下一章 目录 设置
1、第 1 章 “她这双眼 ...
-
定康二十三年秋，长安城。
四通八达的街道上人来人往，街边小贩的叫卖声不绝于耳。
“你个小王八蛋！敢挡我们公子的路？！看我不打死你！”
街边的小道上，一辆镶金裹玉的马车停在路中央，地上躺着一个骨瘦如柴的小乞丐。
“我......我不是故意的。”小乞丐声如蚊呐，许是被眼前人凶恶的模样吓到了。
“我看你就是故意的！好端端的路不走，偏要来撞我的马！”车夫提起手中的马鞭就要抽他。
“住手！”
此时，不远处传来一位少女的低喝。那少女柳腰花态，面若皎月，双颊上的两抹浅红给她镀上一层稚嫩，一双眼睛里却隐匿着不符合年纪的沉稳。
“他都说了不小心，你又何必如此咄咄逼人？”姜怀柳俯身将小乞丐扶起来护在身后。
见来人是个娇弱少女，车夫不以为意，继续骂道：“老子管教这个小杂种，关你个小娘们儿什么事？他挡了我们公子的路，就得挨揍！”
姜怀柳嗤笑一声，扫了一眼车帘：“挡路？难道这条路是你家公子的？不知你家公子是皇帝陛下还是天王老子？”她侧身横在马路上，一双眼睛瞬间蓄满寒霜，“今儿我还偏不让了！”
“你......你......我打死你！”车夫气得脸色发黑，挥起鞭子就往她身上甩，谁料那少女眼疾手快，一把扼住车夫的手腕，轻轻一用力，那车夫的脸便扭曲起来，骨头碎裂的声音在耳畔响起。
“奶奶......姑奶奶......我错了......”车夫扑通一声跪了下来，他没想到，这位看上去玉软花柔的女子竟有如此大的气力。
“男人嘛，总喜欢不自量力。”姜怀柳无奈地摇摇头，随后取出腰间的手帕擦了擦手，牵起小乞丐往另一条街走去。
车夫疼得龇牙咧嘴，好不容易才捧着手从地上爬起来，他战战兢兢地来到马车旁边告状：“公子，这娘们儿实在是欺人太甚！”
里面的人沉吟许久，才自顾自地说了一句：“她这双眼睛，倒是生得极好。”
车夫一头雾水，挠了挠脑袋：“啊？”
“回去让人查查她的来历。”
车夫以为里面的人要为他报仇，乐呵呵地应了声：“好嘞。”
*
姜怀柳将小乞丐安顿好之后，在街边和婢女忍冬会合。
今日本是母亲和妹妹提议带她出来挑些钗环首饰，好在晚上的宫宴上给父亲长些脸面。可出来不久，那二人便临时有事先走了，说是晚些时候派车夫来接她，可车夫到现在都没个人影儿。
夕阳西下，忍冬急得团团转，而姜怀柳却从容得很。她早已对那二人的把戏了然于心，说带她来买首饰却不给她银子，说来接她却叫她在这儿苦等，不过是想让她错过今晚的中秋宫宴罢了。
因为在今晚的宫宴上，皇帝打算给他最小的儿子端王晏暄物色个王妃。
而她的存在，则会威胁到妹妹姜怀柔。
姜怀柳是翰林学士姜修的嫡长女，生母在她出生后不久便去世了，又因生母是商人之女，自幼被人瞧不起，后来谢清美入府生下姜怀柔之后，姜怀柳的日子就更不好过了。
两年前她生了场大病，记忆全失，可那娘儿俩并未对她宽容半分，总是时不时地明里暗里为难她。这么多年来，她能从那两人的手里活下来，当真十分不易。
眼看太阳即将落山，忍冬急道：“姑娘，这可怎么办？若错过了宫宴，咱们可是要被责骂的！”
“无妨，反正我也不想去。”
“可如果您被端王相中了，那就是端王妃了！”
“我这样的身份，是配不上端王的。”
姜怀柳还是挺有自知之明的。她知道姜怀柔有资格争王妃之位，是因为她的母亲谢清美是皇后的妹妹，虽是庶出，但到底是公侯世家，这是她生母远远比不上的。
不过这也没什么不好，就算出身高贵，她也不愿嫁入那吃人不吐骨头的皇室。
“姑娘......”
