《国公府小丫鬟吃瓜手札》可爱的炸鱿鱼

30、有功得赏 石榴端起茶

　　石榴端起茶杯喝了一口茶水，润了下嗓子，这才继续说道：

　　“其实富瑞那小子不中用的很，秦总管把他捆起来，倒吊在树上晾了半个时辰，又恫吓了他几下，他就全都交代了，赃物也都藏在马厩里没来得及出手。”

　　“按照府上的规矩，他这样的罪状本来要打三十鞭，再扭送府衙坐牢的。”

　　“可国公爷知道了这事儿，却说富瑞好好的一个人，三十鞭子下去，筋骨都打烂了，实在太过可惜。”

　　“那国公爷是把他放了吗？”

　　姜芽微微蹙眉，有些不悦地说：“其实这样的人心术不正，就算嘴上认错，手上也是不会改悔的。即便是念及旧情，国公爷也不该这般心软吧！”

　　“这个道理你都明白，上头的人岂能不知？”

　　石榴冷笑一声，“咚”的一声放下杯子，说：“国公爷的原话是：一碗哑药，两根铁签，将他嗓子毒哑，耳朵插聋，再送去乡下野庙里做和尚便好。如今一份度牒也要上百贯呢，不枉他在府上伺候一场。”

　　“他既这样发话了，秦总管便只得从命，命人将富瑞弄的又聋又哑，当天晚上就放在板车上拉走了。”

　　“据说富瑞行刑之后嗓子废了，哭嚎起来不似人声，呕哑凄厉，吓得外院许多人夜里噩梦不断。贺嬷嬷也是因此下令封口，不让任何人讨论，免得内宅众人也日夜不安。”

　　姜芽听完这些后续，只觉得背后凉飕飕的，头皮也隐约发麻。

　　什么灌哑药，插铁签，这等酷刑她都不敢细想。

　　虽然说三十鞭刑十分可怕，可换成这样的刑罚，就算是减轻了么？

　　姜芽只能干笑两声，说：“国公爷还是……还是慈悲为怀啊！”

　　石榴却好似没听懂一般，怅然地点头说：“是啊，这府上走错一步就是满盘皆输……他能留条性命就已经算是福气了，国公爷还真是个怜香惜玉之人。”

　　姜芽看石榴神色，竟然是认真说这话的，不由得头皮发麻，心里暗自警醒。

　　崔家这般作风，藐视国法，滥用私刑，绝非什么长久家风。

　　石榴常年浸润其中，居然也不觉有异，反而替梁国公说起好话来，可见这深宅大院实在不是个人呆的地方，自己将来必须出去才是。

　　倒是石榴回过神来，马上就笑着对姜芽道：“你看你，小孩子什么都好奇想知道，知道了又觉得害怕了。”

　　“罢，罢，赶紧吃点甜食，把这些事都忘了吧。你是有功之人，等夫人回来，贺嬷嬷自然会给你弄一份赏赐的，她这人说话从来不作假。”

　　“姐姐这话说的，赏赐不赏赐有什么要紧。”

　　姜芽马上摆出一脸轻松的神色，摆了摆手笑道：“我只是担心贼没抓住，咱们后院以后还有别的事故罢了。现在尘埃落定，犯人被遣，那我就可以彻底放心睡个好觉了。”

　　一场大雨后，天气没那么炎热了，吴氏等人结束避暑，又回到了国公府上。

　　这日恰恰是中元，吴氏一回来，先将杨老夫人和吉哥儿安顿好，接着就去安排祠堂烧纸祭祖事宜。

　　烧完了纸后，她还不忘去二房探视了一遍崔祐和孟氏，又派人去回了几家亲戚的礼，一直到日落时分，方才回到自己的存德堂。

　　这一圈转下来后，饶是吴氏正值壮年，都觉得双腿酸痛，浑身疲惫不堪。

　　她躺在贵妃榻上歇了半个时辰，这才起身对枇杷冷冷地说：“我不在时，听说府上大小事件不少啊，一个个都忘了自己的本分了。乘着现在没事，赶紧叫诸位管事之人汇报家务！”

　　枇杷头皮一紧，赶紧出去叫人。

　　不多时，留守的管事娘子们就都来到了吴氏面前。

　　贺嬷嬷第一个出来，将富瑞盗窃纵火一案细细说明，最后因为“防盗失察”当众挨了一巴掌，罚了一个月的月俸。

　　吴氏将她大骂一顿，又把几个巡夜的婆子罚钱的罚钱，革职的革职。

　　至于姜芽这边，却是得了一笔丰厚的奖赏，且是大丫鬟枇杷深夜亲自送过来的。

　　姜芽打开红漆八角小盒一看，见里面俱是五两一锭的崭新官银，一共五十两，顿时喜笑颜开。

　　“枇杷姐姐，多谢你走这一趟了。夫人这般待我，我都不知该怎么回报才好。”

　　“谢什么，若不是你，夫人这一回的面子就丢大了。那贼小子算什么东西，竟然敢作出这等无法无天的事情来。”

　　枇杷看姜芽住的是四人房，还顺便给另外三人每人五十文的“封口费”。

　　她笑眯眯地比了个闭嘴的手势：“这是夫人特赏小芽的钱财，是秘密，你们谁往外乱说，小心贺嬷嬷扒了你们的皮。”

　　姜彩等人接过钱串，连忙点头，口中答应不迭。

　　“姐姐放心吧，我们肯定不对外头说。”

