《天若有情》Pavilionn

27、圣前争做马屁精

　　已至初春，微柳抽新芽，一派春意盎然。
　　皇宫内，韩则庆一日有一半时间在宫内侍奉皇帝，剩下时间会听一听宫内总务以及武德司的报告。他年纪渐长，腿脚不似年轻时那样灵便，这些年便很少出宫。

　　再过莫约半个时辰，皇帝要在青籁水榭里同几位大臣听琴点茶，趁着这些许的空档，韩则庆在偏殿里随意接见了一个人。
　　前些日子，为着世子被害一事，皇后娘娘不知来求过多少次，韩则庆原本发愁不已，正巧来了个年轻人，不出三日便将案子查得清清楚楚，事儿办的很是干脆漂亮。

　　然而武德司很多密档都被这人看过，韩则庆原本打算明面上赏些银子，之后暗地里把这人解决了，以免留下祸患。怎知那人却推脱了任何赏赐，只求入宫见他一面。
　　韩则庆觉得，这倒是个明白人，怕是知道自己有了杀身之祸，特来求自保的吧？
　　若真是这样，那倒真是有几分小聪明的蠢货了。他韩则庆向来只用最笨和最聪明的人，对于这种半吊子的小鬼，若无别的用处，又何必留一条贱命呢？

　　“德顺，把皇上的古琴拿出来，提前拿到水榭里摆着，还有檀木熏香，皇上听琴少不了这东西。等会儿皇上同大人们闲谈，免不了要寻诗作乐，叫人提前备着纸墨，别让皇上等得不耐烦……行了，都去准备着吧，事事都要我亲自吩咐，真叫人不省心！”韩则庆在偏殿里偷闲喝了口茶，不耐烦地挥挥手。

　　嘎吱一声侧门开了，一小太监领着一人悄声走进来，“韩公公，人带到了。”

　　那人在室前顺从的跪下，韩则庆头也不抬问：“我听闫副使说，你事儿办得不错。”

　　“全都是仰仗公公办事。”楚玉离俯身叩首，语气顺从。

　　“那戏班子交上去的供词我看了，写得倒是周到，皇后那边算是能交代过去了。不过，”韩则庆坐直身子，语气平淡，不辨喜怒，“供词上这些胡诌的话，瞒得过武宁侯那边，可瞒不过我这三十多年的武德司使。”

　　楚玉离道：“小人自知瞒不过韩公公，特请今日当面告知于您。”

　　“这边时间紧，没空跟你绕弯子。”韩则庆淡道，“我问你，那戏班子到底是冲着哪家去的。”
　　“索家。”
　　“所为何事。”
　　“为索家推卸罪责，构陷无辜。”
　　“可有证据。”
　　“证据无关紧要。三年前李子默已是前车之鉴，您再清楚不过了。”

　　韩则庆轻声一笑，眼底露出欣赏之色，“你说的不错。”
　　“证据无关紧要，要紧的是索家势力盘根错节，牵扯到大半个朝廷，想要连根拔除，势必搅得朝纲瘫痪，天下不安。西北战乱方才安定，急需休养生息，皇上不敢轻易对索家下手，索行简那老贼也早就知道这一点，才行事如此嚣张。”

　　“公公看事透彻入骨，小人佩服。”楚玉离顺便拍了个马屁，也不再绕弯子，把头重重磕在地砖上，直接了当道：“恳请公公将武德司借小人一用，三年内，索家必倒台。”

　　韩则庆捏了捏手上的玉珠串子，饶有兴趣地看了座下一眼，“小子，口出狂言，小心死无葬身之地。”

　　“您放心，小人哪怕日后死无全尸，也拉着索家一同陪葬。”

　　“呵，口气倒是不小。我原以为你是来求我饶你一命的，怎知你竟是来找死的。”他慢慢站起来，走到楚玉离身前，“你听着，除了皇上，没有人能越过我大周律法惩戒他人。你既然要和索家玩阴的，那就要一条道儿走到黑。要是玩不过，那就是索家手里又多了一条冤死鬼；那怕日后索家倒台了，皇上为保名声，必会拿此人开刀以维护律法公正，到时候谁都保不了你。你可明白？”

　　“明白。”

　　“既知是赔本的买卖，却找上门来找我做。你说，我凭什么信你？”

