒暖暖身子吧！”一个老汉堆着满脸的笑容，捧着酒杯送到洪泰恒面前。

　　“少主，您回来就好了，前两天冷得厉害，煤消耗地太快，再不补充进来，只怕船坞里的那些铁械都要冻坏了！”一名壮汉领着一队青年，早早地等在船边，似乎是专程来卸货的。

　　“少主，今年就只有我们东谷没有领到足够的棉絮，这次应该能补齐了吧？”一位妇人凑上前，身后跟着七八个姑娘。

　　“少主……”

　　“少主……”

　　“少主……”

　　面对一窝蜂拥上来的人们，洪泰恒始终笑脸相迎，一一解释。

　　“杨老爹，这酒真不错！”呵呵，笑脸相迎。

　　“铁大哥，煤都在第五仓里，一会儿您带兄弟们去提吧！”铁械是机船的根本，绝对不能受损！

　　“裴大娘，今年棉絮储备不足，是我们的疏忽，让东谷的乡亲们受委屈了！棉絮都在第三仓，我特意交代了刘管事，请您排在第一位领东西！”

　　就这样，一边向前挪动，一边为两旁的人解惑答疑。用了将近半个时辰，才穿过码头，从船边挤到岸上。

　　洪泰恒望着身后的四人，不禁满面歉容道：“真是对不住各位，耽误了这么久。”

　　“无妨，洪公子贵人事忙，能这么快脱身已属不易了！”姬子昌捋了捋胡须，满面含笑。

　　“洪兄，我们接下来要去哪里？”单若海一下船就不住打量四周。他们是从阳谷岛的西面登陆，西岸地势平坦，向东延伸地势渐渐升高，被一座山挡住了视线，没办法看得更远。

　　还未等洪泰恒答话，就有一辆马车驶近众人，车夫勒止马头，跳下车施礼，唤了一声“少主”，便静候吩咐。

　　“各位，离咱们要去的地方还有些距离，咱们上车再谈吧！”

　　既然都已经到了这里，也不差再多走几步。待众人上了马车后，车夫驾车一路向东驰骋，驶入了阳谷岛中部的山区。

　　从马车中向外望去，除了道路上明显有打扫过的痕迹，四周尽是白茫茫的一片，覆上了厚厚的一层雪。通向山中的道路修整的还算宽阔，容得下四辆马车并排行驶，看得出是花了不少人力完成的。

　　走了约莫一个时辰，马车离开了绕山东去的主道路，转上一条小路，从倾斜的程度可以推断出是在想山上走。又走了近半个时辰，终于在一处庄园前停下了。这座庄园地处深山之中，虽然未到山顶，可地势已经非常高了。转向西望去，可以清晰地看到结冰的海面和山下的村落。

　　应门的杂役一看是洪泰恒，喜上眉梢，忙敞开大门迎接，又派人到里面报信。不一会儿，有一位满面含笑地中年男子迎出来。

　　洪泰恒上前两步施礼道：“二叔，我回来了！”

　　“呵呵，回来就好！一路辛苦了！”中年男子边拍着他的肩膀，边抬眼打量后面的人，似乎确信是自己没见过的，才笑道：“这几位是？”

　　洪泰恒一一引荐道：“二叔，这几位是我请回来的客人！这位是欧阳前辈，和他的孙儿，就是我向您提到过的书乐斋东主欧阳大哥。还有这位刚刚来咱们子京开设酒楼的单公子，以及单夫人！各位，这是在下的叔父。”

　　而这位洪二叔在听到“书乐斋东主”几个字后，目光就定在欧阳文清的身上没有移开！眼神在他身上兜了几圈，才拱手道：“久仰各位大名，幸会！”

　　洪泰恒暗中观察着二叔的反应，见他对欧阳文清如此在意，不由轻皱了一下眉头，却转即换上一张笑脸道：“外面太冷了，咱们进去说吧！”

　　“是了，是了，看我多失礼，众位赶快里面请！”洪二叔说着，恭请姬子昌先行，而自己竟然毫无征兆地扣住了欧阳文清的手腕，携他一起前行。

　　欧阳文清没料到他会对初次见面的人如此热络，既然被拉住了，也不好意思挣脱开。可手腕一被扣上，就发觉对方暗中用力，钳住自己的要穴，且有一股强大的气息攻入自己体内！心中惊觉，看出对方来意不善，自己绝对不能任其摆布，嘴上却笑道：“洪二叔太客气了，您先请！”他并不急于挣脱，反是伸出另一只手极其自然地握住对方的手，丹田运气，抵住侵入的气息。

