《鹿鼎新记gl》老爷爷出门了

85、吴应熊出逃 他逃她追，

　　康熙目光一沉，立刻吩咐道：“此事机密，即刻下旨令四川总督加急采办川马，不得声张。”待四名郎中退下，康熙看向卫燕楠，笑道：“多亏你提醒。对了，你昨日与吴应熊相约赛马，如今可有定论？”
　　卫燕楠笑道：“臣正想向皇上禀报，我们约定明日比试，一共十场，赢下六场便是胜者。吴应熊从云南运来数十匹滇马，到处夸耀耐力无双，明日正好一辨真假。”
　　康熙沉吟道：“区区十场比试，未必能测出滇马真正的脚力。他运来五六十匹滇马，不如索性尽数比试，专挑西山山路赛程，方能看出优劣。”见卫燕楠神色迟疑，他哈哈一笑，“你若是怕输，赌资便由宫中出。”
　　卫燕楠一时语塞，她早已暗中动手脚，滇马明日必败无疑。可若是借此让朝廷误以为滇马不堪大用，日后进军云南，恐怕会误了军机。她正思忖如何回话，康熙忽然脸色一变，皱眉道：“不对！吴应熊无缘无故运来大批滇马，绝非只为赛马逞能，他是打算逃跑！”
　　卫燕楠一惊：“逃跑？”
　　“正是！”康熙厉声喝道，当即传唤太监，“立刻传旨，紧闭九门，任何人不准出城！再宣额驸吴应熊火速入宫见朕！”
　　太监领命匆匆离去。卫燕楠面色凝重：“皇上，您断定吴应熊要出逃？”
　　康熙摇头道：“但愿是我多虑。可一旦属实，便是吴三桂即将起兵造反的信号。他筹谋十数载，蓄势已久，而我方部署尚未完备，仓促应战，大为不利。”
　　卫燕楠安慰道：“皇上英明，我朝将士齐心，定能应对。”
　　康熙苦笑一声：“吴三桂身经百战，连李自成都败在他手下，朝中老将，能与之抗衡者寥寥无几。如今最缺一位能统筹全局的大元帅。”
　　二人正交谈间，前去传旨的太监折返回来，神色慌张地奏报：“启禀皇上，额驸今日一早就出城打猎，至今未归。城门已闭，无法出城宣召。”
　　康熙重重一拍桌案：“果然跑了！”随即追问，“建宁公主呢？”
　　“公主殿下仍在宫中。”
　　康熙面露愠色：“这吴应熊，当真毫无半分夫妻情分！”
　　卫燕楠抱拳道：“皇上，臣愿出城追击！他昨日还与臣约定赛马，今日突然出城，形迹可疑。”
　　康熙思索片刻，提笔写下一道圣旨，盖上玉玺，又将调兵金符交到她手中：“朕准你出城。调拨骁骑营军士随行，若对方拒捕，就地动手。九门提督会开门放行。”
　　“臣遵旨！”卫燕楠接过圣旨与金符，转身快步出宫。
　　宫门外，建宁公主正驻足等候，见她疾驰而出，当即高声喊道：“卫燕楠！你急匆匆要去何处？”
　　卫燕楠脚步不停，扬声回道：“大事不好，你的额驸逃跑了！我奉命前去追捕！”
　　“什么？你给我站住！”公主又气又急，在身后连声呼喊，卫燕楠却早已策马远去。
　　卫燕楠一路疾驰赶回伯爵府，赵良栋正陪着张勇、王进宝、孙思克三人在厅中饮酒。她当即下令亲兵，将三人一并拿下。
　　张勇昂首问道：“都统大人，我等身犯何罪？”
　　卫燕楠高举圣旨：“圣上口谕，不必多言！”随即接连下令，“调集骁骑营一千人马、御前侍卫五十名，府前集结，备好战马！”
　　亲兵领命分头行动。卫燕楠看向赵良栋：“吴应熊弃城出逃，吴三桂恐要举兵谋反，你随我一同出城追拿逃犯。”
