《登科及第》泡泡叶子

44、幕后黑手

　　县衙后院，一辆大马车在路边停留。

　　一名训练有素的婢女指挥随从将东西捆绑好，掀起车帘，对里面的主子道：“姑娘可以启程了。”

　　这是一个看上去大约十二岁的女郎，她将手里的书扔到一边，瞟了眼车窗外的天色，神情恹恹。

　　见主子打不起精神，婢女眼珠子一转，想到刚才听到的事儿，为哄主子开心便道：“姑娘你还记得前几天在湖边见到的那位小公子吗？”

　　“嗯，他怎么了？”女郎抬了下眼皮。

　　“他今日帮那李氏族人递诉状呢！”婢女故意语气夸张的道。

　　女郎一听，顿时来了精神，塌下去的腰骨一下就挺直了。

　　“他怎么还帮仇敌打官司呢？！”娇俏的女郎有些忿忿。

　　亏她还故意在那县令面前多嘴，不就是为他讨公道，给那李氏族人一个教训。

　　婢女好笑的掩唇：“姑娘别急，那小公子可不是个是非不分的，我还没说完呢！”

　　于是婢女便将打听来的消息整合，结合自己的猜测，这般那般将事情大致还原叙述给主子听。

　　“小公子借势发挥，让那李氏族人轮番道歉一遍呢。”

　　“算他脑子有几分灵活，赚了小钱，竖了威还扬了美名，没辜负我的好意。”女郎脸上嫌弃，眼里却多了几分欣赏。

　　见主子神情重新绽放光采，婢女这才让车夫启程。

　　占了便宜的鹤季荀完全没想到，这出戏背后还有个做好事不留名的女贵人在推波助澜。

　　他此时正兴致勃勃的研究怎么人工培育香菇。

　　上次身体力行吃了香菇证明它没毒后，在他的积极安利下，大爷爷全家都没抵挡住诱惑，尝试了香菇的鲜美，纷纷拜倒在它的石榴裙下。

　　鹤季荀从他们的喜爱中看到了一片广阔的、未开发的市场。

　　于是就有了如下场景。

　　古时候人类驯服野生香菇的珍贵资料。

　　先到山中刀斧砍下椴木，然后和长春两人一块将椴木托回山下，沉重的木头在山间小道上拖出一道又一道的痕迹。

　　椴木拖回小院后各种砍削，然后拿起锉子刨子，开始片椴木。鹤季荀花了老大功夫，才将椴木刨成木屑木花。

　　然后分成好几个对照组，分别加入各种米糠、麸皮等等菌丝生长所需的营养物质，试图做出香菇培育基。

　　然而——鹤季荀无力的蹲在地上，看着眼前一排木屑袋子。

　　不知到底是哪一步出了问题，这些精心做的培育基不是发霉就是发臭，无一成功。

　　到底是缺了什么？糖太少？温度不对？水太多？

　　他捂着脑袋苦苦思索。

　　刚从地里回来的大爷爷路过，看见鹤季荀一脸头疼的模样，沉默寡言如他也忍不住说了一句。

　　“虎子你这整天的刨木头，书不读啦？菌子天生天长，人哪种得出来噢。”

　　是的，他这认真研究培育基的举动，无一不被鹤家人看做是玩闹。

　　他们说：“虎子就是读书读太多，憋坏了，他爱玩就让他玩吧，放松放松！”

