《盛世雅商》君尚

26、悦心蒙毒

　　正值午膳时间，悦心楼竟然紧闭大门，只挂了一个“暂停营业”的牌子。

　　秦蔚雅和单若海一进后院，就发现厨房的大门紧闭，全体伙计都等在外面的院落中，议论纷纷。厨房的门仅开启了一小道的空隙，将秦蔚雅和单若海请进去。肖掌柜正满头大汗地望着躺在地上痛苦呻吟的人，等待大夫的诊断结果。

　　“肖掌柜，这到底是怎么回事？”一接到悦心楼的急报，秦蔚雅立即赶过来，眼见地上的人在痛苦地呻吟，明白事情非常严重。

　　“这……我也不清楚是怎么回事……今天一早我刚到，厨房小陈就跑来说李师傅突然倒地不起了！赶到厨房里就看见李师傅躺在地上口吐白沫，于是赶忙找人去请大夫，不过大夫说……”肖掌柜声音发抖，额头的汗不自主地滴下来。

　　“大夫说什么？”秦蔚雅皱紧了眉头。

　　“大夫说……李师傅是中毒了？”肖掌柜放低了声音，生怕被外面的人听到。要知道酒楼发生中毒事件，传出去是非常严重的。

　　“有查明原因吗？”秦蔚雅望着还在忙碌的大夫，知道希望渺茫。

　　肖掌柜摇摇头，不知该说些什么。如今悦心楼在自己的管理下竟然发生这种事，说什么也难辞其咎。

　　又过了好一会儿，大夫终于停止了忙碌，起身道：“病人体内仍有余毒无法彻底清除，还需要好好调养，要注意休息。”

　　“多谢大夫！肖掌柜，派人将李师傅送回家休息。此次李师傅突发急症，病因还未查明，既是悦心楼的伙计，单家定会负责继续为他请医问药，叫他的家人不要担心！”秦蔚雅仔细地交代，知道这件事情的人还是越少越好。

　　秦蔚雅负责安稳众人，谎称悦心楼要进行装潢，暂停营业三天，所有人都可以回去休息，工钱照算。伙计们听到这个消息，全都高兴地不及多想，乐呵呵地回家了。单若海则请大夫到酒楼的雅间中，询问详细状况。

　　忙碌了一上午，肖掌柜送李师傅回家，所有的伙计都被遣回家中，大夫也告辞离去，只剩下单若海和秦蔚雅到厨房中去查看现场。

　　“大夫怎么说？”秦蔚雅仔细观察厨房中的物品，却不敢轻易触碰。

　　“大夫检查李师傅中的是砒霜毒，应该是毒从口入，但却不知道是混在什么东西里。”单若海也打量着厨房中的每一件物品。

　　“这么说，带毒的东西不一定是在厨房中，有可能在李师傅进到厨房之前就中毒了？”

　　“砒霜的毒性很强，一经入腹，很快就会发作！所以李师傅即便不是在厨房中误食有毒的东西，只怕这东西也在悦心楼中。李师傅中毒时正在做菜，很有可能是因为试菜中的毒。” 单若海说着，从腰间掏出了一根银针，探入炒锅中还未及收拾的菜里，少顷，就见银针顶端变得乌黑。

　　“你怎么随身都带着银针？”

　　“出门在外时总会准备着，吃过亏总要长记性的！”单若海只是若无其事的笑笑。

　　“亏你还笑得出来！”秦蔚雅轻声责斥，这话听起来可不怎么让人安心，略一思忖道，“还未出锅的菜中有毒，那毒应该是下在食材、调料或是水中。”

　　“单家酒楼对厨房的管理一向严格，任何闲杂人等都不得靠近，要在厨房中下毒，绝非易事。”单若海边嘴上虽然这么说，却还是取出一银针，探视水缸中的水、各种食材，均无反应。剩余的就只有调料了，试起来比较麻烦，两人用几只碗盛上清水，让调料分别融在其中，然后再以银针试探。

　　终于，在银针探入第三只碗时，又变为乌黑。

　　“这只碗？”秦蔚雅望着放在旁边的调料，“是淀粉！”

