《天若有情》Pavilionn

90、茫茫尘土冷赤心

　　三日后，居庸关破，退守京城北大门。
　　乌善率六万大军陈于城下。

　　幸而守军早有所准备，提前三日布置好了防守。沈穆委托九门提督范磊提前在京城了公告，大意就是——居庸关快守不住了，守军不久后会退守京城。皇帝已经派了淮军北上支援，只是尚且需要一段时间。想要南下逃亡的尽快收拾盘缠动身，想要留下来一同守卫京城的也可以主动向守军统领报名。

　　此言一出，京中顿时又一片慌张，三日之内南下逃亡的有数十万人。然而毕竟还是有一部分人不愿意离开故土，有的是土生土长的京城百姓，有的是无家可归的流浪汉，或者主动愿意留下的官员、商贾、地主等。

　　守军撤离居庸关，留给蛮子一座空荡荡毫无用处的关隘，转而再次在京城外布下了严密无比的防卫。因此这段时间乌善像是疯了一样，日夜不停地发起进攻，他知道这是最后的机会。倘若京城没有攻下来，又连续消耗了这么多兵力和钱粮，他将是部落的第一大罪人。

　　沈穆却愈发冷静，昼夜不停地督战、指挥，井井有条地统领着九大门的防务，竟让数万大军一时间束手无策，最好凭借着兵力优势，没日没夜地消耗守军的精力。
　　乌善逐渐有些顶不住压力，但他知道沈穆同样也快要到达崩溃的边缘，只看是谁先倒下了。

　　就这样日夜不息，第十七天时，最初的守军人数已近只剩下一千七百余人。虽然有城中百姓自愿支援，但毕竟是野路子，没什么战斗力，并没有起到太大的作用。

　　其实沈穆最初给京城百姓看的告示并非实情。事实上他并不知道援军什么时候来，还会不会来。京城已经被蛮子团团围住了，密探出不去，外面的消息也很很难传进来。
　　但是算着日子，按理就算是从最南边的广州府派兵增援也该到了，可是依旧完全没有消息。

　　对此沈穆并没有感到十分意外，这八成是皇帝或某些早视他为眼中钉的武将的图谋。可是城中还有数十万手无寸铁的百姓，如果援军迟迟不来，城中的百姓怎么办？

　　他和乌善在西北已经打过数次交道，心知这是个不容小觑的对手，倘若兵力相当，他还有把握胜他一局，可此刻缺兵少将，胜算实在太低。

　　派人去问楚玉离的消息，却被告知他已经想了法子入宫去，也不知在鼓捣些什么。原想着抽空去兵部走一趟，看看那火药的研制可有些头绪，城外却发疯了似的，日夜不休的攻城，一时也抽不出身来。只听兵火局的工匠来回禀过一回，说是大家瞧过了，按理是可行的，只是是否能付诸于实，还要花一番大功夫，现在最大的难题，就是时间不够。

　　时间，时间。到如今这个地步，时日，不就是靠守城将士的命换来的么？

　　最初的几天，将士们尚且可以支撑。但乌善可不是善茬，心知成败在此一举，宁肯折损数万精兵，主力朝着北、西北、东北三个大门轮番进攻，夜里偶尔还派了精兵绕到南门偷袭，虽然均未得手，到底弄得人疲惫不堪。
　　眼瞧着已经第十七天，城中已是人困马乏，站在城墙上，隐隐的便能看见城郭外敌军营黑压压一片。

　　今天夜里，难得没有偷袭，议事厅内却灯火通明。

　　裴茗端了碗汤药，掀帘进去，却见沈穆遣退了众人，正独自对着城防图出神。

　　沈穆一手顶着脑壳，眉头紧锁，脸色难看得要命。

　　“主子，头痛又犯了吧？ ”

　　裴茗道：“白天在城墙上我就看出来了，你都不知道你当时的脸色，白得跟纸似的，这不，属下我已经自作主张把药煎好了，您喝了赶紧抽空睡一会儿，明儿一早精精神神的，底下人见了也心安不是？”

　　“不能再这么耗下去了。”沈穆把城防图往桌上一拍，牛头不对马嘴的说。

　　“啊？是，是。”裴茗端着瓷碗，苦口婆心劝道：“要继续耗着，还是开城门和他们拼了，主子您拿着帅印，自然是您说了算。先把药喝了成不？一副药三十两银子呢……”

　　“南下的探子有消息了吗？”沈穆不耐烦地反问。

　　“有了。”裴茗只好放下瓷碗，从怀里掏出一封未拆封的火漆密信递过去。

　　拆开信，粗粗一扫，沈穆神色顿时变了。

　　“说什么？”裴茗问。

　　沈穆冷声一笑，露出了几分了然的嘲讽，“你这几日不是总催问援军何时能至么，这便是结果了——淮河的援军早就到了，只是被新封的齐王下令停驻在霸州观望，不准北上一步。”

