《殿下金安》刘思澄

41、霍青行慈宁问安，长公主许下排骨

　　霍青行是孤儿。

　　这事京城知道的人不多，北境军中也只有少数老人才清楚。因着这股狠劲和天分被挑中，一步步从最底层爬到李禅亲卫，再到能独当一面的将领。李禅于他，是救命恩人，是誓死效忠的主君，是漫长岁月里唯一的光。

　　所以他格外珍视这次太后召见。不是为攀附，而是因为——那是殿下的母亲。

　　入宫前，公主府。

　　霍青行换上一身崭新的靛蓝武官常服，腰束革带，头发梳得一丝不苟。他对着铜镜深吸一口气，难得有些紧张。

　　福禄端着茶进来，见状笑道：“将军放轻松些。太后娘娘最是和善疼人，尤其疼咱们殿下。您对殿下好，娘娘都看在眼里呢。”

　　寿喜跟在后面，捧着一碟点心：“就是。前儿我们去慈宁宫送殿下爱吃的芙蓉糕，娘娘还特意问起您呢。”

　　霍青行转身：“太后娘娘问起我？”

　　“可不是，”福禄压低声音，圆脸上满是笑意，“娘娘问：‘那霍家小子，在庄子上可还尽心？禅儿用饭香不香？’奴婢就照实说了，说将军您盯着小厨房给殿下炖汤，殿下比在京时多用了半碗饭。娘娘听了，连连说好。”

　　寿喜补充道：“娘娘还问殿下睡得可安稳。奴婢也说，有将军在庄子上守着，殿下夜里都没怎么惊醒——殿下在北境落下的毛病，回京后还时常睡不踏实呢。”

　　这些话像暖流，稍稍缓解了霍青行的紧绷。他郑重向二人拱手：“多谢。”

　　“将军客气了，”福禄忙摆手，“咱们都是盼着殿下好。您对殿下真心，咱们都明白。”

　　慈宁宫内，秋光正好。

　　徐太后坐在临窗的榻上，手里捻着一串佛珠，目光却频频望向殿外。舒太妃陪在一旁，轻轻打着扇。

　　“姐姐别急，该来了。”舒太妃柔声劝道。

　　“我不是急，”徐太后叹气，“是怕。怕那孩子紧张，更怕……禅儿看错了人。”

　　话音未落，宫人通报：“霍将军到——”

　　霍青行进殿，目不斜视，走到合适距离，撩袍跪下，行了大礼：“臣霍青行，参见太后娘娘，娘娘万福金安。”

　　声音沉稳，姿态端正。

　　徐太后细细打量。青年身姿挺拔如松，面容英挺，眉眼间虽有军旅磨砺出的锐气，此刻却敛得妥帖。她缓声道：“起来吧，赐座。”

　　“谢娘娘。”霍青行起身，却未全坐，只挨着椅子边沿，背脊挺直。

　　宫女奉上茶点。徐太后这才开口，声音温和却带着深意：“霍将军年少有为，在北境立下不少功劳，哀家都听皇帝和禅儿说了。”

　　“臣不敢居功。”霍青行恭敬道，“若无殿下当年救命之恩、知遇之恩，臣早已是边境孤魂，更无今日。臣所有功绩，皆源于殿下。”

　　徐太后捻佛珠的手顿了顿：“救命之恩？”

　　“是。”霍青行抬眼，目光清澈，“臣父战死后，母亲被二叔害死，我那二叔要将我沉塘，是殿下路过将臣救出，赐衣赐食。”他顿了顿，声音微沉，“若无殿下，臣活不到今日。”

　　殿内静了一瞬。徐太后眼中闪过一丝动容，她没想到还有这层渊源。

　　舒太妃轻声感叹：“原来如此……难怪大公主如此信重霍将军。”

　　徐太后语气柔和了些：“这些年，苦了你了。”

　　“臣不苦。”霍青行摇头，“殿下给臣活路，给臣前程。北境虽寒，但跟着殿下保家卫国，心中是热的。”他看向徐太后，眼神真挚，“太后娘娘，臣今日所有，皆是殿下所赐。臣对殿下，不只是效忠，更是……感念一生。”

　　这话说得质朴，却格外动人。徐太后想起女儿这些年在边关的辛苦，想起她书信中偶尔提及的“有个孩子挺拼命的，像极了当年的我”，心中渐渐了然。

　　“禅儿性子冷，又不爱惜自己，”徐太后叹道，“这些年多亏你们这些忠心的将士陪着。”

　　“殿下非是性子冷，”霍青行忍不住道，说完才觉逾矩，忙补充，“臣失言。只是……殿下肩上担子重，心中装的是北境安宁、将士生死。并非冷漠，而是不得不坚毅。”

　　徐太后深深看他一眼：“你倒是懂她。”

　　这时，殿外传来通传：“皇上驾到——”

　　李端一身常服走了进来，笑道：“母后这儿有客，儿臣来凑个热闹。”他看向霍青行，态度随和，“霍将军不必多礼，坐。”

　　霍青行又要起身行礼，被李端抬手止住：“今日是家常见面，不讲那些虚礼。朕刚从前朝过来，听说母后召见霍将军，便来看看。”他自然地在徐太后下首坐下，看向霍青行，“霍将军在皇庄照顾皇姐有功，朕该谢你。”