　　“竟然在淀粉中下毒？”单若海收起银针，叹道，“也对，将砒霜掺进淀粉中，的确不易被发现，而且淀粉是较常用的调料，下毒的人还真是费心了！”

　　“可这些砒霜是什么时候掺进去的呢？”

　　两人正在疑惑时，肖掌柜回来了。听说李师傅的家人并没有起疑，反而还多谢单家的体恤照顾，总算是先松一口气。

　　单若海嘱咐道：“肖掌柜，要确保每日请胡大夫去为李师傅看诊，毕竟今日李师傅的命是他救回来的，对病症也比较了解。”

　　秦蔚雅心中了然，看来他已经封住了胡大夫的口，暂时不必担心此事泄露出去。不过还是要找机会打探一下那位胡大夫的底细，她可不会随随便便相信一个握着自己把柄的人。

　　“长孙少爷您放心，我会每日亲自接送胡大夫到李师傅家！”肖掌柜也不蠢，自然明白单若海的言下之意。

　　“除此之外，还有一件事！肖掌柜，我们昨日有新购进调料吗？”秦蔚雅心道，每日的烹饪都会用到淀粉，中毒事件却在今天早上才发生，所以最有可能的就是昨天更换了新的调料。

　　“昨日并没有购进新的调料。”肖掌柜努力回想着，“最近一次购进调料，是在五天前。”

　　“那些调料是否立即就用上了？”单若海沉声道。

　　“这……应该是没有！”肖掌柜摇摇头，“我们必定是将旧的调料用完后，才会用新的！”

　　“是否能查出现在用的调料试新的还是旧的？”

　　“只要去仓库查看一下领用记录，应该就能知道了！”

　　“走吧，现在就去仓库！”

　　三人一同转至仓库，肖掌柜取出钥匙打开门，只见里面有四五个高至房顶的架子，上面堆满了各种食材、调料和厨具。肖掌柜将领用记录翻至昨日，递给秦蔚雅。

　　秦蔚雅翻了翻，赫然发现记录上标明“领用淀粉十斤”，可日期却是今日。这样最好，起码昨日给客人的菜肴是没有问题的。虽然这样想有点对不住李师傅，但还是幸亏他有试菜的习惯，否则若是直接端给客人，后果就不堪设想了。

　　单若海走到架子旁边，仔细观察那几袋淀粉，转头道：“肖掌柜，麻烦你取两碗清水来！”

　　肖掌柜连忙答应着退下，秦蔚雅凑上前去，疑道：“有什么发现吗？”

　　“这些装淀粉的袋子都是用针线封口的。即便被人拆开过，只要再缝上，就无法看出来了！淀粉已经在这里放了五天，要做什么手脚都来得及。现在没办法判断是送来之前就被下了毒，还是悦心楼里面的人干的。”单若海讲出了自己的疑虑。

　　“长孙少爷，清水来了！”肖掌柜端来清水，单若海随意挑了两袋淀粉扯开封口，各抓了一把分别洒进两个碗中。待稍微溶化后，又取出两根银针来试探，果如预期般均变为乌黑。

　　“这……这淀粉里有毒？”肖掌柜吓得差点将手中的碗摔落在地。

　　“肖掌柜，这淀粉是从哪里买来的？”秦蔚雅不着痕迹地观察着他的表情。

　　“夫人，这个小的的确不知啊！”肖掌柜的额头已经冒出了汗珠，慌张道，“京中各处酒楼所需的一切物资，向来都是府中内务房统一采买，没有梁管事的同意，给咱们天大的胆子也不敢随便购进东西啊！”

　　“别紧张，肖掌柜，我并不是怀疑你！只是想把问题搞清楚。”秦蔚雅含笑安慰道。

　　“是，是，夫人明鉴。”肖掌柜嘴上这么说，心里仍旧紧张地要命，身子不住颤抖。

　　“除了你，谁还有这间仓库的钥匙？”秦蔚雅继续问道。

　　“还有……还有负责管理仓库的老吴……厨房的总管蒋师傅……再就是梁管事了。”