　　“什么？！”裴茗惊呼道：“不是，为什么啊？齐王……就是原来那个三皇子赵襄？他这窝囊废，站着茅坑不拉屎，也不知在怕些什么！”

　　沈穆嫌弃地瞥一眼裴茗，用拇指关节敲了敲桌面，道：“他不过是皇帝的傀儡罢了。陛下倒真是大手笔，为了拔掉我这根刺，连全京城的百姓都能不管不顾。”

　　他这几日保守避战，一则为火药研制争取时间，其二就是在等这个消息。

　　“拔、拔掉……主子，您这话认真的么？”

　　沈穆冷哼一声，不由得生出阵阵寒意，心道：“却不知他放任上万的蛮子不管，一个劲儿要弄死我，对他有什么好处。弄得京城遭了屠杀，弄得江山丢了半壁，他便如意了么？”

　　原以为他爹已经足够冷血，没成想赵家这位儿子更是失心疯似的糟蹋天下。难怪当初白宪贞说他不宜称帝。
　　想到白宪贞的死八成也都和这位皇帝脱不了干系，又想到宋琛、曹大人，以及死在居庸关的数千名出生入死的弟兄，心中便更加不是滋味儿，脑中突突突的一阵痛，他咬牙闭了闭眼。

　　裴茗看他脸色不对，忙把汤药端过去。沈穆气得肺都要炸了，将那药碗接过来一口闷干净，咣当一声砸在桌上。

　　皇帝的算计是不难看穿的，关键是，看穿了又能怎样？难不成撂摊子不管，任由敌军将京城糟蹋一遍吗？

　　裴茗问：“主子，那今后怎么办？还是继续死守吗？”

　　“不……”沈穆摇了摇头，却没有继续说下去，凝神思索着当下的处境。

　　就在此刻，外面忽然爆发出轰隆一阵炮响，震得议事厅内的沉木桌都在晃动。

　　轰轰轰——

　　随之而来的是接连不断的火药炸响，震得整个地板都在晃动，与此同时一名士兵急匆匆跑入议事厅内通报：

　　“不好了将军，敌军突然带了大批火药进攻，东面的城墙已经被炸开了个豁口！”

　　“不可能！”裴茗失声惊呼：
　　“火药……蛮子怎么还有还有火药！”

　　沈穆慢慢地皱起了眉头。

　　那时候孔雨笙只带出来十二箱火药，剩下的八箱据说已经当场销，如今看来果然是姓孔的在说谎。
　　既然如此，那日突然冒出的伏兵很有可能和孔雨笙脱不了干系。

　　想到这里，沈穆第一反应竟然是松了一口气——至少这足以证明，那日的伏兵和楚玉离没有关系。

　　赶到城楼上的时候，当夜值班的守军分队长已经临时下令弓箭手上阵，对着炮火袭来的地点投下箭雨。但由于夜色深重，距离又远，就算是训练精良的弓箭手也无济于事。眼看着夜幕中几颗巨大的火球，越来越近，像是要吞没大地的兽口。

　　沈穆看着墙垛上的弓箭手，急声喝道：“放什么箭，快撤！”

　　轰隆——

　　话音未落，三尺之外炸开一颗铁球火药在城墙砖瓦之上炸开，离他最近的一排数十名弓箭手瞬间被炸得血肉模糊，惨叫一片。碎裂的砂石砖块噼里啪啦砸落在地，沈穆倒吸一口凉气，赶忙下令所有守军暂时退下城墙躲避。

　　城墙之下，城墙之上的轰炸还在持续。乌善这回算是破釜沉舟，将所剩的八箱火药全都推到了前线，专们对准城墙几处薄弱部位轰炸，不过一刻钟，就在京城东北侧城墙的拐角处炸开了几个大裂口。

　　过了片刻，轰炸声逐渐小了，毕竟只剩下八箱火药，能成功的在三尺厚的城墙上炸出这几个豁口已经很不容易了。

　　最后轰炸声终于停止，守城的士兵们看向沈穆，询问道：“现在怎么办？城墙被炸出了个豁口，属下这就带着人去堵……”

　　“来不及了。”沈穆抬手制止。

　　“可是……”

　　“召集弟兄们，出城迎战。”

　　“出城？可是城外有好几万大军……”

　　沈穆敏了抿唇，神色异常镇静，夹杂着微不可见的冷峻与嘲讽，“放心，援军会到的。”

　　与此同时，乌善又在拿着他那把千里镜朝远处的城墙上望，只见那巍峨□□的青砖高墙上已经被炸出了一个一排窟窿，大多数都不大，乌善梗着脖子扫视一圈，才在东北角发现一个最大的窟窿，估么着也能让一辆马车并排通过。

