《孽归》扫红阶

8、第 8 章

　　这串念珠的来历，奉行知之不详，依稀听闻是其生母所遗。原先她只当是旁人闲话猜度，从没放在心上。

　　但在夹道几趟来回，经风雨几多吹打，这桩旧闻忽然浮上心头，叫她倍受煎熬——世间再没有比母亲遗物更珍贵的宝物。

　　她的母亲并非旁人口中的女官，而是奴藉宫娥，亡于兴平三十七年的宫变，共琼楼金阙付之一炬，骨肉成灰，什么都没给她留下。

　　“你娘留给你的，被我弄断了、弄丢了。”

　　絮絮低语被埋在风雨声中，没能送到赵结耳畔。

　　赵结寂然良久后开口，语调犹如伞下青石，平静无漪：“圣上从未赐我念珠，茹悲可是记错了？”

　　他踩过青石，俯身扶起奉行。

　　蜷曲许久的腿脚骤然舒展，酸麻刺寒接踵而来，引得两腿打颤。奉行抓紧赵结手臂，借力站稳后松活腿脚，等到不适感稍稍褪去，方才松开双手。

　　赵结招来琥珀，收回她怀中念珠，再递上新伞。

　　“是我记错了，还望表哥莫怪。”她抹去满面水痕，撑开纸伞，目光掠过赵结肩头，笑看向远处焦急等候的解桑，在赵结身侧温声低语：“去望烽台吧。”

　　话音落地，她快步迎向解桑：“绫姐姐怎也来了？”

　　“我呆在长春宫，一直没有消息。听逃筝说你和太子殿下都到了望烽台，所以央她带我过来。”解桑没精打采地回答，“至今仍无音讯，恐怕……”

　　她安抚道：“姐姐别担心。表哥下了死令，禁军哪怕掘地三尺，也必会在酉时前将人找出。现还不到时候，或许人已找见，禁军正带着他在赶回的路上呢？”

　　解桑勉强弯弯嘴角，露出苦笑，旋即抚平情绪向已到近前的赵结行礼。

　　几人次第进望烽台主殿落座，等候禁军收队。

　　铁蟒回时雨势才逐渐减弱，他的护身甲胄满是雨渍，衣甲被雨浇透，步子更显沉重。

　　“皇宫各处已经找遍，西北四宫也经反复搜查，均无覃大人踪迹。酉时已到，末将办事不力，甘领责罚。”铁蟒半跪抱拳请罪。

　　解桑再难强撑，掩面哀泣不已。

　　殿内静寂，容呜咽哭声在梁间回荡。

　　奉行起身将解桑揽在怀中，抚着她的脊背，操着怒音冲开静谧：“表哥，宫里每年耗费多少金银养着他们？结果不仅能在宫门落钥后弄丢了人，拿着太子谕令大张旗鼓地搜宫竟连个活人都找不见。如此人浮于事，若不严加惩戒，日后怕都要堂而皇之地当着酒囊饭袋混饷银了！”

　　铁蟒头颅更低，惭愧应声：“小殿下所言极是，请太子责罚。”

　　赵结手指微动，拨弄一空才忆起珠串已失，停顿片刻后手掌转向桌案端起茶盏。

　　奉行再厉声催促：“太子殿下难道要包庇纵容如此尸位素餐之人吗？”

　　“綝儿！”解桑勉强擦去泪痕，可一开口就是哭腔，眼泪似骤断的珠串般滚落，只能红着眼眶，不断擦着眼角说道：“铁将军与禁军众将士冒雨搜宫，已然尽职尽责，怎能出言不逊羞辱他们？”

　　听到解桑如她预期出言为禁军解围，奉行松了口气，不再出声。

　　“茹悲关心则乱，妾身代她向将军道歉，还望将军多担待。”解桑忍住眼泪与铁蟒见礼，说罢再向赵结叩首，言辞恳切地为禁军众将求情。

　　待其说完，赵结轻放茶盏，声调低柔：“解夫人请起。铁蟒等人失职，本应治罪，但解夫人既然为其求情，我也不好拂了解家颜面——铁蟒。”

　　铁蟒叩首：“末将在。”

　　“今日有解夫人求情，你等失职之责可暂不追究。但搜宫无果，覃月恒至今下落不明，你可想好怎么跟解夫人交代？”

　　奉行搀起解桑，先行开口截住铁蟒：“要他的交代又有何用？今日没找到人，就明日继续找，明日找不到就后日，哪日找到哪日停。否则纵有姐姐求情、表哥宽恕，我也断不会轻饶了他们。”

