15、第七章·大正 音柱（上） 白昼川息风 ...
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你是白昼川息风，鬼杀队甲级队员，前花柱的继子，狭雾山鳞泷先生门下的弟子，水之呼吸的剑士。因为与上弦之叁的鬼「猗窝座」的战斗重伤，正在蝶屋疗养中。
01.
“击败下弦之壹——击败上弦之叁！”
“杏寿郎，蜜璃，忍，息风，炭治郎，善逸，伊之助，祢豆子——无人牺牲！全员存活！！！”
鎹鸦振翅，掠过一个又一个战场，将喜讯传递给了每一位奋力拼杀的战士。
音柱·宇髓天元蹲踞在屋脊上，双膝分开，重心下沉，听着鎹鸦「虹丸」的情报。
从遭遇上弦伏击、孤身迎战到天降援兵，以及最后二人合力靠太阳才将之杀死。虹丸逐一汇报，事无巨细。
对面是连片的町屋，切妻造的屋顶错落铺开，印着「湯」字的暖帘在风中轻晃。
檐下白瓷提灯依次排开，灯面上绘着鬼脸纹样。灯影暧昧，脂粉气浓得像化不开的糖浆。
这里刚刚发生了一起坠楼案，死者是位大龄游女。
面容被毁，生平不详。尸体被人用草席一裹，早早丢了出去，血液却固执地留在原地。
粘稠的，暗红色的。小小的一滩，怎么也擦不干净。
——多么可笑啊，灯上用于驱邪的纹样，却是长着一张邪祟的鬼脸。
他长长久久地凝望着那张染了血的鬼脸，嗅到了隐藏极深的、属于鬼的气息。
通过浅草寺左近几米见方的窄小门扉，有且只有这一个入口，令男人趋之若鹜的理想乡，仿佛是漆黑的夜色中升起的月之国。*
——这里，是吉原游郭。
没有法律，没有道德。游女的死亡在这里稀松平常，一句「私逃」或者「病死」就能轻易擦去女人们活过的痕迹。
轻描淡写，像是用橡皮擦去铅痕一样简单。
——这里，就是吉原游郭。
光晕漫过深灰的本瓦，朝阳将红漆格子门照得无比明亮。
“强如炼狱也打得如此艰难吗？”
不知道是在询问虹丸还是在自言自语，宇髓天元的声音没有起伏，听不出情绪。
他又深深地忘了一眼那滩血迹，这才转身离去：“上弦……我知道了。”
02.
产屋敷宅邸，灯火通明，彻夜未熄。
柱合会议再次紧急召开，作为伤员的炼狱杏寿郎和甘露寺蜜璃也在其中。
虽然两人都缠着厚重的绷带，身后还跟着操碎了心的蝴蝶忍——但面对同伴们的关心，师徒俩都是一副精神饱满、能连干三碗大米饭的模样。
“真的很强啊！上弦！”
炼狱杏寿郎将与猗窝座对战的情况逐一剖开，晾在灯下，不放过一处细节。甘露寺蜜璃不太擅长这种事，在一旁努力地补充。
——结合着两人截然不同的伤口，她逐渐意识到了【上弦之叁对女性留了手】这回事。
“怪不得……没感受到杀气啊。”她喃喃自语，手指攥得更紧了。
……连留手了都难打成这样。这样的上弦……还有六位吧？
——人类……真的能赢吗……？
“耐毒性也比下弦强太多了。”蝴蝶忍结合着观战的「艷」带来的情报，平静地总结，“延长了整整一小时才发作……代谢却用了不到三十秒。这远远超出了我的预料。”
上弦也是按实力排名的，数字越靠前，能力越强。
……那么，上弦之贰的童磨，耐毒性只会比这更快、更强。
将身体作为容器，持续四年服毒，使紫藤花毒灌满各个器官。少女敛眉沉思，眼神冷肃。
——以她现在的体重，可能不足以毒杀童磨……得再加大些剂量。
哪怕存在着种种巧合与侥幸，杀死上弦都是整整百年不曾发生过的局面。
这似乎是个征兆。昭示着那一场场望不见前路的黑夜——终于熬到头了。
不只普通的队士，就连柱的斗志都是前所未有的高涨。针对上弦的情报交流持续了很久，产屋敷耀哉被夫人产屋敷天音搀扶着，安静倾听，未发一言。
直到甘露寺蜜璃带着点犹豫地，说起白昼川息风喊出的那句：
【“……素山狛治。你……还记得你的妻子……素山恋雪吗？”】
有着模糊的预知能力，预感到这一点才是战局最大的变数，产屋敷耀哉的神色顿了顿。
那孩子……息风，或许真的能看见什么。
“虽然可能是小忍的毒起了作用……”甘露寺蜜璃皱着眉回忆道，“但我确实是看到了，那只鬼定在原地，愣了很久……完全失去了战斗意志。”
为了更用力地卡住它的拳头，白昼川息风那时离它实在是太近了——几乎没留下任何余地。
非生即死，这个人在赌。
她在对岸挥刀时，眼睛死死地盯着那一幕，心脏疯狂震动，险些蹦出了胸膛。
太近了——息风！！！
其实在那一瞬间，她已经做好准备了。
——那种距离，连普通的鬼都会拼死反扑，恨不得生啖一块肉下来，更别说十二鬼月。
嘶喊着【杀一个不亏，杀两个血赚】，连下地狱都要拉几个人类垫背。鬼这种东西啊，就是这样可恨又可悲的存在。
所以，当听到猗窝座放弃抵抗，自愿赴死以后，连最信任她的炼狱杏寿郎也面露困惑。
终其一生都在与强者搏杀，一心追求武道巅峰，至高领域……
猗窝座那样的鬼，真的会……选择自我了断吗……？
“我不觉得是看错了。是、是真的！但是……但是我也不知道原因啦。”
被不解的声音淹没，甘露寺蜜璃支支吾吾地答不上来。全程观战的艷却点头，证明那确实是真的。
这下子众人都坐不住了。
“也许那是它人类时期的名字……可上弦不都是活了百年的怪物吗？为什么白昼川会知道……？”伊黑小芭内用身体挡住她，冷静地提出问题。
场面一时安静了下来。
蝴蝶忍倒是知道内情，但出于各种原因不知如何开口，她与甘露寺蜜璃对视。
那可能是息风的梦……梦里的她能预见这个结局，认识转世后的猗窝座也没什么好惊讶的。
……可是，要说吗？
志怪小说，梦境，转世……她们全都活在另一个没有鬼的世界里，过着普通人的生活……
这种事听起来就像是在说什么疯话……在柱合会议这种场合下讲出更是……
可她确确实实从死神手里，抢下了炼狱先生的命。
要说吗？这要怎么说……？
“大概是因为她的梦。”
角落里传来了这么一句。富冈义勇神色淡淡，声线也被压成了没有起伏的一条线。
他说完就恢复了一贯寡言少语的样子，不再发言。
“哈？什么梦？”不死川实弥额头一跳，追问了几句也没听到下文，几乎暴跳如雷，“你这家伙，把话说明白点啊？！”
“哦……你说那个啊。”宇髓天元拉了一把气得要自爆了的火药桶。他反应很快，立刻想起了四年前的蝶屋，那一场算不上愉快的谈话。
……那究竟算是谈话，还是单方面的训诫呢？
樱花层层叠叠地飘落，像是一场温柔的雨，光点洒落在少女的脸上。
被妹妹们环绕着，她露出了个苍白的笑：【“我啊，希望那不是梦。是……来世。”】
【“人死了以后会去的地方。没有鬼，没有鬼杀队，也没有离别。失去的人，会在那里重逢。”】
早已将梦视为「软弱」的男人平淡地感慨了句：“还在坚持那种事啊……来世？鬼也配有来世吗？”
“梦？来世？”悲鸣屿行冥是第一次听到这个说法，“为什么会突然提到这个？”
即使主公大人的目光也投了过来，但角落里的陈列品还是没有再次发言的想法。
见此，蝴蝶忍叹了一口气，认命地接过了解说的任务：“息风的梦……请由我代她简单说明下吧。”
提起这个名字，鼻腔似乎又被那股奇异的血气充满了。炼狱杏寿郎不受控制地蜷缩起了手指。
总是包裹着过于浓烈的紫藤花香，像是身体的主人在以血肉供养它们。每一根血管都被花茎填满，密密匝匝，待其盛放。
那样奇异的味道，闻过一次想必就不会再忘记。
……来的人，是白昼川息风。
视野丢失，五感退却。在一片令人绝望到窒息的黑暗中，他被一双手稳稳地拉住了。
立于他与上弦之间，她持刀对着急骤如雨的乱拳。
拳风凛凛，杀意腾腾——猗窝座是冲着自己来的。
可少女执着地、近乎执拗地站在那里，挡在他面前，分毫不退。
炼狱杏寿郎那时就在想：不行，她接不住的……猗窝座的「破坏杀」，连他都接的勉强。
——不行啊，白昼川……太危险了。那孩子……会死的。
03.