　　“好，老子的八大箱□□总算没打水漂。”他放下千里镜，眼中露出一丝得意，“传我命令，全军向东北出发，从那豁口处杀进京城里！”

　　“慢着！“右翼统领道：“可是他们手头还有十二箱火药，明目张胆的冲上去，不怕被城里的守军炸成焦灰？”

　　乌善皱起了眉，面色不悦：“中原有句话说得好，一鼓作气，再衰，三竭。夺关在望，如此紧要关头，你却说的什么丧气话？”

　　“少给老子吊文！”右翼统领骂道：“这里头有的是老子部落的兄弟，自然不能让他们白白送死！”

　　乌善道：“你还不明白么？事已至此，若你我夺不下京城，回到西北，只怕是死也无葬身之地！“

　　“你——”

　　乌善缓缓道：“那十二箱火药，满打满算，一箱二十发，一发炸死五十人，满打满算也就牺牲一万人，以一万人的代价换取夺关之功绩，你有什么可肉疼的？”

　　说到此处，他蹲了一顿，冷哂道：“左不过，我让我乌山部落的人先走，你只管做缩头乌龟罢了！”

　　右翼统领道：“放你娘的屁，老子何时说过怕死了，我部落都是骁勇善战的勇士，既然能死得其所，也就没什么可怕的了！”

　　当即便召集好六万大军，风风火火地攻了进去。

　　走到莫约百丈之外，却见原先紧闭的护城河已经的吊桥已被放下，心中一跳觉得有蹊跷，不待反应，头顶已铺天盖地射来箭雨，噼里啪啦朝大军射来。

　　乌善大喊一声摆阵，士兵们手持盾牌将数万人像蚂蚁建宫一般层层叠叠围成了个铁球。

　　沈穆早有准备，身后三千骑兵两人一组，一人掌马车，一人将颀长的木栅捅进遁甲的缝隙里。那铁壳郎里头惨叫声一片，甲阵竟不攻自破。

　　乌善被护在盾阵最中央，勒马而立，看着沈穆只带着寥寥数千人，眼中闪过惊愕之色：“带着这么点人就敢出城迎战，你倒是嫌命太长了么？”

　　两人在马背上遥遥相对，乌善抬手示意大军停下，在六万铁骑的压迫之下，沈穆这边的两千骑兵显得实在势单力簿。

　　沈穆勒马伫立，朝面前的死对头缓缓道：“乌善，咱们也斗了这么多年了，去年那一仗你总觉得我赢得侥幸，难道今日就不想与我一决高下吗？”

　　乌善没吭声，心中暗道：“守军只剩下两千人，就算藏着火药，威力毕竟有限，他就是有天大的能耐也翻不出什么花样来。更何况若不擒住守军主帅，就算攻下京城，也不足以威慑城中百姓。”

　　当下便抽刀弃鞘，哈哈笑道：“好，你既开口了，我便给你这个机会！我只带两千骑兵，你我京郊河畔决一胜负，我定不叫你做冤死鬼。”

　　乌善十分谨慎，心知城中至少还有十二箱威力巨大的□□，因此下令大军行进在地势地势开阔的护城河外，大军分散开来，遭遇炮火袭击时也能迅速散开躲避。等他成功擒获了沈穆，再设法避开火药，成功入城。

　　吩咐妥当之后，他亲自点了两千最精良的骑兵，当先冲出盾阵，直直往京郊护城河段而去。

　　沈穆见状亦夹紧马腹，带人紧追而上。

　　一直到了京郊开阔处，乌善才调转马头，拖着弯刀劈头盖脸朝朝沈穆砍去。

　　锵的一声尖锐巨响，兵刃相交擦出一片火星。

　　不愧被称为一声蛮子，乌善看似斯文，招数却野蛮异常，沈穆却像是吊着他似的，只见招拆招，枪身翻转如流星，精准地化解每一招攻势。

　　”什么？沈穆出城迎战了？”赵襄猛地站了起来。

　　此时此刻，霸州城郊，数万淮军驻扎在城郊，时刻观望着百里外的京城。

　　皇帝不放心赵襄独自领军，便派了胡志全一同到霸州督战。胡志全微微躬身行礼，浑身的肥肉都在颤抖。

　　“对，王爷，他只带了两千人，对面可是乌善的精锐骑兵，足足有六万余，他这次必死无疑。”

　　面前被称作王爷的人，却丝毫看不出身为一个亲王的贵气与稳重。他人虽窝囊，但当初在直隶李子默府上，沈穆毕竟救过他一命，此时又逢京城危难，他也十分心急。

　　“胡统领，这次沈将军必死无疑，求您跟陛下请示，快些出兵吧！”他急忙作揖，语气竟是带着恳求的意味。

　　“王爷身份贵重，这可是折煞卑职了。”胡志全装模作样地跪下身，终于是从怀中缓缓掏出了一枚虎符：“一切都听王爷府吩咐。”