　　铁蟒笃声回话：“请小殿下放心，即便小殿下不说，我也会一直查找，直到将人找到为止。”

　　解桑凝眉拍着奉行手臂劝说：“茹悲莫急。”再展颜向赵结及铁蟒道：“妾身相信铁将军已尽全力。此事本就是覃郎违禁在先，妾身逾矩在后。太子未加追究，妾身诚惶诚恐；禁军全力搜寻，妾身铭感五内。岂能不识好歹、得寸进尺？”

　　奉行缓了缓声：“我不如姐姐深明大义，此事断不能就此作罢。皇宫禁苑竟平白丢个大活人，今日是他，明日呢？后日呢？”

　　赵结陡然看向奉行，微弯的嘴角逐渐拉平：“茹悲待如何？”

　　殿外雷电裂空，疾风骤雨忽来，屋内转瞬灌满湿冷之气。风声号号，吹动殿门猛烈开合碰撞，守门侍卫匆匆关上殿门。

　　奉行规矩行礼：“请太子殿下整肃禁军。”

　　侍卫噤声，铁蟒皱眉，解桑失色。

　　“圣上离宫之时，虽授我调动禁军之令，但无整治擢贬之权。禁军事务，百官如有异议，可陈书两阁，再由两阁转呈圣上。”赵结目光深深，“但若茹悲建言，自是可直接奏禀圣上。”

　　逼出这句话，确保赵结不能借机插手禁军事务，奉行放心挽起解桑手臂：“既然如此，我和绫姐姐就不在这儿耽搁了。”说完拂袖带解桑离去。

　　赵结望着她的背影，若有所思。

　　风紧雨急，奉行一路护着解桑到宫门。

　　宫门前，解桑的父母相互搀扶，同立一张伞下，遥遥望着宫门，等着接女儿回家。

　　奉行心中一暖，解桑情绪欠佳，回家休养好过独守在覃家宅院睹物伤怀。

　　他们来得及时。

　　送走解桑，便有呼声传来。琥珀捧着柄纸伞赶来，道是太子所赠。

　　她离宫时带了两柄伞，一柄在逃筝手里，一柄刚刚给了解桑，现只剩下一把。

　　风大雨大，两人同伞只会两人同淋雨。

　　她自己没在意过这些。往日伞没带够，就和逃筝抱成一团在风雨中瑟瑟发抖，还不忘扯皮耍赖，互相催着对方抽出手来撑伞，最终就是两人全都湿透。解桑父母忧心女儿，疏忽了这点，走时没多留柄伞给她。

　　“帮我谢谢表哥。”奉行收下伞，拿在手中把玩，不禁疑惑：“你说赵结心细至此，怎么就让沈宜芳在他眼皮子底下红杏出墙了？”

　　逃筝摇摇头。

　　奉行喃喃：“或许，是默许。”

　　逃筝问：“回家还是回宫？”

　　“走吧，回家。”

　　两人没有套车唤轿，各自撑柄伞走上京城街巷。路程近半时，街上来了辆马车，激起几滴积雨，在她们身旁停住。

　　唰——

　　马车门帘被猛地拨开，露出其内的冷脸妇人。

　　次杏没好气地冲着奉行道：“还不上车？”

　　不等脚凳，奉行撑着车辕跳上马车，笑吟吟道：“还是杏姨疼我，不辞辛劳冒雨来接。”说完丢开纸伞，挽住次杏手臂，湿漉漉黏在次杏身上。

　　“别同我卖乖。太子傍晚送了信儿来。”次杏冷笑道，“归殿下好大的本事，白日搅得京城不得安宁，夜里搅得皇宫天翻地覆。覃月恒究竟怎么回事？”

　　奉行避而不答，当即软绵绵趴在次杏肩膀上，悄悄给逃筝递眼色，恹恹叹息道：“杏姨，我有些不舒服。”

　　逃筝适时惊讶：“昨夜今夕淋了两轮的雨，受了整日的风，可别是染上风寒了。”

　　“这怎么了得！”次杏顿时慌了神，全然忘了追究她的胡闹，“快把衣裳换了。”说着从车座下扯出个包袱，抖出其内干洁的新衣。

　　“倒不是病。”奉行提振精神，褪去湿淋淋的外衫，裹上新衣，揉揉鼻子好奇道：“杏姨当年在宫里当差，可有见过赵结的生母？”