8、【母亲】 ...
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兴许世上最需要但没有的学科，莫过于如何为人父母。
即便拥有艰深领域的深奥知识，也不见得能够成为优秀的照护者，莉莉亚．潼恩对此深以为然。
尤其那个孩子──普鲁修卡是需要灌溉更多爱护的、特殊的女童。
祈手在深渊中诞下的幼儿头骨畸形，凭肉眼观察也能察觉其智力缺陷。波多尔多并未选择将其「淘汰」，而是成为一名慈父给予宠爱。
于是莉莉亚获得了母亲这个身分。当潼恩家主看见妹妹在家书中要求育儿书籍，他差点儿扛起会客室的落地钟砸烂黎明卿的脑袋。
立于排满书籍的内嵌书柜旁，黎明卿一面翻阅手中的书页一面说：「童年的陪伴是重要的，孩子不仅藉此建立社交概念，同时也会学习照顾者的行为。」
「对普鲁修卡来说，会不会太早了呢。我想普鲁修卡目前需要的，是亲切的玩伴，送她一个宠物如何？」阖上新手母亲的教学书，莉莉亚回想起自己儿时的陪伴犬。
父母在她童年里的比重并不高，更多的是家庭教师的身影。
莉莉亚下意识地觉得，那样只是将普鲁修卡推离自己身边，对那个敏感的孩子而言，反而会感到痛苦吧。
莉莉亚有些不知所措。
无论波多尔多或自己，从研究中挤出的琐碎时间想必远远不足孩子所需，从祈手中挑出一名保有原本意识的古埃拉接任褓姆，更使莉莉亚感觉愧对普鲁修卡。
接受莉莉亚提议的波多尔多找来一只「美纳斯特伊利姆」，又名「变化之子」的它是有着一对垂耳与横瞳，身形浑圆且覆盖粉色软毛的四足小兽。
据说后来普鲁修卡将美纳斯特伊利姆命名为「咪喵」。
莉莉亚没有过多深思美纳斯特伊利姆的来由。
她知道波多尔多的实验场及盆景箱，也有意识到过一阵子便重归沉寂的轻巧脚步声，说她自私或自欺欺人都罢，金发女子一向拒绝接触波多尔多正在执行的研究。
这是莉莉亚保护自己的方式，基于契约内容，波多尔多也未让莉莉亚经手协助。
其他孩子们直呼黎明卿的名字，而非如普鲁修卡一般，同白笛探窟家以父女关系相称。这令莉莉亚产生一种……也许在波多尔多眼中，普鲁修卡和其他孩子不同的想法。
「妈妈！」莉莉亚按捺下心底的不安，接住朝自己奔来的白发女童，温柔地抚摸她柔软的发丝，听着她满是依赖的低语：「嘿嘿、是妈妈的味道，超级喜欢。」
莉莉亚姣好的眉眼弯起宠溺神色，罗兰紫眸漾上粼粼波光，「今天又和咪喵去哪里玩了呢？」
「啊哈！妈妈妳听我说喔，我发现一扇新的门！推开后里面是好多玻璃罐，有漂亮的东西，也有看不出来是什么的东西，好让人兴奋！！」普鲁修卡澄澈直率的红瞳彷佛能望进人心的最深处，闪烁着耀眼的光辉。
「这样啊，难道是标本室？」莉莉亚作势沉思，并与普鲁修卡约定下次一起探险后，而后柔声叮嘱道：「普鲁修卡，要记得不能跑到太高的地方喔。」
虽然普鲁修卡与波多尔多或莉莉亚都没有血缘关系，真挚的爱意让他们成为珍视彼此的家人。
莉莉亚不得不承认，即使她试图秉持作为研究家的理性，欲以旁观且冷静的态度善待普鲁修卡，却也无法抵抗源自本能的母性，总是忍不住想对她好一点、再好一点。
某次追逐咪喵时，因爬上阶梯而发生的意外，使普鲁修卡被深渊力场折磨得不成人形，但这个经历并未挫败普鲁修卡的冒险精神，莉莉亚的心疼顿时化作无奈，忍不住感慨不愧是探窟家的孩子。
普鲁修卡的头发在深渊诅咒影响下变得卷翘，显得更加俏丽可爱，在前线基地留下许多和咪喵一同探险的足迹。
「妈妈，可以教我怎么折纸吗？」捧着一迭纸张的少女头顶毛茸茸的玩伴，推开莉莉亚的研究室大门。
加快速度记录下脑中的思路，莉莉亚放下笔杆，挂起温婉的微笑迎接女儿，「好哇，普鲁修卡想折什么呢？」
「我想折黑笛给祈手们！」
闻言莉莉亚怔了怔，像是意识到什么般，缓缓垂下一对金睫，「真是个温柔的孩子。」
见状普鲁修卡回蹭莉莉亚轻抚自己发顶的手心，张开双手抱住莉莉亚，「再等我一下，到时候换我送妳好多宝物，跟妳说起深渊的未知景色，妈妈。」
从未走出生活楼层的莉莉亚，在普鲁修卡看来宛如童话里、被困在高塔上的公主，因此她想成为母亲的骑士，披荆斩棘登上高墙，将花朵献给美丽的佳人。
如果说先前的莉莉亚还怀有那摇摇欲坠的顾虑，面对普鲁修卡水灵灵的清澈眼眸、以软糯嗓音喊出的那声「妈妈」以及兴致勃勃的童言童语，莉莉亚没能坚持多久便丢盔弃甲，彻底融入母亲的角色。
从念故事书到在床上相拥入眠，只要是莉莉亚能够做到的，几乎不假他手。
波多尔多则是主动教导研究方法，发现普鲁修卡在学习上的天分后，从生态观察乃至于生物解剖，无一不倾囊相授。
作者有话说
第8章 【母亲】