他仍然记得第一次见到白昼川息风的样子。
前任花柱的继子，现任水柱的师妹。百年来唯一一位从上弦口中逃生的鬼杀队队士，堪堪十三岁的少女。
四肢健全，五官完好。听说只被啃下了肩膀上的几块肉。
缠了一圈又一圈的绷带，她坐在轮椅上，被浓郁的血气包裹着，只露出小半张脸。
颌骨突出，脸颊过于瘦削，眼下的青黑无比显眼。
她将头搁在甘露寺蜜璃肩膀上，面露倦色。他走近些，血气更重了。
瘦得像是竹竿，蜷缩在那里，小小一只。
认真地看了看她布满伤痕的小臂和肩颈，炼狱杏寿郎皱起了眉。他想，这孩子太瘦了。
还在长身体的年龄，却只顾着锻炼肌肉，寻求力量。太过拼命，这样是不行的。
空腹可不能战斗！人类是一定要填饱肚子才能精力充沛的！
他鬼使神差地将晚饭——大老远买回来的包子，统统塞给了她。
虽然转了好大一圈，最后它们还是进了自己的肚子里。
但望着那张被包子撑得鼓起的脸，他在白昼川息风困惑的眼神里，笑着拍了拍她的头。
【“这样才对！”】他大声说，又递过去一个包子，【“白昼川！多吃一点！！”】
她不明所以，但还是乖乖接过，露出了有些为难的神情，引得蝶屋的少女们纷纷笑了起来。
时间在笑声里飞速流逝着，时间能够治愈一切创伤，填补心灵的很多缺口。
逝者已逝，即使再不情愿，生者也得背负着她们的意志，向前走才行。
但白昼川息风没有。
她不能放手，也不愿意放手。
一遍又一遍撕开结痂的伤口，扯得皮开肉绽，鲜血淋漓。再一次失去至亲的少女执着地、近乎执拗地困留原地，分毫不退。
——那份针对于鬼的怒憎，那简直要将己身燃尽的灼烫，随着时光的流逝，反而愈烧愈旺了。
像是一根倔强无比的火炬，一旦点燃就不再甘心熄灭。
丁级、丙级、乙级、甲级。随着肌肉的膨胀，藤花雕浮现在手背上。
踩碎了一颗颗鬼的头颅，她一直在咬着牙向上爬。
甲级以上就是柱。终于有一天，她拎着一大包「蝶屋」出品的汤药与点心，敲开了炼狱宅的大门。
【“炎柱大人，我是白昼川息风。请您赐教。”】
对上那簇从未熄灭的火焰，炼狱杏寿郎笑着说了句：【“来吧！！”】
天赋平平，却有着坚毅不屈的意志。
一次次被打倒，又一次次站起来，握紧刀——这孩子已经能从自己手里撑过一个时辰了。
他见证着她的进步，替她捡起了掉落在地的日轮刀，用力地拍了拍半跪在地、已然脱力的少女。
【“切磋就到此为止！你饿了吧？留下来吃饭吧！！”】
【“……谢谢您，但是我……我还……我还不太饿。”】那一点碍眼的自我厌弃转瞬即逝，白昼川息风接过刀，似乎是在搜刮着婉拒的理由。
她真的不太擅长说谎。炼狱杏寿郎心想，一把拉起她，像是没注意到她的为难，只是笑着将碗筷强硬地塞进了那双仍在颤抖的手里。
推拒无果，她老老实实地低头扒饭，垂眸的样子看着颇有几分乖巧。
——真是个好孩子。
他把肉夹到她的盘子里，磊成一座高塔，满意地看她用力咀嚼着。
——就是胃口太小了！那么瘦，合该多吃点，再长得圆润些才健康嘛！！
他们任务的区域重叠不大，一年到头也就能见上几面，其实并不算相熟。但每次见到那张挂着硕大黑眼圈的脸，炼狱杏寿郎都忍不住督促她多吃点东西。
如同每一位长辈的殷切期盼，他也希望她和弟弟千寿郎一样，健健康康，平平安安的长大。
四年就这么过去了。
鬼越来越多，鬼杀队队士却越来越少，实力也大不如前。柱的任务日益繁重。为了缓解他们的压力，实力强些的队士自觉与后辈组队，以减少伤亡。
频繁地往来于鬼与蝶屋之间，每个人都把自己利用到了极致——但没人能与白昼川息风组队。
她太拼命了……真的，太拼命了。
那种满脑子只有鬼，完全不把自己当回事的自毁式打法，只会推着她与她的队友，加速走向死亡。
比上不足，比下有余。
弱于柱，却又远远超过其余人。她逐渐成了站在分水岭上的、柱以下的第一人。
渴望变强的脚步一刻不停，不是没有人试图追上她。沙代、久世雀、繁缕，虫柱的三个继子总是喊着【息风姐姐】，像是小尾巴似的跟着她跑。
——但她们都死在了她面前。
死状惨烈，死无全尸。
……无一例外。
【“我啊，可能是那种命数太硬的人。总是会为身边的人招致灾祸，自己却能独活。”】
说着这样令人悲伤的话，她婉拒了所有人朝她伸出的手，孤身远赴下一场死斗。
——是以四年过去了，白昼川息风依旧是一个人。
为了最大限度地保障资源，共享情报，柱与柱之间的通讯非常频繁。
炼狱杏寿郎负责的区域与甘露寺蜜璃相邻，师徒俩本就关系好，一起训练更是常事。
丽叼着回信飞来时，他擦着汗，看她兴冲冲地拆信。
【“小息风来信了！！！”】
信笺被她一封封宝贝地收在了箱子里，每每提起好友，甘露寺蜜璃总是会露出有点骄傲的、得意的笑。
【“炼狱先生！她是个特别特别好的人！温柔，耐心，能清楚地记得我说过的每一句话。”】她边说边展开信，【“虽然一直被她照顾，有些不好意思……但和她成为朋友，是我最最最幸运的事！”】
但很快，她的笑容淡了下来。
【“啊……那么长的梦。”】她将信纸重新折好，低声嘟囔着，【“好担心啊……她肯定又受伤了。”】
做梦？受伤？这二者有什么关联吗？
炼狱杏寿郎困惑于她的逻辑。
带着有些悲伤的眼神，她轻声解释：【“因为……只有在重伤到失去意识的时候，她才会做梦。”】
以此为契机，他得知了白昼川息风的梦。
——在没有鬼的未来里，每个人都活的好好的，自由地享受着人生。
母亲炼狱瑠火的脸一闪而逝。她的眼神平和如秋水，笑起来时，水面温柔地荡开波澜。
真美好啊。他想，哪怕只是一场幻梦。
人有时就是这样。
那些孤身前行的日子里，仅仅靠这一点温暖，就能咬着牙继续撑下去。
04.