　　“对对对，枇杷姐姐，你知道我们和小芽都是最要好的，绝不会出去乱说害了她。”

　　其实别说吴氏要谢姜芽了，那一夜，姜彩她们几个也得感谢姜芽。

　　要不是姜芽专门出去拿药，她们几个哪里能这么快就好呢？

　　厨房做的那批腌菜确有问题，不久前有人不信邪，又拿来配着早餐吃，结果上吐下泻，差点没命了。

　　香草的娘身为做腌菜的班头，经此一事，立刻就被大厨房革去职位，赶出了国公府。

　　香草自己则是拼命贿赂刘三嫂，甚至不惜和刘三嫂的大胖侄子定亲，这才勉强保住了厨房里的位置。

　　贺嬷嬷怎么抓犯人，吴氏怎么会发这么多赏钱，她们几个是弄不大清楚。

　　但厨房里的这件八卦，姜彩她们可是全都知道的一清二楚，事后都觉得自己福大命大，庆幸不已。

　　拿到这笔赏金，姜芽也很是高兴了一阵，走路都比过去轻盈了许多。

　　现在五十两白银能换七十余贯铜钱，约等于她纸面上身价的两倍了，着实是一笔巨款。

　　姜芽心道有了这一笔钱，她就再也不必为攒钱赎身而发愁了，以后的目标可以改成买田购房，发家致富。

　　要知道这汴京城里房价高，姜家村的土地却很便宜。

　　姜芽听郑爱莲说过，姜家村附近有水源沟渠的上等肥田，荒年有人抛售，作价也不过三四贯钱一亩。

　　只不过种田实在是太费人力了，还得看老天爷的脸色。

　　若非大户人家，一般民户买田也很谨慎，就怕遇上什么灾年，田里已经是入不敷出了，官府还要照收春秋两季的田税，那事情就麻烦大了。

　　其实姜芽的祖父母去世分家时，她家也分了七八亩田。

　　可姜顺不擅稼穑之艺，家里人丁又那么单薄，所以他就把地抵了钱，造了蚕房，买了织机，夫妻两人以养蚕织布为生，后来的桑田都是从马庄头手里租赁的。

　　姜芽就和萧娘子要了个批条，出去找马二娘询问家里的状况。

　　刚好，马二娘也刚从姜家村返回京城，正在自家的独户小院里晒着菜干，嗑着瓜子。

　　她就告诉姜芽：“你娘和你妹妹还是在种桑，养蚕，只是不织布了，单单是将桑叶和蚕茧卖与别家。”

　　“如此一来她们俩就省力一些，也不必等着缫丝，织布，再卖布，钱来的太慢。现在每个月都有些许进项，母女二人吃用，倒也勉强够了。”

　　姜芽明白，这么做固然能吃上饱饭，但出售原材料的利润比织布还要微薄，终究不是什么长久之计。

　　其实最好的办法，还是人往高处走，老家的地留在那儿，每年回去走亲访友。

　　在姜芽看来，这才是她最熟悉，也最合理的生活模式。

　　她可不像姜家村的人那样安土重迁，非要焊死在老家的地上。

　　何况姜顺人都没了，郑爱莲寡妇孤女在乡下生活，想想都知道一定很受别人，尤其是姜家那些同族人的白眼。

　　要知道，姜顺那边也是有兄弟的。

　　怎么当初郑爱莲遭了灾，只去找自己娘家大哥帮忙，不去找姜家本家的叔伯呢？

　　姜芽想着，这些话母亲是从来不和自己说的，但她光凭推测也能知道七八分了。

　　郑爱莲和姜家关系差的很，连姜彩她们家也是，一个村里的亲戚，父母辈竟然除了过年和清明几乎不来往，除了有矛盾之外，还能是什么缘故。

　　姜芽便问马二娘：“干娘，您说我能不能叫家人也来汴京做工呢？我娘织布织的很好，基本的缝补浆洗也会，妹妹今年也八岁了。您是做牙嫂的，这方面行情如何？”

　　马二娘就笑着说：“要说做工，汴京满地都是挣钱的路子，就是浆洗缝补的女工每月也能赚一两贯钱。租赁房屋也不贵，外城城墙下头，还有肉市，牛马市等杂乱些的地方，平民百姓的房子一两百文就能租一间。”

　　“只不过你家没个男人，你母亲又是乡下妇人，没甚见识，只怕是她自己不敢来。”

　　“这事儿还请干娘记着，有机会就帮我在我娘面前提一提。她是没什么见识，但您有啊！您的眼界魄力强过整个姜家村的女子，多劝几次，叫她也来，她肯定听得进去的。”

　　姜芽就握着马二娘的手，诚恳地拜托说：“马上中秋了，我那儿有一块厚实的青缎，正准备给干娘做一件披风呢。干娘还要什么，以后随时找我说，我但凡有空就一定尽心尽力。”

　　马二娘听她这么上道，自然笑呵呵地答应了下来。

　　“这事儿好办，回头我便和你娘说去。她虽然进不了府，到底也是个知根知底的自己人了，若是愿意来汴京，我这儿自有一份生计安排给她。”

　　姜芽现在是越发出息了，众人私下说起她也颇多好评，是小丫鬟里面最有口碑的人之一。

　　马二娘是做牙行生意的，最擅长察言观色，品评人物。

　　她现在巴不得姜芽全家都来到汴京城，寻工，租房，什么都靠她。这样她钱不会少收，还能赚到一份人情债。这等小事动一动嘴皮就能做，自然答应的十分爽快。