　　他这开发香菇市场的劲头，在他们看来就是起了玩心，过几天就会自动放弃的。

　　试验了几十次，都不成功，鹤季荀多少也有点气馁。

　　天天跑山上砍椴木，香菇没培育出来，他这饭量倒是日益渐多，身高和肌肉也开始慢慢增长。

　　眼见着假期已过去三分之二，鹤季荀一把将砍倒的椴木随手丢在山野中，拍拍手，该回家去了。

　　之后他便把这件事抛到了脑后。

　　然而世间的事情就是如此，你越用劲琢磨越没有结果，你把它放一边时，反而有意外惊喜。

　　秋去冬来，冬去春来，又过了一年。

　　某天鹤季荀刚从府学回来，长春带着一大袋野生香菇来到他面前。

　　“季荀你看！”他一脸兴奋的打开布袋，露出里面挨挨挤挤的小圆伞。

　　鹤季荀不懂他兴奋的点，只以为他是因为收获而感到快乐，敷衍的点点头。

　　“这都是你砍倒的那根椴木长出来的，经过雨水淹湿，阳光一出来，刀斧砍过的斑痕处生出好多香蕈，还特别光滑肥厚。”

　　这一说，让鹤季荀来劲了。

　　他打开布袋仔细瞧，同时心里在琢磨，到底是什么导致那根椴木能长出如此多的香菇。

　　如果能找出原因，那么也意味着他人工培育香菇的事业找到了突破口。

　　于是，鹤季荀再次回到乡下。

　　因为那根椴木，鹤季荀推测出香菇的生长过程。

　　香菇多生长在深山背阴处，那棵椴木被自己砍倒后随手扔在地上，因为接近地面，且木皮被刀斧砍得斑驳，慢慢被淹湿。一般经过二年或三年，香菇就会长出。

　　今年春天，地气发泄，雨水浇灌，便提前长出来了。

　　基于此，鹤季荀总结出几个相关因素：腐殖质、气温、水分、空气、光照和酸碱度。并从这几个方面展开了细致的探索研究。

　　最终还真被他发现了几个规律。

　　一春秋两季气温最适宜，大约是十到十五摄氏度；二雨水过后生长，所以水分湿度要足；三光照不能太长，也不能太短，早晨和临近黄昏的光最合适……

　　总结出这些规律后，他再一次根据不同的配比配料，做了几个不同的培育基，然后观察在这些条件下香菇的生长情况。

　　在干这些事的时候，他也没耽误功课，放假就自己亲力亲为，不放假就将香菇教给长春照看。

　　最终历时半年后，他成功培育出香菇。

　　确认过这些香菇营养味道都没有缺失后，鹤季荀开始思考如何着手将这种新食材推广给大众。

　　他第一个想到的就是，大伯二伯工作的酒楼。

　　*

　　“怎么样？”二伯鹤银梁将四美羹端到东家面前，看着他舀起一勺，期待的等着反馈。

　　四美羹是用鱼肚、蟹黄、莼菜以及香菇做成的羹汤，是侄子教他做的，鲜美无比。

　　“鲜！”东家眼睛都亮了，丢出一个字后，迫不及待的去品尝其他用香菇做成的新菜肴。

　　这种新奇食材做成的新菜式究竟蕴含多大的利益，身为酒楼东家他自然清楚，这是一门他绝不会拒绝的生意。

　　任何只要品尝过香菇鲜美的人，都会知道这绝对能吸引源源不断的顾客前来。

　　即使有些人口味特殊，不喜欢香菇，也会慕名前来。

　　这就跟前世许多网红餐馆一样，即使不好吃门口也大排长龙，吃的不是味道，而是满足新奇。

　　更何况鹤季荀教给二伯的菜式是真的美味。

　　“那么小秀才公打算怎么做这一笔生意嗯？”东家放下筷子。

　　“酒楼按食材价格收购就行，我的目的不在于凭菜方赚多少钱，而是把香蕈推广出去。”

　　“香蕈？原来这叫香蕈。”东家若有所思的点点头，随后抛出一个令鹤季荀震惊的消息。

　　“事实上，这种食材我曾在京都尝过。”

　　看到鹤季荀惊讶得瞪大的眼睛，他轻声笑了。

　　“只是那时我还不知道这叫香蕈，且除了那一次，我再也没品尝过香蕈的滋味，想来是这种食材并不普及。所以你不必担心，生意还是能做的。”