猗窝座的拳头越来越近。他刀上的火光却一点一点暗下去，像落日沉进地平线。
大口大口的血涌入喉管，含混着破碎的内脏。炼狱杏寿郎强撑着伸手，想抓住白昼川息风的肩膀，将她拽到自己身后。
接下那一招，她会死的……那样年轻的生命，还有大好的未来，怎么能因他而死。
……她甚至还没有成年啊。
此身为柱，他理应保护后辈，搭上性命也在所不惜——动起来！手臂——快一点动起来！
可是他什么也没抓住。
【“您辛苦了，已经够了。”】
用身体挡在他面前的少女轻声说道，挽刀而上。
大地在震颤，空气在尖叫。拳头与刀剧烈相撞，掀翻气浪，排山倒海——却没有伤到他……哪怕一根头发。
——她全部挡下了。
拼尽全力，几乎奇迹地，白昼川息风挡下了全部攻击，将炼狱杏寿郎护的密不透风。
惯于将雏鸟揽进自己的羽翼下，如今却反过来被人家保护了。
空气越发粘稠，他吃力地呼吸着那股血腥的紫藤花香，落空了的手被她稳稳接住了，十指相扣。
她的掌心很烫，烫得他蜷缩了下手指。
耳边有人无奈地叹了一口气。
——像是在说【已经够了，接下来的事请交给我们吧】，那是很轻、很温柔的一声叹息。
汗水混着血水，顺着两人交握的指隙间流下，一滴，一滴，又一滴。她用力地攥着他的手，将他硬生生从死亡的边缘拽了回来。
呼吸集中，身体瞬间爆发至极限。
【“姐姐——拜托你了！！”】
小小的身躯，却有着如此强悍的力量。
他的手臂一沉，身体被高高抛起，整个人不受控制地向后倒去，又被后方的同伴稳稳接住。
从什么时候起呢？
……从被上弦打得毫无还手之力，成长至今，这孩子竟然已经能做到这个地步了……
被注入了镇痛的针剂，炼狱杏寿郎按着蝴蝶忍的指示，使用呼吸法止血，协助她进行手术。
“……只交给她们两个，没关系吗？”他感受着圆针戳穿腹腔，将裂口逐一缝合，艰难地开口，“蝴蝶，我可以……”
“上弦确实很强。”注意到他不断往外瞟的目光，蝴蝶忍打断了他将自己推远的傻话，“但日出将近，能杀死的。我相信她们。”
“………”
“我会尽我所能，做好我现下能做到的、最重要的事。”她垂眸，手上动作不停，“请你配合我，炼狱先生。”
“………好。”
05.
柱合会议还在进行，炼狱杏寿郎回过了神。
“——大概就是这样。”蝴蝶忍用最简洁的语言，概括了她所知道的内容。
除了完全没听进去的时透无一郎，几位听众神色各异。怀疑、嘲弄、困惑、若有所思。
“志怪小说？预告死亡？越说越离谱了。”宇髓天元摸着下巴，“还真是不太华丽的梦啊。”
不死川实弥稍微冷静了点，也记起了那段久远的回忆。他冷冷地嗤笑了一声，不置一词。
“……这理由太荒唐了。”伊黑小芭内对梦这种事也毫无兴趣，发自内心地觉得这是在浪费时间。他还想说些什么，被炼狱杏寿郎大声制止了。
“想象也好，预知也罢！白昼川确实救了我！”即使负伤，他的嗓门依旧洪亮，压过了一切反对声，“如果没有她，只凭我们不足以杀死上弦！所以我相信她！！”
小时候被上一任炎柱所救，与这人几乎是一起长大的，算是半个发小。伊黑小芭内张了张嘴，明白他这话是认真的。
他又看向望着自己的甘露寺蜜璃，从那双眼里读到了忐忑和期待。
伊黑小芭内：“………好吧。”
他哑了火，无言地举起白旗，不再发表意见。
见他们不再争执，产屋敷耀哉轻声问蝴蝶忍：“那么……忍，息风现在怎么样了？”
“伤势过重，还在急救。”蝴蝶忍平静地回道。
“……辛苦了——咳。”产屋敷耀哉还想说什么，但喉间猛的一痛，咳出了一口血来。
“主公大人——！！”
这一年来，他的身体极速恶化，已经无法负担长时间的思考与正坐了。
产屋敷天音为丈夫擦去血渍，替他结束了这场耗时过久的柱合会议。
柱纷纷叩别产屋敷夫妇。炼狱杏寿郎落后一步，同甘露寺蜜璃聊起了那家开在铁路附近的面馆。
无限列车的事件解决后，铁路局对外宣称「开膛手」已然伏诛。铁轨很快被修好，列车也开始正常运行。
客源恢复后，食客往来不绝，面馆的生意蒸蒸日上。
听说那位卖手作便当的奶奶，还和孙女一起推了一大车的美食，送去了「炼狱」家的宅邸，如愿感谢了当年的救命恩人炼狱槙寿郎。
“千寿郎说，父亲很高兴！”
“呀啊——真的吗？太好了！！”
“要不要去吃夜宵？那家的月见乌冬很好吃！”
“哇！好！我要！！乌冬面乌冬面！！”
顶着伊黑小芭内黑如锅底的危险视线，两个吃货茫然无觉，肚子叫得震天响。
“吃完了去道场练练手吧！躺了一周，感觉骨头都痒了！”
“……嗯……那个……炼狱先生……还是听小忍的话，好好休养比较好哦……”
区区致命伤，不用在意。
炼狱杏寿郎还想说些什么，被不远处的蝴蝶忍笑眯眯地看了一眼，顿时偃旗息鼓。
——医生的话还是要遵守的，拒绝医闹是鬼杀队的传统来着。
“伊黑要不要也一起！”他放下早点猎鬼的念头，朝着一直发射【不要靠她那么近】眼神攻击的伊黑小芭内挥了挥手。
“伊黑先生！和我们一起去吃宵夜吧！！”甘露寺蜜璃一秒响应，朝他露出了明快的笑脸。
伊黑小芭内：“…………”
又是三个人吗？！！
说实在的，你们真的不觉得三个人的世界很拥挤吗？！！
一个人的寂寞，两个人的错。
某方面天然到无可救药的师徒俩，一手一个将他架去了面馆，完全没注意到一颗脆弱敏感的少男心偷偷地裂成了碎片。
蝴蝶忍笑着收回了目光。
约定得以兑现，她们重新拥有了无数个「下次」。
“这不是很好吗？”她伸出手来，紫藤花瓣安静地落在了掌心。
凝望着那瓣紫色，就像凝望着记忆里的某双温柔如水的眼睛。少女露出了恍惚的笑脸。
……姐姐，一直以来，息风都做的很好吧？
再多休息一会儿也没关系的。
只是……约定还没有完成，现在还不可以去找你喔。所以，请保佑她醒过来。
——拜托一定、一定要醒过来啊，息风。
06.
