《岁芜期》刘梓诺

3、沙场破

　　常怀瑾来到前院，包括父亲母亲在内，前院跪了乌压压一片。他心中一紧，莫不是有祸事要发生了。

　　“常四公子来了，跪下头听旨吧”袁和立高举一道圣旨，神情上有些耀武扬威的感觉。

　　常怀瑾虽有些不情不愿，但圣旨不可违，依不得他，只好跪了下去。

　　“奉天承运，皇帝昭曰，常家四公子常怀瑾器宇冲深、智谋英果，特封五品偏将军，随骠骑大将军讨伐镇北侯及其同谋一案，钦此。”

　　“臣叩谢皇恩。陛下万岁万万岁。”常怀瑾便糊里糊涂地便接了旨，心中还是有些混混沌沌的不明所以。”

　　袁和立笑里藏刀，“常公子，我特地求的陛下随我去讨伐在临安叛乱的镇北侯，如是能立功，你们常家以后还有泼天的光耀。不过不用言谢，这做长辈的多关照一下小辈也是情理之中。”

　　常怀瑾怎不知这位面上慈蔼的大将军，是个鸢肩豺目的小人，他私下办的那些腌臜孑孓之事，怕不是比他喝酒的次数还要多。

　　袁和立的目光又随即转向旁边的常颂，假心假意道：“元瀛兄，近来可好，如今闲下来倒是可以养养身子了，如今朝堂琐事繁多，等得空我会好好来瞧你。”

　　常颂冷冷看了他一眼，“谢袁将军的好意，我便不留你了，请便吧。”

　　袁和立似笑非笑的看了齐颂一眼，便带着一众人离开了。

　　常夫人忍不住心急道：“这个袁将军就是个杀千刀的，官人受累，他在圣上旁边没少搅合，如今又不知道打什么下三滥的鬼主意，害人不浅的玩意。”

　　“母亲莫要混说，小心隔墙有耳，让他又给我常家扣个污蔑罪。”常怀瑾赶忙止住了她的口舌。

　　“我们常家竟如此的憋屈，还要看他脸色不成！”

　　常颂紧紧抓着袖子，思来想去，觉得还是要见陛下一面，“不行，我必须进宫一趟，问个清楚，瑾儿还未见过世面，怎好上得了战场。”

　　“父亲止步，如今你还处于禁闭之中，冒然出去等会儿要给你治了个罪，左右我是逃不了了，若能立功，也是为我常家长脸。”

　　“可是你跟的是……”

　　“我明白，这战场之中，大多数我与他都身在明处，很难暗算于我。儿子会多加小心的。”

　　常颂咬咬嘴唇，脸色腊白，只好作罢，身心疲惫的回到书房，心中隐隐作痛，一路上自顾自的喃喃：“竟如此恨我入骨，还要加害于我的孩儿，好狠好狠……”

　　怀瑾担忧，觉得父亲最近的行为举止过分古怪，莫不是真受到了什么精神上的摧残，为何有点像……失心疯了？

　　正逢秋分，镇北侯在西部与匈奴勾结发起叛乱，西边一带民不聊生，匈奴在镇北侯的允许下，进入我朝境内，烧杀抢掠，戏谑妇女。

　　陛下命骠骑大将军袁和立、镇西将军陆谭等人前去剿贼，生擒镇北侯。不日便从京城出发。

　　“儿子，阿娘实在放心不下你，儿行千里母担忧。虽然我总是想让你出人头地，但如今这时候，总是不喜欢你抛头露面的。”常夫人站在门外送常怀瑾出征，目光里尽是不舍。

　　“阿娘放心，左右当的是个劫，我当是渡劫去了，等我凯旋而归吧。”常怀瑾身着戎装，跨上马，紧随的是常怀瑾的两个贴身侍卫忠恩与忠福。

　　“三哥，大哥卧病，二哥不在，父亲母亲多由你照拂了。”

　　三哥应：“四弟放心，在外面一定要小心。”

　　沉默了许久的父亲，终于也开口道：兰臻，如果在外面遇险，不管什么情况一定要自保，别顾旁的。”

　　常怀瑾总觉得父亲的话总是奇奇怪怪的，但也点点头应道。

　　“衡儿啊，随阿娘到祠堂去，为你四弟诵经祈福。”

　　“是，母亲。”

　　常夫人等人目送常怀瑾，直到常怀瑾的身影消失在眼前，他们才回了府邸。常颂是最后一个离开的，他又回头望了望远方，眼眸中有担忧，有无奈，还有……隐隐的那种伤痛。

　　夜深，寂寥，森森，薄雾朦胧，静谧如淡水。

　　“你想报复我就罢了，你为何放不放过我的家人！”他说

　　“呵，家人，好笑，太好笑了。你应该感谢我，我在帮你儿子，我不像你，无情无心无意。”他咬牙切齿地回。

　　“别逼我一辈子恨你！”

　　他心一颤，觉得像是一把刚开刃的刀刺入他的心头，揪心得疼，数不尽的话想喷薄而出，但硬生生的又咽了下去，只从口中憋出二字：“随你。”

　　露水渐浓，天微亮，茶亦凉，人情堕…….