　　“陛下言重，此乃臣本分。”霍青行忙道。

　　李端笑着对徐太后说：“母后不知，前几日兵部呈上北境将领考评，霍将军名列前茅。几位老将军都夸他沉稳果敢，是难得的将才。皇姐识人的眼光，一向是极准的。”

　　这话看似随意，却是在肯定霍青行的能力与地位——他并非靠裙带，而是实打实的军功。

　　徐太后心中更慰，点头道：“皇帝说的是。禅儿做事，向来有分寸。”她看向霍青行，语气越发温和，“霍将军，哀家今日召你来，没别的意思。禅儿是哀家的心头肉，她这些年太苦，哀家只盼着她往后能有人真心疼她、护着她，让她松快些。”

　　霍青行起身，再次跪倒：“太后娘娘，臣或许出身微寒，无父无母，无家族可依。但臣对殿下之心，天地可鉴。臣愿以性命起誓，此生必竭尽全力护殿下周全，不让殿下再孤身一人担风雨。”

　　他抬头，眼中是毫不掩饰的炽热与坚定：“殿下救臣性命，予臣新生。臣余生所求，不过是陪伴殿下身侧，看殿下展颜。”

　　这话掷地有声。殿内一片寂静。

　　徐太后眼中泛起泪光。舒太妃也动容地拭了拭眼角。

　　李端轻轻拍了拍母亲的手，温声道：“母后，皇姐能得此真心，是福气。”

　　徐太后点头，亲自起身，虚扶了霍青行一把：“好孩子，起来吧。哀家信你。”她看着眼前这个眼神清正、背脊挺直的青年，终于彻底放下心来，“禅儿性子倔，往后……你多担待。”

　　“臣遵命。”霍青行声音微哑。

　　气氛至此彻底松缓。李端问了霍青行一些北境军务，言谈间多是勉励。徐太后则细细叮嘱些日常琐事，比如李禅苦夏、胃弱等老毛病，霍青行一一认真记下。

　　临告退时，徐太后让宫人取来一个锦盒：“这里头是哀家年轻时戴过的一枚玉佩，不算贵重，却跟了哀家多年。今日赠你，盼你与禅儿，平安顺遂。”

　　霍青行郑重接过，再拜：“谢太后娘娘厚赐，臣必不负所托。”

　　出了慈宁宫，秋阳正好。霍青行长舒一口气，这才发觉手心全是汗，后背衣衫也湿了一层。但心中那块大石，终于落地。

　　宫道转角，福禄和寿喜悄悄探出头，见他出来，都咧嘴笑了，远远冲他比了个“妥了”的手势。

　　霍青行心中一暖，朝他们微微颔首。

　　当夜，公主府。

　　李禅在书房看公文，听福禄眉飞色舞地讲述慈宁宫见闻。

　　“……霍将军可镇定了，回话句句实在。太后娘娘问起旧事，将军说起殿下当年救命之恩，眼睛都红了。皇上也来了，直夸将军是将才呢！”福禄乐呵呵道，“娘娘最后还赏了贴身玉佩，可见是满意极了。”

　　李禅笔下未停，只淡淡“嗯”了一声。

　　福禄觑着她脸色，又道：“殿下，霍将军还在府外呢，说……想见您一面。”

　　李禅笔尖微顿：“让他进来。”

　　不多时，霍青行走进书房，手里还捧着那个锦盒。他看起来比平日更沉稳些，眼神却亮得惊人。

　　“殿下。”他将锦盒轻轻放在书案上，“太后娘娘赏的。”

　　李禅打开锦盒，里头是一枚水色极好的芙蓉玉佩，温润通透。她自然认得，这是母后怀她时，父皇所赠，母后戴了许多年。

　　她合上锦盒，抬眼看他：“母后为难你了？”

　　“没有。”霍青行摇头，走到她身边，低声道，“太后娘娘只是……很疼殿下。问了许多殿下的事，怕殿下吃苦，怕殿下没人照顾。”他看着她，声音温柔下来，“臣都告诉她，往后有臣在，定不让殿下再一个人扛着。”

　　李禅静静看他片刻，忽然伸手，指尖轻轻拂过他还有些紧绷的嘴角：“紧张了一天，饿不饿？”

　　霍青行抓住她的手，贴在脸颊，眼中终于露出熟悉的、带着点依赖的笑意：“饿。想吃殿下小厨房的酱排骨。”

　　“馋嘴。”李禅抽回手，却扬声吩咐，“福禄，让厨房热上排骨，再煮碗面。”

　　“是！”福禄欢快应声。

　　窗外月色渐明，秋虫啁啾。

　　霍青行看着李禅在灯下的侧影，心中被暖意填满。从十年前废墟中的那件披风，到今日太后赐下的玉佩，这条路漫长却温暖。

　　而前方，还有很长、很好的时光。

　　软饭吃得心安理得，只因给予的那个人，是他愿用一生去珍重、去回报的光。

　　慈宁宫那关过了，陛下首肯了，往后这“软饭”，怕是更要吃得名正言顺、理直气壮了。