距离无限列车一战，已经过去了整整两个月。
我妻善逸和嘴平伊之助还在身后吵架，就像两只斗鸡。灶门炭治郎背着还在沉睡的妹妹，走在他们前面。
土路被阳光晒得暖烘烘的，一脚踩下去时，又松又软。有细碎的红叶被鞋底碾过，发出极轻的脆响。
天空是透亮的浅蓝，云在慢悠悠地飘着。
他深深吸了一口气，又缓缓吐出，为这两个月的地狱之旅画上了个句号。
正如在列车上所提议的那样，炼狱杏寿郎一口气将他们三个收为了继子。
他强得和怪物似的，那么重的伤，躺了一周就和没事人似的活蹦乱跳了。
美其名曰康复训练，一个大的带着三个小的，一头钻进山里。天不亮就在瀑布下扎马步，挥刀五千下，再绕着山路负重跑步。
跑到力竭腿软，跑到眼前发黑，才能吃上早饭——这才只是一天的开始而已。
最让人无奈的是，这位师父完全没有身为伤员的自觉。他用着更短的时间，完成着比他们多上一倍的训练，身体力行地告诉他们——这只是热身！
这种程度……居然还只是……热身吗？！
……离神越来越近，却离人越来越远了吧……？
“太强了……这就是柱吗？”被那双比铜铃还大、无时无刻不散发着鲜活神采的眼睛盯得头皮发麻，灶门炭治郎抖着双腿，艰难地呼吸着。
已经……感觉不到他的肺了。
——说起来，他真的有这个器官吗？
“我真的不行了……”我妻善逸靠在树上，整张脸像块被拧干的抹布，皱成了一团，“为什么我要跟着你们两个笨蛋一起受这种罪啊……我又不想当柱啊……”
“那你倒是别跟着来啊。”嘴平伊之助从后面呼哧呼哧地跑过来，大口喘着气，被他吵得耳朵疼，“吵死了！纹逸！本大爷也很累啊！！”
“都说了谁是纹逸啊！我叫善逸！！你根本就是乐在其中吧？！而且我是被打晕了带过来的啊！！”
“当时哭喊着说‘炼狱先生我愿意做您的继子请您好好活下去’这种话的究竟是谁啊？！！”
一击即中，我妻善逸的脸“腾”地红了。
见他被噎得哑口无言，嘴平伊之助哼笑了一声，一手一个揪着他们继续往前跑。
“好了！休息结束了！”他嚷嚷着，劲头十足，“我们去追那个大眼珠子！走啦！！”
再次见识到了自己与柱的差距，一根筋的野猪少年已经完全燃烧起来了。
“——好！我也要加油！！”
“伊之助……放过我吧……我说真的……”
在好友们无休止的闹腾声与师父无穷尽的加训中，他们终于熬过了这两个月。
……真的太恐怖了……柱的指导……！
说实话，要不是灶门炭治郎提到了【想来蝶屋看看息风】这种事，感觉炼狱先生不会放他们出山啊。
“所以……已经这么久了，息风还是没醒吗？”
蝶屋的轮廓已经出现在了视野尽头，灶门炭治郎加快了步伐，嘴角不自觉地弯了弯，又很快抿平。
草木肆意疯长，红枫像燃着的火，艳红的叶片轻轻摇晃。白茅抽出蓬松的穗子，如雪一般洁白。
他想起出发前那一眼——她陷在绷带里，带着辅助呼吸的面罩，双眼紧闭，生机的「气味」浅得像随时会消失。
忍小姐也无法判断她会沉睡多久，或者……究竟能否醒来。
“炭治郎……”感受到了他的低落，我妻善逸凑过来，拍了拍他的肩膀，“不要那么担心啦……她会醒的！说不定只是嫌麻烦，想一次性补满一年份的觉呢。”
“就是！”嘴平伊之助也跟上来，一拳捶在他背上，捶得他往前踉跄了一步，“还有那么多只鬼！黑眼圈那家伙，不会甘心就这么死掉的！”
“……嗯！”灶门炭治郎甩甩头，抛下担忧，“走吧！我们去看看她！”
竹节排列整齐，形成密不透风的高竹篱笆，将蝶屋环绕在内。
我妻善逸突然顿住了。他动了动耳朵，神色一凛。
——有女孩子的哭声！！
“求求您了，放开我……放开我，还有这个孩子……求求您了！”
蝶屋内一片兵荒马乱，宇髄天元肩上扛着神崎葵，一手拎着高田奈穗，大步流星往外走：“吵死了，安静点。”
“香奈乎姐姐！”
“救救我！香奈乎——”
神崎葵惊慌的手被栗花落香奈乎死死拽住，她被惯性带得整个人几乎被拖在地上，嘴唇抿成一条线，但一声不吭。
“喂，快点把手放开。”宇髓天元回头看她，试图以理服人，“你刚才不是也收到命令了吗？”
神崎葵在他肩上扑腾，栗花落香奈乎抓着她的手，纹丝不动。
等了半天也没等到下文的宇髓天元：“………”
蝴蝶这继子怎么回事？！！
“别光顾着拽我啊！说话啊你倒是！！”
“呜哇——我们进攻！！”“进攻！！！”
中原澄和寺内清也大着胆子扑上去，试图拯救她们。六个人僵持在门口，形成一幅荒诞的图景。
宇髓天元：“够了——我快喘不上气了！！”
收到了她们求助的眼神，灶门炭治郎想也没想就冲了上去：“你在对她们做些什么！还不快点放开！！”
被一群小姑娘团团包围的宇髓天元：“……究竟是谁该放开谁啊？你脖子上的东西难道是摆设吗？！”
一记头槌落空，灶门炭治郎挡在宇髄天元面前，我妻善逸和嘴平伊之助紧随其后。三个少年一字排开，摆出了「禁止通行」的架势。
“要打架吗？本大爷现在可有的是力气！！”这是已经准备拔刀的嘴平伊之助。
“快点放下小葵小奈穗不然我就和你不客气了听到没！就算你是个巨型肌肉怪兽我也一一一一一步都不会会会会会退的！！！”这是看清了劫匪的身材，已经开始牙关打颤了的我妻善逸。
“救救我们！他是绑架犯！”
“放开葵小姐和小奈穗！你这个绑架犯！！”这是满脸写着【为什么鬼杀队会有人贩子这是人干出来的事吗】正义感爆棚的灶门炭治郎。
“对！绑架犯！！”
“变态！变态！”
“哈？！说谁变态呢！跟老子说话注意一点！”宇髓天元被气得直冒青筋，觉得炼狱这三个继子简直和蝶屋这群小姑娘们一样不可理喻，“我可是你们的上级！是伟大的柱！傻子们！！”
灶门炭治郎一秒反驳：“我才不承认你这种人是柱呢！”
“……少给我摆臭脸！我又不需要你的承认！你个小虫子我真怀疑你是脑子进水了吧你？！”
压下暴躁，宇髓天元试图找回理智，变回冷静的大人：“我带她们走，是因为有个任务需要女性队员的协助，听懂了就别来碍事。”
“这样就能罔顾个人的意愿，强迫别人吗？请把葵小姐还回来！！”
“幼稚，真的是太幼稚了。就是你们这样松松垮垮不思进取，鬼杀队才会变得越来越弱小吧。”
两个人又就着鬼杀队队士的职责与个人的意志争论了几句。看出了神崎葵的恐惧，灶门炭治郎咬着牙提出交换队员的请求：
“那么！让我们来代替葵小姐可以吗！”
宇髄天元看着一步不退的三个人，沉默半晌，还是妥协了。
……炼狱，这可不是我刻意为难，是他们自己送上门来的。
他嘱托「虹丸」给「要」带个话，顺手将神崎葵丢了下来，栗花落香奈乎立刻接住她退了好几步。
“那好吧。那就——请你们几个跟我走一趟吧。事先说好，绝对不能违抗我的命令。”
“居然就这么让步了！”
“……好高大呜呜……”
“大叔！我们要去哪里做任务啊？”
面对着即将成为同伴的三个少年，涂着夸张的眼影、背负长链双刀的男人露出了个懒洋洋的笑脸：“聚集全日本最多情与欲的极致华丽之地，恶鬼的居所，其名为——”
“游郭。”
风将他的声音送入窗棂，混合着汤药的苦涩与消毒水的气味。呼吸机正常运作着，静静躺在病床之上的少女——
眼睫突然开始了轻微的颤抖。
07.