　　秦蔚雅心中默念几遍，点头道：“肖掌柜，今天的事，还请您也务必保密。”

　　“夫人您放心，小的明白事情的严重性。”肖掌柜连连点头。

　　“还要麻烦您转告老吴和蒋师傅，请他们明日上午辰时回悦心楼一趟。”

　　“是，小的这就去通知他们！”

　　肖掌柜匆匆离去，秦蔚雅和单若海也随即离开悦心楼。

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　　江心楼二层的一处雅间，门窗紧闭，里面有三个人正在低声讨论。

　　“一接到长孙少爷您送来的口信，我立即到厨房中查看，幸好并无异样。之后也和其他各处酒楼通信，都没什么事。”说话的是一位商贾打扮的中年男子，右手中转着两颗玉球。

　　“难道这次下毒，是冲着悦心楼来的？”被称为长孙少爷的，自然是单若海。

　　“现在下定论还有些太早了，也许在悦心楼下毒只是为了引开我们的注意力，真正的毒计还在后面！”中年男子沉声道。

　　单若海点头道：“齐叔，能查出那些淀粉在流转中都有哪些经手人吗？”

　　他口中的“齐叔”，乃是江心楼的齐掌柜。只是齐掌柜还有另外一个身份——膳食帮的京堂主！帮中所有发生在涴京的事务，都由齐掌柜负责处理。

　　“如无意外，今晚应该就能得到消息。”齐掌柜转着手中的玉球，似是信心十足，“另外，我会派人去查探悦心楼内可能下毒的人，长孙少爷您有什么特别交代吗？”

　　秦蔚雅眼珠一转，忙道：“齐叔，有几个人，想请您特别留意一下！”

　　与钱老板洽谈承揽画舫膳食的生意时，齐掌柜作为引荐人也在场，所以对秦蔚雅的魄力十分敬佩，恭敬道：“长孙夫人请讲！”

　　“一个是今早中毒的李师傅，看似不可能的事不一定不会发生，为了洗脱嫌疑而以身犯险也未可知。还有为他诊治的胡大夫，这个人是不是能够保守秘密还有待查证。”秦蔚雅顿了顿，“再就是府中的梁管事。”

　　在说李师傅和胡大夫时，齐掌柜还以人难以察觉的幅度点头，而说到梁管事时，他却没有点头。虽然单若海称膳食帮中的人绝对可信，她也不怀疑这一点，但人与人之间总会有私交。齐掌柜若是与梁管事若是交情较好，即便不会将今日之事泄露出去，只怕也不会花大力气去查探。秦蔚雅注意到这一点，看来对梁管事的探查需要另外想办法才行。

　　“长孙夫人放心，我会特别留意的。”齐掌柜还是答应下来。

　　“既是如此，就有劳齐叔了！”单若海携秦蔚雅起身，“我们回去等您的消息！”

　　两人告别齐掌柜，离开江心楼。

　　秦蔚雅并不反对齐掌柜的看法，也许这次的投毒事件并非针对悦心楼，而是针对单家，毕竟单家之前也遭遇过类似的事件。但也不能排除另一种可能性，那就是投毒的确是针对悦心楼。现在既然齐掌柜已经朝着针对单家的方向调查，那自己正好可以全心全力地朝着针对悦心楼的方向调查。

　　“雅儿，你似乎并不放心啊？”单若海见她目光无焦点地直视前方，便知道她是在思考问题。

　　“我的确是不放心，现在人家在暗，我们在明，连他们的目的都不清楚，怎么可能放心？”秦蔚雅嘴上答着话，眼神却没有收回来。

　　“你就放心吧！齐叔今晚就会带来线索的，我信得过他！”单若海揽住她的肩膀，迫她直视自己。

　　秦蔚雅微笑道：“你说信得过，当然就信得过！”

　　“才怪！你心里明明担心齐叔对梁管事的调查会敷衍了事！”单若海一语道破。

　　“还真是什么都瞒不过你啊？”对于他善于看破别人心思这一点，自己是越来越佩服了。

　　单若海微微扬起头，算是接受她的赞赏。

　　秦蔚雅又道：“我在想是不是该将这件事报告给公公和两位叔父。”