　　“信不信由您自己。”楚玉离毫不动容道，“公公和索相皆已年过七十，索家日后交给索朗元手中，只会愈发猖狂。而公公您年事渐高，又无子嗣照拂，若不尽快扳不倒索家，只怕连个安生的晚年都难上加难。”

　　这话正中韩则庆的软肋，他思虑片刻，了然一笑，“好！我就喜欢你这样说话明白的。我可以把武德司的权力分你一半，但我要先看到你的忠心，我韩则庆手下只跟信得过的人。”

　　“定不让您失望。”楚玉离语气轻轻，“明早……最迟明早，您很快就会看到小人的诚意。”

　　韩则庆饶有兴趣地一挑眉，不再多问。半晌，道：“皇后那边的意思是，戏班子所有人七日后当众斩首。这事你回去告诉闫瑞，让他移交给刑部去办。”

　　“何必把事情闹大。那老头下毒一事，戏班子里大多人并不知情。”

　　“你倒是难得的软心肠。”

　　“您想多了。杀这么多人也没什么好处，只会让纠纷变大而已。公公难道想日后再冒出无数个来寻仇的刘家给您添堵吗？”

　　“哈哈……也罢，就依你。皇后那边的我去谈。”

　　“多谢韩公公体谅。”

　　“时候不早了，等下皇上召了沈将军入宫，我还要去照应着。”韩则庆摆摆手，“德贵儿，你领着他从侧门偷偷出宫去，别惹人注意了。”

　　楚玉离跟着那太监在偏道走下台阶，前方几位大臣鲜衣朝服，相随着朝大殿内走去。
　　沈穆带着黑色官帽，华服高贵，在一众大臣里格外出众。楚玉离微微抬头，一眼就瞧见了他的身形。
　　看向沈穆的一瞬间，楚玉离却发现，沈穆也正平静地看着自己。那一刻四目相对，楚玉离深深地看了他一眼，也只是一眼，他便立刻垂下眼眸，像是诀别一样的跨下最后一级石阶。
　　然后，朝着与沈穆相背的方向，远去。

　　“这小子直接跑进宫，是去见韩则庆了吧？”沈穆看见那臭小子翻脸不认人，满脸冷漠地就走了，心道，“也忒胡闹了！”
　　他慢慢走上台阶，眼角突然突突突跳个不停，心里涌上一阵莫名地不安之感。
　　跨进门槛前，沈穆悄悄回头，楚玉离已经走远，只留下一个生人勿近的背影。他看见楚玉离远远的身影，步子虽慢，却稳，像他的性子一样，认准了的道，便绝不改变。
　　就像驴子一样倔。
　　沈穆没有权利阻止这个小混账撞南墙，只能尽力而为，让他将来撞上南墙时少受点伤。

　　沈穆走进水榭的时候，赵珩正站在水边喂鱼。
　　饵料在碧水之上点起一片片涟漪，金红色的松叶锦鲤成群结队游来抢食，溅起玉珠般的水花。
　　沈穆悄然站在了赵珩身后，赵珩今日一身素雅的道服，浑然不像个皇帝。他把鱼饵全都在一处洒下，看着满池锦鲤争相抢食，而他俯瞰一切，时而往远处扔一些饵料，给抢不到食物的鱼儿一些惊喜。食物握在自己手里，想给谁就给谁，池中不过都是他戏玩之物罢了。

　　赵珩十分享受喂鱼的感觉，一小盘饵料足足喂了两炷香时间。等到赵珩把托盘内的饵料都抛撒完了，一回头，才发现沈穆早已静立在他身后多时了。

　　韩则庆递上帕子，赵珩擦了擦手，朝沈穆亲切地招招手，“沈爱卿来得正好，义父这寻了位江南来的点茶大师，入宫来说是要现场作画，朕便叫了你来一同瞧瞧。”

　　“沈大人请入座，一会儿您陪着陛下听琴赏茶，翰林院几位大人也一同作陪。”韩则庆说着，把沈穆引入亭内坐下。

　　翰林学士杨廷济早早就在亭内等候了，此刻他坐立不安。皇上多年来最爱钓鱼、赏茶、听琴一类雅事，每每叫了大臣一同赏琴，必会让几位大臣即兴作诗，寻章问句，最后选出个甲乙丙丁来。