日薄西山，白昼余烬。
记忆一帧帧掠过，从过于温暖的怀抱中脱身，意识也像潮水一样慢慢回潮。
你挣扎着偏过头，眼睛适应了光线后，第一眼看到的就是栗花落香奈乎的脸。
她眨了眨眼，似乎在确定自己没看错，眼眶慢慢红了。
……看样子，你吓到这孩子了。
“小……香奈乎。”你朝她露出了个安抚的笑，声音艰涩无比，“让你担心了。”
你的手被紧紧握着，听到了妹妹发出的幼猫般细细的、低低的声音：“息、息风姐姐……”
“嗯……我在喔。我回来了。”
听到了你们的交谈，十二夜迫不及待地从窗外飞进来，叫声洪亮：“醒了醒了！白昼川醒了！”
嚷嚷着“太好了！”“快去写信给忍大人！”“把小葵姐姐叫过来！”，蝶屋一下子活了过来。
急促的脚步声由远及近，女孩子们哭着围在病床前。你被这股子鲜活的人气包裹，这才有了种灵魂踏回实地的安心感。
甘露寺蜜璃来的时候，你正在被栗花落香奈乎搀扶着走路。关节僵硬，肌肉萎缩，你在一点一点适应。
“息风——！！”
门被一把推开，她的脸探进来，额头上浸着薄薄一层汗，看样子是刚得到消息就马不停蹄地赶来了。
“甘露寺小姐！你的脚伤怎么样了？”你朝她笑了笑。
“我早就好了！倒是你！息风！你终于醒了！”她扑过来，想抱又不敢抱，最后只是紧紧牵起你的手，声音颤抖，“你现在感觉怎么样？还疼吗！”
“不疼了。”你笑着哄她。其实每一次呼吸都痛得倒抽冷气，每一根骨头都在叫嚣着好疼。
但你忍住了。
甘露寺蜜璃还在抹眼泪：“两个月——整整两个月！吓死我了！我以为你要醒不过来了！”
唉？两个月？
原来自己昏睡了这么久啊……？
你愣了愣，连忙问起了炼狱杏寿郎的情况：“炎柱大人怎么样了？他的伤……”
甘露寺蜜璃破涕为笑，嗔了你一眼：“炼狱先生好着呢！只是左眼失明了，在和小忍一起寻找适合做义眼的材料。”
……那就好。
炼狱先生，他没事就好。
你松了一口气，安下心来。
据甘露寺蜜璃所说，虽然失去了左眼的一部分视野，但从鬼门关里走了几圈，因祸得福，炼狱杏寿郎的剑技更加精湛了。
“上次和他切磋时，总感觉被完全看穿了。”她挠了挠头，“有种对上悲鸣屿先生时的压迫感……真的是好恐怖！”
被看穿了吗……？
你回忆着《鸣柱传》里后期掌控战局的关键性技能，猜想那可能就是所谓「至高领域·通透世界」的雏形。
——摒弃杂念，专注自身，全部的注意力与意识产生交汇，进入「无我之境」，身体器官就能像眨眼一样自然开合。
书里是这样描述这个能力的。
【“「赫灼之子」说，他的父亲曾在病重之时，挥舞巨斧，斩断了一只熊的脖子。”】
【“他教导他，重要的是正确的呼吸、正确的动作，用最小限度的力气使出最大限度的力量。如此，脑海中就会逐渐变得透明。”】
【“………”】
【“要选取那一瞬间最必要的东西，久而久之，体内血管和肌肉的开合，会像眨眼一样迅速简单的完成。”】
在无限城与上弦之叁决战时……或者更早一点，在锻刀人村和上弦之肆对战时，灶门就已经觉醒了这个能力。
可炼狱先生……经过与上弦之叁的战斗，自己悟出了这一点吗？
如果真是如此，他的天赋……未免太可怕了。
昏迷的这两个月，梦里的自己已经将《鸣柱传》从头到尾读了个遍，每一个字都没落下。
你将通透世界、开启斑纹与赫刀的事一一分享给甘露寺蜜璃，决定一会儿就写信请教下炼狱杏寿郎，具体是如何做到的。
说着说着，你突然想起来了件事：“灶门他们呢？还跟着炼狱先生特训吗？”
作为炎柱的继子，他们一定能受到更系统、更严酷的教育吧？
真好啊，一定也会变得很强、很强，以更好的状态面对两个月后会发生在游郭的对决吧？
上弦之陆……对了，算算时间宇髓先生的妻子们应该也已经潜入进去了，得和他说一声！
甘露寺蜜璃刚被你灌输了一大堆消息，脑子有点过载，一时没转过来：“他们啊……被宇髓先生带去游郭了。”
听到了绝不该出现在此刻的名词，你的表情僵在了脸上。
“……等等？游郭？！”
为什么？！
——书里明明说的是在无限列车后的四个月……为什么这一次提前了？！！
“他们是替我去的。”神崎葵凑了过来，一脸担忧，“真的对不住他们……明明那应该是我的任务。”
甘露寺蜜璃摸了摸她的头：“小忍和我说了，确实很过分啦……真是的！她为此气的不行！”
“但……宇髓先生，也是有点关心则乱了。”她叹了一口气，说出自己知道的事情原委，“他屡次装成客人调查，但这次的鬼藏得特别深。「私逃」的游女越来越多，鬼的气味越来越重……他也没辙了，只好派妻子们潜入了游郭。”
“本来一切都很顺利，她们也将范围缩小到了几家游女屋……但在某一晚之后，三个人的踪迹几乎同时消失了。”
“对外宣称是重病和私逃，其实是失联了，宇髓先生也找不到她们。事出紧急，他又没法潜入内部，只能出此下策，随便揪一个女性队士了。”
随着她的讲述，你的脸色逐渐变得惨白。
——和预想中的不一样……怎么会这样？为什么会提前了？！
难道说杀死了上弦之叁，算是在某种程度上……改变了历史……同时也在加速推动原有剧情的进程吗？！！
等一下！
等、等一下——如果再这样下去……原本无限城的结局，杀死鬼的终结之战，岂不是也有可能被改变吗……？！
那么，这一次……在游郭的鬼还会只有上弦之陆吗？
有上弦之叁的情敌和死亡在前，那对提高了警惕心的兄妹，还会给他们翻盘的机会吗？
《鸣柱传》的作者曾对此战做过复盘。
如果实力强悍又善于用毒的「兄长」，一开始就代替「妹妹」出战。如果它们在爆发出大范围的「血镰」与「腰带斩击」后，不对背负妹妹的「赫灼之子」出言嘲讽，极尽折磨——那么就不会被他抓住机会，将沾了紫藤花毒的苦无扎在了腿上，完成反杀。
如果……这一次，它们没有露出那么明显的破绽……宇髓先生、灶门、我妻和嘴平……他们四个还能如同「原著」里说的那样，重伤打赢吗？
你用力咬着唇，尝到了血味，又瞄了一眼时钟。
算算时间，现在的灶门应该已经快要遭遇上弦了。
如果、如果他们都死在了那一战，怎么办？
……怎么办怎么办怎么办怎么办……不可以……不可以不可以不可以……
冷静下来，不要放弃——不要去想那些没有意义的假设——拜托了，冷静下来，想一想你现在能做的事——！！！
甘露寺蜜璃的注意力全放在了安慰神崎葵上，好不容易哄好了她，转过头又被你惊惶的表情吓了一跳。
“息、息风，你怎么了？”
她抓住你冰凉的手，发现了你抑制不住的冷汗。
呼吸在颤抖，肺部收缩，像是有人用手在里面翻动撕扯着。你突然剧烈地咳嗽起来。咳得那么用力，像是要把肺从身体里吐出来。
这一幕如此眼熟。
她似乎有所察觉，声音越来越没有底气：“……难……难道……游郭……息风，你也梦到了游郭吗？”
那里……那里也有着上弦吗？
也……也会有人死在那里吗？！
你咳嗽着，死死地抓紧了那双总是第一时间伸向你的手。
——无助地、用尽全力地，点了点头。
08.