　　“你在怀疑二叔？”

　　秦蔚雅坦然地点了点头，道：“如果这次的投毒就是针对悦心楼，那二叔的确是嫌疑最大的人。当然，二叔也有可能认为是我们下的毒，原因是我们完不成三月三成的增长。因此也不排除别有用心的人想要我们互相猜忌。”

　　“所以你想试试二叔的反应？”单若海承认她考虑比较全面，这么做也不无道理。

　　“是！不会太过明显的，否则不就有可能打草惊蛇了吗？”她才没有那么不智。

　　“也好，出了这么大的事，确实应该告诉他们。”单若海知道她决心已定，自己只好顺水推舟了，“只是要小心，无论这件事和二叔有没有关系，以他的个性，都极有可能会借题发挥，数落你的不是！”

　　“我难道还怕别人数落吗？”秦蔚满不在乎地笑道。

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　　紫菊阁中的气氛凝重，人人面色堪忧。

　　单怀烈听说悦心楼的事后，虽然忧心，却也不免庆幸道：“两年前在蒲州的世华楼，一位客人中毒身亡，导致咱们在蒲州的酒楼全部关闭了将近三个月。直到现在，蒲州那边的生意还是不见起色。这次的事能提早发现，没让消息传出去，总算是不幸中的大幸。”

　　“可自蒲州的那件事之后，我们对各处酒楼的管理都加大了力度，两年来并没有再发生类似的事件。怎么悦心楼交到你们手上还不到两个月，就出了这种事？”不出所料，单怀腾立时发难了。

　　“我们已经查明毒是下在淀粉中的，所以现在最重要的是查出淀粉的来源。”秦蔚雅绕开了二伯父的责难，“据肖掌柜所言，淀粉是由府中统一采买的。所以若海第一时间通知各处酒楼，检查淀粉是否有问题。”

　　“嗯，还是若海考虑的周到。”单怀易由衷赞道。

　　“结果如何？”单怀腾对此显然也是十分关心。

　　“除了悦心楼，其他各处并无发现淀粉中有毒。”单若海据实回答。

　　“也就是说，还是悦心楼的管理不当。”单怀腾冷哼一声，撇过脸去。

　　单怀烈皱起眉头，沉吟道：“此事不能掉以轻心！二弟，通知各处酒楼，不只是淀粉，所有的食材、调料以至水源、厨具，全部都要检查一遍。早晚加派人员轮流守夜，决不可以再发生中毒事件。”

　　单怀腾点头答应着，对此决定十分赞同。

　　单若海与秦蔚雅交换了一下眼色，道：“爹，有毒的淀粉既然是府中统一采买的，是否也要请梁总管和掌食三房将府中所有的淀粉查验一下。”

　　“不错，是该查验一下！三弟，这就麻烦你去办吧？”单怀烈捋着胡须点点头。

　　“大哥，府中的事务现在是蔚雅负责，不好由我插手。”单怀易对这些事，是能推就推。

　　单怀烈恍然道：“瞧我都忙糊涂了！蔚雅，你就尽快安排吧！”

　　“公公请放心，我会尽快安排！只是……”秦蔚雅话锋一转，眼角余光瞥向单怀腾，“若查出那些淀粉是在进入悦心楼之前被下的毒，梁管事就应当要负起责任。他入府三十多年，要责罚他只怕会招致不满。”

　　“只要责罚公平，谁敢不满？”单怀烈心中起疑，这个平日天不怕地不怕的儿媳妇，今天怎么怕起招致不满来了？更招致人们不满的事，她不也做过吗？

　　“蔚雅你还未查明淀粉中的毒是何时下的，怎能先入为主地认定此事与内务房有关？”单怀腾终于开口了。

　　“二叔，雅儿只是假设这种可能性而已。”单若海陪笑道。

　　“都想要责罚梁管事了，还只算是假设？”单怀腾冷哼一声，“不行，未免你们当局者迷，这件事我也会一起调查！”