《正衣冠》摇粒绒鼠

3、第 3 章 配伍相克 “

　　“大哥，”周枕单手抱着周絮，撩开佛肚竹卷帘，戏谑道：“大理寺终归是放人了，大哥不归，惹得家中女眷牵肠挂肚，没少惦记呢。”
　　“你这小滑头油腔滑调，”周鄞放下手中的文牍条陈，“整日游手好闲，还净爱说些俏皮话。”
　　周絮扎了个丸髻，人裹在桃红芙蓉比甲里，更是粉雕玉琢，此时正怯生生地瞧着周鄞。
　　“嗳嗳，絮姐儿都不知你是什么生人外客了，”周枕抱着她摇了摇，逗得小丫头咯咯直笑，“咱们絮姐儿还是与我亲些。”
　　周鄞啼笑皆非：“都是小没良心的，絮姐儿，让大哥抱。”
　　周絮被提着下腋抱起，离了周枕，霎时放开嗓子哭号。
　　连臻宜迤着密合罗群并秋香大褙，正不疾不徐地从廊下经过，闻声心尖一颤，三步并两步地穿过九曲游廊，未见其人先闻其声：“枕哥儿！你小妹大病未愈，你少作弄她。”
　　周枕弯唇，颇有些小人得志地捆紧周絮：“是大哥抢人，我哪里知道小絮儿离不了我啊。”
　　“你只便呆两日，这丫头便又骑你头上来了……”连臻宜怕周鄞介怀，忙道。
　　话音未落，便听絮姐儿抓着周枕的衣襟，奶声奶气道：“枕哥哥，你偷了娘的香粉？”
　　周枕装傻充愣：“什么香？”
　　连臻宜闻言，柳叶细眉吊起，要将他洞彻看穿似的。
　　周枕聊以塞责：“挺好闻的，我只不过从香盒里抠了些粉料。”
　　周鄞堪堪明了原委始末，在一旁隔岸观火。
　　“什么？这香是前个夜里漱玉馆拨来的贡品，你当是何牛溲马勃？”连臻宜七窍生烟道。
　　漱玉馆商乱仍历历在目，那夜步递驿马竟可自由通行，似是谁只手遮天，将此事全然抹去；亦似只密不透风的碗翻盖在颅上，除却她这等闲云野鹤，再无人知。
　　连臻宜抱胸：“你若再拿老娘的脂粉送与那些娼儿，我便剥了你的皮！”
　　“阿娘您这小肚鸡肠的，”周枕被他娘臊死了，鼻尖小痣一跳，他忙楚楚道，“大哥，不过是盒不值钱的玩意儿，母亲竟这般大动肝火。”
　　连臻宜闻言一噎，笑骂道：“你这小崽子，少在你哥跟前卖乖讨好，怎么巴结你亲娘才是头等要事。”
　　“宰相肚里能撑船，”周枕揽上连臻宜，“改日我定打副点翠头面送给我娘这美人宰相。”
　　丫鬟杂役见他这副俯首帖耳的模样，皆忍俊不禁。
　　“大夫人，老太太请您去呢。”嬷嬷们入堂行礼。
　　连臻宜问：“巳时而已，可是传饭了？今日曾得这般早？”
　　“哎呦，您瞧老奴这捐本逐木的德性，”那嬷子一顿，“是侯爷，侯爷从营中来，刚回府上。”
　　“这些门房小厮也不通传，”连臻宜淡道，“先回了老祖宗，待侯爷沐浴更衣后再用饭也不迟。”
　　那嬷嬷道：“大夫人，老奴见侯爷行色匆匆，有塘报加身也未可知。”
　　连臻宜叹道：“那便率路罢。”

　　“擦啷——”府中长随敲响菱纹青铜锣，小厮们挑着嵌百宝八方食盒担，三十六名锦衣华服的女婢端着红漆描金攒盒鱼贯而入。
　　周枕将漱口茶吐进渣斗，听着老祖母的嘘寒问暖。
　　颍川侯是扇席温枕的至孝之子，即便栉风沐雨困顿疲倦，仍恭谨地垂耳，时而笑着接上话茬。
　　“儿子并未向营中求假，申时便要解缆回返。”颍川侯周恪噙着蟹肉，义不容辞道。