　　被安慰的鹤季荀内心有些窘迫，他之前还因为周围人不知道香菇是一种食材，信誓旦旦的以为自己要做这个朝代发掘香菇的第一人，心里还有些得意呢。

　　没想到原来早就有人发现了，他感觉有些脸疼。

　　如东家所料，香菇作为新菜式被推出后，酒楼迎来了几次大爆满，香菇的美名也随之被传扬出去。

　　更有人试图买通酒楼后厨人员，获知香菇的供应来源。

　　鹤季荀一开始就跟东家说过，自己只是为了推广香菇，让他们家的酒楼做先行者并保证留出一批。

　　是以，在有人求上门采购香菇时，他来者不拒，赚得盆满钵满。

　　现在大爷爷家已经成了香菇培育作坊，几位叔叔婶婶都加入进来帮忙，鹤季荀给他们发工钱。

　　因为不能长期在大爷爷家住，他干脆全权教给长春去做。

　　尽管投入了举家之力，甚至鹤奶奶大玉小玉都回到了乡下帮忙，但香菇盛行速度之快却是鹤季荀完全没考虑到的。

　　除了本镇，很快其他乡镇也闻风而动，一家要满足整个县的供应，甚至以后还会是整个府城的供应，这远远不够。

　　“虎子你真的要把培育香蕈的方法告知整个村子啊……”长丰十分不舍得。

　　“不是现在告知，是先和几家合作扩大生产，获得培育方法要先帮工一年。慢慢的，一步步，将整个村变成香蕈培育基地。”鹤季荀解释。

　　“这样，我们家还是赚大头。”长丰立马心领神会。

　　“没错。”鹤季荀赞赏的看了长丰一眼，他现在越来越聪明了，不愧是得了自己的真传。

　　鹤家因为卖香蕈忙得晕头转向的情况早就在村子里边传开了，看着他们一家人靠着香蕈不停从外面搂钱，他们心里不知道多羡慕嫉妒恨。

　　这要找几家并拢合作生产的消息一传开，所有人都被哄动，一窝蜂的跑到大爷爷家，各个都想抢到这个机会。

　　都快挤破头了！

　　门槛也快被踩平，各种各样的礼物特产更是越堆越高。

　　里正和地主家也都上门了。

　　但鹤季荀说，这第一批一定要在本村选人。

　　“之后一定找你们合作，香蕈的市场非常大，远不止现在的县城，还有将来的州府。”

　　于是两家便都离开了，耐心等待。

　　顾家是他给大玉看好的未来亲家，这肯定不能落下。

　　里正虽然有见风使舵的毛病，但在地方上毕竟还有一定的权力，这种人不怕他求名求利，就怕他不求名利。

　　给一定的好处，打好关系，自家也能受到照拂。于是他也没有拒之门外。

　　时光流转，很快半年的时光就在忙着培育香蕈事业中过去。

　　经过半年的磨练，鹤家人已经总结出一套完整的培育香蕈的流程。

　　从择时、选树、选场、砍花、培育、收采、烘干、最后到分级，全程都有二婶、长春帮着监督。

　　两人细心且有耐心，总能及时发现不对的地方，及时纠正。

　　慢慢的，村里其他人也逐渐加入进来。

　　又是一年后，县令大人找到鹤季荀。

　　“你这小子，怎么年年都能干出些令人吃惊的事来。”县令佯装心累的笑叹道。

　　“大人肯定不是为了感叹才把我叫来的吧？”

　　鹤季荀如今已年十二，因为发育抽条，整个人看起来分外纤细，无论鹤奶奶怎么给他炖煮各种好吃的，就是补不回那泡泡般的婴儿肥。

　　“你呀——那我就闲话不多说了，你那个香蕈培育村可有扩大生产的想法啊？”

　　“大人的意思是？”

　　“现在一个小小的村子可供应不了十五州六十郡的香蕈需求。”