　　趁着他低头的空隙，赵襄才狠狠瞪了他一眼，拿过虎符急匆匆跑了出去，“快，出兵！出兵支援！！”

　　咣当一声，沈穆将身后一命偷袭的士兵捅了个对穿。

　　他顺手抹了把血，用手捂住了肩膀上的旧伤。

　　那里原先的伤口被烙铁封住了，但根本没有愈合，此时大力争斗之下焦痂再次破溃，此时肩膀一阵撕裂剧痛，连带着他持枪的手都在发抖。

　　乌善找准时机，弯刀在空中划过一道弧度，势必要削下他一条胳膊，沈穆持刀硬生生顶开，沈穆堪堪躲过，却一时发力不稳，倒退几步，立刻被乌善抓住了破绽，反手从腰间抽出另一把匕首，在他右腹处捅了个口子。

　　沈穆猛然呕出一口逆血，踉跄着倒退几步，躬身跪倒在地。

　　“啧。”乌善居高临下地看着他，“真可怜，没有援军，没有退路，你今日必死无疑了。”

　　沈穆把嘴角的血随意一抹，朝南方看了一眼，眼中掠过难掩的焦急。

　　此时身边几名亲兵冲上来，将他围在身后，顶住了乌善的进攻。

　　沈穆看了看身后，还有大约几百人，都浑身是血，喘着粗气，已皆是强弩之末了。

　　腹部的伤口一动就冒血，沈穆却慢慢挺直了腰，沉沉地呼了一口气。

　　“将军，您不是说援军马上就到吗，怎么还……”

　　“动静闹得这样大，早晚会来的。”沈穆顿了顿，“一个时辰，应该够了。”

　　他随意看了眼身边的小士兵，沉默片刻，忽然问道：
　　“你还不到十八吧？怎么也跟来了？”

　　那小伙子没想到主帅会主动和他说话，竟是受宠若惊般，眼里顿时闪烁起晶莹的亮光，“属下是将军的兵，自然生死都追随将军！”

　　沈穆一时间有些恍惚，似乎透过他看到了另一个同样年轻的面容。片刻后，才微乎其微地摇了摇头。

　　就在此刻，一个耳力极佳的士兵突然俯下身，把耳朵贴在地上，凝神停了片刻，忽然惊喜万分的爆发一阵呼喊：“有脚步声！我听到有大批军队的赔奔跑声，还有马蹄声，是南方的援军快到了！”

　　沈穆轻叹一口气，“是啊，援军快到了。”

　　“援军的时间卡的倒真是好。”沈穆心道，“只是，我身后那些兄弟，还能等到援军来的那一刻吗？或者说，援军来了之后，还会留给他们活着进城的机会吗？”

　　沈穆暗骂一声，不再去想这些让人心寒的事情。

　　“援军快到了，再坚持一刻钟！”身后的士兵们似乎看到了一点希望，都士气高涨。

　　“和他们拼了！”

　　沈穆看着那些激动不已的士兵们，沉默不语。

　　事到如今，只能用这样的谎话来骗这些流血牺牲的兄弟们，真是对不住啊。

　　说话之间，前方乌善带领着的人马已经围了上来，像是狼群一样盯住了必死的猎物。

　　乌善尚且在狂笑：你必死无疑，等老子杀了你祭旗，再一窝端了京城！”

　　沈穆冷哼一声，捂着腹部，再次翻身上马，拖着长枪直逼乌善而去——就算要死，也要先把师父的仇给报了！

　　乌善似乎早有准备，握紧刀柄准备正面相交。他抽刀俯劈，专挑沈穆受过伤的左肩去砍，怎知沈穆完全不知道痛似的，寸尺不退，发力挑走了他的弯刀，翻肘也朝他肚腹上狠狠一拳，这一拳力道可不是开玩笑的，打得乌善顿时喷出一口鲜血。

　　乌善也反应极快，弓腰的同时从军靴中又抽出一柄匕首，猛地朝沈穆膝盖骨一捅。

　　“靠……你这老狐狸，身上藏了多少把刀？？”
　　沈穆吃痛半跪下身，乌善得意一笑，举着匕首踉踉跄跄朝他走来。

　　巨大的阴影在沈穆头顶笼罩而来。

　　忽然间，一阵急促的马蹄声引起了乌善的警惕，他猛地回头，堪堪躲过飞来的暗器。

　　紧接着兵刃相交，一匹快马一声嘶鸣，将半跪的沈穆顺手一抄，飞速跳下了马，抱着沈穆一路滚下了山坡。

　　乌善再回过神来的时候那匹马已经飚出数丈远了。只见夜幕中不知何时炸开了一枚信号弹，焰火似的在天幕中，美丽而诡谲。

　　乌善呸地吐出一口逆血，右眼皮开始突突直跳。