夕阳缓慢却坚定地下沉，红得像是血的颜色。
理智迅速回归，你立刻传讯给宇髓天元——上弦之陆藏在「京极屋」，是兄妹，必须同时斩断脖颈才能杀死。血镰上有强毒，可以用灶门祢豆子的血鬼术化解。
这些关键信息，你曾一遍又一遍地总结下来，用力地记在纸上，印在脑子里。
——此刻，你只期望它们能快一点、再快一点传达到战场，改变战局。
哪怕只有一点也好！
“拜托你了，十二夜。”你递上一把浆果，将希望压在了他身上。
事态紧急，十二夜点了点头，头一次没有吃他最爱的浆果。鎹鸦振翅而去，快若流星，一眨眼就消失在了空中。
音柱与蛇柱的管辖地是相邻的，出了问题时也会率先找彼此求援。
“甘露寺小姐，伊黑先生有和你说什么吗？”
“他这段时间没有任务。如果宇髓先生需要支援，他会立刻动身。”
不行。
等“需要支援”的信号传到他那里，一切都晚了。
《鸣柱传》里，游郭的那场战斗，伊黑先生直到结束才匆匆赶到。他晚了一步。
……这一次，要更快一点！
顾不上那么多了，你将甘露寺蜜璃拽到了桌案前，将笔墨塞进了她手里。她不明所以，但飞快地提笔蘸墨，按你说的开始动笔。
“伊黑先生敬启——”
你望着夕阳，强迫自己冷静下来。身后是惴惴不安的栗花落香奈乎和神崎葵。
听说游郭里藏着的鬼是上弦，后者已经快要被内疚与自责压倒了。
“没事的。”箭在弦上不得不发时，你反而不再害怕了，“小葵，我需要你的帮助。”
“你——你说！！”
按着你的嘱托，神崎葵很快在药剂室里找到了针剂。一共十只，被蝴蝶忍妥善地放在了药箱的最深处。
直到你在她面前打开匣子，她才看到上面写着的字，慌忙地伸手阻拦：“不可以！这样子太乱来了！”
四肢已经逐渐恢复了知觉。以她无法反应的速度，你从中取走了一只针剂。拔下盖子，针管没入身体，冰凉的液体推进血管。
痛觉神经被屏蔽，血液立刻开始燃烧，关节从僵硬到灵活，世界变得清晰无比。
枫叶上的脉络，随风碰撞的沙尘。更高更远的苍穹之上，有一群归巢的鸟——
羽翼根根分明，你看的清清楚楚。
——这样的状态，一针只能维持两刻钟。
紫藤花茎在汤药里微微漾开，你将它一饮而尽，利索地卸下绷带，穿上队服，佩上日轮刀。
“我出发了。”
神崎葵愣愣地看着你，似乎还想要回其余的针剂。栗花落香奈乎却拉住了她，也阻止了那些没说出口的话。
看着那双燃着火的眼睛，她咽回了所有劝阻。
那一刻，仿佛学会了心灵沟通，神崎葵神奇地看懂了栗花落香奈乎想说的话：
【“算了吧。姐姐想做的事，没人能拦得住她。”】
同样位于京都府的城东区，蝶屋距离游郭不算太远。甘露寺蜜璃吹干墨渍，将信递给了你。
“那！我也一起——”
逢魔时刻，百鬼夜行。「丽」的声音适时打破了她的幻想：“城南区的山寺有鬼出没，已经折损了五位队员，他们在向您求援。”
那里是她管辖的区域，是身为柱应尽的职责。
这一次，没人能够替她完成任务了。
虽然很担心你的身体，但人命不存在优先级。甘露寺蜜璃用力地抱了你一下，跟着「丽」跑远了。
“息风！我会抓紧杀完那只鬼！抓紧过去找你们的！在我赶到以前，请务必、务必要坚持住！！”
好友的声音和体温一起拥上来，将你烘得无比温热。
——你想，她真正想和你说的，其实是【“不要死啊，息风”】……之类的话吧。
甘露寺小姐，请放心吧。我是不会死的。
……起码现在，在没完成那个约定以前，在没做完应做的事以前。这条命啊……还不可以被轻易夺走。
栗花落香奈乎的鎹鸦「五十铃」在前方为你带路，你往伊黑小芭内所在的宅邸跑去，死死盯着不断下坠的夕阳。
请它，拜托它，求求它——慢一点，再慢一点。
09.
【“伊黑，是我判断失误，这只鬼是上弦。我已经锁定了她伪装成人类的住所，无论如何，鬼一定会在黎明以前回到这里。我们按照原计划行动。”】
鎹鸦「夕庵」落在肩头时，伊黑小芭内正在冥想。他反复回忆着一周前与炼狱杏寿郎的切磋，以及最后决定胜负、关键性的那一刀。
那不太像是单纯的预判。
连着血液的流动，肌肉的收缩，骨骼的动向，这一切都被他看穿了……虽然很短，只有短短一次交锋的时间。
——是他输了。
那究竟……是什么？
“具体是什么我也说不上来！可能是死过一次！「放下」一些事后突然觉得浑身轻松！！”挑飞他的刀后，炼狱杏寿郎给出的答案依旧带着鲜明的个人风格，“就像是你饿了三天三夜！面前突然出现了一盆牛肉火锅！在大脑思考吃肉还是配菜以前，手就已经动了！！因为「看见了」和「吃下去」之间根本没有间隔！！！”
伊黑小芭内：“………”
“回过神来时！已经吃饱了！果然牛肉火锅和味噌豆腐是最匹配的！怎么样理解了吗？我饿了！我们去吃饭吧！！”
对荤腥厌恶至极却被好友灌了一脑袋牛肉的伊黑小芭内：“…………”
我理解个毛啊………
这种说法除了甘露寺，谁能听明白啊……这个吃货……！！！
门口传来了急促的呼吸声，很重，很深，带着呼吸法独有的节奏。他从无语中回过神来，眉梢一挑。
这个声音……她醒了？来这干嘛？又来找揍吗？
“这种半死不活的状态，不好好养伤，乱跑些什么？”
“蛇柱大人——！请您过目！！”
伊黑小芭内接下来的话被你双手递上的信截住了。信封上有甘露寺蜜璃的字迹，圆滚滚的，极具辨识度。
“甘露寺的……？”
顾不上去管你，这人果然第一时间展开了信纸。目光一行一行地扫过去，表情从冷淡到皱眉，再到怀疑，最后归于平静。
又是说计划有变提前遭遇上弦，又是说兄妹一体同心凶多吉少的……像是梦到哪句说哪句似的。
字不算多，他看的也很快。将描述上弦之陆与游郭一战的段落反复读了几遍，终于抬起头来。
“你要她写的？还挺聪明。”
叙述的口吻和甘露寺的风格差别太大了，想看不出来都难。
感觉靠自己无法说服他，所以直接拿甘露寺当挡箭牌，吃准了他无法拒绝她的请求是吧？
本来也没指望这种小技俩会瞒过他啦……但见他松动的神情，你知道你的目的已经达成了。
心头一松，你压下雀跃，沉稳地发出组队邀请：“蛇柱大人，请带上我一起！”
鬼杀队最难搞的「柱」之一·伊黑小芭内眯起那双异色的蛇瞳，扫了你一眼。
裸露的皮肤上布满了刚结痂的血痕，脸白得像见了鬼一样，手和脚都因过度使用而微微颤抖。
——虽然是一副蝴蝶忍见了一定会大发脾气的惨样。
但你站在他面前，直直地盯住他，脊背从始至终都挺得笔直。
不闪不避，无所畏惧。
……预知梦那种事，真的太荒唐了。
可他想起了信上的嘱托，整张信上只有那一句是真正来源于甘露寺蜜璃本人的意志。
【“伊黑先生，拜托你！帮帮小息风……无论听起来多么难以置信，都请你相信她一次！拜托你了！”】
目光在你手腕上仍在渗血的针孔上转了一圈，他又想起了炼狱杏寿郎仅剩的右眼。
瞳孔金红，映照着蓬勃的生机。无比雪亮，无比坚定。