　　料到如此，坐上之人皆一一停箸。
　　连臻宜不动声色。
　　魏颐华怫郁道：“朱雀卫中有何铁律，竟苛待王侯，不许休沐告假，却让你奉为圭臬。”
　　“娱妻弄子，尽享天伦，何尝不是知命之年的毕生奢求，”周恪起身，单膝跪地，“山河破碎，国难危如累卵，如若置身事外，卑子与那些蝇营狗苟又有何异！”
　　闻此壮言，小辈皆垂手恭立，奴仆皆敛目噤声。
　　“起身罢，你有金科玉律，也有发妻稚子，”魏颐华轻叹，“你是大雍的中流砥柱，亦是颍川侯府的当家之主。”
　　周恪起身，望向连臻宜。
　　连臻宜安之若素，风轻云淡道：“恪郎不食五花官诰，既胸襟博大，妾身此等糟糠之妻没有不执鞭随镫的道理。”
　　珍馐美馔在满腔热忱下相形见绌，象牙玉箸愈发沉重起来。
　　巳时不过，连臻宜便净手打点起了行装，栈房大敞，从窄袖骑装狐裘大氅，连臻宜事事躬亲，用散花锦大方巾将其一丝不苟地包起，放入红漆大箱由下人抬去。
　　奴仆们熙来攘往，蜩螗沸羹得像是预备喜事。
　　周恪难以适从这片刻余暇，心血来潮般唤了周枕来行六博。
　　“今朝江山社稷不过是朋党之争的棋盘，”周枕执起糖玉散棋：“父亲苦心孤诣，难保不会被借刀杀人，到那祸水东引，李代桃僵之时，谁为您沉冤昭雪。”
　　周恪气定神闲地笑了：“官场不乏尸位素餐，欺名盗世的墙头草，如若再少些实干，才是真国难。”
　　周枕垂眉思量片刻，将枭棋行到两仪之上，他笑道：“父亲，您的枭难跑了。”
　　周恪投箸后将雉棋归中，反败为胜。
　　“明枪易躲，暗箭难防。”周枕叫苦不迭：“父亲本知阿枕是蠢物，还使如此狡诈的暗招。”
　　“你未涉世深，是未经打磨的顽石，少不更事，”周恪道：“锋芒毕露是匹夫之勇，韬光养晦，含垢忍辱，方能万古长青。”
　　周枕如丈二和尚般摸不着头脑：“儿子向来雾里看花，现下更是不明就里。”
　　周恪目光犀利，精明老练道：“旨理不过两条：其一，不可暴虎冯河，刚愎自用；其二，不可识人不明，作茧自缚。”
　　周枕笑叹道：“父亲铁了心要我承爵袭封，只是我花拳绣腿，守不了颍川侯府数代荣光。”
　　“老夫何曾介怀过你这挂羊头卖狗肉的黄口小儿，”周恪豁达道：“人走茶凉之事多如牛毛，父亲不求你独当一面，只望尔等春祺暑安，秋缓冬熹。”
　　周枕弯唇，不正经道：“父亲这糖衣炮弹着实动听，我阿娘定不腻味。”
　　周恪低叹：“你娘若是肯见我，我何苦在你这小驴肝肺身上寻不爽。”
　　周枕闻言，耍了会儿嘴皮，前院便派了院仆来：“侯爷，行装都拾掇齐整了，可是现下登程？”
　　“夫人仍在前院么？”周恪不答反问。
　　院仆自知两位主子的罅隙，三缄其口道：“大夫人劳碌，自是倦乏，目下去了东屋安歇。”
　　周恪喟然长叹，吩咐奴仆取了尺素，周枕凑过去，只见他提笔写下：结发为夫妻，恩爱两不疑。欢娱在今夕，嬿婉及良时。
　　这言辞缠绵，倒是如恩爱夫妻般，周枕蹙眉，狐疑起来。

　　孤鸿惊啼撕裂愁绝悲风，马蹄泥泞绞碎万道霞光。
　　燕观驻马回缰，十二节黄铜盘蛇鞭裹着残肉碎血，他稍稍颔首，凤眼眯起，裹挟着彻骨的寒光，睨着燕京城外血流漂橹，尸横盈野的惨景。