　　常怀瑾北上去过这极寒的北郊，也南下游历过四季长青的江南，但从未来过这西边，只觉得这儿同中原地区十分不同，京城地带那叫个莺歌燕舞、花团锦簇，不似这里般有些萧条、荒芜与沉闷。

　　怀瑾武艺过人，曾在父亲的军营里和士兵们切磋比试过，以一敌十不在话下，但从未上过真战场。兵书他也是爱读，排兵布阵他倒也是精通，但如今真要真枪实战了，便有些生疏，不似纸上谈兵来得容易了。

　　这镇北侯谋反来得突然，但能看出来他积蓄准备不是一天两天了。常怀瑾也曾经怀疑过，为何最近几年西边地带竟安宁得如此诡异，难得曾经先帝的镇压真叫他们怕地安分守己了？原来是在养修鳞养爪、恶稔祸盈呢。

　　临时驻扎的军营，袁和立位于主帐，陆谭陆将军次左，常怀瑾便次右。

　　“袁大将军真是看的起小辈，竟只派了三千人马同我出战。”常怀瑾觉得袁和立就是想法子不给他活路呢，要死在战场不正合了他的意，竟派三千人来敌对方一万人。

　　袁和立坐于主位，笑了笑，桌上茶水冒出腾腾雾气，他悠悠地端起茶杯，吹了吹，珉了一口，然后抬头用锐利如爪牙般的目光望向他，“小常将军，外面这些个匈奴看似凶狠，实则色厉内荏、虚有其表的人，三千人对付足矣。”

　　“陛下不是派了十万大军？怎么？不舍得用。”

　　袁和立轻笑一声，“呵，小常将军真爱说笑，这次前来主要捉拿的是镇北侯，兵力自然要要集中到镇北侯处。制服此些小毛小贼，难得不是水到渠成之事。”

　　常怀瑾忍不住轻笑，好大的口气，这等匈奴借着镇北侯在西部一带的势力，来势汹汹，西部的弯刀如同獠牙般锋利，草原散养的马比在城中圈养的马来得更凶更猛。

　　也只好作罢，常怀瑾退出营帐。

　　“怎么样了？”跟在一旁的忠恩问。

　　“能怎么样，这袁和立就是个黑心的，我能说的过他？”继而又问忠恩：“上战场怕不怕？”

　　忠恩拍拍胸脯，“这么多年跟着公子历练，终于有用武之地了，大男子汉的，怕啥。”

　　此后日

　　西部匈奴单于希尔首领带领一万大军，进入我朝边境。

　　“三千就三千，忠恩，随我上城楼，准备迎战！”常怀瑾气势汹汹。

　　匈奴大军从荒凉的大漠之中走来，乌压压的一片，为首的便是他们的单于希尔。

　　希尔望着城楼上站着的常怀瑾，语气里透着轻佻与傲慢：“这大祁是没人了吗，竟派你这乳臭未干的毛头小子来守城，当今的陛下老子是放弃这西边一带了吗？哈哈哈哈。”

　　底下的军队也跟着附和地哈哈哈笑了起来，野蛮粗鄙尽显眼底。

　　希尔高喊：“快把城门打开，我们是受镇北侯的邀请，你们的待客之道就是如此吗？”

　　“我是年轻，但我知男人的力气是用在战场上，而不是欺辱老弱病残上！无耻之徒，今天这儿就是你的丧生之地。”

　　“跟爷爷我讲道理，活的不耐烦了，兄弟们冲，上城墙，杀了这帮不止好歹的东西。”希尔怒了，直吼道。

　　秋风四起，漫天黄沙，雄鹰展翅，于天穹中发出长啸。

　　“放箭！扔火球！”常怀瑾大声命令，眼眸中无一丝胆怯。

　　匈奴一部分顺着云梯爬了上来，一部分去撞城门。眼看一个匈奴就要爬上来，抓住了一个弓箭手的脚，弯刀要刺过去，常怀瑾眼疾手快，一剑锁喉，“啊——”只听一声惨叫，鲜血喷薄而出，染尽了这城墙边。

　　常怀瑾派上城墙的弓箭手果然了得，简直箭无虚发，箭箭致命。他还准备了数百个火球，用来破坏匈奴作案的云梯。

　　如此一来，不一会就歼灭了一半的敌人。

　　“看来我还真错怪袁将军了，这些匈奴还真是有勇无谋，只是些乘匹夫之勇的小人罢矣。

　　“楼上的将士们，随我下城楼，开城门，迎敌，杀他们个片甲不留。”

　　城门随即打开，正是士气高涨之时常怀瑾带着军队们冲了出去。

　　“杀——-”血光四溅，黄沙飞舞。

　　常怀瑾咬着牙杀了出去，手握利剑，手起剑落，一个躲闪，一个走位，一个翻跃，便刺入敌人的心脏、喉咙、头部…...招招毙命。

　　兵锋所指，所向披靡……

　　黄昏时分，残阳落下城墙，金乌西坠，玉兔东升，常怀瑾高举希尔的头颅，将士们激动难捺，高声呐喊。

　　这苍凉大地上，也书写了常家四公子一段不朽的历史……

　　“这小子我真是小觑他了，竟然有这么大的能耐以少胜多，出其不意。原来也并未是传闻中不学无术的吴下阿蒙。”袁和立略有不满与忌惮。

　　他的手下在旁边吹着耳旁风：“如此一来，就更不能留下了。将军莫急，这仗还未打完呢，有的是时间。”

　　袁和立笑着点点首，面露阴森之色，幽幽道：你说这雄武之士，当战死沙场，马革裹尸而还，也是种无上光荣，对吧。”

　　“将军英明。”