　　除了秦蔚雅，其余三人都看出两人表面虽然热络，实则已经较上了劲。而秦蔚雅虽然不知道两人在比拼内力，却也察觉并非表面上寒暄这般简单。

　　姬子昌眼角的余光一直关注着二人，发觉自家的孙儿渐渐处于上风，便放下心来，打消了出手帮忙的念头。

　　洪二叔却心中叫苦！自己本打算先下手为强，一来试试这个年轻人的身手，二来也可以给他个下马威。可却没料到他的内力十分深厚，自己不但一点便宜也讨不到，眼看就要被完全钳制了。而且攻势是由自己发起的，若贸然收回内力，即便对方放自己一马不加以追击，单是撤回内力的冲力，就足以造成内伤了。

　　正当洪二叔处于进退两难之际，洪泰恒却走上前来，不着痕迹地以两道内力隔断了两人的攻势，笑道：“二叔，就算您跟欧阳兄一见如故，也不要冷落了其他客人啊！”

　　洪泰恒运向欧阳文清一边的内力要远强于运向二叔一边的内力，不过欧阳文清没有误会他是要偏帮自家人，只因为若非如此，四道内力会全部冲向洪二叔，只怕所受的伤会更重。所以欧阳文清缓缓收回内力，洪二叔也不敢再造次。

　　洪二叔的气息有些不稳，落座后休息了好一会儿，才恢复了言谈笑语。

　　不过根据二叔的表现，洪泰恒对自己疑心之事已经有了答案，所以在丫环奉上茶后，就将所有的下人都打发出去。见没有旁人在侧，开门见山道：“二叔，你是否派人去劫持过欧阳姑娘？”

　　如此直言不讳的发问，倒是让洪二叔愣在当场，一时间不知该如何作答。

　　见二叔如此反应，洪泰恒更对自己的猜测深信不疑，无奈道：“二叔，我说过我和欧阳姑娘的事不用您操心，您怎么就是不听呢？”

　　“你胡说什么？我没有派人去劫持过欧阳姑娘！”洪二叔勃然大怒，不过怒气来得太快，显然是因为心虚。

　　“二叔，我怎么会不清楚您？”洪泰恒长叹一口气，“您认为我是因为您才被迫答应和欧阳姑娘分开，所以想用这法子将她带回来。可是二叔您有没有想过，这么做可能会令欧阳姑娘受伤的！”

　　洪二叔显然不是一个巧言善辩的人，听到这样的质问，一时语塞，不知该如何应答。

　　反而是一旁的姬子昌眯起眼睛，突然插话道：“洪公子，你所谓的被迫答应和文秀分开，是什么意思？”

　　欧阳文清闻言身子不由一颤，心中狂跳不止，他一直担心的事，终于发生了。他虽然有自信在任何人面前保持冷静，但任何人不包括自己的爷爷。无论他如何掩饰，爷爷都有办法察觉到他的心思。

　　洪泰恒微微一愕，待看到欧阳文清的神态，心下了然，于是恭敬地应道：“欧阳前辈，晚辈之前并无机会拜访您老人家，今次见面也太过匆忙，未及详谈。不知您对晚辈了解多少，却只是希望您能明白，晚辈对欧阳姑娘一片痴心，绝无辜负之意！”

　　姬子昌余光扫向欧阳文清，不由微皱眉头，正色道：“那你当初为何将文秀弃至荒岛？一年多来也不闻不问？”

　　“根本不是那么回事！”洪二叔大吼一声，脸因怒气而涨得通红。

　　“二叔！”洪泰恒赶忙喝止二叔，不让他继续说下去。

　　可洪二叔才不管那么多，手指着欧阳文清怒道：“都是因为他！本来欧阳姑娘和恒儿相处地好好的，他偏要从中作梗！逼着恒儿把欧阳姑娘丢到荒岛上，他们好趁机把人接回去！还要恒儿发誓不能再去找欧阳姑娘！恒儿要不是为了掩饰……”

　　“二叔！”洪泰恒再也坐不住了，跳到二叔身旁，急道：“多说无益！”

　　“怕什么！”洪二叔也急红了眼，为侄儿这一年多的隐忍感到愧疚，话匣子一开就没打算合上，一把推开洪泰恒，继续对姬子昌道，“要不是为了掩饰我们‘赤鳄团’的真实身份，害怕那个姓欧阳的小子去报官，恒儿是绝不会离开欧阳姑娘的！”

　　好么，该说的不该说的，都说出来了！这位洪二叔还真是直爽，老老实实地将家底都爆了出来。接下来，就只能看姬子昌对这“赤鳄团”的接纳程度了。

　　沉吟了许久，姬子昌皱紧眉头道：“文清，这是真的吗？”

　　欧阳文清紧攥着双手，手心满是汗，犹豫了许久，才坦白道：“我是怕文秀受牵连，才阻止他们再见面的。”

　　“哼——是不是这个原因，你自己心里明白！” 姬子昌冷哼一声，对于自己孙儿的心思，他再清楚不过了。随即转向洪泰恒，笑道：“泰恒，回去以后，你跟我一起去见文秀！”