　　赵良栋勃然大怒：“这逆贼好大的胆子！末将听凭调遣！”
　　被绑的张勇三人脸色骤变，面面相觑。张勇高声道：“都统大人明察！我三人本是甘肃将领，后被调往云南，一直遭受吴三桂排挤，绝非他的党羽！此番他出逃，我等为何不一同离去？”
　　孙思克补充道：“去年我险些被吴三桂处死，全靠张提督力保才得以活命，我对他恨之入骨！”
　　卫燕楠闻言，心中稍稍松动。王进宝又道：“末将熟稔滇马蹄印，追踪逃犯定然用得上。”
　　她沉吟片刻，命人解开三人绑缚。王进宝从怀中摸出骰子，笑道：“末将平生嗜赌，不如我与大人赌上三把，赌罢之后，我等随你一同追缉逃犯，如何？”
　　卫燕楠见状失笑，点头应允。一时间，厅中气氛稍稍缓和，众人暂且放下隔阂，一心准备出城追拿吴应熊。
　　卫燕楠带着张勇、赵良栋、王进宝、孙思克四人，点齐骁骑营军士与御前侍卫，大开城门，策马向南疾驰追赶。奔出数里地，王进宝勒住缰绳翻身下马，俯身仔细查验路上交错的马蹄印，眉头渐渐拧起，回身高声禀道：“都统大人，事有蹊跷！这队人马并未南下，反倒折转向东去了。”
　　卫燕楠心下诧异：吴应熊一心逃回云南，理应一路向南才对，为何突然改道？她略一思索，扬声下令：“全军调转方向，向东追击！”
　　一旁的赵良栋目光沉沉，心底满是疑虑。王进宝本就出身云南，与平西王府渊源颇深，如今故意引众人偏离正道，难保不是暗中放水，故意拖延追捕。他当即拱手请命：“大人，末将心中不安，恳请另领一队人马，继续沿南路追查，两路并进，以防有变。”
　　卫燕楠扫了一眼王进宝，见他面色涨红，显然因这番猜忌动了怒气，便摆了摆手：“不必分兵。滇马的蹄形、步法唯有王副将最为熟悉，由他带路绝不会出错，全军继续前行。”说罢，她示意亲兵取来各式兵器，交由张勇三人挑选。
　　张勇接过一柄大刀，感慨道：“都统大人年纪轻轻，胸襟气度却远非常人可比。我等皆是云南旧部，吴三桂狼子野心，大人却能对我等推心置腹，这份信任，张某铭记于心。”
　　卫燕楠朗声一笑：“诸位言重了。我这不过是放手一搏，就好比赌局押注。若是赌赢了，既能擒回逃犯，也能结交诸位豪杰；就算赌输了，大不了落在诸位刀下，也没什么可惜的。”
　　张勇闻言大为动容，当即抛下手中长刀，翻身下马跪地行礼：“西凉男儿最重情义！大人这般相待，张某此生愿为大人效死力！”王进宝与孙思克见状，也紧随其后拜倒在地。
　　卫燕楠连忙翻身下马，对着三人躬身还礼。四人相继起身，相视大笑，一路追缉的隔阂瞬间消散大半。
　　卫燕楠又看向赵良栋，笑着招呼：“赵总兵，也过来一同结拜吧。从今往后，咱们祸福与共，彼此照拂。”
　　赵良栋依旧心存芥蒂，摇头道：“在未曾亲手抓到吴应熊之前，末将始终信不过王副将。等尘埃落定，再论结拜之事不迟。”
　　王进宝本就憋着一股火气，听闻此话更是恼羞成怒：“我王进宝虽官职低微，却也是堂堂汉子，岂会稀罕与你结拜！”话音未落，他翻身上马，率先扬鞭疾驰，头也不回地向前追踪。
　　众人紧随其后，向东奔出十余里。王进宝再度下马，端详着地上的蹄印与散落的马粪，脸色愈发凝重，连连低声自语：“奇怪，实在奇怪。”
　　张勇催马上前问道：“王副将，究竟出了何事？”