忍冬以为她在妄自菲薄，本想安慰几句，却见一辆富贵华丽的马车踏风而至，而迎面而来的车夫她并不认识。
姜怀柳蹙了蹙眉，眼中闪过一丝讥讽，对那车夫说道：“怎么？又来找揍？”
忍冬鲜少见到姑娘这副模样，一时间摸不着头脑。
那车夫黑着一张脸：“我是来向姑娘赔罪的。”
“赔罪就不必了，以后别在我面前出现就行。”
“不不不，姜姑娘。”车夫抬起那缠满绷带的手向姜怀柳作了一揖，“我们公子让我来送姜姑娘前去参加宫宴。”
“你们公子？”
姜怀柳心下疑惑，这些年来她出府的次数寥寥，刚刚那轿帘后的人竟能在这么短的时间之内查到她的身份，想来真是不简单。
“是的。姑娘请吧。”
“若我不愿去呢？”
“我们公子说了，今日宫宴的名单早已拟好，姑娘也未曾告假，若姑娘不去，恐怕陛下会觉得姜大人失仪。”
姜怀柳心下一沉，这倒是她没想过的。虽然她与姜修并不亲厚，但也不至于害得他失了帝心。
不过防人之心不可无，这车夫若趁此机会算计了她，那定是得不偿失，于是姜怀柳谨慎问道：“你们公子到底是谁？”
车夫一怔，随即答道：“我们公子是丞相大人和永平长公主的独子顾湛。”又从胸口掏出一个腰牌递给姜怀柳，“这是入宫的腰牌，公子托我给你的。”
顾湛？那不是名动长安的风流公子吗？姜怀柳将目光落在腰牌上，上面的云纹精致繁复，倒不像是假的。
“扶我上车。”
姜怀柳淡淡说罢，就踏着车夫的背上了马车，一掀车帘便看见里面摆着几套精致的衣裙和两箱首饰，姜怀柳哑然失笑，这顾湛是个暴发户吗？
车夫解释道：“公子怕姑娘来不及打扮，就在车内备了些衣服首饰。”
姜怀柳不喜奢华，对这些衣服首饰也不甚喜爱，更不想在宫宴上出风头，便未曾动用，只让忍冬为她重新绾了一个髻，别了一支她常戴的云形玉钗。
*
姜怀柳在宫娥的引领下来到保和殿，姜怀柔见她到来，一双眼睛瞪得比铜铃还大，心中的愤恨可想而知。谢清美却表露得并不明显，只朝她施以一个淡淡的微笑。
姜怀柳不卑不亢地在姜怀柔身边落座，婀娜的身姿引来不少世家子弟的目光。
没过多久，随着一抹金色的身影踏入保和殿，宫宴就此开始。
姜怀柳实在不喜欢这样隆重的场合，百无聊赖地扒了几口菜，便与众人一同欣赏殿中的歌舞。透过那些柔软的、扭动着的腰肢，她望见一个空着的座位。
那是端王晏暄的。
对于晏暄，她有过几次耳闻。
晏暄身为皇帝幼子，不受宠便罢了，那冷冰冰的性子也不受皇室中人待见。两年前不知怎么惹怒了皇帝，被派去镇守边关，众人皆道七皇子前途已尽的时候，这小子竟在边地大破敌军屡立奇功，一时间成了京中贵女们心中的大英雄。回朝之后，皇帝似乎也对他改观不少。
今夜宫宴本是为端王选妃，可端王却从未出现，这是为何？姜怀柳正想得入神，却听耳边响起一娇媚女声：“本宫瞧着姜大人家的长女倒是长得清丽脱俗，十分可人。”
此话一出，姜怀柳便觉有各种各样的目光从四面八方袭来，其中最锋利的，当属坐在她身侧的姜怀柔。
姜修听到此话，诚惶诚恐地从座上起身叩谢：“多谢贵妃娘娘，小女不过蒲柳之姿，得娘娘青睐，真是三生有幸哪！”
“哪里的话，”秦贵妃笑道，“本宫不过是实话实说。姜大人快快坐下。”
姜修又一次谢恩后，才颤颤巍巍坐下。
姜怀柳不晓得，这一句无心的夸赞，会为她惹来多少麻烦。宫宴过半，她已受不了身侧之人如刀刃般尖锐的目光，于是寻了个由头溜出保和殿。
*
中秋之夜，圆月高悬。姜怀柳漫无目的地走在保和殿外的长廊里，没有了殿中的拘束，心头松快许多，但刚刚贵妃的那句赞美仍让她隐隐不安，她不知道自己今日入宫到底是对是错。
不知走了多久，姜怀柳来到一座水池旁边，只见池里盛满了五颜六色的鱼儿。她许是来了兴致，不觉间提了提手中的宫灯。
“姐姐竟在此处喂鱼，真是好兴致啊。”
随着声音的响起，池中的鱼儿开始四处逃窜。
姜怀柳愣了愣，转过身来，见自己的妹妹隐在暗处，一双眸子里霜花怒绽。
“怀柔，你怎么来了？”
“我来瞧瞧姐姐这副洋洋自得的模样。”
“你在说什么？”
“今日将你丢在那个城郊的簪子铺你都有办法回来，还不施粉黛就来参加宫宴，想以此来博得别人的关注么？姐姐可真厉害啊！”
姜怀柔想到宴上贵妃娘娘对她的赞美，心中愈发不痛快，一张本如春花般娇俏的脸蛋上此刻阴云密布。
“怎么？以你母亲那低贱的身份，你还妄想当端王妃不成？”
她死死盯着姜怀柳，眼中的恨意裹挟着怒火熊熊燃烧，脚下更是一步一步地逼近，仿佛要将她赶尽杀绝。
“你知道端王今日为何不出现么？因为皇后娘娘早就为他挑好了王妃，那就是我——姜怀柔。”
“姜怀柳，收起你那不该有的心思，否则——”她的眼神犀利，仿佛下一刻就要飞出风刀霜剑，“别怪我不客气。”
“怀柔，你误会了，我对王妃之位并没有兴趣。”姜怀柳没有因为姜怀柔的话而有任何的情绪波动，她依旧笑意盈盈，“只是你说我母亲低贱，怕是不妥。我母亲虽然出身不好，但好歹是个嫡女。”
嫡庶之分，向来是姜怀柔的禁忌。
姜怀柳虽然看上去娇软柔弱，但她的言语却像重拳一样打在姜怀柔心上。
此时，姜怀柳的半只脚悬在池塘边上方，盈盈一握的纤腰在瑟瑟秋风中飘摇。
不过她并不害怕，她深知自己的妹妹虽然跋扈霸道，但还没有蠢到在皇宫之中干出杀姊一事。
可世事难料，就在下一刻，姜怀柳听到草丛里传出一阵窸窸窣窣的声音，随后小腿受到外力的冲击，身形一个不稳，重重坠到河里去。