　　杨廷济心知这是个好机会，因为一旦哪个句子得到皇帝赏识，皇上一喜之下，连升三级都有可能。他心里念叨着等下该吟什么诗，自己昨夜虽早已准备了一宿，甚至皇上平日爱听的曲子，都事先做了了解，可到底还是担心不已，此时他坐在圆桌前，紧张万分。

　　“沈大人。”他朝沈穆行了一礼，沈穆没理会他，面色沉沉地在一旁落座。

　　此时沈穆心里也另有思虑。
　　先前他瞒着皇上，私自调兵在蓟州增设关隘，不料困难重重。自朝廷撤兵回朝后，西北山匪便如雨后春笋般冒了新芽，肆意疯长，猖獗异常。这些山匪肆意与军兵相抗，烧杀抢掠，搅得地方百姓不得安宁，增设关隘一事也因此耽搁了下来。

　　沈穆最早从手下兄弟那里得知了这个消息，便连夜上折子奏请皇上，请求趁乱匪势力微弱之时尽早扼杀，否则日后一旦匪患成祸患，而西域异族从败仗中休整过来，又发起进攻，将后患无穷。

　　然而沈穆的折子早已递上去好几日，也不知是被索相扣压，还是皇上看过后一直滞留不批复，总之久无音讯。沈穆等不下去了，正好借此机会，当面请旨。

　　怎料赵珩摆出这架势，赏茶听琴一派风雅，他现在提议要派兵剿匪寇，实在煞风景，只怕赵珩会直接把他轰出宫吧？
　　枢密副使沈穆和大学士杨廷济各自心事重重，在水榭内坐立难安。

　　“哈哈哈！诸位爱卿怎么都如此拘谨，随意些，点茶大师马上就到！”赵珩潇洒一笑，掀袍在最前方坐下。
　　没过一会儿点茶大师走进水榭，皆是两个白发苍苍的老头赵珩十分尊敬地亲自引他入座，沈穆和一众大臣也不得不起身相迎。

　　古琴早已摆放好，繁琐的茶具也齐全了，铮铮琴声响起，那江南来的茶艺大师也开始开动。
　　点茶是个细致活儿，从炙茶、捣茶、磨茶、罗茶，这才得到茶粉，之后再调膏、注汤，之后沈穆就看见那茶艺大师开始撸起袖子，手持一个扫帚一样的东西，开始在碗里飞速搅拌，打出白沫。那茶艺大师一双无影手，快得简直像煽动的蝉翼。前前后后一刻不停打了得有大半个时辰，终于得到乳白色细腻如羊脂玉的茶沫子。

　　在这期间琴艺大师前后弹了五首古琴曲子，曲调悠扬典雅，但沈穆此时毫无兴致，他人坐在位置上，思绪早就飘到九霄云外去了。

　　他一会儿想，西北那群匪寇，竟敢打伤我西北大营几十个兄弟，等着我早晚把这群杂碎儿收拾地干干净净。一会儿又想，楚玉离那混账小子，几天没留意，竟然敢跑到皇宫里胡闹了，真是不知天高地厚，看来还是欠管教……

　　“妙哉！真是妙哉！”
　　身旁翰林们的一片赞喝之音把沈穆的思绪拉了回来。

　　只见点茶大师已经在乳白色的茶盏上用绿粉做了一幅画，颜色黛青色的绿茶粉末勾勒出一幅绝美的江山壮丽图景。

　　点茶大师在左上角点上一轮红日，屈膝跪下，恭祝道：“海清河晏图献上，祝我大周山河永巩，祝陛下如这红日永屹东方！”

　　“好！好一个海清河晏图！大师果然名不虚传！”赵珩笑得合不拢嘴，不住拍手称赞。

　　身后几位翰林院的大臣立刻附和叫好，“真是百闻不如一见！茶道博大精深，令我等佩服。”

　　赵珩饶有兴趣地看向沈穆，“沈爱卿，朕记得，你沈家曾经也出过几位茶道大家，你给评价评价，大师这幅茶画儿如何？”

　　“哈哈哈，”沈穆皮笑肉不笑道：“大师画的甚好。”
　　大师马屁拍的甚好。