　　鹤季荀浑身一震，双眼迸发出光亮。

　　“圣人下令要修通运河及各支系渠道，这是个好机会。及时偏隅一角的县镇也能将本地的特产运送到全国各州各府。”

　　“大人有什么想法但说无妨。”

　　“你看，把我们县打造成香蕈之乡可好？”

　　“穷则独善其身,达则兼济天下。如此有利民生之举，晚生自然鼎力支持，还请大人等候几日，晚生将香蕈培育方法和注意事项编写成册，定双手奉上。”

　　鹤季荀掷地有声，县令定定看了他几眼，欣赏得连连说了几个好。

　　只是打造香蕈之乡说着简单，真的完成举措，落实下去，却还有很漫长的一段时间。

　　它还是个孩子，不着急。

　　当前鹤季荀要做的是好好吃饭，快高长大。

　　因为发育他变得特别能吃，看什么都饿，每天都要吃肉，不吃肉就心慌慌双手双脚无力。

　　听鹤爷爷说，他爹也这样，还买了一头羊回来，每天给他挤羊奶喝。

　　在他生日这天，鹤爷爷更是买了头烤乳猪！

　　烤乳猪！

　　鹤季荀十分受宠若惊，他已经到了过生日都要用烤乳猪庆祝的地步了吗？爷爷是多怕饿着他啊！

　　直到鹤爷爷让小虎抬出案桌，他这才知道，噢原来是要祭祖上告先灵。

　　是他想多了。幸好没有直接说出来，不然该多尴尬啊。

　　鹤爷爷说先前考中秀才就该祭拜，但考虑到鹤季荀年龄小，怕压不住，反被鬼神看中招去，才没有大张旗鼓。

　　又说如今自家产业发展起来了，就先在家中摆案祭奠告知一下，若是将来考中举人，再回乡里到墓前叩拜。

　　到时候还要开宗祠，宴请族人等等事宜。

　　烤乳猪被摆上案桌当成供奉，鹤爷爷又是烧香又是点上蜡烛长明灯，其余晚辈跟着在后面跪拜。

　　晚上吃饭，鹤季荀吃了只有一根面的长寿面，烤乳猪被分割切片摆了两盘。

　　大伯娘十分高兴，前些日子大虎刚跟酒楼东家过完定亲礼。

　　两口黄酒下肚，大伯娘晕乎乎的道：过两年她们就能把面摊升级成面馆！

　　鹤家所有人齐齐发出哄笑。

　　香蕈产业如火如荼的发展，鹤家日子也蒸蒸日上，过完这个生日后，鹤季荀便回到了府学。

　　然后他发现，府城各处也到处都是香菇的影子。

　　路过市集，都可看见商贩在贩卖从新安镇运来的香菇，卖的还非常好，问价的人很多。

　　出去餐馆打牙祭，也出现了各种香菇做主菜或配菜的佳肴。

　　甚至在府学里头，都能听见同窗在谈论今天膳堂做的某某菜里面的香蕈真美味。

　　这让他感觉，自己很长一段时间都活在香蕈魔咒里。

　　好在还有书籍，为躲避香蕈，他埋首投入知识的海洋。

　　很快又来到了一年的岁考。

　　虽然鹤季荀现在已经不缺钱，但为了打那些看衰他非议他的同窗的脸，他也要考个好成绩。

　　自从杜望山无意间说出香蕈产业是自他家发起后，学里那些同窗并没有再说起鹤季荀不顾家里花钱大手大脚的言论。

　　却转而说鹤季荀精于商贾一道，与民多利，非君子所为。

　　甚至还有人说他，沉迷于铜臭，学识早已经忘光，又是一个伤仲永，岁考怕是要挂。

　　虽然不在意，但苍蝇的嗡嗡声总是惹人烦的。

　　鹤季荀决心要打一打苍蝇的脸，让他们好好享受看不惯他，名次却被自己压在下面的滋味。

　　岁考放案后，鹤季荀的名字果然高高挂在榜首。

　　原谕排在第二、本来第八名的杜望山在两人带动下更是前进了四个名次。

　　但有些人就是这样，即使心里酸的要死，嘴却依然倔强。

　　“看他得意那样！哼！”