　　衔玉用冷刃斩断血雾，啐道：“剑法蹩脚，未必是公卿显宦的缇骑死士。”
　　“举朝上下，不承蒙本王荫蔽的不遑枚举，倚重本王作掣肘的却大有人在，”燕观目光阴鸷，“这般蹙迫得想要抽薪止沸，不过凤毛麟角。”
　　衔玉邃晓此言：“卫砚鄙薄燕谨一腔蛮勇，却也不敢养痈遗患，这帮悍卒若非收了子的扈从，便是戎行中的裁汰卒丁。”
　　“卫砚周遭细作繁杂，他自是没那私养亲随的胆量，”燕观执着帕子轻揩铜鞭，“剑技这般死板，想必是燕京六卫的冗兵。”
　　雍国二十七卫，都城燕京分有白虎甲，青龙卒，玄武击，朱雀卫，燕京上中下三等卫共七支劲锐大营，其余二十州部各有一支军阵。
　　卫砚守着白虎甲的奉银，趁隙捞些油星肉沫，私占些冗弱卑卒不足为奇。
　　点到为止，衔玉心领神会地姑置不论，燕观夹紧马背，攥着马缰，粗粝的指腹轻拍马颈，照夜玉狮子纤敏狂羁地撒开四蹄，离弦箭镞般骤然腾身纵起，长鬃猎猎狂舞，携着鞭影划过的光弧，刹那间便无影无踪。
　　脚店距燕京郊野不过数里，这类无名小栈向来不需验符备案，燕观只与店伙递了半吊钱，便熟门熟路得步向那枉担虚名的“天字一号房”。
　　耐人寻味的低喘穿过薄木门，燕观微顿，眸光阴戾，片刻推门而入：“常言贩鬻估客看人下菜，我倒觉得尊驾从不挑食。”
　　苏京何沉溺于酣畅漓漓的鱼水之欢中，被燕观猝不及防的奚落惊得一萎，登时没了那欲求。
　　“去拿些卤梅水来，”苏京何拍了拍那娈童的臀瓣，侧头望向燕观，“愚弟以为卫大宰相的亲军能缚住王爷一时半晌，没料到那些酒囊饭袋一无是处，连带着我不得偷闲。”
　　燕观睨着那倡户踉跄的步履身姿，嫌恶之色稍纵即逝，他抿唇道：“苏大人这般轻狂，不怕卫相将你在床笫间乱剑砍死？”
　　“鄙夫半副贱骨头，倒怕脏了贵相的凶兵屠剑，”苏京何笑侃，继而躬身问：“秦江源守城之差钦给了哪位将军？”
　　燕观敛目：“榆阳少将军。”
　　“我便猜得是这等青年豪杰，”苏京何惆怅道：“你们想引狗入寨，只可怜那少将军不过弱冠，便被人往龙潭虎穴里推。”
　　“朝局之下盘根错节，敕令诏书绝非只身独断，”燕观莞尔，“朝野倾轧也非苏大人富贾之辈能够置喙。”
　　押私货，走军火，燕观有他不少把柄，翻翻指头他就如霸王笨鳖般翻不了身。
　　“是在下词难达意，”苏京何当即鞠身恭谨道：“王爷器欲难量，必不会芥蒂愚弟笨嘴拙舌。”
　　“苏大人这般杯弓蛇影，倒像本王恶贯满盈，胁迫你似的，”燕观喟然叹息：“不过本王确有要事需腆言相求。”
　　苏京何趋奉道：“在下愿为王爷肝脑涂地，效犬马之劳。”
　　燕观颔首：“本王据悉苏大人祖上行医，想来大人是承袭了这医脉，能在燕京杏林中享负盛名。”
　　“愚夫外祖曾是幕府门客，专为将官根治些顽症陈疾，”苏京何不明就里，虽直言不讳，但心有猜忌，只马虎地自谦：“在下虽耳濡目染，也不过通些皮毛。”
　　燕观：“皮毛足矣，药经中有‘配伍相克’，本王想你显证药理。”
　　“相生相克，本自然之道，无需佐证。”苏京何肃容道。
　　“如此便好，”燕观勾唇：“数日后国宴，本王定向苏府递上请帖。”
　　苏京何闻言，见燕观如此殷勤，满腹狐疑但面上不显，仍是笑脸相迎。