　　“蹄印确实是滇马无疑，可这些马粪稀烂不堪，全然不似寻常滇马的模样。”王进宝皱眉答道。
　　卫燕楠见状再也按捺不住，放声大笑起来：“这就对了！错不了，这定然是吴应熊的马队！”
　　王进宝满眼疑惑地看向她。卫燕楠心中暗笑，面上却一本正经地解释：“滇马久居西南，骤然来到京城水土不服，连日里都会闹肚子，拉稀便是常态，少说也要七八日才能好转。单凭这稀烂的马粪，便能确定目标没错。”
　　王进宝将信将疑，看她神色似笑非笑，总觉得其中另有隐情，却也无从辩驳，只得继续引路追踪。
　　队伍又向前奔出一段路程，地上的马蹄痕迹再度转向东南。张勇目光一凛，立刻判断道：“大人，吴应熊这是打算逃往天津卫，从塘沽海口乘船出海。走海路绕行广西再折返云南，远比陆路安全，能避开沿途层层关卡。”
　　“说得不错。”卫燕楠点头赞同，“陆路漫漫，处处皆是关卡，走海路确实稳妥许多。”
　　“那我们必须加快速度。”张勇急声道，“从这里到海边不过数百里路程，他一心逃命，根本不会体恤马力，必然全速狂奔。”
　　“张大哥思虑周全，真是难得的将才。”卫燕楠当即传令，抽调一队骁骑营精锐，火速赶往塘沽水师驻地，传令封锁全部海口，禁止任何船只离岸出海。一名佐领领命，率领骑兵绝尘而去。
　　没过多久，前方路旁赫然倒着两匹骏马，毛色身形，正是吴应熊从云南运来的滇马。张勇面露喜色：“大人，路径没错，追得越来越近了！”
　　反观王进宝，却是满面愁容，心疼不已。卫燕楠看在眼里，故意出声宽慰：“王三哥，为何闷闷不乐？”
　　王进宝愣了愣，不解她为何这般称呼自己，叹道：“这些滇马皆是我精心挑选驯养的千里驹，如今却接连倒地不起。就算吴应熊拼命驱赶，也不该孱弱到这般地步，实在可惜了这几匹好马。”
　　卫燕楠心知是此前暗中投放的巴豆起了作用，自然不敢吐露实情，顺着他的话怒骂道：“吴应熊只顾自己逃命，全然不爱惜良驹，白白糟蹋了你一番心血，此人实在卑劣！”
　　“都统大人唤我王三哥，末将万万不敢当。”王进宝连忙推辞。
　　卫燕楠笑道：“我看诸位之中，张大哥年岁最长，其次是赵二哥，再便是你王三哥，孙四哥年纪最小，这般称呼随性一些，大家相处也自在。”
　　王进宝叹了口气，语气中满是愤懑：“吴三桂一家本就心性歹毒，手下人连战马都不知爱惜，注定难成大事。”说罢连连摇头，惋惜不已。
　　一行人继续前行，沿途不断见到倒地毙命的滇马，数量越来越多。张勇提醒道：“大人，对方马匹接连出问题，如今定然步履维艰。提防他们弃马遁入附近村落，隐匿行踪。”
　　“张大哥事事料敌在先，我十分佩服。”卫燕楠立刻传令，命骁骑营士卒分散开来，呈合围之势向前包抄。
　　果不其然，追出数里之后，北侧方向传来一阵震天的欢呼：“抓到了！我们抓到吴应熊了！”
　　众人精神一振，策马循声赶去。只见一片麦田之中，数百名官兵围成了一个大圈。前几日刚下过雨，田里泥泞不堪，地面满是坑洼。卫燕楠等人翻身下马，快步走近，只见几名军士押着数人来到面前。为首那人一身粗布短衫，打扮得如同市井流民，哪里还有半分额驸雍容华贵的模样？