　　“不过是第一名有什么了不起的！”

　　杜望山转身回怼：“第一名就是了不起啊。”

　　那几个声音顿时如吞了苍蝇般。

　　鹤季荀莞尔一笑，让他们吃柠檬去吧。

　　岁考过后还有科考，科考相当于乡试前的资格考试，考中才有资格参加乡试。

　　一般在岁考的第二年。

　　因为这个资格考试，下半年府学的学子们都非常安分的准备，乌烟瘴气一扫而空。

　　这会大家都知道科考的重要性，没人再闲的搬弄是非。

　　就在这时，谢无羁转学过来了。

　　在教学斋里看到他时，鹤季荀十分惊讶，之前从未听过谢无羁有离开麓山书院的想法啊。

　　紧接着他想起，自己因为忙着香蕈培育，已经有好长一段时间没和谢无羁来信了。

　　连谢无羁来的信件从少便无，他也没发现异常。

　　但突然转来府学，离开麓山书院，就一定发生了什么他不知道的事情。

　　想到这鹤季荀目露关切的望向自己的好友。

　　夫子在上首介绍新来的学子，谢无羁站在后边，撞上鹤季荀的目光时，竟闪躲开了。

　　鹤季荀心中震惊迟疑。

　　怎么好似不愿意认识他一样？

　　他心头闪过千百种念头，奈何谢无羁一直不肯看他，又碍于是在课堂上，他也不好突然站起身，公然拉住对方询问。

　　只好按耐住心情，盘算着等下学后好好跟谢无羁聊一聊。

　　然而谢无羁好像猜中了他的想法一般，率先一步再次躲开了去。

　　不知道是不是为了躲开鹤季荀，他连膳堂都没有去。

　　“刚刚那人真是你的那位好友？”杜望山不解。

　　“是啊，我也不知道他发生什么事，说来也是我的疏忽。”鹤季荀自责。

　　“既然他暂时不愿意见你，那还是先别追太紧。”原谕建议道。

　　“你们不懂，我认识的谢无羁绝不会躲着人不见，他这样太奇怪了。”他一脸痛苦。

　　杜望山和原谕对视一眼，没有再说话。

　　鹤季荀打定主意要揪住谢无羁，好好问问他在麓山书院遇到了什么事，为什么避而不见？

　　然而整整三天过去，他居然找不到任何机会。

　　谢无羁除了上课时间在教学斋出现，其余时候其余地方根本看不见他人影。

　　又到了每月的旬假。

　　刚好是花朝节，见鹤季荀还在四处张望搜寻谢无羁的身影，杜望山不由得叹了一口气。

　　“别找了，想躲起来的人哪有那么轻易就让你抓住。今天是花朝节，我们三个好好出去玩一玩，放松一下心情。”

　　甚至连平日最紧绷的原谕都说：“对季荀你别太紧绷了。”

　　杜望山哈哈一笑：“你看连原谕都这么说了。”

　　然后强势的揽着鹤季荀的肩膀走出府学。

　　街上灯火通明，各处都是明媚的花朵，处处散发着芬芳的花香，真可谓百花齐放。

　　湖岸边还有人在放孔明灯和烟花。

　　一盏盏明黄色的小灯飘升到深蓝色的天幕中，五颜六色的烟火绽放出绝美的光芒，夜景繁华。

　　各处都是热闹的人声，行人摩肩接踵，商贩的叫喊声此起彼伏。

　　鹤季荀和两个小伙伴欣赏着这温暖的人间烟火，倏尔听到好几声刺耳的尖叫。

　　“着火啦！着火啦！快救火啊！”

　　“大家快帮忙救火！”

　　接连响起叫喊声。

　　“！啊——有人落水！”