【“想象也好，预知也罢！白昼川确实救了我！如果没有她，只凭我们不足以杀死上弦！所以我相信她！！”】
时间太紧，来不及再去找其余增援。即使被伤势所累，不足以发挥出她的全部实力……但鬼杀队里确实没有比她更合适的人了。
不，其实那些都是次要的。
伊黑小芭内只是突然想起了和这人的初次交手。
头一次面对「蛇之呼吸」的她，被自己打翻在地，毫无招架之力。血痕斑驳，□□，手指已经开始痉挛。
他冷眼瞧她，以为她会放弃。心说鬼杀队队士的晋升真该再严格些了，这种水平究竟是怎么成为甲级的？
且不说天赋，只是挥刀的技巧就烂的无以复加……太粗糙了。完全没有自己的理解，只有对富冈那家伙的模仿。
太过拙劣，不堪一击。
——可她站起来了。
被打倒多少次都能咬着牙爬起来。摇摇晃晃地，跌跌撞撞地，颤颤巍巍地，像一只怎么也学不会站立的幼犬。
可她站在他面前，将刀握紧，脊背从始至终都挺得笔直。那双眼睛黑沉沉，直直地盯着他。
不闪不避，无所畏惧。
——再来！
那时的心情和现在一模一样，伊黑小芭内简直想要扶额叹气了。
白昼川息风，一头认真到死的、固执到死的倔驴。
他早就知道了，这人一旦下定决心，除非将她揍晕，否则——任是八匹马也拉不回。
无论他答应与否，就算用爬的，她也会爬去游郭，那还不如带她一起。
绝对不肯承认自己被那什么荒唐梦说服了，别扭的蛇柱将心上人的信妥帖地收好，冷冷地丢给你一句：“我可不会等你。”
他蹬地一跃，踏上翘角的飞檐，黑白纹的羽织被风掀起，转眼融进了茫茫夜色。
你的眼睛瞬间亮了起来，反手又给了自己一针，骤然提速追赶上去：“我一定——一定会派上用场的！”
10.
身后紧紧缀着少女急促的脚步声，伊黑小芭内没有再回头。
最后一抹天光被吞食殆尽，黑云压城，残月高悬。浅草寺的轮廓就在前方，风送来了游郭区浓烈的脂粉气，似乎还带着属于鬼的腥臭。
两人的身影疾如闪电，掠影惊风。
鬼的攻击范围太大，游郭区又聚集着过多人类。为避免大规模伤亡，他们制定的计划是潜伏为主——避开硬碰硬，降低鬼的警惕，利用地形优势伏击。
拖到太阳升起，复刻无限列车一战的胜利，等待日光将鬼杀死。
这是最稳妥的计划。
……本应如此。
浅草寺的夜晚总有股挥不去的浑浊气味。吉原生于游女洁白的胴、体，灯笼次第亮起，连成一片暧昧的暖红。
光焰漫溢，顺着长街铺展。透过朱红的廊柱、雕花的窗棂，将黑暗烫出一个个窟窿。
人流如织，游客往来穿梭，笑语喧阗。你们站在游郭的中心，街心是翻涌的灯河。
万千灯火，亮如白昼。
——但那些光到不了高处。
鬼的气息越发浓烈，腐臭、腥甜，像有一条湿滑的舌头舔舐着你的后颈。你循声望去，伊黑小芭内的手已经按在了刀柄上，脸色又沉又冷。
“不是说好了等我一起——宇髓那家伙！”
切妻造的屋顶上完全是另一个世界。月光凉薄，瓦片冰冷，血气腥臭。
刀刃与镰刀激烈相撞，金铁嗡鸣，火星迸溅。
近了，更近了——就在喧闹人潮的上方！甚至顾不上隐匿行踪，顾及周围的人类与建筑！
果然，他们已经与鬼开战了！
腰腹凹陷，满身淤斑的上弦之陆「妓夫太郎」将脊背高高拱起，单手死死捏着宇髓天元的妻子「雏鹤」的下巴。笑意阴冷，蓄势待发。
灶门炭治郎浑身是血，刀已经挥出去了。同时使用水之呼吸和火之神神乐，将截然不同的呼吸方式混合起来，那一刀斩下，妓夫太郎的手臂竟然应声而断！
血喷涌而出，又瞬间愈合，生长出新的手臂。
下一秒，妓夫太郎举起右手。血肉模糊的镰刀在月光下翻转，遽然挥下！
利刃破空，速度之快，刀锋过处，空气被撕开一道气浪。
那一刀直取灶门炭治郎的咽喉。他刚刚斩出一刀，身体还在半空中，无处借力，无处可躲。
——还真被说中了……各种意义上来讲，简直是在胡闹！！
你的视野才捕捉到刀光，伊黑小芭内的刀已经出鞘了。
「蛇之呼吸·肆之型·蜿蜿长蛇」。
白蛇吐息，刀光如蛇信，无声无息地探入战局。那一记截击——堪堪挡下了妓夫太郎劈向灶门炭治郎的镰刀。
“铛——！！”
金属相撞，砰然炸裂。
“灶门炭治郎，多谢你创造的机会！！”妻子险些被鬼杀死，额角的血糊了一脸，毒素入侵，身上开始发青。宇髓天元却笑了出来，“喂——来的太慢了！！”
手持双刀，男人一跃而起。斩击如超音速的雷暴，自上而下劈落，砍上妓夫太郎的脖颈。
空气在刀锋两侧被撕开，发出尖锐的爆鸣。刀锋切入皮肉，血溅在瓦片上。
“中了毒的笨蛋，亏你还能撑到现在啊。”伊黑小芭内冷笑一声，手腕翻转，刀身一拧，死死卡住妓夫太郎的血镰。
他的刀像蛇一样缠上去，顺着镰刀的弧度，迫使它无法动弹，同时也挡在了灶门炭治郎与雏鹤面前。
是……是增援！来的人是柱！！
灶门炭治郎艰难地喘息着，看清了落在对面屋顶上的身影，瞳孔猛地一缩，声音又惊喜又急切。
“息风——！！”
你怎么来了？前天不是还没醒吗？伤还没好怎么就——那些关心没来得及说出口，但你从他的眼睛里看得分明。
你没有应声，目光扫过整个战场，迅速判断着战局。
宇髓先生的双臂完好，刀砍在了血镰上，和伊黑先生一起正与妓夫太郎角力。刀锋与镰刀咬在一起，发出令人牙酸的咯吱声。
另一边，我妻和嘴平被堕姬的腰带缠得脱不开身。
面对宇髓先生高高扬起的第二把刀，妓夫太郎将头转了一百八十度——那是人类无法做到的、超出骨骼极限的扭曲角度。
“再来一个柱也无所谓。就凭这种斩击，还想砍断我的脖子？”
它张嘴用牙齿咬住了刀刃，发出刺耳的摩擦声。那张脸上阴沉凶戾，嘴角翘起。两侧肩膀上爆出青筋，长出了密密麻麻的肉芽。
它们虬结缠绕，反过来牢牢地压制住了伊黑先生和宇髓先生。
——猩红的鬼血从肉芽的缝隙间喷涌而出，在半空中凝结成新的血镰。一柄、两柄、四柄、八柄——它们旋转着，再次形成一道道刀刃的飓风，将几人吞没！
就是现在！
宛如离弦之箭，你蹿了出去，拎住了装有灶门祢豆子的木箱，借着冲势，连带着雏鹤一起推向对侧的房檐。
“灶门！站稳了！！”
“另一只鬼交给你们了。”
配合着伊黑小芭内角度刁钻的斩击，宇髓天元迅速抽身，横刀于身前。
刀从妓夫太郎的齿间抽出，金属摩擦的声音尖锐不已。双脚用力，他用蛮力带着妓夫太郎和那尚未成型的血镰飓风，一起冲向了远离人群的廊坊。
瓦片在他们脚下炸裂，碎石四溅。
巨蛇嘶鸣。伊黑小芭内已经绕到了侧面，刀法精湛得令人目眩。一触即收，每一刀都精准地咬住血镰的柄端，将它们一一拦截。
血镰在空中炸开，化作血雾弥漫。
血里有剧毒，他对毒素的抗性又远不及宇髓天元，所以应对的极为小心，手臂很快传来了麻痹感。
好强的压迫感——这就是上弦吗？！
同为顶峰的强者，两个人完全不需要交流，一左一右攻上，默契得像共用同一根神经。
战斗再一次打响了，但他们都知道。
——这场硬仗，才只是刚刚开始。
11.