　　卫燕楠走上前，故作恭敬地拱手一礼，笑着调侃：“额驸爷，您这是扮作伶人戏耍吗？皇上一时兴起想听戏，特意命我前来传召。您这身行头，活脱脱是落魄书生，演一出《金玉奴》再合适不过了。”
　　吴应熊吓得浑身瑟瑟发抖，面对戏谑，半句辩驳的话都说不出来。
　　卫燕楠命军士将人严加看管，率领众人押着吴应熊调转马头，启程返京。一路奔波，待到抵达皇宫时，已是次日正午。
　　康熙早已收到御前侍卫的快马传报，听闻人犯被擒，当即传旨召见。卫燕楠满面尘土，衣衫也沾染了不少泥污，刻意未曾打理，尽显一路奔波的劳苦。康熙见她这般模样，心中赞许，伸手拍了拍她的肩头，笑问道：“你倒是有本事，竟真的将人抓了回来。究竟用了什么法子？”
　　卫燕楠不再隐瞒，把暗中给滇马喂食巴豆的计策如实道出，笑道：“起初只是想在赛马中赢下赌资，挫一挫对方的傲气，万万没想到歪打正着，反倒断了吴应熊的退路。想来也是皇上洪福齐天，连这点小算计都能办成大事。吴三桂若敢起兵造反，注定败局已定。”
　　康熙闻言哈哈大笑，只觉此事趣味十足，笑道：“朕是有福之君，你便是朕的福将。一路辛苦，先下去歇息吧。”
　　“吴应熊现已交由御前侍卫看管，如何处置，全凭皇上定夺。”卫燕楠禀道。
　　康熙沉吟片刻，说道：“暂且不要声张，依旧让他返回额驸府软禁。我倒要看看吴三桂得知儿子被擒，却安然无恙，会不会心生忌惮，就此打消反意。”
　　“皇上宽仁英明。”卫燕楠应声附和。
　　“你调一队骁骑营驻守额驸府，严密盘查出入之人。府中所有骡马，尽数牵走，一匹都不要留。”康熙逐项吩咐，卫燕楠一一领命。
　　康熙又道：“此次追捕有功之人，你拟一份名单呈上，论功行赏。就连那帮忙做事的马伕头儿，也赏他一个小官职，也算一份酬劳。”
　　卫燕楠跪地谢恩，将张勇、赵良栋、王进宝、孙思克四人的名字一一报上，又说道：“张勇等人出身云南，却能心怀忠义，倾力追捕逃犯，足以见得吴三桂麾下将士并非人人附逆，真到开战之日，必然会有大批人前来归降。”
　　“张勇本是甘肃旧将，另外两位副将也并非吴三桂的心腹，不肯附逆也是情理之中。”康熙了然道。
　　卫燕楠行礼退出皇宫，亲自押送吴应熊回到额驸府，私下告诫道：“额驸，我在皇上面前竭力为你求情，才保下你的性命。日后万万不可再有逃跑的念头，否则你我都难保全。”
　　吴应熊连连道谢，心中却又惊又恨，始终想不通自家精心培育的良马，为何会一路上接连暴毙，让自己功亏一篑。
　　数日之后，朝廷旨意下达，卫燕楠、张勇等人因办事得力，各晋升一级。康熙为避免激化矛盾，并未大肆宣扬追捕逃犯一事，谕旨措辞含糊，只笼统嘉奖众人履职有功。
　　吴应熊出逃一事，让康熙断定吴三桂起兵造反已是近在眼前。如今将其子扣在京城，至少能牵制对方，拖延起兵的时日。这些日子里，康熙日夜操劳，调兵、铸炮、采购战马，整军备战，可国库银两日渐吃紧。若是三藩同时作乱，再加上台湾、蒙古等地势力呼应，四处用兵，军费必将难以支撑。能多拖延一日，朝廷便多一日筹备粮草军饷的时间。
　　康熙回想过往，卫燕楠先后平定神龙岛、交好罗刹国，接连立下奇功，虽是不通文墨，却运气极佳、办事机灵，确是一员难得的福将。于是再度下旨，命她前往扬州督造忠烈祠，同时暗中吩咐，南下途中绕道河南，清剿王屋山司徒伯雷一众，拔除京城近旁的这颗隐患。
　　卫燕楠顺势奏请，将张勇等四将调拨至自己麾下听用，康熙当即应允。
　　就在卫燕楠整顿行装，准备启程之际，施琅、黄甫连同天地会的徐天川、风际中等人一同前来相见。众人久别重逢，皆是满心欢喜。
　　此前卫燕楠被洪教主设计擒获，施琅等人并未擅自回京，而是驾着船只遍历各处海岛，四处搜寻营救；徐天川一众则奔走于辽东、直隶、山东沿海一带打探消息，直到收到卫燕楠从京城送出的书信，这才齐聚京师。卫燕楠自然不愿提及自己被俘的狼狈经历，随口编造说辞遮掩过去。众人心中虽有疑虑，却也识趣地不再追问。
　　随后卫燕楠入宫奏明康熙，禀明施琅等人的过往功绩，众人皆得到朝廷封赏。天地会众人素来不受清廷俸禄，卫燕楠对此只字不提。一行人在京城欢聚宴饮一日，次日便结伴一同南下。
　　一路行来，众人顺利抵达王屋山下。卫燕楠私下将奉旨剿山的消息告知天地会众人，在场之人无不大惊。
　　李力世急忙劝阻：“香主，万万不可！司徒伯雷一心光复前明，乃是江湖上人人敬重的英雄好汉。我们若是助清廷围剿王屋山，便是沦为鞑子帮凶，有损道义啊！”
　　玄贞道人直言道：“你如今在清廷官位越来越高，迟早会受制于人。依我之见，不如趁此时机，联合王屋山众人，索性举事反了！”
　　祁清彪连连摇头：“万万不可冲动。我们当下的首要大敌是吴三桂这个大汉奸。倘若此刻仓促起事，反倒会逼得清廷与吴三桂联手，此前所有谋划都会付诸东流。”
　　卫燕楠本就无意与康熙为敌，闻言立刻附和：“说得有理。除掉吴三桂才是头等大事，司徒伯雷麾下不过数百人，只是一桩小事，万万不能因小失大。”
　　徐天川沉吟道：“如今两难之处，一是要向清廷交差复命，二是不能加害江湖义士。另外，皇帝打算在扬州为史可法大人修建忠烈祠，此事顺应民心，我们也不能从中破坏。”
　　史可法忠贞殉国，天下英雄无不敬仰，天地会众人纷纷点头认同。如何敷衍朝廷、保全王屋山众人，众人都将目光投向了最擅长周旋的卫燕楠。
　　卫燕楠微微一笑：“既然不能动手剿山，那我们便提前通风报信，请司徒伯雷带着门下弟子暂且避走便是。”
　　众人思索片刻，都觉得这是眼下最稳妥的法子。卫燕楠脑中忽然闪过一道清秀的身影——那日掷骰子赌命时见到的王屋派少女曾柔，容貌秀美，温婉动人。她暗自思忖：我与司徒伯雷本无交情，送人情倒不如送给这位曾姑娘。
　　正思忖间，山下传来禀报：张勇、赵良栋早已按照此前密令，率领兵马将整座王屋山团团围困，各处出入口尽数封堵。原来卫燕楠一踏入河南地界，便将剿匪圣旨告知四将。四人感念提拔之恩，一心想要再立战功，行事极为缜密，悄无声息布下天罗地网，山路要道上挖满陷坑、布设绊马索，弓箭手、钩镰枪手层层把守，誓要将山上之人一网打尽，不留半个活口。
　　卫燕楠眉头微蹙。若是当真将司徒伯雷一行人全部擒获，既得罪了天地会，又伤了江湖义气；可公然违抗圣旨，也绝无可能。她左右为难，一心想着如何尽快给山上送信，掩护众人脱身。
　　就在这时，东面忽然鼓声大作，喊杀声震天动地。探哨快步来报：“大人！山上人马已经冲杀下来了！”