血镰与刀光爆炸出一团团血花，轨迹快得无法被肉眼捕捉，甚至连残影都看不清。攻击范围明明大的离谱，却又被他们精准地控制在了狭窄的空间里。
稍有不慎就会满盘皆输，精神必须专注到极限，才能追上肉、体——那已经不是你这个水平能参与的战斗了，去了也只会帮倒忙。
不能分心去看那边，得专心做好眼下的事才行。
“息风！”
“黑眼圈！当心——！！”
嘴平伊之助发现了你，声音从战圈的另一侧炸开。他和我妻善逸一起朝你们的方向奔来，但敌人的攻击比他们更快。
上弦之陆的另一只鬼「堕姬」笑意狰狞，她的腰带从四面八方袭来，一条又一条，每一条都比利刃更坚硬、更锋利，边缘泛着冷光，像一排排倒悬的刀锋。
铺天盖地，像蜘蛛布下的一张大网。
面前有两个少年苦苦顶住，你揽住灶门炭治郎的肩膀，迅速翻身后撤，将他与雏鹤拖出战圈。
瓦片在脚下碎裂，负担的重量远超肉、体承受的范围，每一根骨头都在朝你抗议，但你没有松手。
直到足够远了，你才将两人放下。
“谢谢你！不用考虑我！”雏鹤喘了口气。为了不拖后腿，她迅速消失在了巷口。
灶门炭治郎半跪在地，双眼过度充血，呼吸急促得像是吞了碎玻璃，肺部已经炸裂开来。
他盯着正与堕姬缠斗的好友，脑子里还在疯狂思索对策——火之神神乐的每一招，连接的轨迹，呼吸的节奏。
他必须回忆起刚刚那一下的呼吸，再重新用出来！
它的脖子太软了！很难砍断！体力耗尽善逸和伊之助就危险了！！
究竟该怎么样才能杀死这只鬼？必须有足够的速度，或者是从多个方向一起砍——
“灶门。”你轻轻喊他，语气非常平静。
灶门炭治郎眨了眨眼，下意识地看向你。血混合着汗水顺着脸颊滑下，像两行红色的血泪。
怀里有什么东西，冰冰凉凉的，硬邦邦的，正抵着你的掌心。
你知道那是什么——促进肾上腺素分泌，麻醉神经，屏蔽痛觉的兴奋剂，你总共从蝶屋拿到了十根。
赶路用了六根，再除去交给伊黑先生，用以帮助宇髓先生暂时克服毒性的那两根，还剩下两根。
掌下的身体颤抖不已，他也已经快到极限了。你取出一根针剂，咬开盖子，掀开他的袖口，利索地推了进去。
“只能维持三十分钟，能让你好受些。”
你用衣袖擦净他的脸，一下一下，力道很轻，把那些血泪都擦掉。
“灶门，必须叫醒祢豆子。”你说的很快，但每一个字都清清楚楚，“她的血鬼术克制妓夫太郎的毒，一定能帮上他们。”
灶门炭治郎的呼吸慢慢平稳下来。他看着你的脸——那张苍白得几乎透明的脸。绷带从领口露出来，层层叠叠，最外面那层已经渗出了淡淡的红色。
“我知道了！息风，你……”
他看清了你手臂上的一串针孔，也看清了你额头迸起的青筋。
总是能创造奇迹的「赫灼之子」啊……这一次，也请你好好活下来，再一次大声地朝命运叫板吧。
你回看他，眼睛里倒映出了少年满是血污的脸：“火之神神乐，也就是「日之呼吸」。闭气从第一招连续使用到第十二招，再连上第一招，是为一个循环。”
“什、什么？”
“这是你教我的。”
他什么时候——？灶门炭治郎张了张嘴。你知道他心里有一大堆疑问，但你没时间了。
“我做不到，但你一定可以。”你站起来，顺手把最后一管兴奋剂扎进了自己的手臂。
药剂凉得你打了个哆嗦，身体却迅速热了起来——有一团火沿着血管往外烧，顺着肩膀、手臂，一路燎到了指尖。
心跳快得不正常，体温高得能烤熟大脑。血液在血管里迅速奔涌，肌肉和骨骼都在叫嚣。
要是被姐姐知道了，估计会气到发疯吧。
对不起啦……我会好好赔罪的，姐姐——如果我还能活下来的话。
你咧开嘴，拔出了腰间的日轮刀。
“帮宇髓先生解毒，杀死那只更强的鬼。炭治郎，拜托你了。”你借力跃起，身姿前所未有的轻盈，“这边的鬼，请交给我！”
“息风！等——！！”
从你身上闻到了很糟糕的味道，像是骤松皱紧后即将被崩断的琴弦。灶门炭治郎立刻伸出手，却晚了一步。
你已经冲入战圈，砍上了堕姬的衣带。
金属的碰撞声密集得像暴雨砸在铁皮屋顶上，叮叮当当，连绵不绝。
五指蜷缩，绣了一半蝴蝶的羽织从指尖溜走。他只来得及抓到一把夜风。
太乱来了！息风，她——
蝶屋内。
听闻你苏醒的消息，产屋敷耀哉派来的「隐」只晚来了一步，但还是和你错过了。
他从神崎葵手里接过你写给主公大人的信，默默叹了口气。
——太乱来了！才清醒了不到半个小时就又出发了！
这个鬼杀队里出了名的卷王，怎么比以前还拼了……这回干脆跳过养伤复健这一步了吗？！
同一时刻，相隔着遥远的距离，「隐」与灶门炭治郎的心音几乎是完全重叠了。
——“这个人啊，再这样下去……一定会出大问题的。”
作者有话说
第15章 第七章·大正 音柱（上）
